那道如刀似刃的目光，似乎还钉在背上，带着血腥气的压迫感。苏雨微靠在门板上，直到腔里那股因骤然而来的发现和紧张引起的、近乎灼烧的悸动缓缓平复，才慢慢站直身体。
屋子里依旧是那股挥之不去的霉味和廉价脂粉气，但此刻，在她感知里，这方寸之地似乎有了些微不同。空气里，多了一丝看不见的、危险的张力。
左眉骨旧疤。
那个男人侧脸时模糊的轮廓，凶狠的眼神，还有他对待阁里姑娘那粗暴无忌的态度……他是什么人？嫖客？打手？还是别的什么？他真的和“九爷”有关？甚至，他会不会就是谢九渊本人？
可能性很多，但每一个都指向更深的漩涡。
系统只是提示“可能以伪装身份在本地活动”，这意味着谢九渊未必会亲自出现在这种下等妓馆，更可能的是他的手下、眼线，或者利用这里作为某种掩护或联络点。
无论如何，这条线索，是她黑暗中摸索到的一线微光，必须抓住，但也必须万分谨慎。打草惊蛇的后果，她承担不起。在这个人命如草芥的地方，一个“不听话”或“知道太多”的妓女，无声无息地消失，不会激起半点水花。
她需要更多的信息，需要确认。
接下来的两天，苏雨微变得更加沉默，也更加“驯服”。她主动揽下一些杂活，比如帮着香草打扫走廊，或者在厨房帮着剥豆子、洗菜。这些举动让看守的婆子和王三娘稍微放松了些警惕，觉得这丫头终于认清了现实，开始学着讨生活。
借着这些活动的机会，苏雨微不动声色地扩大了活动范围，尤其是留意那间曾传出动静的屋子，以及进出那附近的生面孔。
那间屋子在藏香阁相对靠里的位置，比苏雨微住的那间稍大，平里似乎空置的时候多，偶尔有客，也多是些行色匆匆、看起来不那么像寻常寻欢作乐的人。负责伺候那间屋子的，是一个叫秋月的姑娘，年纪比苏雨微大不了几岁，眉宇间总带着一股挥之不去的郁气和惊惧，走路时习惯性地缩着肩膀，眼神躲闪。
有一次，苏雨微在走廊“偶然”碰到秋月端着空酒壶出来，她垂下眼，细声细气地说：“秋月姐姐，我帮你拿下去吧。” 说着，伸出手。
秋月像受惊的兔子般猛地一颤，抬头看见是苏雨微这个新来的、同样脸色苍白的丫头，眼中的惊恐才褪去一些，但还是飞快地摇头，抱紧了酒壶，声音发颤：“不、不用……” 然后匆匆走了，脚步有些踉跄。
苏雨微看着她仓皇的背影，目光落在她脖颈处，那里似乎有一小块淤青，被衣领半掩着。
又过了一，临近傍晚，藏香阁渐渐开始上客，前头传来喧闹的丝竹和调笑声。苏雨微被吩咐去给前头“留仙居”那边送一趟新浆洗好的帕子。这算是个稍微能走动几步的差事。
她低着头，捧着装帕子的竹篮，穿过连接前后院的那道月亮门。刚走到前院回廊的拐角，就听到一阵压抑的争吵声从旁边一间看似是堆放杂物的耳房里传出。
“……说了最近不行！码头上全是衙门的眼线，刘把总的人一天查三遍！那批货现在动不了！” 一个声音焦躁地说，听起来有些耳熟。
“动不了也得动！九爷那边催得紧！北边等着用！” 另一个声音更沉，带着不容置疑的狠厉，“临河镇就这么大，除了码头，还能从哪儿走？陆路更不可能！”
“可……”
“没有可是！最迟后天晚上，船必须到老地方接应。至于怎么避开眼线……那是你的事。办不好，你知道后果。”
短暂的沉默。
“是……是，疤哥，我再去想法子……” 第一个声音低了八度，带着讨好和畏惧。
