四月的苏州，杨柳堆烟，桃花流水。但西塘河工坊里，听不见莺啼，只有织机夜不息的轰鸣。
债还清了，赏银发了，匠人们的心气也高了。五座工坊重新开动，水轮转得比往更欢。没了军需的催，没了魏太监的刁难，工坊终于能按自己的节奏来——织锦的织锦，染色的染色，纺纱的纺纱，一切井然有序。
陈默站在库房前，看着一匹匹新织的绸缎被打包装车，运往苏州、杭州、南京的各处分号。锦云坊的旗号，在江南绸缎行里，已经打响了名头。虽然庆余堂、裕昌号那些老字号还在暗中使绊子——压价、挖人、散布谣言——但锦云坊的货实在太好，价格又实在公道，客人用脚投票，铺子前的队伍一天比一天长。
“东家，”沈墨捧着新账本，脸上是掩不住的喜色，“这个月，苏州分号净利一千二百两，杭州分号八百两，南京分号一千五百两。工坊这边，织锦净利两千两，棉布一千两，麻布五百两。合计……六千两。”
六千两。
一个月。
这在从前，锦云坊一年也挣不到这个数。
“好。”陈默接过账本，翻看着一笔笔明细，“但还不够。”
“还不够？”沈墨一愣，“东家，这才一个月……”
“庆余堂、裕昌号那些老字号，一年的流水是十万两、二十万两。咱们六千两，只是他们的零头。”陈默合上账本，“而且，他们在江南经营几十年，人脉、渠道、基，都比咱们厚。咱们想站稳，就得比他们快，比他们新，比他们狠。”
“可咱们的新花样，已经被他们仿了……”
“那就再出新花样。”陈默从袖中取出一叠图纸，“这是我新设计的‘四季花’系列——春桃，夏荷，秋菊，冬梅。一季一花，一花一色，一色一价。从春到冬，从低到高，让客人每个季节都有新绸可买。”
沈墨接过图纸，眼睛又亮了。
这“四季花”系列，比之前的“海水江崖”更精细，更雅致。春桃是粉，夏荷是绿，秋菊是黄，冬梅是白。每个花样都配了诗句，每个颜色都调了深浅。一看就是下了大功夫的。
“东家，这些花样……”
“从杭州请最好的画师，从南京请最好的绣娘，从苏州请最好的染匠。”陈默道，“工钱开三倍，但要求也高三倍——花样要独一无二，颜色要分毫不差，织工要天衣无缝。每月每样只出五匹，绝不多织。”
“每月只出五匹？”沈墨咂舌，“那得卖多贵？”
“春桃，一百两。夏荷，一百五十两。秋菊，二百两。冬梅，三百两。”陈墨道，“而且，得预定。交三成定金，三个月后取货。不满意，定金全退。”
沈墨倒吸一口凉气。
三百两一匹的绸缎，这得是什么人才能买得起？
“东家，这价……有人买吗？”
“有。”陈默看向北方，“北京城里的王公贵族，江南的盐商巨贾，海外的佛朗机人、红毛夷。他们不缺钱，只缺独一无二的东西。咱们就给他们独一无二。”
他顿了顿：“但光靠花样不行。绸缎终究是绸缎，再好看，也就是块布。得让这块布，变得不只是布。”
“不只是布？”沈墨不解。
“比如，”陈默道，“在绸缎里织进金线银线，做成‘金缕衣’，专供宫里。在绸缎上绣上经文，做成‘功德幡’，卖给寺庙。在绸缎里夹进香料，做成‘香云纱’，卖给富贵人家的女眷。甚至——在绸缎里织进地图，做成‘江山万里图’，卖给那些附庸风雅的文人。”
沈墨听得目瞪口呆。
金缕衣，功德幡，香云纱，江山万里图……
这些，他听都没听过。
“东家，这些……能做出来吗？”
“能。”陈默道，“但得慢慢来。眼下，先把‘四季花’系列做出来，打响名头。等名头响了，再一步步来。”
