官兵在山下扎了营，密密麻麻的帐篷沿着山道铺开，却并未立刻进攻——吴维贤深知山林地形险恶，又听闻安存寨伏兵厉害，不敢贸然进山，
打算等天亮后用火炮轰开隘口，再派兵冲锋。安存寨暂时得到了喘息之机，可寨中却暗流涌动，人心惶惶。
深夜，寨角的柴火堆旁，几个流民蹲在地上，脑袋凑在一起，压低声音议论着，眼神里满是不安。
“官兵带了火炮，咱们那石头墙本挡不住，一炮下去就得塌，到时候咱们都得死！”
一个瘦脸流民搓着冻得发紫的手，声音里带着哭腔。
“就是，听说李自成占了洛阳，开仓放粮，收留流民，比在这里等死强！”
说话的正是赵二，他自从上次提议投奔李自成被斥后，心中始终不安，如今见官兵压境，又开始煽动众人，语气里满是侥幸，
“咱们跟着刘头领，虽说能安稳几，可现在粮草短缺，官兵又打过来了，迟早是死路一条，不如投奔闯王，至少能有口饭吃！”
这话恰好被路过的狗子听到，少年刚帮着换药回来，胳膊上还缠着绷带，闻言气得浑身发抖，攥着拳头冲了上去，厉声喝道：
“赵二叔！你胡说什么！刘头领为了护着咱们，后背都受了重伤，李大哥、周先生也在拼命守山寨，咱们怎么能说这种话！
投奔李自成？他的队伍烧抢掠，比官兵还狠，你忘了吴驿丞说的话了吗？”赵二被他喝住，脸上有些挂不住，梗着脖子道：
“我也是为了大家好！难道要在这里等着官兵进来吗？”
两人争执起来，声音越来越大，周围的流民也围了过来，有人附和赵二，有人反驳狗子，乱作一团。
争执声惊动了刘枫，他刚巡查完断魂崖的防御，听到动静便快步走了过来。
众人见他来了，立刻安静下来，纷纷低下头，不敢吭声。刘枫没有发怒，只是平静地看着大家，目光缓缓扫过每个人的脸，语气温和却有力量：
“我知道大家怕，怕火炮，怕官兵，怕饿死，乱世之中，想活下去，没错。”
他顿了顿，见众人抬起头，眼中露出诧异，又继续道：
“可李自成是什么人？李大哥见过他的队伍，烧抢掠，所到之处寸草不生，百姓流离失所，咱们去投奔他，今能有口饭吃，明就可能被他当作炮灰，推上战场，死无葬身之地！”
他转身指向寨后的菜地，月光下，翠绿的土豆苗隐约可见，叶片上还沾着夜露，透着勃勃生机：
“你们看，土豆苗已经冒芽了，再过两月，咱们就能吃饱饭。这山寨是咱们亲手建的，土地是咱们亲手垦的，弟兄们是咱们相依为命的亲人，寨里的一草一木，都是咱们的家。
难道咱们要放弃自己的家，去依附一个只会劫掠的乱贼吗？”
李虎也上前一步，双手抱，沉声道：“某家在山里住了十几年，官兵来了咱们挡，流寇来了咱们打，从来没怕过！只要咱们团结一心，守住隘口，做好防御，就没有守不住的山寨！
谁要是再敢说投奔李自成，就是对不起牺牲的弟兄，对不起这山寨里的每一个人，休怪某家不客气！”他语气威严，眼神锐利，吓得众人纷纷低头。
赵二被说得面红耳赤，头埋得更低了，手指抠着衣角，声音沙哑地说：“刘头领，我错了，我不该动摇军心，不该说那些糊涂话，我再也不说了。”
其他附和赵二的流民也纷纷表态，脸上满是愧疚：“刘头领，我们错了，我们跟着你守山寨！”
流言平息后，刘枫趁机整顿山寨，稳固人心。
他听从周文彦的建议，将寨中弟兄分成三队，各司其职：一队由李虎带领，负责练武艺、布设陷阱，提升战斗力；
一队由陈守业带领，负责照料菜地、寻粮采药，保障粮草供应；一队由周文彦带领，负责制作武器、救治伤员，筑牢后勤防线。
次清晨，山寨里便热闹起来。
李虎带着练队在空地上练兵，教大家射箭、劈砍、布设陷阱，他亲自示范，动作标准有力，弟兄们个个勤学苦练，哪怕手上磨出厚厚的茧子、身上添了新的伤口，也绝不松懈，呐喊声震彻山谷；
