回到玄机门的第二天，沈墨就收到了天龙盛会的详细规则。
厚厚一册玉简，由天龙皇朝特使亲自送来，玄真子召集所有长同商议。
“此次天龙盛会，规则与往届大不相同。”玄真子面色凝重，“不再是简单的擂台比试，而是…秘境试炼。”
他展开玉简中的地图虚影——那是一片浩瀚的荒漠，中心处有一座高耸入云的金字塔形建筑。
“这是‘天龙秘境’，位于北域大漠深处。参赛者需要穿越千里荒漠，抵达中心金字塔。途中会遭遇妖兽、天灾、以及其他参赛者的袭击。最终，只有最先抵达金字塔顶层的十人，才能获得进入‘天龙宝库’的资格。”
大殿内响起议论声。
千里荒漠，危机四伏，还要防备其他参赛者…这分明是生死考验。
“掌门，这太危险了。”一位长老皱眉，“往年天龙盛会虽然也有伤亡，但都在可控范围内。这次规则…简直是把人往死里。”
“是啊，太子这是什么意思？”另一位长老附和。
玄真子摇头：“金龙太子在信中说，这是父皇的意思。天龙皇朝需要的是真正能在生死搏中脱颖而出的天才，而不是温室里的花朵。而且…”
他顿了顿：“秘境中有大机缘。据说金字塔内，有上古龙族的传承。”
龙族传承！
众人倒吸一口凉气。
龙族，上古时期曾统治玄黄界的强大种族，后来神秘消失，只留下一些血脉稀薄的后裔。若真能得到龙族传承，那将是一步登天的机缘。
“沈长老，你怎么看？”玄真子看向沈墨。
沈墨沉思片刻：“弟子认为，应该去。但需要做好万全准备。”
“什么准备？”
“第一，情报。”沈墨道，“我们对天龙秘境一无所知，需要尽可能收集信息——地形、妖兽分布、气候特点、往年幸存者的经验…这些都可以用灵石购买。”
“第二，装备。荒漠环境特殊，需要专门的防护法器、水源储存、解毒丹药…还要准备应对其他参赛者的陷阱和偷袭。”
“第三…团队。”沈墨看向林清月，“我想组建一支小队，共同进退。”
玄真子点头：“有理。宗门会全力支持你。需要什么资源，尽管开口。”
接下来的一个月，沈墨和林清月开始筹备。
玄机门虽然重建不久，但底蕴还在。玄真子开启宗门宝库，任沈墨挑选。
沈墨选了五样东西：
一件“玄冰法袍”，能调节体温，抵御高温，是荒漠环境的绝佳防护。
一面“遁地镜”，虽然不能真的遁地，但能探查地下百丈的情况，避免落入陷阱。
一瓶“化毒丹”，能解百毒。
一套“隐匿阵旗”，能布下临时隐匿阵法，躲避妖兽和其他参赛者。
还有最重要的——一块“龙血石”。
这是玄机门珍藏的至宝，据说是上古龙族陨落时精血所化，对龙族气息有特殊感应。带着它，或许能在秘境中找到龙族传承的线索。
林清月也选了三样：
一柄“寒月剑”的进阶版“冰魄剑”，威力更强。
一件“寒玉内甲”，贴身防护。
一瓶“凝神香”，能保持灵台清明，抵御幻术。
除此之外，沈墨还从坊市购买了详细的情报。
天龙秘境的历史可以追溯到三千年前，原本是龙族的试炼之地。后来龙族消失，被天龙皇朝发现并掌控。每百年开启一次，至今已有三十次。
每次试炼，死亡率都在三成以上。最高的一次，进入三百人，只出来五十人。
但幸存者中，有七成都突破到了元婴期，甚至出过三位化神。
“高风险，高回报。”沈墨合上情报玉简。
一个月时间很快过去。
出发前一天，翠竹谷中来了一位意外的客人。
苏婉儿。
“沈道友，不请自来，还请见谅。”她依旧是那副温婉笑容，但眼中多了一丝疲惫。
“苏道友客气了。”沈墨请她坐下，“百草谷也要参加天龙盛会？”
“不。”苏婉儿摇头，“我是来送情报的。”
