第一节：幼弟血泪
叶云感觉自己在下坠，落入一片粘稠的、冰冷的黑暗中。耳边是巨石炸裂的余响和林雨儿的厉喝，但那些声音迅速远去、模糊，最终被无边的寂静吞没。
然后，光出现了。
不是石殿夜明珠的柔和白光，而是药园茅屋里那盏如豆油灯昏黄跳动的光芒。
他站在茅屋门口，身上没有伤，灵力充盈，状态好得出奇。屋里传来弟弟叶远低低的啜泣声。
“阿远？”叶云心中一紧，推门而入。
屋内的景象让他浑身血液瞬间冻结。
叶远跪在地上，小小的身子缩成一团，哭得撕心裂肺。他面前的地上，躺着两个人——父亲叶青山，母亲柳如絮。他们的身体瘪如柴，皮肤紧贴在骨头上，双眼圆睁，瞳孔涣散，脸上凝固着极致的痛苦与惊恐。最刺目的是他们的口，都有一个碗口大的空洞，心脏不翼而飞，只有边缘焦黑、散发着腥臭的伤口。
这正是三年前父母暴毙时的场景！每一个细节，都与他无数次梦魇中重现的一模一样！
“爹！娘！你们醒醒！醒醒啊！”叶远哭喊着，小手徒劳地推着父母冰冷僵硬的尸体，“哥！哥你在哪？你快回来啊！”
叶云如遭雷击，想要冲过去抱住弟弟，想要查看父母的伤势，但双脚却像被钉在原地，动弹不得。他想喊，喉咙里却发不出任何声音。
就在这时，门外传来脚步声。
一个身影踱步进来，锦衣华服，面容英俊，嘴角挂着温和却虚伪的笑意。竟是林家家主，林镇山！
“啧啧，真是凄惨。”林镇山看着地上的尸体，摇头叹息，眼中却无半分悲悯，只有一种猎人欣赏猎物垂死挣扎般的冷酷，“叶兄，叶夫人，何必如此固执呢？早早交出那半块‘阳佩’，何至于此？”
“是你！”叶云心中怒吼，目眦欲裂。他终于知道父母死亡的真相了！是林家！是为了那半块玉佩！
幻境中的叶远听到声音，猛地转过头，泪眼模糊地看向林镇山，眼中爆发出刻骨的仇恨：“是你！是你害死了我爹娘！”
林镇山嗤笑一声，居高临下地看着叶远：“小娃娃，饭可以乱吃，话可不能乱说。你父母是练功走火入魔，爆体而亡，与我林家何？”他顿了顿，眼中闪过一丝残忍的光，“不过，你们叶家这处药园，风水不错，灵气尚可，留在你们两个废物手里也是浪费。不如……由我林家‘代为保管’？”
“你休想！”叶远虽然只有十一岁，却倔强地站起身，握紧了小拳头，尽管身体因恐惧和悲伤而微微发抖，“这是我们叶家的地方！我爹娘的东西，谁也不给！”
“不给？”林镇山脸上的笑容淡去，眼神变得阴鸷，“那可由不得你。”
他身后，又走进来两个人。一个是林家大长老林震海，另一个，竟然是叶云的堂叔，叶家旁系的叶振江！
“振江，你看看，这就是你们叶家嫡系留下的孽种。”林镇山对叶振江道，“冥顽不灵，不知死活。”
叶振江一脸谄媚：“林家主息怒。叶青山夫妇练功不慎，自取灭亡，留下这两个小子也是累赘。我叶家旁系愿代为接管叶家产业，并好好‘管教’这两个侄儿，定不会让他们再给林家添麻烦。”
“很好。”林镇山满意地点点头，目光扫过叶远，又瞥了一眼僵立在一旁、如同局外人的叶云（幻象中的叶云似乎被忽略了），最后落在叶振江身上，“那这里就交给你了。记住，‘管教’得‘妥当’些。我不希望再听到任何关于叶家嫡系的风声。”
“是是是，林家主放心。”叶振江点头哈腰。
林镇山不再多言，带着林震海转身离去。