“是。”沈墨重重点头，但又犹豫，“可是东家，做这些，得花大本钱。请画师、绣娘、染匠，都得花大钱。还有金线银线、香料、经线……这些料，都不便宜。”
“钱的事，我来想办法。”陈默道，“你只管去做。”
沈墨去了。
陈默独自坐在账房里，摊开一张白纸，提笔写下：
“扩工坊，增织机，招匠人，开分号。
做新样，走高门，出海路，挣大钱。
三年，锦云坊要成江南第一。
五年，锦云坊要通四海。”
写完，他盯着那几行字，看了很久。
然后，提笔，在最下面补了一行小字：
“但，需防顾家，需防朝廷，需防人心。”
防顾家，是明枪。
防朝廷，是暗箭。
防人心，是……变数。
他合上账本，走出账房。
工坊里，织机声隆隆。水轮转动，带动齿轮，带动经轴，带动纬梭。绸缎如流水，从机器一端织出，在另一端卷起。匠人们穿梭其间，换梭，接线，整理布面。汗水浸湿了衣衫，但脸上是笑着的。
因为挣到钱了。
因为看到盼头了。
陈默沿着流水线，一路走到染坊。
染坊里，热气蒸腾。王老栓正带着徒弟们试“四季花”的染料。春桃的粉，要娇而不艳；夏荷的绿，要翠而不俗；秋菊的黄，要灿而不浮；冬梅的白，要洁而不寡。每个颜色，都要试几十遍，才能定下一个配方。
“东家，”王老栓见他来，擦擦汗，“这冬梅的白，难啊。一般的白，要么发黄，要么发灰。要那种雪一样的白，还得透着光，像梅瓣一样……”
“用铅粉。”陈默道。
“铅粉？”王老栓一愣，“那可贵，而且……有毒。”
“少量用，不碍事。”陈默道，“铅粉调出的白，最正，最亮。但记住，染工要戴面罩，染完要洗手，染缸要专用，绝不能和吃食混用。”
“是。”王老栓记下了。
陈默又走到绣坊。
绣坊里，一百个绣娘正飞针走线。她们绣的不是战旗，而是“四季花”的样本。春桃的瓣，夏荷的叶，秋菊的蕊，冬梅的枝，每一针都要准，每一线都要匀。绣好了，交给画师描样，再交给织工上机。
“东家。”绣娘们见他来，纷纷起身。
“坐，忙你们的。”陈默摆摆手，走到一个年轻绣娘身边，看她绣冬梅的枝。
那绣娘叫小莲，是胡寡妇的女儿，才十五岁，但手极巧。一绣花针在她手里，像活了一样，上下翻飞，梅枝的虬劲、苍老，绣得栩栩如生。
“绣得好。”陈默赞道。
小莲脸一红，低头不语。
旁边的绣娘笑道：“东家不知道，小莲这手绝活，是她娘教的。她娘当年是苏州城里有名的绣娘，一幅‘百鸟朝凤’能卖一百两呢。”
“哦？”陈默看向小莲，“你娘现在……”
“在吴江工坊，教绣花。”小莲小声道，“娘说，是东家给了咱们活路，要好好，报答东家。”
陈默沉默片刻。
“好好，就是最好的报答。”他拍拍小莲的肩，转身走了。
走出绣坊，他站在工坊区的中央，看着这五座工坊，看着这上千匠人。
这一切，得来不易。
守之，更不易。
四月中，工部的人来了。
来的是个主事，姓王，四十来岁，瘦高个，留着山羊胡，一双小眼睛滴溜溜转。他带着两个书办，四个差役，大摇大摆地进了西塘河工坊。
“陈提举，”王主事拱拱手，皮笑肉不笑，“奉工部之命，前来核账。”
陈默早得了信，不慌不忙，将人请进账房。
账房已经收拾净，账本整整齐齐码在桌上，一共三大摞。一摞是军需的账，一摞是工坊的账，一摞是分号的账。
“王主事请坐。”陈默让人上茶，“账本都在这里，请主事过目。”
王主事也不客气，坐下就翻账本。
翻得很快，很潦草。但陈默注意到，他的目光，总在一些关键处停留——比如军需的损耗，比如工坊的用料，比如分号的利润。