她取出一枚玉简：“百草谷在天龙皇朝有眼线，打听到一些内幕消息——这次盛会，血煞门会派出三位金丹后期，他们的目标是你。”
沈墨并不意外：“厉九幽的死，厉血天不会善罢甘休。”
“不止。”苏婉儿压低声音，“血煞门可能和幽冥海联手了。幽冥老祖麾下的大弟子‘鬼泣’，也会参加盛会。他表面是散修，实则是幽冥海的暗子，修为…金丹大圆满。”
金丹大圆满！
半步元婴！
沈墨心中一沉。
以他现在的实力，对上金丹后期有胜算，但对上金丹大圆满…除非动用八卦镜全部威能，否则必败无疑。
“多谢苏道友提醒。”沈墨郑重道谢。
“不必谢我。”苏婉儿苦笑，“血煞门越来越猖獗，百草谷也感受到了威胁。我们…是盟友。”
她站起身：“另外，如果道友在秘境中找到‘龙涎草’，请务必带回来给我。百草谷愿意用任何代价交换。”
龙涎草，传闻是龙族唾液滋养而生的灵草，有起死回生之效，是炼制九阶丹药的主材。
“我会留意。”沈墨点头。
苏婉儿离开后，沈墨开始重新评估局势。
一个金丹大圆满的鬼泣，三个金丹后期的血煞门弟子…再加上其他可能存在的敌人。
这次盛会，比他预想的更危险。
“清月，要不你…”沈墨看向林清月。
“我要去。”林清月打断他，“你说过，我们一起。”
沈墨看着她坚定的眼神，最终点头：“好。但答应我，如果遇到无法抵挡的危险，先保护好自己。”
“嗯。”
第二天清晨，玄机门广场。
玄真子、云虚子、白素璃等人都来送行。
“徒儿，记住，活着回来最重要。”云虚子叮嘱，“机缘可以再找，命只有一条。”
“弟子明白。”沈墨躬身。
玄真子递过一个储物袋：“里面是宗门能调动的所有灵石和丹药，你拿着。另外…”
他看向沈墨和林清月：“你们两个，要互相照应。”
“掌门放心。”
“去吧。”
沈墨和林清月御剑而起，化作两道流光，飞向北方。
天龙秘境位于北域大漠，距离玄机门有五万里。以金丹期的飞行速度，需要七天。
路上，沈墨一边飞行，一边用八卦镜推演天机。
但关于秘境内的具体情形，推演结果一片模糊——显然被某种力量遮蔽了。
只能走一步看一步。
七天后，他们抵达大漠边缘。
这里已经聚集了上千人。
来自玄黄界各处的年轻天才，修为都在金丹期，年龄不超过三十岁。有的三五成群，有的独来独往。
沈墨扫视一圈，看到了几个熟悉的面孔。
青云剑宗叶孤城，他也来了，依旧是那副孤傲模样，但气息比一年前更强，已经达到金丹后期。
百草谷也有代表，是个不认识的年轻男子，修为金丹中期。
血煞门的人最多，有十几个，为首的是三个黑袍老者——应该就是苏婉儿说的金丹后期。他们看向沈墨的目光充满意。
在人群角落，沈墨还看到了一个灰衣青年，独自闭目打坐。他气息阴冷，如同死人——应该就是鬼泣。
“人都到齐了。”
一个威严的声音响起。
金龙太子从天而降，身后跟着十名金甲侍卫。
“欢迎各位参加天龙盛会。”他环视众人，“规则你们已经知道了，本太子不再赘述。只有一点要提醒——秘境之中，生死自负。皇朝不会追究任何伤亡。”
他指向大漠深处：“秘境入口已经开启，持续一个月。一个月后，入口关闭，没出来的人…就永远留在里面了。”
“现在，出发！”
话音刚落，上千人如蝗虫般冲向大漠。
沈墨和林清月没有急着冲在前面，而是保持中游速度，观察周围。
大漠的环境比想象中恶劣。
烈如火，地面温度高达百度，普通修士需要消耗灵力护体。狂风卷起沙尘，能见度不到十丈。更可怕的是，沙地中潜伏着各种毒虫妖兽。
刚进入百里，就有人中招了。
“啊——！”
一声惨叫，一个金丹初期的散修被沙地中突然钻出的“沙蝎”刺穿脚踝，毒液瞬间蔓延全身，几个呼吸就化为一滩脓血。
