第七章：基初奠，暗流涌动
与苏婉儿达成约定的三天，如同紧绷的弓弦，在平静与焦虑的微妙平衡中，被缓缓拉满。
破宅之内，空气里弥漫着皂角、草药和汗水混合的独特气味。赵虎成了不知疲倦的“人形搅拌机”，在林枫精准到近乎苛刻的指点下，一次次将油脂与碱水混合，搅拌，直到形成完美粘稠的皂液。他力气大，耐力足，而且对林枫言听计从，绝无二话，使得生产效率远超之前林福独自持的时候。
林福则包揽了所有精细活和后勤。他裁布、包装、照顾赵母、熬药做饭，还要负责清理越来越庞大的制皂“车间”——原本破败的正堂。他那双曾伺候过老夫人的巧手，将一块块凝固的香胰切割得方正平滑，再用裁剪好的白麻布仔细包裹，边缘折角一丝不苟，成品看起来竟有了几分“精品”的架势。
林枫的身体在持续服药和相对安稳的休养下，以肉眼可见的速度恢复着。虽然依旧无法进行剧烈活动，肋骨的刺痛也时时提醒着他伤势未愈，但高烧已彻底退去，背后的伤口开始结痂，精神气力都好了许多。更多时候，他不再是躺在稻草上指挥，而是能坐在一旁，亲自上手进行一些关键的工艺调整，比如尝试不同油脂（在苏婉儿提供资金后，他们甚至买到了少量珍贵的茶油）的比例，研磨更细腻的香料粉末，或者试验在皂液中添加具有轻微药效的草药汁液（如清热解毒的金银花、驱蚊止痒的艾草浓汁），开发新的功能产品。
每一盆成功凝固、切割、包装好的香胰，都像是为未来增添的一块坚实砖石。短短三，除了交付给苏记的五十块标准品，他们还额外做出了二十块“药效加强版”和十块“茶油精华版”作为储备和试验。
赵母在汤药的调理和相对安稳的环境下，病情也稳定下来，虽然依旧虚弱，但已能勉强坐起，帮着林福做些穿针引线的轻省活计。看着儿子挥汗如雨却精神焕发的模样，看着林枫主仆为他们母子忙碌持，老人家的眼中时常含着泪花，那是劫后余生的庆幸，更是对林枫无边无际的感激。她私下里不知对赵虎叮嘱了多少次，要儿子肝脑涂地，报答恩公。
赵虎只是闷头活，但每次看向林枫时，那眼神中的忠诚与炽热，几乎要化为实质。
这个小小的、临时拼凑起来的“团队”，在共同的目标和危机感驱动下，爆发出惊人的凝聚力与效率。
第三天傍晚，林福带着第一批五十块香胰，再次前往苏记杂货铺交割。
这一次，他没有在铺外等待，而是被苏婉儿亲自迎了进去。铺面不大，但收拾得井井有条，只是货架上确实有些空荡，显出几分窘迫。苏婉儿验看了货物，对那整齐的包装和稳定的品质赞不绝口，当场便按照林枫之前商定的底价（一块香胰给苏记的结算价为二十五文），预付了首批一半的货款——足足六百二十五文钱。沉甸甸的一串铜钱交到林福手中时，老仆的手都有些发抖。这几乎抵得上他们之前辛苦零卖大半个月的收入！
更让林福惊喜的是，苏婉儿还带来了消息。
“福伯，请转告林公子，”苏婉儿将林福引到柜台后僻静处，压低声音道，“香胰放在铺中不过两，那十五块样品已然售罄，皆是老客回购或口口相传带来的新客。我已将价格初步定在四十文一块，客人虽有嫌贵者，但试用后多半爽快买下。五十块新货，想必也支撑不了多久。请公子务必保证后续供应。”
四十文！林福心中快速盘算，二十五文结算，苏娘子每块净赚十五文佣金，这生意……果然有做头！
“另外，”苏婉儿神色微凝，“关于郑元寿……我托人多方打听，他似乎并未将赵铁匠母子失踪之事大肆张扬，但私下里确实派了不少眼线在南城一带暗查。而且，他最近与洛阳县衙的一个姓王的户曹佐吏往来甚密，似乎在谋划什么事，可能与南城那片木料行有关，也可能……另有所图。请公子务必小心，近期若无必要，莫要轻易外出，尤其是赵壮士。”
林福心头一紧，连忙记下，又代林枫谢过苏婉儿。