“陈提举，”王主事翻完军需账，抬起头，“这军需的损耗，是不是高了点？一万八千面战旗，用丝六万斤，可实际出旗，只有一万七千九百面。那一百面旗，哪去了？”
陈默心头一凛。
那一百面旗，是在染色、绣字时出的次品，不能交军需，就拆了重做。但拆下来的丝，又用在了棉衣里衬上，账上是平的。
可王主事不问棉衣，单问战旗，分明是找茬。
“回主事，”陈默不慌不忙，“那一百面旗，是在染色、绣字时出的瑕疵，不能交军需，就拆了重做。拆下来的丝，用在了棉衣里衬上。主事请看棉衣账——棉衣用丝，比原计划多了一百斤，正好对得上。”
王主事翻到棉衣账，看了两眼，哼了一声：“就算丝用上了，可旗面呢？一百面旗的旗面，也拆了重做了？”
“是。”陈默道，“旗面拆了，染了色，做成棉衣的镶边。主事若不信，可去库房查验——棉衣的领口、袖口，都有红色镶边，就是那些旗面改的。”
王主事不说话了，继续翻账。
翻到工坊账，他又停了。
“陈提举，这工坊的用料，也不对吧？”他指着账上的一笔，“三月廿五，买朱砂五百斤，每斤二两银子，共一千两。可市面上的朱砂，一斤只要一两五钱。你这一斤多花了五钱，五百斤就是二百五十两。这多花的钱，哪去了？”
陈默心头又是一凛。
朱砂的价格，确实是二两一斤。但那是上等朱砂，染旗用的。市面上的一两五一斤，是次等朱砂，染布可以，染旗不行。王主事拿次等朱砂的价，比上等朱砂的价，分明是鸡蛋里挑骨头。
“回主事，”陈默依旧平静，“军需用的朱砂，要色泽鲜亮，不褪不晕，必须用上等的。市面上一两五一斤的，是次等，不能用。主事若不信，可去染坊查验——染坊里还有没用完的朱砂，主事一看便知。”
王主事摆摆手：“罢了罢了，朱砂的事，暂且不提。”
他继续翻，翻到分号账，眼睛亮了。
“陈提举，你这分号的利，可不小啊。”他指着账上的一笔，“苏州分号，三月净利一千二百两。杭州分号，八百两。南京分号，一千五百两。工坊这边，织锦净利两千两，棉布一千两，麻布五百两。合计……六千两。”
他抬起头，盯着陈默：“一个月，六千两。陈提举，你这生意，做得可够大的。”
陈默心里咯噔一下。
来了。
真正的招，在这里。
“主事说笑了。”他道，“这六千两，是毛利。除去匠人工钱、物料成本、铺面租金，净利不过两千两。而且，这钱要还债，要扩工坊，要发工钱，所剩无几。”
“是吗？”王主事笑了，“可咱家听说，陈提举上个月刚还清了五万两的债。这才一个月，又挣了六千两。照这个势头，一年就是七万两。十年，就是七十万两。陈提举，你这锦云坊，比户部的银库还挣钱啊。”
这话，就重了。
比户部的银库还挣钱——这是能头的话。
“主事言重了。”陈默起身，从柜子里取出一个木匣，推到王主事面前，“这是锦云坊这个月的账本明细，每一笔进出都有记载。主事可以慢慢看。”
王主事打开木匣，里面是厚厚一摞账页。每一笔都记得清清楚楚：某某时，进料多少，出工多少，售货多少，收银多少。经手人，画押人，见证人，一应俱全。
他翻了几页，脸色渐渐难看。
这账，太净了。
净得……像假的。
但偏偏，又挑不出错。
“陈提举，”他合上账本，换了个话题，“咱家听说，你这工坊里，用的织机，和别家不一样？”
“是。”陈默道，“是学生改良过的水力织机，效率比旧式织机高数倍。”
“哦？”王主事眼睛一亮，“可否让咱家看看？”
“主事请。”