陈守业带着妇孺们在菜地周围开垦新的荒地，他手把手教大家辨认可食用的野菜和草药，又在山谷中找到了一片野果树，摘下未熟的野果，教大家晒储存，当作备用粮食；
周文彦则画出简易的连弩图纸，让弟兄们用硬木、麻绳制作连弩，还教大家将石块凿成圆形石弹，浸泡在桐油里，以备对抗火炮时使用。
几后，安存寨的防御比往坚固了许多：断魂崖与黑风口的隘口加筑了双层石墙，石墙间填满了碎石和泥土，更加厚实；
山道上挖了密密麻麻的陷阱，里面布满尖木刺，上面用树枝和泥土掩盖，不易察觉；
崖上堆满了滚木礌石、石弹，弟兄们手中的武器也多了连弩、石斧，每个人都摩拳擦掌，眼神坚定，做好了迎战官兵的准备。
刘枫站在寨墙上，望着忙碌却有序的众人，心中安定了许多——他知道，只要大家同心同德，就没有跨不过去的坎，没有守不住的家。
官兵在山下扎了营，却并未立刻进攻——吴维贤深知山林地形险恶，又忌惮山寨的伏兵，打算等天亮后用火炮轰开隘口，再派兵冲锋。
安存寨暂时得到了喘息之机，可寨中却暗流涌动。
深夜，几个流民聚在角落，压低声音议论着。
“官兵带了火炮，咱们的石头墙本挡不住，不如还是投奔李自成吧！”
“就是，听说李自成占了洛阳，开仓放粮，比在这里等死强！”
说话的正是赵二，他自从上次提议投奔李自成被斥后，心中始终不安，如今见官兵压境，又开始煽动众人。
这话恰好被路过的狗子听到，少年气得浑身发抖，冲上去厉声喝道：
“赵二叔！你胡说什么！刘头领为了护着咱们，后背都受了重伤，李大哥、周先生也在拼命，你怎么能说这种话！”
众人争执起来，声音越来越大，惊动了刘枫。他走到人群中，没有发怒，只是平静地看着大家：
“我知道大家怕，怕火炮，怕官兵，怕饿死。
可李自成是什么人？李大哥见过他的队伍，烧抢掠，比官兵还狠。
咱们去投奔他，今能有口饭吃，明就可能被当作炮灰，死无葬身之地！”
他转身指向菜地，月光下，翠绿的土豆苗隐约可见：
“你们看，土豆苗已经冒芽了，再过两月，咱们就能吃饱饭。
这山寨是咱们亲手建的，土地是咱们亲手垦的，弟兄们是咱们相依为命的亲人，难道咱们要放弃自己的家，去依附别人吗？”
李虎也上前一步，沉声道：“某家在山里住了十几年，官兵来了咱们挡，流寇来了咱们打，只要咱们团结一心，就没有守不住的山寨！
谁要是再敢说投奔李自成，就是对不起牺牲的弟兄，对不起这山寨里的每一个人！”
赵二被说得面红耳赤，低下头，羞愧地说：“刘头领，我错了，我不该动摇军心，我再也不说这种话了。”
其他流民也纷纷表态，愿意跟着刘枫守山寨。
流言平息后，刘枫趁机整顿山寨。他听从周文彦的建议，将弟兄们分成三队：
一队由李虎带领，负责练武艺、设陷阱；一队由陈守业带领，负责照料菜地、寻粮采药；一队由周文彦带领，负责制作武器、救治伤员。
李虎教大家射箭、劈砍、布设陷阱，弟兄们个个勤学苦练，哪怕手上磨出茧子、身上添了伤口，也绝不松懈；
陈守业带着妇孺们在菜地周围开垦新的荒地，又在山谷中找到了一片野果树，摘下未熟的野果晒储存；
周文彦则画出简易的连弩图纸，让弟兄们用硬木、麻绳制作连弩，还教大家将石块凿成石弹，以备对抗火炮。
几后，安存寨的防御比往坚固了许多：断魂崖与黑风口的隘口加筑了石墙，山道上挖了密密麻麻的陷阱，崖上堆满了滚木礌石、石弹，弟兄们手中的武器也多了连弩、石斧，每个人都摩拳擦掌，做好了迎战官兵的准备。
刘枫站在寨墙上，望着忙碌却有序的众人，心中安定了许多——他知道，只要大家同心，就没有跨不过去的坎。