晚霞烧红了半边天，凤凰中学的荒操场渐渐被暮色浸透。野草的影子被拉得老长，风一吹，沙沙作响，像是谁在低声叹气。
雷耀拍了拍胳膊上蹭破的油皮，伤口渗着点血丝，火辣辣地疼。他刚走到槐树下，就撞见了正踮着脚张望的高艺。高艺嘴里叼着根狗尾巴草，看见他这副狼狈模样，眉头瞬间拧成了疙瘩，三步并作两步冲过来：“你小子去哪野了？跟人干架了？”
雷耀扯了扯嘴角，想笑，却疼得龇了龇牙。他没藏着掖着，把巷子里帮姜恒抢回钱的事，三言两语说了一遍，末了还扬了扬下巴，语气里带着点少年人没褪去的得意：“三个黄毛，不经打，没费多大劲。”
谁知高艺一听，脸“唰”地一下就白了，嘴里的狗尾巴草“啪嗒”掉在地上，连声音都变了调，骂了句：“糟了！你惹到大麻烦了！”
雷耀脸上的笑容瞬间僵住，心里“咯噔”一下，像被什么东西狠狠砸了一下：“怎么了？不就是三个校外混混吗？”
“混混？”高艺急得直跺脚，声音都拔高了几分，眼神里满是忌惮，“你知道那黄毛背后站着谁吗？是五哥！朝阳镇西边这片天，都是他说了算的五哥！”
“五哥？”雷耀皱起眉，这名字他隐约听过，是在网吧门口听那些社会青年闲聊时提过一嘴，当时只当是个普通的混混头子，没放在心上。
“普通混混能镇得住西边的游戏厅和台球室？”高艺的声音沉了下去，凑到雷耀耳边，压得极低，“那是真正的狠角色，手下养着一群亡命徒，听说手上还沾过血。别说我表哥，就算是北片那些有名头的大哥，见了他都得客客气气递根烟，谁敢轻易得罪？那黄毛就是五哥的跑腿小弟，平时靠着五哥的名头，在这一带耀武扬威惯了！”
他顿了顿，看着雷耀胳膊上的伤，心疼又着急：“你今天揍了他的人，还把抢的钱夺了回来，这不是明晃晃打五哥的脸吗？这事……棘手了！”
雷耀脸上的得意彻底消失了，后背瞬间冒出一层冷汗。他只想着姜恒那副倔强又委屈的样子，像极了从前的自己，一股热血上头就冲了上去，却压根没料到，那三个不起眼的黄毛背后，还藏着这么一尊大佛。周垚教他遇事要沉住气，要先摸清楚对方的底细，可刚才，他还是凭着一股子冲动，把规矩抛到了脑后。
这下，怕是真的惹了大麻烦。
“那……那怎么办？”金波和陈豪刚好抱着课本走过来，听到这话，脸“唰”地一下就白了。金波胖乎乎的手紧紧攥着衣角，指节都泛了白，声音发颤：“要不……我们凑点钱，去给五哥赔个礼？说不定他大人有大量，能放过我们……”
顾波皱着眉，沉吟着摇了摇头，稳重的声音里带着几分凝重：“赔礼怕是没用。五哥那种人，最看重的就是面子。我们打了他的人，就是折了他的威风，他不会轻易罢休的。”
陈豪也急了，清秀的脸上满是焦虑，手指不安地绞着衣角：“那……那我们跑吗？”
“跑？跑得了和尚跑不了庙！”高艺咬了咬牙，眼神忽然坚定起来，“现在只有一个办法——找周垚哥！他点子多，看得透人心，肯定有对策！”
这话一出，几个人都像是抓住了救命稻草，连连点头。周垚在他们心里，早已是主心骨一般的存在。他总能在最乱的时候，想出最稳妥的法子。
几人不敢耽搁，快步往周垚住的地方赶。周垚没住昭钢家属区，而是在凤凰山脚下租了间破旧的小平房，屋顶铺着茅草，墙根爬满了青苔，离学校不远。
推开门的时候，煤油灯昏黄的光正晕染着满屋的安静。周垚坐在桌前，手里捧着一本泛黄的旧书，看得入神。灯光落在他清秀的眉眼上，添了几分与年龄不符的沉稳。听到门响，他抬起头，看到他们几个神色慌张地闯进来，眉头挑了挑，合上书，声音平静：“怎么了？慌慌张张的，天塌下来了？”
高艺赶紧上前，咽了口唾沫，把事情的来龙去脉，一五一十地说了一遍，末了还不忘补充一句，声音里带着几分后怕：“周垚哥，那五哥是个硬茬，心狠手辣，我们怕是扛不住。”
