裴玄寂静坐一旁，玄色官袍在晦暗光线中更显沉凝，将他本就冷峻的侧脸勾勒得愈发凛冽。
他深邃的目光落在她身上，带着一种无声的审度。
心头莫名升起一丝烦躁——
这女人，前一刻担忧外祖父忧心，此刻又惶恐夫君责怪……
怎么独独不怕惹恼了他？
莫非在她眼里，他裴玄寂便是这般好相与？
忽然，他伸出手，微凉的指腹带着薄茧，极轻地揩去她眼角将落未落的泪珠。
动作看似温柔，眼神却锐利如鹰隼。
“很疼？”
沈清妩浑身骤然僵住，被他这突如其来的触碰与低语惊得连背上的剧痛都忘了三分。
他靠得极近，清冽的檀香混着血腥气，将她密不透风地笼罩。
“若这玉背之上……留下疤痕……”
他倏然俯身，气息几乎拂过她敏感的耳廓，声音压得极低，带着一种危险的、近乎邪肆的玩味。
“你说，该如何是好？”
他不等她反应，继续近，每一个字都敲在她紧绷的神经上：
“这般伤痕，本相若不事先与你那‘夫君’通个气，你待如何向他解释？”
“待到……坦诚相见之时……”
他刻意放缓了后四个字，眸光幽暗地掠过她瞬间煞白的脸；
“他若问起这背上的由来，你是要编织一个精巧的谎言，还是……届时需要本相亲自出面，为你圆谎？”
“沈清妩。”
他唤她的名字。
“你……究竟，需要本相为你隐瞒多少事？”
沈清妩心尖猛颤。
他这话……是不甘？
是恼怒？
还是某种更为幽深、更为复杂的……试探？
她颤抖着眼睫，悄悄抬眼，试图从他近在咫尺的冷峻侧脸上寻得一丝端倪。
可那双深不见底的眸子里，只有一片她无法穿透的浓雾。
猜不透，看不懂。
她索性闭上眼，细弱的抽气声在寂静的车厢里格外清晰，将滚烫的脸颊深深埋入柔软的锦垫之中，将自己蜷缩成最极致的、无助又脆弱的姿态。
他凝视着她这般情状，眸底的幽暗又沉浓了几分，如同化不开的浓墨。
他缓缓直起身，玄色官袍随之垂落，带起细微的摩擦声响。
然而那锐利的目光，却分毫未离她周身，如同暗夜中蛰伏的兽，正不动声色地审视着眼前这看似怯弱、却又偶尔会伸出利爪的猎物。
马车在滂沱雨幕中疾驰，碾过积水，一路不停歇地朝着国公府飞奔而去。
沈清妩是被裴玄寂亲自从马车上一路抱回疏影轩的。
男人步伐迅捷，玄色的衣袂在雨中翻飞的姿态，深深烙入沿途所有窥视之人的眼底。
不久这一消息便传遍了国公府。
“娘！您听听下人们都在传些什么！”
裴瑶提着裙摆冲进母亲房中，娇艳的脸上满是愤懑；
“哥哥还在前线浴血，她倒好，光天化就敢勾搭到自家人头上，还是那位……真是丢尽了我们国公府的脸面！”
国公夫人秦氏正端坐窗前，闻言，不疾不徐地放下手中茶盏。
青瓷杯底与檀木桌面相触，发出一声清脆的轻响。
她优雅地用杯盖撇去浮沫，浅啜一口，方才抬眸看向自己娇宠的女儿。
秦夫人膝下育有一子一女，长子裴瑾，幼女裴瑶。
夫妻二人对这小女儿视若珍宝，如珠如玉地娇养着，纵得她性子骄横，在府中几乎无人敢拂其意。
当初，林婉清因与国公府早有婚约，没少在裴瑶身上下功夫，处处迎合、时时讨好。
天长久，裴瑶早已将这位温柔解语的林家姐姐视作未来嫂嫂的不二人选。
故而，当沈清妩“横刀夺爱”、以正妻之身嫁入国公府时，第一个按捺不住、跳出来寻衅刁难的，便是这位被宠坏了的小姑。
此刻，秦夫人望着女儿与自己年轻时如出一辙的眉眼，缓缓搁下手中茶盏，执起裴瑶的手轻柔一拍，语气里带着宠溺的责备：
“瑶儿。”
她声音温软，带着惯有的从容。
“都要出嫁的人了，怎么还这般沉不住气？”
她伸手，将女儿拉到身旁坐下，指尖轻轻抚过裴瑶因怒气而微红的脸颊；
“她终究是太傅府的嫡出小姐，身份摆在那里。”
“娘！”
裴瑶依偎过去，语带娇嗔。
“在您面前女儿才说这些体己话嘛。太傅府又如何？难道我们还怕了他们不成？若是让外面知道他们家女儿这般不知廉耻，抢了姐姐的姻缘不够，还敢招惹叔父，羞愧的该是他们沈家！”
秦夫人眼底掠过一丝精光，却只是无奈地摇头，语气愈发温和，如同在教导一个不懂事的孩子：
“傻丫头，此刻去兴师问罪，除了打草惊蛇，又有何用？此事牵扯到老三，若闹到老太君跟前，你我都未必能占得上风。”
她微微前倾身子，声音压得更低，带着循循善诱的意味：
“你需明白，你哥哥心中从无她半分位置。她愿意勾搭谁，原与咱们不相，不过是一纸休书的事。但……她带进府的那些嫁妆，那些田庄铺面，才是实实在在的东西。”
裴瑶眸光倏地一亮：“娘的意思是……？”
秦夫人满意地看着女儿一点即通，唇角弯起慈爱又深沉的弧度：
“你年末便要出阁，若是她手中那几处最赚钱的铺子，能风风光光地添进你的嫁妆单子里……”
裴瑶脸上瞬间阴转晴，笑靥如花，亲昵地搂住秦夫人的臂膀，嗓音甜得能沁出蜜来：
“娘亲！您最疼女儿了！”
秦夫人轻轻拍着女儿的背，目光却越过窗棂，望向疏影轩的方向，眼底一片温婉下的冰凉算计。
翌，疏影轩内药香萦绕。
沈清妩背后垫着软枕，侧卧在榻。
背后的伤口虽已由神医妥善处理，却仍随着呼吸传来阵阵隐痛。
拂晓正小心地将温热的汤药一勺勺喂到她唇边，门外便响起了丫鬟清晰的通传声：
“少夫人，夫人和二小姐前来探望。”
沈清妩眼睫微动，眸底掠过一丝冷意，来得倒真是快。
她对拂晓略一颔首，门帘随即被掀起，国公夫人秦氏携着女儿裴瑶缓步而入。