陈默领着王主事，来到织坊。
织坊里，五十台水力织机全开，水声哗哗，机声隆隆。一个织工看十台机，穿梭其间，换梭，接线，动作麻利。织好的绸缎，从机器一端吐出，在另一端卷起，像一条彩色的河。
王主事看呆了。
他虽在工部当差，但管的是物料，对织造并不精通。可眼前这景象，还是让他震撼——不用人踩，不用手摇，水轮一转，机器自己就织出了绸缎。而且织得又快又好，一个时辰就能织一丈。
这要是推广开来……
“陈提举，”他转过头，眼中闪着光，“这织机，是你改良的？”
“是。”
“图纸呢？”
“在工坊里。”
“可否……给咱家一份？”王主事笑道，“工部正在编撰《工部则例》，要收录天下百工技艺。你这织机，若是献上去，可是大功一件。”
陈默心里冷笑。
献上去？献上去，这织机就成了工部的，成了朝廷的。到时候，工部一句话，锦云坊就不能再用。甚至，工部可以把图纸交给庆余堂、裕昌号，让他们来挤垮锦云坊。
这算盘，打得真响。
“主事厚爱，学生感激。”陈默躬身，“只是这织机，还在改良中，多有瑕疵，不敢献丑。等学生改良完善了，一定亲自送到工部，请主事指教。”
王主事笑容一僵。
这是……拒绝了。
“陈提举，”他语气冷了下来，“工部收录技艺，是为造福天下。你藏着掖着，是何居心？”
“学生不敢。”陈默依旧恭敬，“只是这织机，涉及学生身家性命。若是献出去，学生的工坊，怕是要关门了。”
“哦？”王主事挑眉，“此话怎讲？”
“主事明鉴。”陈默道，“学生这锦云坊，能立足，全靠这织机。若织机献出去，天下人都会了，学生的货就不值钱了。工坊一关，上千匠人失业，学生也活不成。所以，不是学生藏私，是学生……要活命。”
话说得直白，也说得可怜。
王主事盯着陈默，看了很久。
然后，笑了。
“陈提举多虑了。”他拍拍陈默的肩，“工部收录技艺，自然会给你补偿。这样吧——你把图纸献上来，工部给你个‘匠作’的衔，年俸五十两。如何？”
匠作，是工部最低等的官职，从九品，年俸五十两。
用一架能月赚六千两的织机，换一个从九品的虚衔，年俸五十两。
这是明抢。
陈默也笑了。
“主事厚爱，学生愧不敢当。”他道，“学生一介布衣，能办成军需，已是侥幸。匠作之衔，学生德薄，不敢受。”
话说到这个份上，就是撕破脸了。
王主事脸色一沉。
“陈提举，你可想清楚了。”他缓缓道，“工部要的东西，还没有要不到的。”
“学生明白。”陈默依旧恭敬，“但织机是学生的身家性命，恕难从命。”
“好，好，好。”王主事连说三个好字，拂袖而去。
两个书办、四个差役，连忙跟上。
走到门口，王主事忽然转身。
“陈提举，”他盯着陈默，一字一句，“咱们，后会有期。”
王主事一走，沈墨立刻从后堂转出来，脸色发白。
“东家，这……这是把工部得罪死了啊。”
“不得罪，也得罪了。”陈默淡淡道，“他要织机图纸，就是要锦云坊的命。给了，是死。不给，也是死。那不如不给，死得硬气点。”
“可他是工部主事，管着天下百工。他要是给咱们使绊子……”
“那就兵来将挡，水来土掩。”陈默道，“你立刻去办三件事。第一，把织机图纸抄一份，藏到安全的地方。原图纸，烧了。第二，工坊里所有匠人，重新签契书，工钱加三成，但违约罚金也加三成。第三，从今天起，工坊进出，严格盘查。生人一律不准进，熟人也要有对牌。”
“东家是怕……”