其他人面色凝重，更加小心。
沈墨开启八卦印记，探查地下。
在他的感知中，这片大漠的地脉极其混乱，灵气稀薄，但煞气浓郁。而且…有股若有若无的龙威，从深处传来。
“跟着我走。”沈墨对林清月道，“我能避开地下的危险。”
他据八卦印记的指引，选择了一条相对安全的路。
虽然绕了些远，但避开了大部分妖兽巢和流沙陷阱。
三天后，他们前进了八百里。
路上看到不少尸体——有被妖兽死的，有中毒身亡的，也有…被人偷袭致死的。
修仙界的残酷，在这里展现得淋漓尽致。
第四天傍晚，他们遇到了一支队伍。
是青云剑宗的人，以叶孤城为首，一共五个，都受了伤。
“沈道友。”叶孤城看到沈墨，眼中闪过讶异，“你们…一点伤都没有？”
“运气好。”沈墨道，“叶道友这是…”
“遇到了血煞门的埋伏。”叶孤城脸色阴沉，“他们三个金丹后期联手，我们拼死才突围。两个师弟…死了。”
沈墨心中一凛。
三个金丹后期联手，确实恐怖。
“他们往哪个方向去了？”他问。
“东南方。”叶孤城道，“看样子是想提前赶到金字塔，设伏。”
提前设伏…
沈墨沉思片刻：“叶道友，不如我们一起走？互相有个照应。”
叶孤城看了看沈墨和林清月，点头：“好。不过我要先疗伤，需要半个时辰。”
“我们为你护法。”
叶孤城盘膝坐下，吞服丹药疗伤。
其他三个青云剑宗弟子也各自调息。
沈墨和林清月警戒四周。
沙漠的夜晚很冷，温度骤降到零下。但对他们来说不算什么。
半个时辰后，叶孤城伤势稳定。
七人继续前进。
有了青云剑宗的加入，队伍实力大增。叶孤城战力强悍，三个师弟也都是金丹中期，配合默契。
第七天，他们抵达金字塔外围。
那是一座高达千丈的金字塔，通体由金色巨石砌成，表面刻满了龙形浮雕。塔顶有光芒闪烁，显然就是终点。
但金字塔周围，弥漫着浓重的血雾。
“是‘血煞阵’。”叶孤城皱眉，“血煞门已经布下阵法，封锁了入口。”
沈墨观察阵法。
血煞阵以血煞之气为基，能侵蚀修士气血，削弱战力。想要破阵，要么强攻，要么…找到阵眼。
“阵眼在东南角，那块红色的巨石下。”八卦印记很快给出答案。
“我去破阵眼。”叶孤城道，“你们掩护我。”
“小心有埋伏。”
七人悄悄靠近东南角。
果然，那块红色巨石后，埋伏着三个血煞门弟子，都是金丹中期。
“动手！”
叶孤城率先冲出，一剑斩向巨石。
三个血煞门弟子大惊，仓促迎战。
沈墨和林清月也加入战斗。
六对三，加上偷袭优势，很快解决战斗。
但就在叶孤城即将摧毁阵眼时——
“轰！”
一道血色掌印从天而降！
“小心！”沈墨一把推开叶孤城。
掌印落在地上，炸出一个大坑。
空中，三个黑袍老者缓缓降落。
血煞门的三个金丹后期，到了。
“叶孤城，沈墨…都到齐了。”为首的黑袍老者狞笑，“正好，一起送你们上路！”
战斗一触即发。
三个金丹后期，对上沈墨、叶孤城、林清月三个金丹中期加四个金丹初期。
实力悬殊。
但沈墨早有准备。
“清月，布阵！”
林清月点头，祭出寒冰剑，在地面刻画阵法。
“想布阵？做梦！”一个黑袍老者扑向她。
但沈墨拦住了他。
诛仙剑与血煞爪碰撞，火星四溅。
叶孤城也对上了一个黑袍老者，剑光如虹。
剩下的一个，被青云剑宗三个弟子和林清月联手缠住。
战斗激烈。
沈墨一边打，一边观察地形。
这里是金字塔外围，地势平坦，不适合发挥风水术。
但如果能把战场引到…
他看向金字塔西侧，那里有一片乱石区，地势复杂。
“叶道友，往西边退！”沈墨传音。
叶孤城虽然不明白，但相信沈墨的判断。