茅屋里只剩下叶远、叶云的幻象，以及一脸阴笑的叶振江。
“阿远，”叶振江蹲下身，用近乎慈祥的语气对叶远说，“听话，把你们家库房的钥匙，还有你爹娘留下的那些账本、地契，都交给堂叔。堂叔会照顾好你们兄弟的。”
“呸！”叶远一口带血的唾沫吐在叶振江脸上，“狗贼！你和林家害死我爹娘，还想夺我们家产！我做鬼也不会放过你们！”
叶振江脸色瞬间狰狞，抹去脸上的唾沫，一巴掌狠狠扇在叶远脸上！
“啪！”
清脆的耳光声在寂静的茅屋里格外刺耳。叶远被打得摔倒在地，半边脸颊迅速红肿起来，嘴角溢出血丝。
“小！敬酒不吃吃罚酒！”叶振江站起身，对着叶远就是一顿拳打脚踢，“给你脸不要脸！你以为你还是叶家少爷？你爹娘死了，你们就是两条丧家之犬！识相的就乖乖听话，否则……”
“住手！！！”叶云在心中疯狂嘶吼，他感觉自己的灵魂都要被怒火烧成灰烬。他想冲过去，想了叶振江，想保护弟弟，但无形的力量依旧死死禁锢着他，他只能眼睁睁看着弟弟被毒打，看着父母惨死的尸体就在一旁，看着仇人肆意践踏他们最后的尊严。
无助。
深入骨髓的无助和愤怒，几乎要将他的理智彻底淹没。
这就是他的心魔吗？三年来午夜梦回最恐惧、最痛苦的场景，以如此残酷清晰的方式重演。
就在这时，幻象中的叶远突然停止了哭泣。他蜷缩在地上，承受着雨点般的拳脚，却慢慢抬起头，用那双肿得只剩一条缝的眼睛，看向了叶云所在的方向。
不是看那个僵立的幻象叶云，而是……穿透了幻象，直直地“看”向了正在经历心魔拷问的叶云本尊！
“哥……”叶远的声音微弱，却清晰地传入叶云耳中，“你什么时候……才能来救我？”
“你不是说过……要保护我吗？”
“爹娘死了……我只剩下你了……”
“可是……你在哪？”
每一句话，都像一把烧红的刀子，狠狠捅进叶云的心脏，然后反复搅动。极致的愧疚、自责、悔恨，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的灵魂。
是啊，他在哪？三年来，他病弱无力，只能眼睁睁看着家产被夺，看着弟弟跟着自己吃苦受罪，看着仇人逍遥法外。他无数次发誓要变强，要报仇，要保护阿远，可现实是他连自己都保护不了，还要靠弟弟稚嫩的肩膀撑起那个破败的药园。
力量……他太需要力量了！足以碾碎林家、足以夺回一切、足以保护至亲的力量！无论那力量来自哪里，无论需要付出什么代价！
这个念头如同野草，在心魔的浇灌下疯狂滋生。
第二节：九幽之诺
场景再次变幻。
药园茅屋消失了，父母和阿远的幻象也消失了。
叶云发现自己站在一片无边无际的黑暗虚空中。脚下是翻涌的、如同墨汁般的黑雾，雾气中隐约传来无数凄厉的哀嚎和诱惑的低语。
前方，黑暗凝聚，化作一个模糊不清的高大人影。人影周身笼罩着深邃的幽光，看不清面容，唯有一双眼睛，燃烧着冷静而贪婪的幽绿火焰，与那青铜巨棺给他的感觉有几分相似，却又更加古老、更加威严。
“叶云……”人影开口，声音沙哑低沉，仿佛来自九幽最深处，带着直抵灵魂的共鸣，“你心中的恨，我感受到了。你渴望的力量，我看到了。”
“你是谁？”叶云警惕地问，但心中那股对力量的渴望，却因为这个存在的出现而更加灼热。