“怕他偷，怕他抢，怕他挖人。”陈默道，“图纸偷不走，他就偷人。人偷不走，他就捣乱。总之一句话——从今天起，工坊就是军营，进出如临大敌。”
“是！”
沈墨匆匆去了。
陈默独自坐在账房里，看着王主事坐过的那把椅子。
椅子上，还留着体温。
但人，已经走了。
带着怒气，带着意。
“工部……”他轻声道，“顾家……”
顾家在前，工部在后。
一个要他的命，一个要他的。
这江南，果然不是那么好待的。
但他不能退。
退了，锦云坊就完了。退了，这一千多匠人就完了。退了，他这三个月的心血，就全完了。
所以，不能退。
只能……往前闯。
他提笔，在一张白纸上写下两个字：
“官”
“商”
官与商，从来都是一体。
商借官的势，官借商的力。
从前，他只想做个单纯的商人，织布，卖布，挣钱。
但现在，他发现不行。
没有官身，没有靠山，再大的商，也是砧板上的肉。
所以，他得有个官身。
哪怕是个最小的官。
他看向北方，北京的方向。
那里，是紫禁城，是皇上，是……李崇文。
李崇文说过，军需办成，保他一个前程。
现在，是时候了。
“沈先生，”他叫来沈墨，“准备一份厚礼，我要进京。”
“进京？”沈墨一惊，“东家，这个时候进京……”
“正是这个时候。”陈默道，“王主事回工部，一定会告我的状。我得在他告状之前，见到李公公。只要李公公肯说话，工部就动不了我。”
“可李公公……”沈墨迟疑，“他会见咱们吗？”
“会。”陈默笃定，“因为咱们对他，还有用。”
“有用？”
“锦云坊一个月挣六千两，一年就是七万两。这七万两，李公公不会不动心。”陈默道，“而且，锦云坊有织机，有匠人，有手艺。这些都是李公公在江南的耳目，在江南的基。他保我，就是保他自己的基。”
沈墨明白了。
“那……送什么礼？”
“送钱，太俗。”陈默道，“送绸缎，他宫里不缺。送……织机。”
“织机？”沈墨大惊，“东家，你不是说织机是命子，不能给吗？”
“给工部，是给外人。给李公公，是给自己人。”陈默道，“而且，不是给图纸，是给实物。送一架水力织机到北京，摆在李公公的私宅里。让他看看，这织机有多神奇，能挣多少钱。他看到钱，自然就会保我。”
沈墨恍然：“我这就去准备！”
“还有，”陈默补充，“把‘四季花’系列的第一匹——春桃，也带上。用紫檀木盒装了，里面衬上锦缎，外面包上绸布。要看着，就像……贡品。”
“贡品？”沈墨心头一跳，“东家，这……”
“放心，不是真贡品。”陈默道，“但要让李公公觉得，这是贡品。是锦云坊专门为他织的，独一无二的贡品。”
沈墨重重点头：“明白！”
四月底，陈默带着一架水力织机，一匹“春桃”妆花缎，十匹各色锦缎，以及一万两银票，北上进京。
织机拆成零件，装了十辆大车。妆花缎装在紫檀木盒里，随身带着。银票缝在夹袄里，贴身藏着。
从苏州到北京，两千里路，走了整整一个月。
五月底，到北京。
北京城，天子脚下，皇城儿。城墙高耸，门楼巍峨，街上车水马龙，行人摩肩接踵。比苏州繁华，也比苏州……压抑。
陈默住在崇文门外的一家客栈，叫“悦来”。客栈不大，但净，老板是个山西人，姓乔，听说陈默是苏州来的绸缎商，格外热情。
“陈掌柜是头一回来北京？”乔老板一边倒茶，一边问。
“是。”陈默道，“来办点货。”
“办货？”乔老板笑，“北京的好货，都在前门大街、大栅栏。陈掌柜若是要买绸缎，去那儿准没错。”
“谢乔老板指点。”陈默抿了口茶，“不过，在下想打听个人。”
