第2章 2
5.
我看着他这副仿佛受了天大委屈的模样，只觉得荒谬至极。
而玉莲捂着脸瘫坐在地，方才的得意与挑衅尽数化为惊恐。
她怎么也想不到，自己费尽心机欺辱的侯夫人，竟是皇家血脉。
“公主饶命！是我糊涂！是我鬼迷心窍！”
她连滚带爬地想去抓我的裙摆，却被我身后的侍卫一脚拦住，冰冷的刀鞘抵着她的脖颈，让她动弹不得，喉咙里只能发出呜呜的求饶声。
我居高临下地看着她，语气平静得没有一丝温度。
“欺辱公主，挑衅灵堂，间接害死皇孙，桩桩件件，皆为死罪。”
沈砚青这才如梦初醒，他踉跄着上前，却依旧替玉莲辩护。
“绾绾，不是这样的！玉莲她不是故意的，你听我解释……”
“解释？”我侧身避开他的触碰，眼底翻涌着彻骨的寒意，“解释你在我难产之时，弃我与孩儿于不顾，去陪一个装病的女人？解释你在我失去孩子后，只关心她会不会受？解释你要将害死我孩儿的凶手接入府中，还要让她掌家，夺我侯府主母之权？”
每一个问题，都像一记重锤，砸得沈砚青脸色惨白，哑口无言。
他看着我眼底的死寂，一股前所未有的恐慌与悔恨席卷了他。
他一直以为我只是个无依无靠的孤女，就算受了委屈，也只能依赖他、迁就他。
可他从未想过，我竟是金枝玉叶，更从未想过，自己的薄情寡义，早已将我的心彻底碾碎。
他红着眼，冲上前死死的拉着我的手腕。
“绾绾，我知道错了，你再给我一次机会，好不好？我一定好好补偿你，好好待你，再也不会让你受半点委屈！我这就把玉莲赶出去，永远不让她出现在你面前！”
他的声音无比沙哑，眼里竟隐隐的有泪意。
可我看着他，心中没有丝毫动容，只有一片荒芜。
那是被背叛、被抛弃、被夺走至亲后，连恨意都燃不起来的死寂。
“机会？”我轻笑一声，笑声里满是悲凉与嘲讽，“沈砚青，我在生产时苦苦挣扎，痛得几乎死去，求你留下来的时候，你给过我机会吗？我的孩子在我腹中渐渐冰冷，我在鬼门关徘徊，盼着你能回头的时候，你给过我机会吗？你没有。所以现在，你也别指望我会给你机会。”
说完，我转身对徐嬷嬷道：“嬷嬷，我们回宫。”
徐嬷嬷连忙应下，扶着我向外走去。
走过沈砚青身边时，我没有丝毫停留。
沈砚青伸出手，想要抓住什么，却只抓到一片虚无。
那背影挺直、孤傲，再也没有了往对他的依赖与眷恋，像一把淬了冰的尖刀，狠狠扎进他的心脏，搅得他痛不欲生。
7.
回到宫中，父皇母后对我百般呵护。
长乐宫被收拾得温暖雅致，御膳房每变着花样为我准备滋补的膳食，太医们轮流为我诊脉调理，宫女们悉心照料我的起居，连说话都生怕声音大了惊扰到我。
在这样无微不至的关怀下，我脸上的血色渐渐恢复，眼底的阴霾也消散了些许。
我开始学习宫中礼仪，研读经史子集，跟着父皇处理朝政。
从前在侯府，我为了贴合沈砚青心中“温婉贤淑”的模样，刻意收敛了锋芒，将自己困在一方庭院里，满心满眼都是他。
可如今，挣脱了那段窒息的婚姻，我才发现，原来离开了沈砚青，我可以拥有更广阔的天地。
我不再是那个围着丈夫打转的侯夫人，而是可以为百姓谋福祉、为家国尽心力的明慧公主。
闲暇时，我会去御花园的暖房里照料花草，那些姹紫嫣红的生机，能稍稍慰藉我心中的伤痛；或是在书房里练字作画，笔墨挥洒间，将所有的爱恨嗔痴都倾注其中，心境也渐渐平和。
曾经那些因沈砚青而黯淡的时光，如今都被充实与安宁填满。
我渐渐明白，爱情从来都不是人生的全部，自我价值的实现，才是永恒的归宿。
而沈砚青，在我离开侯府后，彻底陷入了疯狂的悔恨之中。
他第一时间将玉莲关入柴房，派专人看管，不准任何人送水送食，更不准任何人接近。
