战胜匈奴……
这念头在间翻涌，刘彻心情百般复杂。
他伸手理了理女儿额前被夜风吹乱碎发，示意殿外等候的侍女送女儿回椒房殿。
侍女们手持宫灯光晕在路上晕出长长的影子，这点光亮随着她们身影渐远，一点一点淡进沉沉夜色里。
刘彻立在廊下，目送她们远离，最后看了眼夜色，乘车辇往长乐宫行去。
他这场风寒没声张，却还是会惊动不少人，自然瞒不了太皇太后。
既然病好转了，他是该去给太皇太后请安。
等他刚过长乐宫的宫门，守在门边的小宦官踮着脚迎上来。
“陛下，太皇太后在前殿候着您呢。”
前殿里被炭火燃烧的极温暖。
窦猗房斜倚在铺着貂褥的软榻上，听见脚步声，坐起身。
她看到刘彻自屋外缓缓走来。。
她年岁渐长，近乎目盲的视力因为刘攸接年治疗勉强视人，所看到的刘彻模糊不清。
恰恰是这点模糊，放大了他身上与长子的每一个相似点，看着那张脸，窦猗房恍惚间有再见长子之感。
许多非父母长辈对晚辈的爱，免不了爱屋及乌。
老太太枯瘦的手攥紧膝上锦毯，又忧又急询问：“彻儿，病可是好了？”
“已无大碍。”刘彻躬身行礼，语声放轻，晚辈的温驯，“让祖母牵念，是彻之过。”
“病愈就好……”
窦猗房喃喃着，浑浊的眼里漫上红意，眼尾的滚出的泪顺着松弛皮肤往下滑。
“你染了风寒，我怎么能不担忧？若护不好你，将来可让我怎么向启儿交代！”
她的长子，那让她骄傲、让她倚重的儿子，就是被病痛生生拖走的！
见祖母担忧而生的暖意霎时沉下去，刘彻喉头微微发紧：“是孙儿不孝，让祖母劳心。”
她突然提到先帝，戳破刘彻隐藏许久的痛处。
自古以来皇子就是个高危职业，而且离皇位越近就越危险，毕竟，至高无上的权力只有一份，父子相争的情况并不少见。
和那份皇位对应的是，刘启对自己选择的继承人，宠溺纵容同样独一份。
那时刘启因病痛瘦得脱形，裹着厚厚的锦袍仍止不住颤抖，临终之际强撑病体为皇太子的他主持冠礼，亲手为刘彻加冠、授剑，叮嘱：
“吾儿当承天命，安治天下。”
为让刘彻继位名正言顺，刘启又下旨赐民爵、赏酒食，举国同庆，硬是在弥留之际，为刘彻铺就最稳当的天子路。
这样事事俱到的安逸和宠爱，自父皇闭眼那起，再也没有了……
真正成为天子之后，刘彻才知道肩头担子有多沉重，压得他夜里常从梦中惊醒。
梦里那个熟悉的人站在云雾里看着他，神情似有期许，也有担忧。
这世上，除了眼前的老太太，也再没人比刘彻更怀念刘启的存在。
“父皇的祭祀将近。”刘彻强撑着，整理好心情，“明年，朕想带攸同去阳陵邑昭，祭拜父皇。”
阳陵邑近长安，是刘启陵墓所在的陵邑。
窦猗房心头酸楚。
她抬手用袖口擦了擦眼角，连说两个“好”字：“该去，是该去让你父皇看看，他的孙女儿都那般大了。”
“他离世前还惦记阿娇腹中的孩子……”
她原本挺直的脊背微微佝偻下去，银白的鬓发在烛火下格外晃眼。
刘彻看着大母苍老的模样，关于朝政的争执、对匈奴用兵的筹划堵在了喉头——他也不忍心在此时提起矛盾，扰了片刻温情。
“彻儿，你过来，让祖母看看你。”
窦猗房开口唤道，距离太远，她看不清孙子的样貌，伸出手招了招。
“你心里的事，祖母都清楚。”
刘彻依言坐到她身侧。
她毕竟年老了，早在殿内烧起炭火，火能驱走严寒，还是驱不散她身上沉沉的暮气。
火焰偶尔爆出细碎的火星，溅在炭盆边缘又迅速熄灭，刘彻想，他好久没这么心情气和的和大母说话了。
老太太发间银丝越来越多，远比刘彻年幼时的她显得年迈，伸出的手也爬上了皱纹。
“你和启儿的心，我都明白。”
窦猗房看着刘彻从蹒跚学步的稚子长成如今的天子，这孩子的执拗、心里的志向，带着启儿年轻时的影子。
“我懂，你们父子对匈奴一直怀恨在心。”
从高祖到景帝这七十余年中，匈奴的铁蹄就没停过，不断攻掠大汉边郡，掠人民，抢夺牲畜，特别是云中、辽东每年被匈奴害和掳去的人口在万以上。
那是万人，在此时，是相当庞大的人数了！
刘彻还记得幼时常看见父皇对着舆图叹气，案头的烛火总要燃到天明。在幼年时代，他眼看父皇就是在这种惶惶不可终的状态下过子的。
不制服匈奴，大汉天下一不得安宁！
窦猗房摇摇头：“但现在，彻儿，你不能去这么做。”
“黄老之学几十年休养生息才有今的国库充盈，百姓安宁，你不能现在毁了它。”
刘彻深吸一口气，温热空气烫得肺腑发疼。
“朕知道，父皇刑德兼施，软硬并济的仁德之政让大汉有了如今的富有。”
他往前倾了倾身，声音里压抑不住的激动：“可您难道忘了吗？”
“前些年匈奴入雁门、掠上郡苑马，是父皇派兵打得匈奴不敢近塞！”
“祖母，父皇的无为从来不是真的‘无为’，是无所不为，是藏锋敛锷，是等——等府库满了，兵马强了，再给匈奴雷霆一击！”
刘启积极养马训兵，使大汉军事力量得到极大增强，统治后期府库满、仓廪实。
兵强马壮，就也有了底气，他在与匈奴对峙中一改之前姑息宽容，采取强硬态度，积极主动进行反击。
作为刘彻的榜样，刘启从来都是对匈奴采取贿赂和打击双管齐下、软硬兼施的策略：和不成就打，打不成再和，打打和和，换取边境平安。
战胜的战役在刘彻幼时埋下雄心的种子，随着时间流逝，这颗种子萌芽生长，只待开花结果。
“太皇太后。”
刘彻陡然拔高声音，又猛地顿住，看着祖母空散的眼睛，放缓语气，字字坚定。
“匈奴不是不可战胜的，现在是让一切耻辱结束的时候了！”
他想到今女儿所说的话，想到新得的制铁之术，又想到成功的可能性，信心十足放下狠话。
“朕自攸同那里得来新的制铁之术，能铸利刃，府库粮草够支出三年，朕定能为大汉除此大患！”
“……三年？”
窦猗房沉默一瞬，觉得孙子天真的荒谬。
她收了笑，于是，刚在女儿面前大发神威的刘彻，再次被成熟稳重的老人家打击了一通。
“国库这点钱粮，莫说三年，够你坚持一年都算好的！”