“在下苏牧，人称天机公子，见过宋掌门。”
“天机公子客气了！”
宋远桥连忙还了一道礼，神情诚挚：
“若非天机公子出手，我三师弟此生恐怕再难站立。”
言至此，他郑重向苏牧行了一礼，肃然道：
“远桥在此代三师弟、代武当上下谢过公子恩情。
后公子若有吩咐，武当必当尽力而为！”
宋远桥这番话发自肺腑。
苏牧治愈俞岱岩，不仅解开了师尊心中一结，更为武当添回一位宗师高手。
这份恩情，他铭记于心。
正因如此，他才会亲自带队前来，当面致谢。
“宋掌门言重了。”
苏牧微笑着扶起宋远桥，谦逊道：
“在下不过是偶然得了一剂疗伤良药，恰巧能医治俞三侠的伤，宋掌门不必挂怀。”
不喜过多客套的苏牧随即转开话题，望向武当队伍后方站着的一男一女，略带疑惑地问道：
“宋掌门，这两位也是武当 吗？”
他早就觉得有些奇怪。
这一男一女立于队伍末尾，衣着打扮却不似武当门人。
那男子身材魁梧，发丝披散，方口阔鼻，气宇轩昂。
即便衣衫简朴，甚至带着补丁，也掩不住一身豪迈之气。
而他身旁垂首而立的紫衣少女更是引人注目。
虽然她低着头、赤着足，但苏牧只瞥去一眼，便觉得周遭仿佛黯然失色，眼中唯余这女子的身影。
她宛若天地灵气所钟，不论衣着如何、站在何处，都似人群中的明珠。
加之那身楚楚动人的气质，教人不禁心生怜惜，想将她护在身旁。
“这两位并非武当门人。”
宋远桥摇了摇头，指向那魁梧大汉介绍道：
“这位原是丐帮的乔副帮主……”
“宋掌门，乔某现已离开丐帮。”
大汉未待宋远桥说完便出声打断。
他大步走到苏牧面前，抱拳道：
“乔峰，见过天机公子。”
“原来是乔兄，久仰。”
苏牧听到乔峰自报姓名，眼中掠过一丝了然，也抱拳回礼。
随后他略带好奇地问道：
“不知乔兄来此所为何事？”
“乔某此行有两件事。”
乔峰目光炯炯地看向苏牧：
“其一，是为履行洪老帮主当年承诺，前来传授降龙十八掌。
其二……”
说到这里，他看了看四周，压低声音：
“乔某想向天机公子打听一些关于自己身世之事。
不过此事不宜在此详谈，稍后再向公子请教。”
“也好。”
苏牧看了乔峰一眼，若有所思地点点头，暂且将此事按下。
随后，他的目光落在那宛若的少女身上，向宋远桥询问道：
“宋掌门，这位姑娘是……？”
宋远桥神情复杂地望了那少女片刻，压低声音答道：
“这位姑娘名唤绾绾，是我们前来途中自山贼手中救下的。
她家中亲人皆遭山贼毒手，无处可归，只得暂时随我们同行至此。”
言及此处，宋远桥略作停顿，嘴唇微动，以传音秘术对苏牧道：
“天机公子，此女似有蹊跷，务须多加留意。”
宋远桥行走江湖多年，岂是轻易信人之辈？途中他便察觉绾绾异样。
这名叫绾绾的姑娘表面看似只是个寻常美貌女子，可经验老道的宋远桥却窥见端倪：她自称不懂武功，但一双赤足竟洁净无尘；且举止之间媚意流转，令武当一众年轻 心神荡漾。
宋远桥从中嗅出一丝媚术气息。
然而绾绾未曾作恶，加之他想借此给门下晚辈一个教训，因而并未点破。
“绾绾？”
苏牧闻听此名，面色略显微妙。
赤足、媚骨天成，再配上绾绾之名……无疑，这定是阴葵派那位小魔女绾绾了。”竟敢以本名混入武当队伍，这魔女胆子倒是不小。”
苏牧心中暗叹，面上却不露声色，抬手引请道：
“诸位，此处非谈话之地，还请入内。
在下已在客栈备好酒席，专候各位。”
“有劳天机公子。”
宋远桥略一拱手，遂率众步入客栈。
刚进大堂，便见张三丰坐于椅中，含笑相迎。
“师父！”
宋远桥见之欣喜，当即跪地叩首。
随他话音，身后武当众人亦纷纷跪倒，恭敬行礼：
“拜见师祖！”
同行的乔峰亦郑重抱拳：
“乔峰见过张真人！”
一旁的绾绾却未理会张三丰，只饶有兴致地打量着苏牧，目光流转，不知思索何事。
苏牧余光瞥见，心下恍然：“看来这小魔女是冲着我来的。”
（“好好，都起身罢。”
张三丰并未在意绾绾失礼，慈和点头，右袖轻拂。
一股柔力顿时将众人托起，连乔峰亦不例外。
随后他侧身指向楼上，笑对宋远桥道：
“远桥，你瞧那是谁？”
“三弟？！”
宋远桥抬头，见俞岱岩正拄拐立于楼上，满面激动望来，不禁脱口惊呼。