玉莲哭闹求饶，说自己是被人教唆，说自己对沈砚青一片真心，可沈砚青连一次面都不肯见她。
他只要一看到玉莲那张脸，就会想起我失去孩子时绝望的眼神，想起我在灵堂上猩红的双眼，想起我扇他那一巴掌时的决绝，心中的恨意与自责便会翻江倒海。
不久后，沈砚青派人彻查了玉莲的底细。
这一查，竟查出了惊天秘密。原来玉莲所谓的“心疾”，不过是用特制的药物伪造出来的假象，她的兄长本不是沈砚青的救命恩人，反倒是当年设计陷害沈砚青父亲、导致沈家险些满门抄斩的罪魁祸首之一。
当年沈砚青父亲蒙冤，是先帝暗中查明真相，为沈家，而玉莲的兄长则化名潜逃，多年后让玉莲接近沈砚青，就是为了伺机报复，夺取侯府的权力，甚至想利用沈砚青的身份，勾结外敌。
沈砚青得知真相后，气得浑身发抖，口剧烈起伏，一口鲜血直接喷了出来，染红了身前的锦袍。
他从未想过，自己倾尽心力维护的“道义”，竟然是一场精心策划的骗局；自己视作“恩人孤女”的人，竟是仇家之女；而自己为了这个骗子，亲手葬送了自己的孩子，辜负了那个满心满眼都是他的妻子。
他当即下令将玉莲及其党羽全部押入大牢，交由大理寺严加审讯。
大理寺查得水落石出后，如实上奏朝廷。
皇帝龙颜大怒，下旨将玉莲及其兄长凌迟处死，株连九族。
行刑那，京城百姓争相围观，无不拍手称快。
可沈砚青却没有丝毫，他独自一人站在侯府的祠堂里，对着列祖列宗的牌位，狠狠抽了自己几十个耳光，直到脸颊红肿不堪，嘴角渗出血丝，才停下手来。
“列祖列宗，沈砚青不孝！识人不清，薄情寡义，害死亲子，辜负发妻，让沈家蒙羞！”他跪在祠堂里，声泪俱下，悔恨如同水般将他淹没。“绾绾，我错了，我真的错了……”
处理完玉莲的事，沈砚青开始疯狂地寻找我的踪迹。
8.
他一次次地跑到宫门外，想要见我一面，却都被禁军拦在外面。
禁军们得了皇帝的命令，对他毫不留情，每次都将他棍棒驱离。
可他却不死心，今被打走，明依旧会来，身上的伤痕越来越多，却始终不肯放弃。
有一次，天降大雨，京城被笼罩在一片雨幕之中，寒冷刺骨。
沈砚青依旧跪在宫门外，浑身湿透，玄色锦袍紧紧贴在身上，勾勒出他消瘦的身形。
雨水顺着他的发丝滴落，模糊了他的视线，却浇不灭他心中的执念。
他一遍遍地喊着我的名字。
“绾绾！绾绾我知道错了！你出来见我一面好不好？我愿意用我的一切来弥补你！我愿意卸去侯位，一生为你和孩子守陵，只求你能原谅我！”
他的声音嘶哑破碎，在雨中回荡，带着无尽的痛苦与哀求。
宫中的侍卫见状，想要上前驱赶，却被闻讯赶来的徐嬷嬷拦住。
徐嬷嬷看着跪在雨中的沈砚青，眼中满是不忍，却还是硬着心肠道。
“侯爷，公主说了，她不想再见到你。你这样做，只会让她更加厌烦。”
“厌烦？”沈砚青抬起头，脸上满是雨水与泪水，狼狈不堪，“我知道她厌烦我，可我真的知道错了！嬷嬷，求你，帮我传句话给她，就说我沈砚青，这辈子最后悔的事，就是没有好好珍惜她，没有保护好我们的孩子。我知道我罪该万死，可我真的想见她一面，哪怕只是远远看一眼也好！”
徐嬷嬷叹了口气。
“侯爷，有些错，一旦犯下，就再也无法弥补了。公主现在过得很好，你就不要再打扰她了。”
说完，徐嬷嬷转身离去，留下沈砚青一个人，在雨中绝望地跪着。
直到雨停，沈砚青已经奄奄一息，侯府的下人实在看不下去，才强行将他拉回府中。
回到府中，他一病不起，高烧不退，梦中全是我的身影。他梦见我初嫁时的娇羞模样，凤冠霞帔，眼底满是对未来的憧憬。
梦见我为他缝制香囊时的认真，针脚虽粗糙，却饱含深情。
梦见我怀孕后温柔抚摸小腹的喜悦，轻声唤着“安儿”。
更梦见我生产时痛苦的嘶吼，以及失去孩子后空洞无神的眼神。