周垚没说话，手指轻轻敲着桌面，“笃、笃、笃”的声音，在安静的屋里格外清晰。他的目光落在雷耀身上，看着他胳膊上的伤，看着他脸上褪去的得意，只剩下懊恼和慌乱，眼神里没有责备，只有一丝了然。
雷耀被他看得有些心虚，低下头，声音闷闷的：“是我太冲动了，没考虑后果。”
“冲动不是错。”周垚忽然开口，声音温和，却带着一股力量，“见义不勇为，才是孬种。你错的是，没摸清对方的底细，就贸然出手。”
他站起身，走到窗边，推开吱呀作响的木窗。晚风灌进来，带着凤凰山的草木气息，吹动了他额前的碎发。他看着外面沉沉的夜色，远处的灯火星星点点，声音沉了几分：“五哥这个人，我知道。表面上开着游戏厅、台球室，做的是正经生意，背地里干的却是放高利贷、收保护费的勾当。他最忌讳的，就是有人在他的地盘上，坏他的规矩，折他的面子。”
“那……那我们怎么办？”金波忍不住问道，手心全是汗，紧张得声音都在发抖。
周垚转过身，目光扫过众人，眼神里带着一丝锐利的光，像是黑夜中闪过的寒星：“五哥护短，但更爱钱。那三个黄毛，是他手下最不成器的，好吃懒做，除了仗着他的名头欺负学生，什么正经事都干不了，平时没少给他惹麻烦。我们与其缩着脖子等他找上门来，不如主动出击。”
“主动出击？”雷耀猛地抬起头，眼里闪过一丝疑惑，还有几分不服输的倔强，“怎么出击？跟他硬碰硬吗？”
“硬碰硬？那是以卵击石。”周垚摇了摇头，嘴角勾起一抹算计的笑，那笑容里，藏着少年人少有的冷静和谋略，“我们分三步走。”
他伸出三根手指，一根根掰着，条理清晰：“第一，明天一早，你去找姜恒，让他把那十块钱，‘还’给那个黄毛。记住，要当着网吧门口那些人的面，态度放软，说话客气点，就说自己年纪小，不懂规矩，冲撞了大哥。”
“这不是认怂吗？”雷耀皱起眉，心里有点不痛快，拳头攥得咯咯响，“我们没错！”
“是示弱，不是认怂。”周垚纠正道，语气郑重，“五哥要的是面子，我们先把面子给他，他就不好直接下狠手。这叫以退为进。”
他顿了顿，继续道：“第二，高艺，你去找你表哥。不用让他出面，就说我们不小心得罪了五哥的人，想请他帮忙递个话。只要让五哥知道，我们背后有人惦记着，他就会掂量掂量，不会把事情做绝。”
高艺眼睛一亮，拍了拍胸脯，底气十足：“这个我能办到！我表哥和五哥有生意往来，肯定愿意卖我这个面子！”
“第三，”周垚的目光落在顾波身上，眼神里带着信任，“顾波，你心思细，观察入微。明天去打听一下，那三个黄毛平时都干了些什么坏事。比如抢了多少学生的钱，有没有偷过东西，有没有欺负过老人。越多越好，越详细越好。”
顾波立刻点头，眼神坚定：“明白！我这就去准备，今晚就去网吧门口蹲点，找那些被欺负过的学生问问！”
周垚看着众人，声音铿锵有力，像一颗定心丸，落在每个人的心上：“五哥这种人，最怕的就是麻烦。我们先示弱，给他面子；再摆出路子，让他知道我们不好惹；最后捏住那三个黄毛的把柄，他权衡利弊之下，绝不会为了三个废物，和我们死磕到底。”
他走到雷耀身边，拍了拍他的肩膀，眼神里带着鼓励：“记住，雷耀。拳头能解决一时的麻烦，脑子才能解决一世的麻烦。你要学的，还有很多。”
雷耀重重地点了点头，心里的慌乱渐渐散去，取而代之的是一股沉甸甸的力量。他看着周垚沉着的眉眼，看着身边兄弟坚定的眼神，忽然觉得，就算天塌下来，他们也能一起扛过去。
夜色越来越浓，凤凰山的影子，像一头沉默的巨兽，匍匐在大地之上。小平房里的煤油灯，却亮得耀眼，映着几个少年的脸庞，映着他们眼里的光。
一场关于面子与利益的博弈，即将拉开序幕。而这群少年，也在这场博弈里，慢慢褪去了青涩的莽撞，学会了什么叫真正的“谋略”。