“三弟，为大哥分忧，何须计较虚名？宪和兄说笑罢了。
只要大哥得民心，我等甘当马前卒。”
张飞嘟囔着：
“咱们好歹是个马前卒，有人出了力却无人知晓！”
简雍挑眉：
“翼德何时学会拐弯抹角了？”
张飞瞪圆眼睛：
“赊牛开荒、养蚕收茧这些妙计，不都是苏兄的主意？如今倒没人记得他。”
简雍诧异：
“这些竟是那苏遮的计策？”
张飞眉飞色舞：
“那还有假？那日大哥与苏兄促膝长谈，次日就命你买牛，让二哥制犁。
除了苏兄，还能有谁？”
“我这兄弟打第一眼就投缘，果然不凡！就是瘦得像猴，脑子却灵光得很！”
简雍听得直皱眉。
三十好几的人，对个毛头小子这般推崇，一口一个”苏兄”，实在没眼看。
关羽心中微动。
三弟对此人倒是推崇备至。
自那日苏遮自称穿越者后，大哥与他都再未提及。
大哥不提，我自当守口如瓶。
简雍慵懒地靠在椅背上：
“云长，玄德为何派你去置办耕犁？街上随便找个匠人不行么？”
关羽摇头：
“此犁非同寻常。”
简雍来了兴致：
“有何特别？”
关羽取出怀中帛图。
简雍盯着图纸，半晌挪不开眼。
这犁……似曾相识却又处处不同。
构思精妙，细节考究，令人叹服。
张飞凑过来一看，也愣住了。
耕犁常见，这般样式却闻所未闻。
简雍连连点头：
“果然别出心裁……何人设计？”
关羽仔细叠好图纸：
“大哥只命我依样打造。”
简雍眼珠一转。
莫非又是那苏遮？
关羽心中已有定见，必是此人无疑。
看来确有真才实学。
他轻捋长须，嘴角微扬。
……
小沛县城沸腾了。
县衙前排起长龙，百姓争相登记开荒养蚕。
耕牛农具源源不断运入城中。
街头巷尾都在议论此事。
“你家打算做什么？”
“三个儿子都大了，有牛使唤，自然去开荒！你家呢？”
“家里老人要照顾，只能养蚕了。”
连乞丐都被惊动。
“喂！有手有脚的，快去官府谋个营生！”
“官府能收留我们？”
乞丐们将信将疑。
“想得美！官府借牛借犁，鼓励开荒呢！”
乞丐们一听，争先恐后往衙门跑去。
消息不胫而走。
邻近县城百姓闻讯，天不亮就来候着。
酒肆茶楼生意格外红火。
唯独苏遮闭门不出，头痛欲裂。
张飞这几日不见踪影，想必忙得不可开交。
来了反倒麻烦。
刘备和张飞见他抱恙，就如临大敌。
在苏遮看来，现代人头疼脑热再正常不过。
只是这次来得蹊跷，毫无征兆。
头疼发作时思绪混沌。
所幸睡意随之而来。
或许多睡几日便能痊愈。
昏沉间，忽闻门外喧哗。
有人匆匆闯入。
苏遮勉强睁眼，只见模糊人影。
来人探他额头，冰凉手指带来一丝舒适。
“军师烧得这般厉害，你们怎么照看的？”
来人厉声质问。
“军师……不让我们进来……只说要多睡……”
侍卫怯声道。
“哪有人连睡三日不起的？今后军师有任何异样，立即报我！”
“遵命！”
“速请医官！”
“遵命！”
苏遮虽头痛欲裂，神志却清醒。
他强撑着眼皮，扯出个笑容：“主公，是属下想静养。
与旁人无关。”
刘备望着他烧得通红的面颊，焦灼道：“莫要多言，蓄养精神。
医官即刻便到。”
苏遮合眼颔首，不多时便沉入梦乡。
——再睁眼时，竟已过了两日。
苏遮只觉灵台空明，周身轻快如燕。
刚欲起身，忽见榻边端坐的身影，惊得喉头一滞：“关将军…怎在此处？”
关羽合拢竹简，唇角微扬：“军师见关某在此，很意外？”
“自然意外。”
苏遮暗自腹诽：前番两次相见，你皆以刀兵相向，何来这般交情？
青龙偃月刀的主人整了整袍袖，起身抱拳：“既已无恙，关某便去禀报兄长。
膳食之事，吩咐门外亲卫即可。”
衣袂翻飞间，人已踏出房门。
苏遮揉着凹陷的腰腹，忽觉掌心触感更显嶙峋。
这般形销骨立，怕又要被那黑脸汉子取笑。
正思忖间，刘备已携医官匆匆而入。
“先生且慢！”
见他要下榻，玄德慌忙阻拦，“可觉大好了？”
“蒙主公挂念，此刻耳聪目明……”
话音未落，双腿忽软，整个人向前栽去。
刘备箭步上前搀住：“病体初愈，原该如此。”
医官把脉时连连称奇：“昨日脉象尚虚浮紊乱，今日竟平和如常，当真奇哉！”
忽闻门外炸雷般声响：“苏兄莫动！俺老张来背你！”
只见张飞如黑塔般堵在门前，不等回应便拦腰将他抱回榻上。
“翼德你！”