七人边打边退，将战场转移到乱石区。
一进入乱石区，沈墨立刻开启八卦印记。
“地势·改！”
地面震动，乱石移位。
原本杂乱无章的石堆，按照八卦方位重新排列。
“八卦石阵，起！”
以乱石为基，布下简易八卦阵。
阵法一成，沈墨等人的战力提升三成，血煞门三人则受到压制。
“该死，又是阵法！”黑袍老者怒骂。
他们最烦沈墨这点——明明修为不高，但阵法造诣太高，总能以弱胜强。
“老三，用血魔变！”为首老者吼道。
三个黑袍老者同时咬破舌尖，喷出精血，施展血魔变。
气息暴涨，暂时达到金丹大圆满。
八卦石阵开始动摇。
“撑不住多久。”叶孤城脸色发白。
沈墨咬牙，准备动用八卦镜。
但就在这时——
一道灰色身影突然出现在战场边缘。
鬼泣。
他一直在暗中观察，此刻终于出手。
“鬼域，开！”
以他为中心，灰色的鬼域展开，笼罩整个乱石区。
鬼域内，阴风怒号，鬼影重重。
血煞门三人和沈墨等人，同时受到影响。
“鬼泣！你什么意思？”黑袍老者怒道。
“没什么意思。”鬼泣声音沙哑，“只是觉得…你们都死了，我拿第一的机会更大。”
他竟然想一网打尽！
“疯子！”叶孤城骂道。
现在局势更乱了。
三方混战。
沈墨心念急转，突然有了主意。
“叶道友，清月，帮我争取十息时间！”
“好！”
叶孤城和林清月全力防守，拖住血煞门三人。
沈墨则冲向鬼泣。
“找死。”鬼泣冷笑，一掌拍出。
但沈墨不闪不避，八卦镜祭出。
镜光照向鬼泣。
鬼泣脸色一变，他感觉到自己的鬼域在被削弱。
“八卦镜…果然在你手里！”他眼中闪过贪婪。
“不止。”沈墨笑了，“还有这个。”
他从怀中取出龙血石。
龙血石一出现，就散发出淡淡的龙威。
鬼域中的鬼影，如同遇到克星，纷纷退散。
鬼泣闷哼一声，鬼域崩溃。
“龙族至宝…”他眼中贪婪更盛，“都是我的！”
他全力扑向沈墨。
但沈墨等的就是这一刻。
“就是现在！”
他将龙血石扔向金字塔。
金字塔感应到龙血石的气息，突然震动！
塔身上的龙形浮雕，一个个亮起。
“吼——！”
龙吟声响起。
金字塔顶端，射下一道金色光柱，笼罩沈墨。
这是…认可！
持有龙血石者，可获得金字塔的庇护！
“什么？！”鬼泣和血煞门三人都惊呆了。
金色光柱中，沈墨感觉一股庞大的力量涌入体内。
那是龙族的力量，浩瀚、威严、霸道。
他的修为，瞬间突破到金丹后期！
“现在…”沈墨看向惊愕的四人，“该我了。”
金色光柱加持下，他的战力堪比金丹大圆满。
诛仙剑斩出，九极剑意融合龙威，威力倍增。
一剑，重伤一个黑袍老者。
第二剑，击退鬼泣。
第三剑…
血煞门三人见势不妙，转身就逃。
鬼泣也化作灰烟消失。
危机，暂时解除。
金色光柱缓缓消散，沈墨落回地面，脸色苍白——刚才的爆发消耗巨大。
“沈道友，你…”叶孤城看着他，眼神复杂。
“一点小手段。”沈墨苦笑，“不过接下来，我们得抓紧时间了。刚才的动静太大，会引来更多人。”
七人快速进入金字塔。
塔内是巨大的空间，中央有一道螺旋向上的阶梯。
阶梯上，已经有不少人在攀登。
但每上一层，压力就大一分。
第一层，重力加倍。
第二层，神识压制。
第三层，灵力禁锢…
越往上，考验越难。
沈墨有八卦镜护体，太极八卦金丹也擅长应对各种环境，攀登速度很快。
林清月和叶孤城等人勉强跟上。
三天后，他们抵达第九十九层。
这里，只剩十个人。
沈墨，林清月，叶孤城，鬼泣，还有六个不认识的金丹后期。
金字塔顶层就在眼前。
但最后一道考验，也来了。
守关者——一条龙魂。
