中州，议事厅。
此时距离中州侯白正抵达，还有一炷香的时间。
厅内早已坐满了中州的文武官员，只是气氛有些不对劲。
“听说了吗，北疆那位，把圣旨给撕了。”
一个武将压低了声音，打破了沉默。
“何止是撕了圣旨。”
旁边的文官接话，声音更低：“王府的独苗赵阳，当着云京郡数千百姓的面，被扒了裤子，打了整整一百杖，打得跟一滩烂泥似的，扔出了城。”
“嘶——”
厅内响起一片倒吸凉气的声音。
这事儿太大了。
撕毁圣旨，等同于谋反。
重杖皇亲，形同于当众抽大炎皇室的脸。
萧惊尘这是疯了？
“他这是要什么？彻底跟朝廷撕破脸皮，公然造反？”
“现在东疆沦陷，蛮妖夷三族虎视眈眈，他北疆再能打，还能挡得住朝廷和三族联手？”
“这下可把我们中州架在火上烤了。”一个年长的官员唉声叹气：“萧惊尘明天就要到中州，我们是迎还是不迎？迎了，得罪朝廷；不迎，怕是得罪不起北疆啊。”
一句话，说到了所有人的心坎里。
“跟北疆撕破脸？谁敢？”一个络腮胡子的将军冷笑一声：“你们忘了十年前，三万蛮族骑兵是怎么在我们中州境内烧抢掠的？朝廷派了三十万大军，被人家打得丢盔弃甲。最后是谁出的手？是萧惊尘！他只带了五千轻骑，就把那三万蛮族骑兵的脑袋，全留在了咱们的地界上。”
“从那以后，蛮子再不敢踏入我中州一步。”
“这份恩情，我们不能忘。这份实力，我们更不敢忘。”
议事厅里又是一阵沉默。
道理是这个道理，可眼下的局势，不是讲恩情的时候。
萧惊尘这一手，是把刀架在了所有人的脖子上。
“报恩归报恩，可他现在是谋逆！我们总不能跟着他一起掉脑袋吧？”
“那你说怎么办？派兵把他拦在外面？你信不信，只要我们敢动手，不出三天，赵武的黑甲骑兵就能踏平整个中州侯府。”
争论声此起彼伏，所有人都面带愁容，拿不出一个万全之策。
就在这时，一个坐在角落里，一直没出声的青衫文官站了起来。
“诸位大人，何必如此烦恼。”
所有人的注意力都被他吸引了过去。
说话的是来固安，礼部的一个小官，平里负责些迎来送往的琐事，没什么存在感。
“来固安，你有什么高见？”一个同僚问他。
来固安清了清嗓子，不紧不慢地开口：“萧惊尘此来，不是带了千军万马，而是只带了百余扈从。这，不正是我们的机会吗？”
“机会？”众人不解。
来固安走到大厅中央，声音清晰地传到每个人耳朵里。
“我们可以在侯府设下埋伏，等他一到，立刻动手，将他生擒。而后将他献给朝廷，此乃不世之功。一来，向女帝表了忠心；二来，也彻底摆脱了北疆的掣肘。岂不两全其美？”
话音一落，满堂皆惊。
“疯了！你疯了！”
最先反应过来的是那个络腮胡子将军，他指着来固安的鼻子骂道：“擒萧惊尘？你知不知道他在北疆军民心中的地位？你动他一汗毛，北疆百万军民能把我们中州生吞活剥了！”
“没错，风险太高了。一旦失败，我中州将万劫不复！”
“萧惊尘本人就是大宗师强者，他身边那个老管家秦伯，更是成名已久的大宗师，谁能擒住他？”
反对声四起，几乎所有人都觉得来固安的提议是痴人说梦。
来固安不慌不忙，任由他们说。
等厅内的声音小了些，他才再次开口。
“诸位稍安勿躁，请听我细细说来。”
“萧惊尘此次随行人员的实力，我已打探清楚。除了他本人和秦伯两位大宗师，只有一个叫厉锋的一流宗师，和一个叫苏谋的二流宗师。剩下那百名亲卫，不过是些武师境界的兵卒，不足为虑。”
他顿了顿，扫视全场。
“而我们中州，明面上的宗师强者，就有一百余位。更何况，还有两位隐世多年，欠着侯爷人情的大宗师可以请动。”
“我们以四位大宗师，百位宗师，设下天罗地网，趁其不备，突然发难。诸位觉得，他萧惊尘，有几分胜算？”
来固安的声音里透着一股蛊惑人心的力量：“此事，我有十成把握。”
“退一万步说，就算计划有变，我们也可以立刻转为正常接待，他萧惊尘难道还能察觉什么不成？于我们而言，没有任何损失。”
议事厅里，安静下来。
不少人开始盘算这件事的可行性。
四位大宗师，上百位宗师，这股力量，足以横扫一方。
用来对付一个只带了百余人的萧惊尘，确实是鸡用牛刀了。
就在这时，中州侯白正，龙行虎步地从后堂走了出来。
“都杵在这儿什么，吵吵嚷嚷，成何体统。”
白正往主位上一坐，自有不怒自威的气势。
官员们纷纷行礼，然后将刚才的争论和来固安的计策，原原本本地说了一遍。
白正听完，没有立刻表态，手指有节奏地敲击着椅子的扶手。
“擒萧惊尘……”
他咀嚼着这几个字。
“侯爷，此事万万不可！”络腮胡子将军再次出列，“北疆的报复，我们承受不起！”
白正看向来固安：“你觉得呢？”
来固安躬身一礼，不卑不亢：“侯爷，擒山中之虎，最好的法子，不是与虎群搏，而是擒其王。”
“只要萧惊尘在我们手上，北疆群龙无首，便是一盘散沙，何谈报复？他们投鼠忌器，本不敢轻举妄动。”
“届时，侯爷手握萧惊尘这张王牌，进可向朝廷邀功，请大军收复北疆；退可挟萧惊尘以令北疆。整个贫瘠却兵强马壮的北疆，都将成为侯爷您的囊中之物。”
“到那时，您还用看谁的脸色行事？这中州，乃至整个北疆，都将是您的一言堂。”
来固安描绘的蓝图，让白正敲击扶手的手指，停了下来。
他的呼吸，重了几分。
受制于人，看人脸色的子，他过够了。
良久。
白正站起身，走到来固安面前，拍了拍他的肩膀。
“你很好。”
“从今天起，你便随侍本侯左右，做个参军吧。”
来固安大喜，连忙跪地谢恩：“谢侯爷提拔！”
白正环视一圈，声音冰冷。
“传我将令，今议事厅内所有谈话，不得泄露半个字。”
“违令者，满门抄斩。”
“都听明白了？”
“遵命！”
厅内所有官员，齐齐躬身，每个人的后背，都渗出了一层冷汗。
他们知道，中州的天，要变了。