“谁？”
“司礼监的李公公，李崇文。”
乔老板手一抖，茶壶差点掉地上。
“陈掌柜打听李公公……”他压低声音，“是要？”
“在下是苏州织造提举，李公公是旧识。”陈默道，“此次进京，想拜会一下。”
“旧识……”乔老板打量陈默几眼，见他气度不凡，不似作伪，便道，“李公公住在西苑，等闲不见外人。陈掌柜若想见他，得走门路。”
“什么门路？”
“李公公有个儿子，叫李进忠，在东厂当差，常在前门大街的‘一品阁’喝茶。”乔老板声音更低，“陈掌柜若舍得花钱，或许能见上一面。”
“一品阁……”陈默记下，“谢乔老板。”
“客气。”乔老板摆摆手，又忍不住道，“陈掌柜，有句话不知当讲不当讲。”
“请讲。”
“李公公这人，贪。”乔老板道，“见钱眼开，见利忘义。陈掌柜若要求他办事，钱得带够。少了，他看不上。多了……也得小心，别被吃了不吐骨头。”
“在下明白。”
陈默塞给乔老板一锭银子，乔老板千恩万谢地去了。
第二天，陈默去了前门大街的一品阁。
一品阁是北京城里有名的茶楼，三层小楼，临街而建，楼上雅座能看见街景。陈默要了个雅间，点了一壶龙井，两碟点心，慢慢等着。
等到午时，楼下传来喧哗。一个太监打扮的人，在一群人的簇拥下，进了茶楼。那人三十来岁，面白无须，眉眼细长，穿着一身簇新的葵花衫，走路一步三摇，正是李进忠。
陈默起身，下楼，走到李进忠面前，躬身。
“李公公，在下苏州织造提举陈默，有要事求见李公公。”
李进忠正跟人说话，被打断，有些不悦。但听到“苏州织造提举”几个字，又看到陈默气度不凡，便挑了挑眉。
“陈提举？”他打量陈默几眼，“咱家听说，苏州出了个能人，一个月办齐了军需，就是你？”
“正是学生。”陈默道，“学生此次进京，特来拜会李公公，谢公公提携之恩。”
说着，从袖中取出一张银票，悄悄塞到李进忠手里。
李进忠捏了捏银票的厚度，脸色缓和了些。
“陈提举客气了。”他道，“不过，爹近繁忙，怕是不好见。”
“学生明白。”陈默又塞了一张银票，“学生不敢耽误李公公大事，只求公公帮忙递个话。学生备了一份薄礼，想请李公公过目。”
李进忠捏着两张银票，笑了。
“陈提举会办事。”他道，“这样吧，明申时，你在西苑东门候着。咱家跟爹说一声，看爹见不见你。”
“谢公公！”
第二天申时，陈默准时到了西苑东门。
西苑是皇家园林，等闲人进不去。门口有锦衣卫把守，刀出鞘，弓上弦，气腾腾。
陈默在门口等了半个时辰，才见一个小太监出来，领他进去。
西苑很大，亭台楼阁，小桥流水，比苏州的园林气派得多。小太监领着他七拐八绕，来到一处水榭。
水榭里，李崇文正凭栏喂鱼。
几个月不见，李崇文胖了些，脸色也更红润了。穿着一身绯红蟒袍，戴着一顶三山帽，手里捏着鱼食，一把一把洒进池里。池里的锦鲤争相抢食，翻起一片金红。
“学生陈默，参见李公公。”陈默跪下磕头。
“起来吧。”李崇文头也不回，“听说你进京了，还带了份厚礼？”
“是。”陈默起身，从怀中取出紫檀木盒，双手奉上，“这是学生一点心意，请公公笑纳。”
李崇文这才转过身，接过木盒，打开。
里面，是一匹妆花缎。
粉色的底子，桃花的纹样，花瓣层层叠叠，仿佛能闻到花香。在夕阳的映照下，缎面流光溢彩，美得不似人间物。
李崇文眼睛亮了。
他在宫里几十年，什么好东西没见过？但这匹妆花缎，还是让他心动。
“这是……”