每一次梦醒，他都冷汗淋漓，心口的疼痛如同刀割，辗转反侧，再也无法入眠。
病好之后，沈砚青变了。
他不再是那个意气风发、温润如玉的镇北侯，而是变得沉默寡言，眼神中满是沧桑与落寞。
他将府中打理得井井有条，却再也没有娶任何女子，甚至连身边的丫鬟都尽数遣散，只留下几个老仆。
他将我曾经住过的院子收拾得净净，里面的一切都保持着我离开时的模样，每都会亲自去打扫，抚摸着我用过的桌椅、看过的书籍，仿佛我从未离开。
他开始四处奔走。捐出自己的俸禄，修建水利，解决了江南的水患。
他开仓放粮，赈济灾民，让无数流离失所的百姓得以安家。
他主动请缨，前往边境，平定了小股匈奴的叛乱，立下赫赫战功。
他想用这种方式，来弥补自己对我的亏欠，来减轻心中的罪孽感。
他的功绩越来越多，百姓们对他赞不绝口，朝堂上的同僚也对他刮目相看，皇帝甚至多次赏赐于他，可他心中的空洞，却越来越大。
因为这一切，都换不回他的绾绾，换不回他未出世的孩子。
一年后，皇家在西郊举办围猎大会，邀请了朝中百官及家眷参加。
我作为明慧公主，自然也要出席。
围猎场上，旌旗招展，人声鼎沸。
我穿着一身银红色的骑装，英姿飒爽，骑着一匹雪白的骏马，在猎场上驰骋。
9.
就在这时，我眼角的余光瞥见了不远处的沈砚青。
他穿着一身玄色骑装，身姿依旧挺拔，却比一年前消瘦了许多，鬓角甚至添了几缕银丝，往里那双温润的眼眸，此刻只剩下深深的疲惫与悔恨。
他正痴痴地看着我，眼神中满是爱慕、悔恨与痛苦，仿佛要将我的身影刻进骨子里。
察觉到我的目光，沈砚青眼中闪过一丝狂喜，他翻身下马，快步向我走来。
侍卫们立刻上前阻拦，手按在腰间的佩剑上，警惕地看着他。
沈砚青停下脚步，眼中的狂喜渐渐褪去，只剩下苦涩。
我抬手制止了侍卫，想看看他到底还想说些什么。
“绾绾……”沈砚青走到我面前，声音沙哑得几乎听不清，眼神中带着小心翼翼的期盼，“你今天……真好看。”
我淡淡瞥了他一眼，语气疏离得如同陌生人。
“镇北侯过奖了。”
这一声“镇北侯”，像一盆冷水，浇灭了沈砚青心中仅存的一丝希望。
他苦涩地笑了笑，笑容里满是自嘲与绝望。
“绾绾，我知道，你还在恨我。我不奢求你能原谅我，只求你能给我一个机会，让我留在你身边，默默守护你，好不好？无论你让我做什么，我都愿意。”
“不必了。”我语气平静，心中没有丝毫波澜，“沈砚青，我现在的生活很好，不需要任何人的守护。你我早已恩断义绝，往后，各自安好，便是最好的结局。”
说完，我调转马头，准备离开。
沈砚青却不死心，上前一步，想要抓住我的马缰绳。
“绾绾！你再给我一次机会！就一次！我一定会好好待你，弥补我过去的过错！我已经把玉莲处置了，我为你做了那么多事，你就不能再给我一次机会吗？”
我猛地拉紧缰绳，骏马扬起前蹄，发出一声嘶鸣，险些将沈砚青撞倒。
我居高临下地看着他，眼神冰冷刺骨。
“沈砚青，你以为，机会是可以随便给的吗？你以为，处置了玉莲，做了一些所谓的好事，就能弥补你对我造成的伤害吗？当年我在产房苦苦挣扎，求你留下来的时候，你在哪里？我的孩子夭折，我心如死灰的时候，你又在哪里？你在陪着你的‘恩人孤女’，你在担心她会不会受！你做的那些事，不过是为了减轻你自己的负罪感，与我何？”
我的声音不大，却字字诛心，清晰地传遍了周围。
沈砚青僵在原地，脸上血色尽失，眼中满是绝望。
他看着我骑着骏马离去的背影，那背影依旧挺直、孤傲，再也没有回头看他一眼，如同当年他弃她而去时那般决绝。
围猎大会结束后，沈砚青的纠缠变本加厉。
10.