“兄长命厨下备了全羊宴，俺可是专程来蹭饭的！”
黑脸将军梗着脖子嚷道，“若赶我走，便是不认兄弟！”
三人相视而笑——
苏遮是气极反笑，刘备是欣慰而笑，张飞却想着：为了你这病秧子，大哥这几日茶饭不思，可算能安心用膳了！
——城外·七日后——
小沛郊野已换了人间。
新垦的田亩如棋盘般延展，官吏们手持绳尺奔走阡陌。
曲辕犁过处，黑土如浪翻涌。
“官家新犁当真神妙！”
名唤阿牛的农夫挥汗如雨，犁铧所至竟比往日快了三倍。
田埂上围观的农人越聚越多，几个后生忍不住跳下地头试手，惊呼声此起彼伏。
桑林间采叶的妇人笑语盈盈，外乡过客频频驻足。
忽见南面烟尘微起，一队仪仗缓缓行来。
五里亭前，刘备早已率众等候。
但见锦袍玉面的使者翻身下马，执礼甚恭：“刘豫州别来无恙？”
“子仲，多谢挂念，一切安好！”
苏遮、简雍、孙乾、张飞纷纷行礼。
糜竺身后人群中，忽见一人锦衣华服，面若冠玉，风姿绰约，俊逸非凡。
苏遮不由多看了几眼。
恰巧那人也望过来，苏遮心头一紧，目光慌忙移开，正对上张飞那张粗犷的脸。
张飞咧嘴一笑，凑近低语：“苏兄，莫非对男子也有兴趣？”
苏遮瞪大眼睛，难以置信。
这明明是女子，张飞竟看不出来？
张飞打趣道：“听说糜竺家仆上万，苏兄若喜欢，讨一个来，他定不会吝啬。”
苏遮哭笑不得。
这家伙，倒是想得开！
他狐疑地打量张飞，悄悄挪远了些。
糜竺与刘备登上高坡，望着绵延十里的垦荒景象，惊讶道：“小沛怎如此生机勃勃？”
刘备笑道：“今日请子仲来，正是为此事，还需你相助！”
“但凭差遣！”
糜竺爽快答应。
众人入亭落座。
刘备直言：“子仲久任徐州别驾，深知小沛地广人稀，民生艰难。”
糜竺点头。
刘备继续道：“如今我们鼓励百姓垦荒，县衙免费赊借耕牛农具；若养蚕，县衙收购蚕茧。”
糜竺大喜：“此乃善举！必能吸引四方百姓投奔。”
刘备笑道：“善举需金银支撑……”
糜竺摆手：“我愿资助万金，若不够，尽管开口！”
众人震惊，万金堪称巨资！
刘备连连道谢：“日后定当计息奉还。”
糜竺笑道：“何须见外？小沛建设也算我一份。”
刘备感动不已：“子仲大恩，备铭记于心！”
糜竺正色道：“为将军效力，在所不辞。”
他又问：“蚕茧销路可有着落？”
刘备答道：“正筹建织造作坊，制成丝绸再谋销路。”
糜竺赞道：“妙！我可荐工匠协助。
销路亦不必忧心，我家族通商西域，小沛丝绸可一并运往，获利更丰。”
刘备感激难言，高声道：“翼德，取酒！我敬子仲！”
糜竺举杯：“能助将军，乃我之幸。”
二人一饮而尽。
……
吕布得知刘备治下民心所向，心中不悦，召来陈登。
“元龙，刘备在小沛垦荒，你既掌农事，不妨去看看。”
陈登拱手：“温侯所言极是，我即刻前往。”
……
半日后，陈登抵达小沛。
刚至府外，刘备已迎出，笑道：“元龙远来，未能远迎，失礼了！”
陈登还礼：“将军客气。
我奉温侯之命，特来察看农事。”
刘备笑道：“又让元龙见笑了。”
二人谈笑入府。
陈登迫不及待问：“城外荒地尽垦，农人忙碌，景象喜人！”
刘备沉吟道：“小沛人丁稀少，百姓无力购牛，荒废良田。
我们赊牛助耕，只为恢复民生。”
陈登追问：“那新式耕犁，一人一牛即可耕作，效率倍增，也是将军所为？”
刘备笑而不答。
此事不宜张扬。
陈登抚掌：“将军仁政，必得民心。”
刘备意味深长：“得了民心，只怕温侯不悦。”
陈登闻言，脸色骤变。
“刘将军与温侯相识已久，想必清楚温侯性情。
此人贪图享乐，昼夜纵欲，更暗中扩充兵马，刘将军务必谨慎。”
刘备敛去笑意，正色道：“元龙所言极是。”
二人又叙谈片刻，陈登便起身告辞。
待陈登星夜赶回下邳，仍先去拜会吕布。
吕布急不可耐地问道：
“玄德那边情形如何？”
陈登淡然答道：“刘将军心系百姓，自购耕牛农具分发流民垦荒，如今城外十里尽成良田。”
吕布眼中寒光一闪。
倒是会收买人心。
“百姓如何议论？”
陈登见吕布面色不豫，从容应道：
“民以食为天，自然感恩戴德。
下官听闻百姓皆赞温侯仁德，派刘将军驻守小沛实乃明举。”
吕布听罢，心中稍慰。
却愈发觉得这刘备深藏不露，不可轻视。
建安元年夏夜，下邳帅府灯火通明。