“我？你可以称我为……九幽的意志，或者说，是这传承之地真正等待的‘主人’的一缕投影。”人影缓缓道，“幽泉子留下的考验，不过是形式。真正的传承，需要的是契合的‘心’。”
“你身负血海深仇，至亲惨死，家业被夺，自身病弱，受尽屈辱。你心中燃烧的恨火，是修炼九幽之道最好的燃料。你对力量的渴望，是驱动你前进最强大的动力。”
“只要你愿意，我可以给你力量。足以让你立刻手刃仇敌，夺回家业，保护你想保护的一切。什么林镇山，什么叶振江，在真正的九幽之力面前，不过是土鸡瓦狗。”
人影伸出手，掌心浮现出一团跳动的、漆黑如墨却又散发着妖异魅力的火焰。“这是‘九幽冥火’的种子，蕴含最纯粹的九幽毁灭之力。接受它，你立刻就能拥有超越筑基的力量。复仇，易如反掌。”
诱惑，裸的诱惑。
叶云的呼吸急促起来。他看着那团火焰，仿佛看到了林镇山在自己脚下哀嚎，看到了叶振江惊恐求饶，看到了阿远安全无虞的笑脸，看到了叶家药园重新焕发生机……
只要伸出手。
只要接受这力量。
似乎看穿了他的动摇，人影的声音更加充满诱惑：“你还在犹豫什么？想想你弟弟挨打时的眼神，想想你父母惨死的模样！想想这三年来你和你弟弟过的什么子！正义？道心？那些虚无缥缈的东西，能让你报仇吗？能保护你弟弟吗？”
“力量才是真实的！九幽之道，虽然被所谓正道斥为邪魔，但能给你实实在在的、复仇和保护的力量！世间大道万千，何为正？何为邪？胜者，即是正义！”
每一个字，都敲打在叶云心中最脆弱的地方。心魔幻境中目睹的一切，将他的仇恨、愧疚、无力感放大到了极致。而那“九幽冥火”的种子，散发着如此强大、如此直接的力量气息，仿佛唾手可得……
他的手，不受控制地，缓缓抬起，朝着那团火焰伸去。
指尖距离火焰只有寸许，炽热与冰寒交织的诡异温度已经传来。
就在即将触碰到的一刹那——
“哥！”
一声清脆的、带着哭腔却又无比熟悉的呼唤，仿佛从极其遥远的地方传来，穿透了层层心魔幻境，微弱却清晰地响在叶云耳边。
是阿远的声音！
不是幻境中那个被打的、绝望的阿远，而是真实的、药园里那个虽然担忧却依然带着光、喊他喝药、说等他回来的弟弟的声音！
叶云猛地一震，即将触碰到火焰的手指硬生生停住。
他想起了离开药园前，阿远红着眼圈却用力点头说“我答应。但哥你一定要回来！”的样子。
他想起了自己发过的誓——要活着回去，要带阿远离开，要一起重新开始。
如果接受了这来路不明、充满邪异的力量，自己还是自己吗？还能回去面对阿远吗？会不会变成只知戮、沉溺力量的怪物，最终反而伤害到想要保护的人？
林家、叶振江固然可恨，但若为了复仇而迷失本心，与禽兽何异？爹娘若在天有灵，会希望看到一个被仇恨吞噬、沦为力量奴隶的儿子吗？
力量是手段，不是目的。
目的是活着，是保护，是弄清楚真相，是带着阿远走向更好的未来。
如果连本心都丢了，那复仇又有何意义？不过是变成了另一个林镇山，另一个叶振江。
叶云的眼神，从短暂的迷茫和挣扎，重新变得清明、坚定。他缓缓收回了手，后退一步，对着那黑暗人影，摇了摇头。
“不。”
人影周身的幽光波动了一下：“为何拒绝？你在害怕？害怕掌控不了这力量？有我在，你无需害怕。”
“不，”叶云再次摇头，声音虽然还有些颤抖，却异常清晰，“我怕的不是力量，怕的是失去自我。你的力量或许很强，但代价，恐怕是我的灵魂和未来。这样的力量，我不要。”
