邺城的空气里都是烂肉味。
那是脂粉香盖不住的尸臭，也是这座后赵都城独有的味道。路边沟渠里，饿死的百姓和馊掉的泔水泡在一起，发胀，发黑。
冉闵骑在马上，马蹄每一次落下，都像踩在烂泥塘里。
头顶酒楼窗扇大开，半只啃剩的烧鸡被人随手扔下，正砸在一个跪地乞讨的汉家老翁头上。接着便是羯人权贵放肆的哄笑，那笑声尖锐，刮得人耳膜生疼。
陈庆的手按在刀柄上，青筋暴起。
“别看。”冉闵声音很轻，却冷得像冰，“记住这笑声。以后他们的时候，听着才解恨。”
回到左将军府，大门紧闭。
书房内没点灯，黑沉沉的压抑。
冉良（石瞻）坐在太师椅里，手里那串佛珠转得飞快。看到冉闵推门进来，这位在死人堆里爬出来的老将猛地站起，压着嗓子低吼：“你在沔南疯够了没有？五千破两万，筑京观？石宣已经在陛下面前告了你三状！说你养寇自重！”
“我是为了咱家能活。”
冉闵也不客气，径直坐下，抓起桌上的凉茶灌了一口，“爹，你也看出来了，这艘破船要沉。石虎那个老疯子儿子当切菜，石宣盯着咱们的脑袋也不是一天两天了。”
“那是皇上！”冉良脸色煞白，冲过去要捂冉闵的嘴，“隔墙有耳！你是想被灭族吗？”
冉闵一把扣住父亲的手腕，力道大得惊人。他盯着冉良浑浊的眼睛，一字一顿：“爹，不想死，就得比他们更疯，比他们更贪。”
他从怀里掏出一本沾着血污的册子，拍在桌上。
“这是什么？”冉良一愣。
“买命钱。”冉闵冷笑，翻开册子，指着上面密密麻麻又怪异的符号，“内务府查账的那帮蠢猪只会看流水。这本账，左进右出，明面上看咱们亏空巨大，实际上，七成军饷都能截下来。”
冉良带兵打仗半辈子，哪见过这种做账的手段？他翻了几页，越看手越抖。这哪里是账本，这分明是把他那个“忠厚老实”的将军府，变成了一个巨大的吸血窟窿。
“这……石虎能信？”
“他当然信。”冉闵眼中闪过一丝暴戾的精光，“因为贪财的人，才没那份闲心造反。只要咱们每个月哭穷，再给他送点从‘牙缝’里省下来的奇珍异宝，他只会觉得我是条只会叼骨头的蠢狗。”
冉良看着眼前这个高大的义子，突然觉得后脊背发凉。
这小子，把石虎的脉摸得太准了。
“好。”良久，冉良把账本塞进怀里，咬牙切齿，“这黑锅老子背了。但你要是玩脱了，咱们爷俩就一起去黄泉路上给祖宗赔罪！”
……
搞定家里这头老倔驴，还得找个帮手。
深夜，城南破庙。
两盏油灯昏黄，照着关公像那张斑驳的红脸。
李农一身布衣，坐在稻草堆上，手里把玩着一把缺了口的横刀。他对面坐着的是河北士族的话事人，法饶。
两人脸色都不好看，显然是被强行“请”来的。
“石将军，咱们乞活军虽是贱命，但还没贱到给羯人当夜壶的地步。”李农抬眼，目光如刀，“若是来劝降的，这把刀还能人。”
冉闵没废话，直接把一样东西扔了过去。
哐当。
那是一顶破旧的汉家进贤冠，上面还沾着涸的黑血。
李农的瞳孔骤然收缩，那是他祖父临死前被羯人骑兵抢走的遗物！
“想堂堂正正戴上它吗？”冉闵找了个破蒲团坐下，翘起二郎腿，“想，就跟我。不想，这东西你拿走，当我没来过。”
李农死死抓着那顶冠，指节发白，呼吸粗重得像拉破的风箱。
“怎么？”李农嗓音嘶哑。
“西郊我有五百顷荒地。”冉闵转头看向那个一脸清高的法饶，“法先生，我知道你们缺地，缺人，更缺刀。这块地，我不交税，不纳粮。你们出人种地，我出刀护着。种出来的粮，咱们三七分。”
法饶手里的折扇“啪”地掉在地上。
不交税？不纳粮？这在苛捐杂税猛于虎的后赵，简直就是过的子！
“将……将军莫不是在说梦话？”法饶结结巴巴，“石虎那个活阎王能答应？”
“他会答应的。”冉闵站起身，高大的身影将两人完全笼罩，“因为我会让他觉得，这块地是专门用来养他最喜欢的‘宠物’的。”
……
三后，太武殿。
