秦夫人这一番“动情”的敲打下来，沈清妩的哭声渐渐低了下去，化作细微的、无助的抽噎。
她抬起泪眼朦胧的脸，眼中那份强撑的倔强似乎终于被现实碾碎，只剩下全然的惶惑与依赖；
望着秦夫人，如同望着最后一救命稻草。
“婆母……”
她声音嘶哑又脆弱；
“阿妩……阿妩明白了。是阿妩不懂事，只想着自己艰难，未曾替府里、替妹妹着想。”
她似乎用尽力气才稳住颤抖的声线，怯生生地提出：
“那……那两间铺子，阿妩愿意拿出来，给妹妹添妆。只是……东街的绸缎庄近刚进了一批贵重的江南云锦，账目还未完全理清；南市的胭脂铺也正与番商谈着一笔香料买卖，契约未定。此刻贸然交接，只怕账目不清，反生纰漏，平白惹人闲话，说妹妹接手了不清不楚的产业……”
她小心翼翼地看着秦夫人：
“不若……请婆母先派个得力账房，与阿妩的陪房一同将这两间铺子近半年的账目彻底厘清，盈亏分明，再将净净、营生正旺的铺面过给妹妹。如此，妹妹用着安心，旁人看着也体面。”
她用帕子抹了抹眼泪继续道：
“至于这厘清账目、完成手头买卖的几个月里，铺子的收益，阿妩分文不取，全数添入妹妹的嫁妆箱中，可好？”
她将姿态放得极低，话语间全是为裴瑶和国公府颜面着想的“周全”，甚至主动让出了过渡期的利润，显得诚意十足。
秦夫人精明的目光在她脸上逡巡，似在掂量这番话的真伪与深浅。
沈清妩给出的理由合情合理——账目不清交接，确有后患。
且她主动让利，态度也足够“驯顺”。
至于拖延几个月？
无妨，只要铺子最终到手，这几个月的收益本就是意外之喜。
谅这懦弱媳妇也不敢耍什么花样。
裴瑶却有些不满，嘟囔道：“还要等几个月呀……”
秦夫人轻轻拍了拍女儿的手，示意她少安毋躁，脸上重新堆起慈笑：
“好孩子，难为你思虑如此周全，这才是我裴家长媳应有的气度。就依你所言，明我便让府里最老练的账房过去帮你料理。你身子不适，正好也静静心。”
她达到了主要目的，心情舒畅，又“慈爱”地叮嘱了几句好生养伤，便带着心满意足的裴瑶离开了。
听着脚步声远去，沈清妩慢慢止住了残留的抽泣。
方才那柔弱惶惑的神情如水般褪去，露出一双沉静如寒潭的眼眸，哪有半分方才的怯懦
拂晓低声恨恨道：
“真真是吃人不吐骨头的豺狼！小姐，咱们绝不能将铺子交出去！这一年来，您的嫁妆被她们明里暗里刮去了多少？这两间铺子……是你最后的基了，再给了他们，咱们便真的被榨了！”
沈清妩唇边勾起一抹极淡、极冷的弧度，指尖轻轻划过锦被上繁复的绣纹。
“给？”
她抬起眼，眸中澄澈如初，深处却掠过一丝锐利的锋芒；
“那是绝不可能的，不仅如此，从前被她们吞下去的，我也要叫她们……连本带利，一点不剩地给我吐出来。”
那两间铺子，前世便是被她们以“帮扶”之名巧取豪夺；
最终经营不善，反将巨额亏空的罪名尽数扣在她头上，又为她添了一笔“罪状”。
这一世，既然她们贪心不足，主动将手伸过来……那便别怪她要他们吃不了兜着走。
拂晓先是一怔，几乎不敢相信自己的耳朵；
随即，一股巨大的惊喜与振奋涌上心头，眼睛骤然亮了起来：
“小姐，您是说真的？您……您真的有法子？”
她看着眼前明明苍白柔弱、却仿佛笼着一层无形锋芒的小姐，只觉得心头那块压抑许久的巨石被猛地移开。
这样的小姐，不再只会隐忍哭泣，而是冷静筹谋……
如此，真是，太好了！
她忍不住嘴角上扬，声音里带着由衷的雀跃：
“奴婢……奴婢更喜欢现在这样的小姐！”
沈清妩看着她毫不掩饰的喜悦，眼中冰冷的算计也柔和了些许。
拂晓是前世少数真心待她、最终也为她而死的人。
这一世，她不仅要护住家人，也要让这些忠仆得以善终。
“当然是真的。”
她轻声肯定，随即眸光微敛，恢复冷静；
“不过，还有几件事情需要你去办.。”
她在拂晓耳边一阵耳语。
“奴婢明白！”
拂晓重重点头，眼中闪过心领神会的亮光；
“奴婢，定会办得妥妥帖帖。”
沈清妩微微颔首，重新靠回软枕，望向窗外。
疏影横斜，风雨暂歇，但真正的较量，方才刚刚开始。
暮色渐沉，国公府竹心苑的书房中，一盏孤灯映着裴玄寂挺直的背影。
山洪善后的公文墨迹已，处置条陈清晰冷硬，一如裴玄寂的风格。
然而，废太子李昭紧随其后呈上的请愿书，却为这桩天灾添上了几分人欲的纠葛。
字里行间，李昭言辞恳切，主动请缨主持灾民安置与村落重建，声称愿为朝廷分忧，替圣上抚民。
裴玄寂将那份请愿书置于案角，烛火在纸面上投下晃动的阴影。
李昭那点心思——无非是想借这桩“义举”收揽民心，重塑声望，为那复位之梦添砖加瓦。
他唇角掠过一丝极淡的、近乎无情的弧度。
对于这些皇子们或明或暗的野心与算计，他向来无意深究，更懒得评判。
在他眼中，皇权之争不过是一盘棋局，他所在意的，从来只是棋子是否可用，落子是否合乎时宜。
李昭既然想借此出头，他乐得成全。
“准。”
他提笔，在请愿书末尾落下朱批，笔力遒劲，不带丝毫犹豫。
是机遇还是更深陷阱，端看这位前太子自己的造化了。
于他而言，这不过是今诸多公务中，最微不足道的一件。
此刻，他面前却是一卷空白的《清心禅》素宣，手边紫毫蘸饱了墨，却迟迟未落。
腕间空荡。
那串随身十余年的乌木佛珠散落在泥泞中的景象，不时掠过眼前。
并非惋惜器物，而是那断裂的瞬间，与怀中女子苍白的脸、推向他时的力道，以及最后攥着他衣袖的冰凉指尖，诡异地纠缠在一起；
扰得他一向静如古井的心绪，泛起一丝难以言喻的滞涩。
他索性搁下笔，指腹无意识地摩挲着腕骨处那道极浅的、常年佩戴佛珠留下的痕迹。
“莫霄。”
声音在寂静的书房里响起。
“主子。”
莫霄如影现身。
“疏影轩那边，伤势如何？”
他问得平淡，仿佛随口一提。
“孙神医已复诊过，少夫人背上瘀伤甚重，幸未伤及筋骨，但需仔细将养，尤忌忧思劳神。”
莫霄答得谨慎，微微犹豫，才补充道：
“只是……据回报，少夫人似乎因疼痛，夜间难以安枕。”
裴玄寂眸光未动，只道：
“将前陛下所赐的‘清心凝神香’，分一半送去。再让孙神医斟酌，用些温和的止痛安神方子。”
“是。”