“愚蠢！”人影的声音陡然变得尖厉，带着被冒犯的怒意，“你可知道拒绝我的代价？你走不出这心魔关！你和外面那个女人，还有你那个可怜的弟弟，都会死！死在林家人手里，死在更强大的仇敌手里！没有力量，你什么都保护不了！”
“我会靠自己的力量变强。”叶云挺直了脊梁，尽管在这黑暗人影面前显得如此渺小，“用我自己的方式，走我自己的路。哪怕慢一些，哪怕艰难一些，但那是我叶云的路。九幽宗的传承，若需要献祭本心才能获得，那不要也罢！”
“冥顽不灵！”人影彻底暴怒，周围的黑暗沸腾起来，无数怨魂的哀嚎变得更加凄厉，那团“九幽冥火”也猛地膨胀，散发出毁灭的气息，“那你就和你的‘本心’，一起在这里沉沦吧！”
黑暗化作无数触手，朝着叶云缠绕而来！那团火焰也呼啸着扑向他！
叶云没有退避，他知道在心魔幻境中，逃避只会让自己更快崩溃。他闭上眼，不再去看那些恐怖的景象，而是全力回想药园的阳光，阿远的笑脸，父母生前温和的教诲，以及……林雨儿那句“活下去”。
《九幽噬灵诀》在体内自发运转，不是为了对抗，而是为了固守灵台一点清明。
就在黑暗触手即将把他吞噬的刹那——
“心魔关，过。”
那宏大漠然的声音，如同之前对林雨儿一样，再次响起。
沸腾的黑暗、扑来的火焰、狰狞的人影，如同被按下了暂停键，然后迅速淡化、消散。
叶云感觉身体一轻，仿佛从深海中浮出水面。
光束散去。
他依旧坐在石殿中央的蒲团上，冷汗早已浸透衣衫，身体控制不住地微微颤抖，脸色惨白如纸。但眼神深处，却有一种历经淬炼后的、更加坚韧的光芒。
他通过了。
不是因为他有多么坚定的道心，而是因为在最后关头，他对“守护”的执念，压过了对“毁灭性力量”的渴望。他选择了更艰难、却属于自己本心的路。
他喘息着抬起头，立刻被眼前的景象惊得魂飞魄散！
第三节：玄玉碎光
石殿已然大变！
堵路的巨石彻底消失，只留下一个边缘参差不齐的巨大洞口。浓郁如墨的阴煞死气如同活物般从洞口中滚滚涌入，其中夹杂着无数扭曲哀嚎的怨魂虚影，它们嘶吼着，在石殿中乱窜，撞击着岩壁，让整个石殿都在震颤。
而在那死气洪流的源头，洞口处，一道模糊的、约莫两人高的漆黑影子，正试图挤进来！
那影子没有固定的形态，像是一团浓缩到极致的黑暗与怨念的聚合物，表面不断浮现出各种狰狞痛苦的面孔，又迅速湮灭。一双燃烧着惨绿色火焰的眼睛，死死地锁定着石殿中央——不是叶云，而是林雨儿！
林雨儿背对着叶云，站在蒲团与石壁之间。她高举着阴煞玄玉，玉佩爆发出前所未有的炽烈幽光，化作一道厚实的黑色光幕，横亘在她与那恐怖黑影之间。光幕上涟漪不断，每一次那黑影的冲击，都让光幕剧烈震荡，林雨儿的身体也随之颤抖，嘴角不断有鲜血溢出，显然已到极限。
黑色影子发出无声的、却直接作用于灵魂的尖啸，又一次狠狠撞在光幕上！
“咔嚓！”
一声轻微的、却让人心胆俱裂的碎裂声响起。
阴煞玄玉的表面，出现了一道清晰的裂痕！
“林姑娘！”叶云失声惊呼，挣扎着想从蒲团上站起，却感觉浑身酸软无力，心魔关的消耗远超想象。
林雨儿仿佛没听到他的呼喊，她的全部心神都集中在维持光幕和手中的玉佩上。玉佩的裂痕在扩大，光芒在减弱。
