“疯婆娘养的小，也配吃这么好的东西？”
一道尖酸刻薄的声音打破了孩子间的宁静。王婶子不知何时出现在了树下，一双三角眼盯着霍小满怀里那油光锃亮的糖炒栗子。
她一把夺过儿子手里的煮板栗，狠狠扔在地上，指着霍小满的鼻子就骂：“吃！吃！就知道吃！你那个败家娘们娘，今天吃肉，明天吃糖，我看你们霍家这子是不想过了！等把那点家底败光了，你们几个就等着跟你娘一起去啃树皮、喝西北风吧！”
霍小满被骂得一哆嗦，吓得抱紧了怀里的栗子，眼圈红了。
王婶子骂得更起劲了，唾沫星子横飞：“全村人谁家不是勒紧了裤腰带过子？就她叶蓁蓁能耐！又是买肉又是买糖，我看她那簪子换来的钱，不出三天就得花个精光！到时候别跑到我家门口来要饭，晦气！”
周围看热闹的妇人也都指指点点，大多是附和王婶子的。
毕竟，在所有人都挨饿的时候，你一家人吃得满嘴流油，本身就是一种原罪。
“你……你胡说！我娘才不是败家娘们！”霍小满鼓起勇气反驳。
“哟，还敢顶嘴？”王婶子乐了，上前一步就要去拧霍小满的耳朵，“我今天就替你那死鬼爹，教训教训你这个没教养的东西！”
就在这时！
“你动他一下试试！”
一声压抑着怒火的低吼，从不远处传来。
众人闻声看去，全都倒吸一口凉气。
只见霍三胖，那个全村闻名的愣头青，不知何时从家里冲了出来。他手里拎着一把磨得锃亮的砍柴斧！
他上身的衣服还没穿好，露出结实的膛和几道尚未痊愈的鞭痕，一双眼睛因为愤怒而布满血丝，锁定在王婶子身上。
王婶子伸出去的手，僵在了半空中。
“我……我……”她看着那把在光下泛着寒光的斧刃，腿肚子打颤。
霍三胖一步步走过来，将霍小满护在身后，手中的斧子微微抬起，斧刃对准了王婶子的脸。
他没说一句多余的废话，只是一字一顿，声音是从牙缝里挤出来的：“我娘，给我们肉吃，给我们糖吃。谁骂她，我……就劈了谁！”
整个大槐树下，鸦雀无声。
所有人都被这一幕镇住了。
这……这还是那个只会跟在哥哥屁股后面，脑子里只装着打架的霍三胖吗？
他竟然……为了维护那个曾经被他们兄弟几个恨之入骨的娘，拎起了斧头？
王婶子“咕咚”咽了口唾沫，再不敢多说一个字，连滚带爬地跑了。
“回家。”
霍三胖听到娘的声音，那满身的戾气才缓缓收敛。他狠狠瞪了一眼四散的人群，这才拉着弟弟，拎着斧头，转身回了院子。
……
晚饭，是白得晃眼的面条。
叶蓁蓁用系统换的菌菇和焯过水的苦苣菜凉拌，撒上盐和几滴香油，又切了盘酸甜的野果。
在这荒年，这样的一顿饭太过奢侈。
霍家几人吃得头也不抬，连汤都喝得一滴不剩。
吃饱喝足，霍三胖主动将碗筷收拾净，霍大壮则去检查新垒的灶台有没有裂缝。
云娘坐在灯下，抚摸着肚子，脸上满是安稳的幸福感。
只有霍二柱，蹲在墙角，用一树枝在地上划拉着什么。
“娘，”他忽然抬起头，脸上没了平的跳脱，满是凝重，“咱们今天买的二十斤米，二十斤面，加起来四十斤。咱们家六口人，敞开肚皮吃，一天差不多要五六斤粮……省着点，也就撑个七八天。”
屋子里的温馨气氛淡了下来。
“地里的庄稼，早就死了，一颗粮食都收不上来。七八天后……咱们吃什么？”
这个问题压在每个人的心上。
叶蓁蓁看着几个儿子脸上褪去的血色，心里叹了口气。
【安逸的子，总是短暂的。】
她开口：“车到山前必有路。先睡，养足精神。”
这一夜，霍家几人睡得都不踏实。
梦里，是无边无际的饥饿。
“啊——救命啊！进贼了！！”
后半夜，一声凄厉到变了调的尖叫，划破了村庄死一般的寂静！
叶蓁蓁从床上坐起！
她甚至没有去点灯，第一反应是赤着脚冲到堂屋，借着月光，检查那个存放米面的大木柜。
柜子上，那把她用5文钱从系统兑换的黄铜锁，完好无损。
她这才松了口气。
“娘！”
“娘，怎么了？”
儿子们也被惊醒，纷纷冲了出来。
“别出去。”叶蓁蓁拦住他们。
整个村子都躁动起来，狗叫声、叫骂声、女人的哭嚎声混成一团。
那尖叫声的源头，离他们不远。
是王婶子家！
没过多久，里正举着火把，带几个壮丁跑了过来，挨家挨户地敲门。
“都起来！村里进贼了！各家各户都看看少了东西没有！”
霍大壮打开院门。
里正看到霍家人都齐齐整整地站着，松了口气，随即又变得无比难看：“是王家……王屠户婆娘家被偷了！”
叶蓁蓁走到门口，看着远处王家院里摇曳的火光和撕心裂肺的哭嚎：“丢了什么？”
里正一跺脚，满脸晦气：“什么都丢了！贼人把她家门板都踹烂了！辛辛苦苦攒下的五六十斤救命粮，还有昨天刚从山上背回来的两背篓板栗，全被搬空了！一个渣都没剩下！”
里正看着他们，又看了一眼霍家这明显比别家都整齐的院落，压低了声音，警告：“这世道，马上就要彻底乱了！你们家……粮食多，香料足，又是寡妇人家，住在村尾这最偏僻的地方……”