大殿里暖如三春，金鼎里烧着名贵的龙涎香，却掩盖不住那股浓烈的羊肉膻味。
石虎瘫在铺满虎皮的龙椅上，满脸横肉油光锃亮。他手里抓着一只滴油的羊腿，脚边跪着两个衣不蔽体的汉家少女，正战战兢兢地替他舔舐靴子上的泥点。
“臣石闵，叩见陛下！”
冉闵一身铁甲，重重跪地，膝盖骨磕在金砖上，发出令人牙酸的脆响。
“起来。”石虎嚼着羊肉，眼皮都不抬，“听说你这次在南边发了财？怎么，想起给朕这个老东西送点剩饭？”
“臣不敢！”
冉闵一挥手，几个亲卫抬着两口沉重的箱子上来。箱盖掀开，满殿生辉。
那不是普通的金银，而是整整两箱极品血珊瑚，红得像血，像刚挖出来的人心。
石虎那双浑浊的眼睛瞬间亮了，扔掉羊腿，推开脚边的少女，赤着脚走下来。他伸手抚摸着那冰凉的珊瑚，喉咙里发出野兽般满足的咕噜声。
“好！好东西！”石虎哈哈大笑，“石闵，你这双狗眼倒是尖，知道朕就好这一口红！”
就在这时，一直站在阴影里的老太监阴测测地开了口：“陛下，老奴听说，如今乞活军里，只知有石将军，不知有陛下。那些丘八喝多了酒，都在喊……万岁呢。”
大殿内的空气瞬间凝固。
刚才还大笑的石虎，笑容僵在脸上。他转过头，那眼神像是毒蛇吐信，死死缠上冉闵的脖子。
“哦？你也想当万岁？”
只要冉闵的回答有一丝迟疑，周围帷幕后埋伏的刀斧手就会立刻冲出来，把他剁成肉泥。
冉闵面不改色，反而露出一脸愤慨，大声道：“陛下！那帮才确实喊了！”
“嗯？”石虎的手摸向了腰间的佩刀。
“但他们喊的是——陛下万岁！大赵万岁！”
冉闵突然砰砰砰磕了三个响头，额头上鲜血直流，“那帮老卒没读过书，见到臣发赏钱，就说这是陛下赏的肉，是陛下给的命！他们说陛下是天上的头，臣只是替陛下遛狗的奴才！奴才给狗喂食，狗摇尾巴，那也是在谢主子啊！”
他抬起头，满脸是血，眼神却真诚得让人想哭：“若是替陛下分忧也是罪，那臣愿领死！只求陛下别停了那些才的粮饷，他们也是陛下养的狗啊！”
大殿内一片死寂。
只有石虎粗重的呼吸声。
半晌，石虎突然爆发出一阵狂笑，笑得肥肉乱颤：“哈哈哈哈！好一个替朕遛狗！说得好！”
他一脚踹翻那个告状的老太监：“老东西，挑拨离间，拖出去喂老虎！”
老太监惨叫着被拖走，在地上留下一道长长的血痕。
“石闵听封！”石虎心情大好，看冉闵越看越顺眼。这小子贪财、怕死、还这么懂事，简直就是最好用的刀。
“西郊那片乱坟岗子，朕赏你了！另外，准你开府仪同三司，自己去招那些流民乞丐给你种地！养肥了，记得给朕送肉来！”
“谢主隆恩！”冉闵大声谢恩，脸贴在冰冷的地砖上，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
五百顷地，到手。
在暴君的眼皮子底下，用暴君赏的地，养一支将来要剐了暴君的兵。
这笔买卖，赚翻了。
……
落西山，残阳如血。
冉闵骑马带着亲卫直奔西郊。这里原本是一片乱葬岗，到处是无主的孤坟和枯骨，磷火在草丛里明明灭灭。
“都督，这地儿……阴气太重了吧？”陈庆缩了缩脖子。
“阴气重好，活人不敢来。”
冉闵跳下马，走到一处塌陷的古墓前。据上一世的记忆，这里埋着那个东西。
他抽出佩刀，狠狠进泥土里，用力一撬。
“咔嚓。”
泥土翻开，一块满是铜锈的牌子露了出来。冉闵伸手抹去泥土，只见上面刻着一个狰狞的古篆字——“鬼”。
就在手指触碰到那个字的瞬间，铜牌竟然诡异地颤动了一下，发出了一声低沉的嗡鸣，像是有什么东西在地底下回应着它。
陈庆大惊失色：“都督，这……”
冉闵死死盯着那块铜牌，眼中没有恐惧，只有狂热。
“把这片地给我围起来，一只苍蝇也不许放进来。”
冉闵站起身，望向远处邺城辉煌的灯火，握紧了那块冰冷的铜牌。
“咱们的大军，有着落了。”