黑影似乎也察觉到了光幕的衰弱，攻击变得更加狂暴。它不再单纯冲撞，而是分化出无数细小的黑色触须，如同毒蛇般缠绕、侵蚀着光幕，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
光幕迅速变得稀薄、黯淡。
“坚持住……就快好了……”林雨儿咬紧牙关，鲜血从齿缝中渗出。她的目光，飞快地瞥了一眼石壁上的文字，又扫过石台上的三样物品，脑中属于仙尊的见识和幽泉子留下的信息疯狂碰撞、推演。
她不是在硬扛，她在寻找破局之法！幽泉子既然留下传承和考验，就绝不可能让传承之地被这种来自下方的“异物”轻易摧毁！一定有什么应对机制，或者……这黑影本身，就是考验的一部分？
“九幽……葫芦……”她的目光定格在那个巴掌大小的黑色葫芦上。石壁记载，这是九幽宗镇宗之宝之一，可收纳炼化阴魂煞气……
一个极其冒险的念头在她心中成型。
而此时，阴煞玄玉的裂痕已经蔓延了大半，光芒微弱得只剩薄薄一层。
黑影发出兴奋的嘶鸣，蓄力准备最后一击！
就是现在！
林雨儿眼中厉色一闪，左手依旧维持着即将破碎的光幕，右手却闪电般探出，一把抓向石台上的黑色九幽葫芦！
几乎在她指尖触碰到葫芦的瞬间——
“嗡！”
九幽葫芦微微一震，葫芦口自动打开，一股无形的、却仿佛能吞噬一切光线的吸力爆发而出！
目标，正是那黑影以及它裹挟的漫天阴煞死气和怨魂！
黑影猝不及防，发出一声惊怒的尖啸，身不由己地被那股吸力拉扯，扭曲着向葫芦口投去！它疯狂挣扎，分化出的黑色触须死死抓住地面、岩壁，与吸力抗衡。
但九幽葫芦的吸力极其霸道，而且似乎专门克制这类阴魂邪物。黑影一点点被拉长、扯碎，连同那些嚎叫的怨魂一起，化作滚滚黑烟，被源源不断地吸入葫芦之中！
石殿内的阴寒死气迅速稀薄。
林雨儿压力大减，但手中的阴煞玄玉，也终于到了极限。
“啪！”
一声轻响，玉佩彻底碎裂成七八块，从她指间滑落，叮叮当当地掉在地上，光芒尽失，化为凡物。
林雨儿身体一晃，几乎摔倒，被勉强冲过来的叶云扶住。
九幽葫芦仍在吸收，黑影的大部分已被吸入，只剩下最后一点挣扎的尾巴。
然而，就在那最后一点黑影即将被吸入的刹那，异变再生！
那点黑影猛地炸开，化作一道极其凝聚、速度快到极致的黑色流光，并非射向葫芦，而是……直扑林雨儿眉心！
它要夺舍！或者说，强行融入！
林雨儿此刻心神俱疲，阴煞玄玉破碎，灵力几乎耗尽，本无力闪避！
眼看黑色流光就要没入她眉心——
斜刺里，一道瘦削的身影猛地挡在了她身前！
是叶云！
他本来不及思考，完全是本能反应，用自己身体挡住了那道流光！
“噗！”
黑色流光瞬间没入叶云口！
叶云身体剧震，双眼猛地睁大，瞳孔中幽绿色火焰一闪而逝，随即整个人如同断了线的木偶，向后软倒。
“叶云！”林雨儿惊骇失声，一把抱住他倒下的身体。
叶云双目紧闭，脸色迅速变得青黑，气息微弱得近乎断绝，一股浓郁的死气和邪恶意念，正从他口处疯狂扩散开来！
而九幽葫芦，此时终于将那黑影的残余完全吸收，葫芦口“啵”的一声自动盖上，轻轻落在石台上，再无动静。
石殿内，死气散尽，恢复了之前的平静。
只有夜明珠的光芒，冷冷地照着地上碎裂的玉佩，以及……生死不知的叶云。