带着货款和消息，林福几乎是脚下生风地赶回破宅。当他把那串铜钱和沉甸甸的消息一并放在林枫面前时，破宅内的气氛一时有些凝滞。
喜悦是巨大的。稳定的收入渠道打通了，而且利润可观。这意味着他们可以购买更多的药材、更好的食物、更充足的原料，甚至可以考虑改善一下这破败的居住环境，赵母的病也能得到更持续有效的治疗。希望，从未如此真切地握在手中。
但阴影也随之而来。郑元寿没有放弃追查，而且可能正在动用更阴险的官面手段。王户曹……衙门里的胥吏，有时候比明刀明枪的家奴更难对付。他们熟知律法漏洞，手段阴柔，能让人吃了亏还无处申告。
“少爷，苏娘子说让赵虎兄弟近期尽量不要露面。”林福担忧地看向如铁塔般矗立的赵虎。
赵虎闻言，浓眉一竖，拳头捏得咯咯作响：“他敢来！来一个我打一个，来两个我打一双！”
“赵叔，”林枫抬手止住他的怒意，声音平静，“匹夫之勇，解决不了本。郑元寿若真勾结了胥吏，随便安个‘逃奴’、‘盗匪同伙’甚或‘私藏兵铁’的罪名，就能让衙役光明正大地进来拿人。到那时，你反抗，便是对抗官府，正中他们下怀。”
赵虎脸色一白，他天不怕地不怕，但对“官府”二字，底层百姓有着天然的畏惧。“那……那怎么办？难道任由他们欺上门来？”
“自然不是。”林枫目光扫过屋内的三人，林福的忧虑，赵虎的愤懑，赵母的惊惶，尽收眼底。他知道，作为这个小小团体的主心骨，他必须给出明确的方向和足够的信心。
“首先，我们必须加快积累。”林枫指了指那串铜钱，“钱是胆，也是盾。有了钱，很多事才好办。福伯，明你除了补充原料，再想办法打听一下，南城这一片，有没有位置相对僻静、但又不至于完全与世隔绝、可以租住的小院或者独户。我们可能需要换个更安全、也更方便的地方。”
林福眼睛一亮，连忙点头。这破宅实在太过显眼破败，并非久居之地。
“其次，赵叔，”林枫看向赵虎，“你的身份是隐患，也是契机。从明起，你尽量待在屋内，若要活动，也在夜深人静时。你的铁匠手艺不能荒废，我需要你帮我做几样东西。”
赵虎精神一振：“恩公尽管吩咐！刀枪剑戟，某虽不才，也能打出个样子来！”
“不是兵器。”林枫摇摇头，现在私藏打造兵器是重罪，“是一些工具，还有……一些特别的物件图纸，我晚些画给你。工具要精良，那些特别物件，则要严格保密，除了我们四人，绝不可让第五人知晓，包括苏娘子。”
赵虎虽不明所以，但毫不犹豫地应下：“恩公放心！赵虎明白！”
林枫点点头，继续道：“最后，是关于郑元寿和那个王户曹。”他眼神微冷，“我们不能只被动防备。苏娘子是我们的耳目，但还不够。福伯，你明出去，除了找房子和买原料，再留心一下市井间关于郑家、关于那个王户曹的风评，特别是他们有没有什么仇家，或者做过什么天怒人怨、却未被追究的恶事。记住，只听，不问，更不议论。”
林福脸色肃然：“老奴省得。”
“至于我们自己，”林枫缓缓吐出一口气，“香胰的生产要继续，而且要扩大，但必须更加隐蔽。新租的院子，最好带有地窖或者密室。往后一段时，我们可能要转入‘半地下’状态了。”
他这番安排，条理清晰，既有短期应对，也有长期规划，既考虑了安全，也兼顾了发展。屋内的其他三人，听着他平静而坚定的声音，看着他苍白却目光如炬的脸庞，心中的不安和惶惑渐渐被一种坚实的信赖感所取代。
“少爷（恩公）思虑周全，我们照做便是！”三人异口同声。
接下来的几天，破宅里的生活节奏悄然改变。表面上，林福依旧每外出，采买、送（香胰用伪装好的篮子交给苏婉儿指定的可靠伙计）、打听消息。赵虎则彻底成了“隐形人”，只在深夜偶尔出来活动筋骨，大部分时间都闷在屋里，对照着林枫用烧黑的木炭在粗糙麻纸上画出的、他完全看不懂的复杂图纸和尺寸标注，皱着眉头，用林福买回来的几件简陋铁匠工具，叮叮当当地敲打着什么，神情专注得可怕。
