演示结束，烤翅出炉。在旁人看来，依旧是完美无瑕的艺术品，香气迫人。但玉芃芃知道，在最核心的“火候之魂”上，它再次留下了遗憾，距离她心目中的“完美”，总是差那临门一脚。一种难以言喻的烦躁和挫败感涌上心头。到底是什么在阻碍她？
而巷口午睡的于坤，在梦中却感觉无比舒畅。那股突如其来的“深海寒流”让他梦中的北冥之水变得更加沉静、更加厚重，仿佛他的力量得到了某种补充。他翻了个身，咂咂嘴，嘟囔了一句梦话：“这水……够劲儿……”
傍晚，华灯初上，“北冥烧烤”再次人声鼎沸。于坤挥舞着玄铁菜刀，如同指挥千军万马的将军，片鱼、切肉、烤制，动作行云流水。他隐隐感觉，今天下午睡醒之后，手脚似乎更轻快了些，对刀的控制，对火候的感知，好像也敏锐了一点点。他只当是自己休息得好，并未深究。
而“鹏程万里”顶楼的办公室里，玉芃芃却站在窗前，久久未动。她面前放着那份几乎完美的烤翅，但她一口未动。夕阳的余晖将她的身影拉得很长，平添了几分孤寂。
她反复回忆着今天两次突如其来的异常。一次是彻骨的寒意，一次是能量被莫名干扰。这两者之间，是否有联系？为什么偏偏在她施展能力的关键时刻出现？难道……是某种她尚未察觉的、自身力量的缺陷？还是说，真的存在某种看不见的、与她相克的东西？
她抬起手，看着自己纤细却蕴含着庞大力量的手指，第一次对自己的绝对掌控力，产生了一丝微小的、却无法忽视的疑虑。这种无法掌控全局的感觉，让她非常不舒服。
夜色渐深。
于坤送走了最后一波客人，哼着不成调的小曲，收拾着杯盘狼藉。他捞起那对骨棘，在手里掂量着，自言自语：“怪事儿年年有，今年特别多。不过……今天这觉睡得是真舒服。”
玉芃芃则驱车回到临江畔的顶级公寓。巨大的客厅空旷而冷清。她卸下精致的妆容，站在巨大的落地镜前，看着镜中那个美丽却眉宇间带着一丝疲惫与困惑的自己。窗外，是江对岸“北冥烧烤”所在那片老城区的模糊灯火，喧嚣而富有生命力，与她这里的冰冷寂静形成鲜明对比。
那种莫名的、源自灵魂深处的怅然若失感，再次悄然袭来。
两条看似永不相交的平行线，却因为源自本能的共鸣与排斥，已经开始在无形的维度上，相互扰动，彼此试探。命运的织布机上，经纬线正在悄然靠近，准备编织出一场谁也无法预料的、关于“食”与“本源”的盛大图景。
第4章 江湖传说
临江市的餐饮江湖，因为一篇突如其来的文章，掀起了不小的波澜。
这篇题为《南北双绝：烧烤架上的神话，市井与殿堂的味觉奇观》的深度报道，出自美食界颇具声望的资深记者，笔名“老饕”的沈墨之手。文章同时发布在他拥有数百万粉丝的专栏和最新一期的《风味》杂志上，迅速引爆了社交网络。
文章开篇就以极具画面感的语言，描绘了两个截然不同的世界：
一边是“鹏程万里”顶层的“炎阳厅”，“那里是美食的圣殿，温度与湿度被精确控制到小数点后一位。玉芃芃总裁，这位美食界的‘女王’，以其传说中的‘神之舌’和驾驭‘双翼’烤箱的鬼斧神工，将烹饪升华为一种近乎道的艺术。她的‘烈焰烤鹏翅’，外皮焦脆如琉璃，内里汁水充盈如熔岩，入口瞬间，仿佛能感受到鹏鸟振翅时撕裂天空的决绝与力量。这是一种极致的、需要仰望的、充满距离感的美味。”