“大哥！”
俞岱岩同样激动难抑，拄拐蹒跚下楼，弃拐扶住宋远桥双臂，颤声道：
“大哥，我的伤……我的伤快好了！”
自苏牧通晓医术后，便配制了许多促愈药物。
如今俞岱岩已能倚拐行走。
“好，好！”
宋远桥见俞岱岩手脚活动渐复，连声称好，欣喜难言。
武当七侠情同手足，俞岱岩受伤后意志消沉，时有轻生之念，宋远桥虽焦心却无力相助，只能眼看其渐颓唐。
如今见俞岱岩不仅伤势有望痊愈，更重振精神，他心中慰藉可想而知。
“呵呵……”
张三丰见此亦感欣慰，轻笑道：
“远桥，你既要在此居住数月，叙旧不必急于一时。”
随即指向满桌佳肴：
“苏小友知你们将至，特地备下此宴。
若再不用，菜凉可惜，也辜负他一番心意。”
“正是，岂能辜负苏公子厚意。”
宋远桥执掌门户多年，处事圆融，当即招呼众人依次入座。
绾绾被特意安置在张三丰附近。
这显然是刻意为之！
你的 功夫不是很强吗？不妨试试对我师父施展？
宋远桥深知师父的性情。
在女色面前，师父的心境已非“平静如水”
所能形容。
绾绾那套或许能迷惑年轻子弟。
可面对张三丰？
只怕会让她信心全无。
张三丰瞥了绾绾一眼，目光中闪过些许沉吟，随即不再关注。
……
宴席气氛颇为欢畅，尽管武当 因长辈在场略显拘束，未能全然放松。
幸而有客栈众人一同在座，从中调和，场面依旧热闹。
莫小贝尤其兴奋，她本就爱凑热闹，见此情景更是活跃不已，不停地问东问西。
这时她悄悄离席，凑到宋远桥身边，睁大眼睛好奇道：
“宋掌门，武当最厉害的武功是哪样？能教教我吗？”
“胡闹！”
几位武当闻言放下碗筷，齐声呵斥，吓得小贝一哆嗦。
“小贝！别乱讲！”
佟湘玉脸色一沉，用力瞪了莫小贝一眼。
她多少了解江湖规矩，怎会不知门派之防？
打听别派武学乃是大忌，搞不好便会引发冲突！
于是她赶忙向宋远桥赔笑道：
“宋掌门，小孩子只是好奇，绝无非分之想，您千万别往心里去。”
“是是是，”
一旁的白展堂也赶紧笑着打圆场，转头狠狠瞪了小贝一眼：
“你这孩子瞎说什么呢！还不快回来！”
“呵呵……无碍。”
宋远桥不以为意地笑了笑，伸手摸了摸莫小贝的头：
“小姑娘，武当属道门一脉，最珍贵的自然是道家经典。
你若真想学，倒也不是不行。
不过需先出家为道。
随后随我回山研读十年道藏。
待悟通其中真义，我再逐步传授你其他功夫。”
说到此处，他瞧见小贝脸色发僵，嘴角微扬：
“此外，修道期间须戒绝荤腥，零嘴儿更是半点不能碰。”
养育过宋青书的宋远桥，太懂得如何应付顽童了。
孩子最怕的莫过于读书与忌口。
只要搬出这两样，定能让她知难而退。
果然，宋远桥刚说完，小贝立刻把头摇得像拨浪鼓，噘嘴道：
“这么麻烦呀？那还是算了！
不让我吃糖葫芦，简直是要我的命嘛！”
“哈哈……”
众人听她这般童言，不禁哄笑起来。
略带醉意的苏牧也笑着问道：
“小贝，难道在你心里，糖葫芦比绝世武功还要紧？”
“这个……”
小贝听了，犹豫起来，咬着嘴唇纠结了好一会儿，才苦恼地问：
“难道就没有既能吃糖葫芦、又能学武功的法子吗？
我两样都想要。”
“……”
苏牧闻言一怔，随即像想起什么似的。
他神色有些深意地看了看小贝，忽然招手道：
“小贝，过来一下。”
“苏大哥，怎么啦？”
小贝蹦跳着跑到苏牧跟前。
苏牧端起酒杯抿了一口，细细打量着她：
“小贝，你是真的想习武吗？”
“唔——”
佟湘玉刚要开口阻拦，却被身旁的白展堂一把捂住嘴。
他凑近佟湘玉耳边低语：
“湘玉，以苏牧的资质，将来必是名震天下的人物。
小贝若能拜他为师，只有益处没有坏处。
信我这次，别拦着。”
白展堂江湖阅历丰富，见过各式人物，其中不乏天才。
但如苏牧这般资质的，他从未遇过。
因此他确信，只要不出意外，苏牧必将成为江湖中举足轻重的角色！
而有张三丰这样的人物护持，苏牧又怎会出事？
苏牧的前途，注定不可限量。
若小贝能成为他的，自然也能跟着沾光。
“唔唔……”
佟湘玉却似没听进去，仍在用力挣扎。
白展堂见状，只得无奈地继续按住她。
“……”