“记住，管好你的嘴，还有，别让那些‘莺莺燕燕’误了事。” 那个被称作“疤哥”的人冷声道。
“疤哥放心，绝对误不了！那批铁家伙，藏得严实着呢……”
脚步声响起，有人要出来了！
苏雨微心脏猛地一缩，立刻缩身躲进回廊另一侧一粗大的廊柱后面，屏住呼吸，将竹篮紧紧搂在怀里，恨不得把自己缩进阴影里。
耳房的门“吱呀”一声打开，两个人前一后走出来。走在前面的，是个獐头鼠目、穿着绸衫却掩不住猥琐气的中年男人，苏雨微认得他，是藏香阁的管事，人称“丁三爷”，据说和王三娘有些不清不楚的关系。此刻，丁三爷正点头哈腰，额头冒着细汗。
后面那人……
苏雨微的视线，越过竹篮的边缘，死死锁定。
正是那她在门缝里瞥见的男人！身材魁梧，穿着深灰色的短打，腰间鼓鼓囊囊，似乎别着家伙。他脸上没什么表情，但眉宇间那股剽悍之气即便隔着一段距离也能感受到。当他侧身对丁三爷交代最后一句什么的时候，左脸完全暴露在廊下悬挂的灯笼光晕下——
左眉骨上方，一道寸许长、颜色深于周围皮肤、略微扭曲的旧疤，清晰可见！
疤哥！
苏雨微几乎能听到自己血液奔流的声音。是他！左眉骨有疤！而且，他们在谈论“九爷”、“货”、“铁器”、“码头”、“接应”……几乎可以肯定，这个人就算不是谢九渊的核心手下，也必定是这条线上重要的一环！
丁三爷和疤哥低声又说了两句，便分头走了。疤哥径直朝着通往后巷的侧门方向走去，步伐很快，转眼就消失在阴影里。
苏雨微又等了一会儿，确认周围无人，才慢慢从廊柱后走出来。手心一片冰凉湿滑，全是冷汗。
她定了定神，强迫自己迈开有些发软的腿，继续朝留仙居走去，完成送帕子的差事。一路上，她的脑子飞速转动，将刚才听到的碎片信息拼凑、分析。
疤哥在催一批“铁器”运走，时间紧迫（后天晚上），地点在码头附近（老地方），但码头现在查得很严（刘把总的人）。丁三爷负责具体作，但遇到了困难。疤哥对此很不满，施压。
“铁器”……在王朝末世，这几乎可以等同于“兵器”。义军需要兵器。这进一步印证了疤哥这伙人与“乱党”、“义军”脱不了系。
她的机会在哪里？
直接接触疤哥？风险太高。对方警觉性极强，手段狠辣，自己一个毫无自保能力的弱女子，贸然上前，最大的可能是被灭口。
从丁三爷入手？丁三爷是藏香阁的管事，贪财好色，欺软怕硬，或许有隙可乘。但他同样是个狡猾的老油条，且明显畏惧疤哥。
告发？向官府举报藏香阁私运铁器？且不说她能否接触到官府的人，就算能，证据呢？仅凭偷听来的几句话？更可能的是，官府还没来，她自己就先被疤哥或丁三爷弄死了。末世勾结是常态，那个“刘把总”是查得严，还是另有所图，尚未可知。
行不通。
她需要一个更巧妙、更不引人注目的切入点。既能传递信息，又不至于立刻将自己置于险地。
回到那间狭窄的屋子，苏雨微坐在冰冷的床板上，指尖无意识地划过粗糙的草席。窗外，夜色渐浓，藏香阁的喧闹才刚刚开始，丝竹淫声阵阵传来，更衬得这角落的死寂。
她的目光落在自己受伤的手腕上，那道粉色的疤痕在昏暗光线下像一条蛰伏的虫。
生存，然后接近，获取信任。
系统冰冷的声音仿佛在耳畔回响：【任务剩余时间：五天。】
五天。