林枫的身体急续恢复，已经能短时间在院内走动。他大部分时间都在思考和规划。系统界面里，“工匠之路”的进度缓慢爬升到了2.1%，“危局中的基”则跳到了45%。声望依旧是“小有机缘”，没有变化。
他深知，香胰生意带来的金钱和与苏婉儿的联盟，只是“基”的一部分。真正的基，在于人，在于不可替代的技术，在于对信息的掌握，在于……隐藏的实力。
赵虎正在打造的东西，就是他对“隐藏实力”的第一步。那并非什么神兵利器，而是一些基于现代力学原理的、结构巧妙的捕兽夹、预警机关、甚至简易弩机的核心部件图纸。在这个冷兵器时代，这些不起眼的东西，在特定环境下，可能发挥出意想不到的威力。
同时，他也在利用系统兑换的《基础化学应用》知识，尝试更进一步的“产品研发”。比如，提纯草木灰碱，获得更高的“碱面”；尝试用石灰石和粘土混合煅烧，摸索原始水泥的雏形；甚至开始记录一些简单金属冶炼（如锌、铝）的理论知识，尽管以现在的条件本无法实现。这些知识储备，都是为了将来可能到来的、更需要技术实力的时刻。
林福那边的进展也颇为顺利。他很快在南城与西市交界处，找到了一处相对理想的院落。院子不大，独门独户，位置不算偏僻，但左邻右舍多是老实本分的手艺人或小贩，不惹眼。最关键的是，院中有一口甜水井，后院还有一个不大的、废弃的地窖，稍加修整便可用。租金不菲，但在香胰生意稳定的现金流支持下，完全可以承受。
就在林枫决定租下那院子，准备着手搬迁的前一天，林福带回来了一个既在意料之外、又在情理之中的坏消息。
“少爷，”林福脸色发白，声音压得极低，“我听说……郑元寿那边，好像查到了点什么。有人在南城这片，打听一个‘身形高大、疑似铁匠、带着病母’的男子……还有，那个王户曹，昨天去了南城那片木料行，出来后，木料行的东家脸色就很难看。我估摸着……郑家的爪子，怕是快要伸到我们这边来了。”
屋内的气氛骤然紧绷。赵虎猛地站起身，眼中凶光毕露。赵母捂着嘴，发出压抑的惊呼。
林枫坐在那里，手指无意识地敲击着身下的稻草。该来的，终究还是来了。而且，比自己预想的要快一些。
“福伯，新院子谈妥了吗？”林枫问，声音听不出波澜。
“谈妥了，定金也付了，随时可以搬过去，就是地窖还没收拾好。”
“来不及慢慢收拾了。”林枫当机立断，“今晚就搬。只带最必要的东西：钱、药、香胰原料和成品、赵叔打好的那些铁件、还有我们的工具。其他破烂，一律不带。”
“今晚？”林福和赵虎都是一惊。
“对，今晚，子时之后，趁夜搬过去。”林枫目光扫过三人，“动作要轻，要快。赵叔，你负责背负伯母和重物。福伯，你带路，我跟着。到了新地方，赵叔和福伯立刻着手简单布置，尤其是地窖入口的伪装和院墙内的一些……‘小布置’，按我之前说的做。”
他的镇定如同定海神针，让慌乱的心绪迅速平复。赵虎和林福立刻开始默默收拾。
林枫走到窗边，推开一道缝隙，望向外面沉沉的夜色。洛阳城的轮廓在星月微光下显得模糊而庞大，如同一头沉睡的巨兽，而他们，就像在这巨兽皮肤下悄然移动的微末蝼蚁。
搬家，意味着放弃这最初的“据点”，但也意味着向更安全、更有发展潜力的新“基地”转移。这是一次被动的撤退，却也可能是主动战略转移的开始。
郑元寿……王户曹……
林枫眼中寒光一闪而逝。
“想把我到绝路？”他低声自语，近乎无声，“那就看看，是你们的爪子硬，还是我这颗来自异世的‘火种’，燃起的火焰更烫人。”
夜色渐浓，万籁俱寂。破宅之内，最后一点灯火也熄灭了。只有几双在黑暗中格外明亮的眼睛，等待着子时的到来，等待着那场静默的迁徙，等待着在新地方，继续那未竟的生存与复仇之路。
暗流，已然涌动至门前。而林枫手中的筹码，也在悄然增加。