不是完整的龙魂，而是一道残魂，但散发的气息，依然让所有人心悸。
元婴期！
“击败我，或者…得到我的认可。”龙魂开口，声音如雷霆。
十人面面相觑。
击败元婴期龙魂？不可能。
那就只能…得到认可。
如何得到？
沈墨想了想，取出龙血石。
龙魂看到龙血石，眼中闪过波动：“龙血石…你从哪里得来的？”
“玄机门传承。”沈墨如实回答。
“玄机子…”龙魂似乎陷入了回忆，“当年那个小家伙，如今也成宗门了。罢了，既然你有龙血石，就算通过。”
它看向其他人：“你们呢？”
叶孤城上前，展露剑意：“晚辈叶孤城，愿以剑道证明自己。”
他的剑意纯粹、坚定，隐隐有突破元婴的趋势。
龙魂点头：“剑心通明，不错。”
林清月也上前，展露寒冰剑意。
“冰魄之体，寒冰剑道…勉强合格。”
其他六人各展所长，但最终只有四人通过——鬼泣和另外两个金丹后期。
十人，淘汰了三个。
“现在，登顶吧。”龙魂让开道路。
七人登上顶层。
这里是一个巨大的平台，中央悬浮着七道光团——那是奖励。
按照排名，第一先选。
第一是谁？
龙魂看向沈墨：“你有龙血石，本该第一。但刚才的战斗，你借助了外力。所以…你和叶孤城并列第一。”
并列第一…
沈墨和叶孤城对视一眼。
“你先选吧。”叶孤城道。
沈墨也不客气，走向光团。
七个光团，分别是：龙族功法《化龙诀》、龙族神通《龙吟九霄》、龙族法宝“龙鳞甲”、龙族丹药“龙元丹”、龙族材料“龙骨”、龙族秘术“龙魂附体”，以及…一张地图。
沈墨用八卦镜感应。
最终，他选择了地图。
“你确定？”龙魂有些意外，“这张地图记载的是‘龙族祖地’的位置，但那里早已废弃，没什么价值。”
“晚辈对龙族传承不感兴趣。”沈墨道，“但这地图…或许有其他用途。”
他收好地图。
叶孤城选了《化龙诀》，林清月选了龙鳞甲，其他人也各自选择。
奖励分配完毕，龙魂道：“现在，你们可以进入天龙宝库，挑选一件宝物。记住，只能选一件。”
平台中央，打开一道光门。
七人依次进入。
宝库内，宝物堆积如山。
功法、法宝、丹药、材料…琳琅满目，最低都是六阶，甚至有几件八阶宝物。
沈墨开启八卦印记，仔细感应。
他要找的，不是最强的，而是最适合的。
最终，他锁定了一个角落里的罗盘。
罗旧，表面刻着八卦和星辰图案。
“算天盘…”沈墨心跳加速。
炼制算天盘需要的九种材料，他已经有了天星沙和八卦铜。而这罗盘，正是算天盘的半成品，只需要加入剩下七种材料，就能炼成。
他拿起罗盘。
就在触碰到罗盘的瞬间，脑海中响起一个声音：
“得算天盘者，当算尽天机，补全天道…”
“九碑齐聚之，便是飞升路开之时…”
“好自为之。”
声音消失。
沈墨握紧罗盘。
这，就是他来天龙盛会的最大收获。
一个时辰后，七人离开宝库。
秘境入口即将关闭，他们需要尽快离开。
返回的路上，沈墨和林清月、叶孤城同行。
“沈道友，接下来有什么打算？”叶孤城问。
“继续寻找天道碑。”沈墨道，“叶道友呢？”
“我回青云剑宗闭关，冲击元婴。”叶孤城道，“若有需要，随时来找我。”
“一定。”
三人分别。
沈墨和林清月御剑返回玄机门。
路上，沈墨开始研究那张龙族祖地地图。
地图指向的地方，是南域“十万大山”深处。
而据天机老人给的线索，第三块天道碑，也在南域。
或许…可以顺路去找。
但在这之前，他需要炼成算天盘，提升实力。
元婴期，是下一个目标。
回到玄机门，沈墨宣布闭关。
这一次，他要冲击元婴。
而林清月，也决定闭关冲击金丹大圆满。
两人约定，出关之，便一同前往南域。
新的征程，即将开始。