时间不多了。王三娘的耐心也快耗尽了。她必须行动。
一个模糊的计划，开始在脑海中成形。风险极高，但或许是当前条件下，唯一可能打破僵局的办法。
第二天，苏雨微显得格外安静，甚至有些魂不守舍。送饭的香草都察觉到了，小声问她是不是不舒服。苏雨微只是摇摇头，勉强笑了笑，那笑容虚弱又凄惶。
下午，王三娘过来“巡视”，看到苏雨微脸色苍白地靠在床边，皱着眉骂了一句“丧气”，但也没多说什么，只叮嘱香草“看着点，别让她再出幺蛾子”。
傍晚时分，机会来了。
前头似乎来了个难缠的客人，指名要某个姑娘，而那姑娘恰好身子不爽利，推拒间惹恼了客人，闹了起来。王三娘和丁三爷都被牵绊在前头处理。
苏雨微对香草说她心口闷，想在后院透透气，就一会儿。香草看她确实脸色不好，又想到前头正乱着，看守的婆子估计也在看热闹，犹豫了一下，点了点头，只小声说：“那你快点，别走远。”
苏雨微感激地看了她一眼，慢慢踱出屋子。她没有去井边，而是贴着墙的阴影，悄无声息地朝着靠近后巷的那段围墙走去。那里堆着一些破旧的桌椅和杂物。
她的目标，是杂物堆后面，那扇有些腐朽的侧门。
门栓着，但门板下缘烂了一块，露出不小的缝隙。她蹲下身，从怀里掏出一小块偷偷藏起来的、边缘锋利的碎瓷片——这是她前几天“不小心”打碎一个破碗时留下的。
借着暮色和杂物的掩护，她用瓷片小心地、一下下地刮着门板腐烂的木质边缘。声音很轻，被前院隐约传来的吵闹声掩盖。木屑簌簌落下。
她不是在试图打开门，那不可能，动静也太大。她只是在扩大那道缝隙，尤其是靠近底部、不易被察觉的地方。
刮了约莫一炷香的时间，缝隙已经足以让她将一张折叠得很小的、边缘参差不齐的纸片塞出去。
纸片是她从糊墙的旧纸上小心撕下的一角，用烧过的木炭在上面写了几个歪歪扭扭的字。木炭是她从厨房灶膛里偷偷抹来的。
做完这一切，她迅速将瓷片藏好，清理掉脚边的木屑，又抓起一把尘土洒在刮过的地方稍作掩盖。然后，她站起身，若无其事地走到井边，掬起一捧冷水拍了拍脸，这才慢慢往回走。
心脏在腔里撞得生疼。
那张纸片上写的是：【码头，刘把总，明晚，亥时，查铁。】
信息是模糊的，指向性却不弱。她不确定谁会捡到这张纸，可能是更夫，可能是流浪汉，也可能是……疤哥或丁三爷派在附近望风的人。她赌的是后一种可能。
如果捡到的是对方的人，这含糊的警告足以引起他们的警惕，重新评估运货计划。他们会怀疑消息来源，调查是否走漏了风声。而藏香阁，自然会成为被审视的重点。
如果捡到的是无关之人或官府的人，或许会引发一些排查，但仅凭这几个字，也做不了什么。
这是一步险棋，打草惊蛇。但她要的，就是“惊蛇”。蛇受惊了，才会动，才会露出破绽。而混乱和压力，往往是打破固有局面、创造机会的催化剂。
回到屋子不久，前头的喧闹似乎平息了。香草松了口气，小声告诉苏雨微，是丁三爷出面，赔了银子又换了姑娘，才把客人安抚下来。
苏雨微静静听着，没说话。她靠在床头，看着窗外彻底黑透的天空。
亥时快到了。
明天晚上，码头会平静吗？
疤哥和丁三爷，会如何应对这张突如其来的、神秘的纸条？
而她，又该如何在这被搅动的浑水中，找到那一线接近目标的微光？
腕间的疤痕，在黑暗中，隐隐发烫。