“这是学生新织的‘春桃’，全天下只此一匹。”陈默道，“学生想着，只有李公公这般人物，才配得上这匹缎子。”
李崇文笑了。
“陈守拙，你会说话。”他抚摸着缎面，“这缎子，咱家收了。说吧，找咱家什么事？”
陈默深吸一口气。
“学生想求公公一事。”
“说。”
“工部王主事，去苏州核账，想要学生的织机图纸。学生没给，怕是把工部得罪了。”陈默道，“学生怕工部给穿小鞋，所以想求公公，给学生一个官身。不拘大小，有个名分，学生就好做事了。”
李崇文眯起眼。
“织机图纸……就是那个水力织机？”
“是。”
“一个月能织多少？”
“若全力开动，一百四十台织机，一个月能织妆花缎五百匹，宋锦一千匹，吴绫三千匹。”陈默道，“净利，至少一万两。”
“一万两……”李崇文沉吟，“你给工部图纸，工部给你什么？”
“一个‘匠作’的虚衔，年俸五十两。”
“呵。”李崇文笑了，“工部那帮人，还真是会算计。”
他放下木盒，看着陈默。
“陈守拙，咱家给你交个底。”他道，“工部那边，你不用怕。王主事回去告状，工部尚书郑三俊确实动了怒，说要查办你。但咱家压下了。”
陈默心头一松。
“谢公公！”
“别急着谢。”李崇文摆摆手，“咱家能压一时，压不了一世。工部要找你麻烦，有的是法子。所以，你这官身，还真得有一个。”
他顿了顿：“南京户部，缺个主事，正六品。你有兴趣吗？”
南京户部主事，正六品。
这是实缺，有实权，管着江南的钱粮赋税。
但南京是留都，户部是闲职。正六品的主事，在南京，也就是个摆设。
但再是摆设，也是官。
有了这个官身，工部再想动他，就得掂量掂量。
“学生……”陈默压下心中的激动，“学生愿意。”
“愿意就好。”李崇文道，“但这个缺，盯着的人多。咱家能替你说话，但你自己，也得使使劲。”
“学生明白。”陈默从怀中取出一沓银票，放在石桌上，“这是学生一点心意，请公公打点。”
李崇文瞥了一眼银票的厚度，笑了。
“陈守拙，你果然会办事。”他收起银票，“回去等着吧。一个月内，任命就该下来了。”
“谢公公！”
陈默再次跪下，重重磕了三个头。
从西苑出来，天已经黑了。
陈默走在回客栈的路上，脚步轻快。
官身有了，靠山有了，锦云坊的危机，暂时解了。
但还不够。
工部的事，只是小麻烦。真正的麻烦，是顾家。
顾家在江南经营三代，深蒂固。这次军需的事，顾家吃了大亏，不会善罢甘休。
而且，顾家在朝中有人。顾秉谦是南京户部郎中，正五品，比他这个正六品的主事，还高一级。
以后在南京，少不了要打交道。
得提前准备。
他回到客栈，摊开纸，提笔写信。
一封给沈墨，让他稳住工坊，加紧生产，尤其是“四季花”系列，一定要做好。一封给周起元，谢他提携之恩，并告知自己即将赴南京上任。一封给李进忠，谢他引见之恩，并附上一张五百两的银票。
写完信，封好，叫来客栈伙计，吩咐明天一早送驿。
然后，他坐在灯下，摊开一张新的纸，写下四个字：
“南京，户部。”
南京，六朝古都，江南繁华地。
户部，管钱粮赋税，江南命脉。
他一个正六品的主事，去了能做什么？
不知道。
但去了，总比不去好。
至少，有了官身，顾家再想动他，就得掂量掂量。
至少，有了靠山，工部再想找他麻烦，就得想想李崇文。
至少，有了名分，锦云坊再做生意，就名正言顺了。
他吹熄灯，躺上床，窗外，北京城的灯火，彻夜不熄，像一双双眼睛，在暗处盯着他。