他会在我出宫游玩时，悄悄跟在我身后，不远不近，默默守护。
我去茶楼听书，他便在楼下站着，一站就是一下午；我去寺庙上香，他便在山门外跪着，直到我离开；我去郊外踏青，他便远远地跟着，看着我与宫女们嬉笑打闹，眼中满是痛苦与艳羡。
他会派人给我送来各种珍稀的礼物，珠宝玉石、奇花异草、名贵药材，甚至还有他在边境作战时缴获的西域珍宝，却都被我一一退回。
我还特意下了命令，凡是沈砚青送来的东西，一律不准带进宫中，直接原路返回。
他还会在我经过的路上，摆满我当年最喜欢的玉兰花。
那些玉兰花开得娇艳欲滴，香气扑鼻，是当年我与他初遇时，他送给我的花。
可如今，再看到这些玉兰花，我心中只剩下满满的讽刺。我从未多看一眼，径直从花海中走过，花瓣被马蹄碾落，如同当年被他碾碎的爱情。
有一次，我去京郊的慈云寺为我的孩子祈福。
沈砚青也跟了去，他在佛前长跪不起，整整跪了三天三夜，膝盖都跪出了血，祈求我平安顺遂，祈求能让我原谅他。
我上完香，准备离开时，他拦住了我，手中拿着一枚玉佩，正是当年我定亲时送给他的那一枚。
玉佩已经被他摩挲得光滑温润，上面还带着他的体温。
“绾绾，你还记得这枚玉佩吗？”沈砚青将玉佩递到我面前，声音带着一丝颤抖，眼中满是期盼，“这是你当年送我的定情信物，我一直贴身佩戴，从未离身。就算是在我最糊涂的时候，我也没有想过要丢弃它。绾绾，我知道，我对不起你，可我对你的感情，是真的！从始至终，都是真的！”
我看着那枚玉佩，眼中没有丝毫波动。
当年送他这枚玉佩时，我以为我们会一生一世，不离不弃。
可如今，这枚玉佩，只剩下了满满的讽刺。
“沈砚青，物是人非，这枚玉佩，早已不是当年的意义了。你留着它，也没有什么用，扔了吧。”
沈砚青死死攥着玉佩，指节发白，手背青筋暴起。
“我不扔！这是你送我的唯一念想，我就算是死，也要带着它！绾绾，我知道，我做了很多伤害你的事，我不求你能立刻原谅我，我只求你，不要把我从你的世界里彻底抹去，好不好？哪怕你偶尔会想起我，哪怕是恨我，也好过你把我当成从未认识过的陌生人！”
“沈砚青，你醒醒吧。”我语气冰冷，“你伤害我的时候，就应该想到今天的后果。我的心里，早就没有你的位置了。你再怎么纠缠，也只是徒劳。”
说完，我转身离去，再也没有回头。
沈砚青看着我的背影，眼中的泪水终于忍不住滚落，滴落在那枚玉佩上，晕开点点水渍。
他知道，他这一辈子，都不可能再挽回我了。
子一天天过去，我的生活越来越精彩，身边也出现了一些优秀的男子。
有温文尔雅、才华横溢的新科状元，他曾在御书房与我探讨经史，言语间尽是敬佩。
有英勇善战、战功赫赫的镇国将军，他曾在围猎场上为我解围，眼神中带着欣赏。
还有风度翩翩、温润如玉的世家公子，他曾在诗会上为我赋诗，字里行间满是倾慕。
他们都对我表达了爱慕之情，可我却始终不为所动。
不是因为我还惦记着沈砚青，而是因为我明白，爱情并不是人生的全部。
我现在的生活，已经足够充实、足够美好，我不需要再依靠爱情来填补自己的人生。
而沈砚青，依旧没有放弃。
他还是会时不时地出现在我可能出现的地方，远远地看着我，却再也不敢上前打扰。
他的头发越来越白，身形也越来越消瘦，整个人看起来苍老了许多，再也没有了往的风采。
朝堂上的人都知道他对明慧公主的执念，却没有人敢多言。毕竟，当年的事，是他理亏在先，如今的下场，也是他咎由自取。
11.
有一年冬天，京城下了一场罕见的大雪，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，覆盖了整个京城，天寒地冻，滴水成冰。
我坐在宫中的暖阁里，看着窗外漫天飞舞的雪花，手中捧着一杯温热的姜茶，心中一片宁静。
忽然，宫女来报，说镇北侯沈砚青在宫门外跪着，已经跪了整整一天一夜了。
我微微皱了皱眉，没有说话。宫女见我不语，又道。
“公主，外面天寒地冻，镇北侯年纪也不小了，再这么跪下去，恐怕会出事啊。要不要……请太医去看看？”
我沉默了许久，才缓缓道。
“让他跪吧。这是他自己选的路，怨不得别人。”
当年他弃我于不顾时，何曾想过我会有多冷、有多痛？如今这点寒冷，于他而言，不过是九牛一毛。
宫女无奈，只好退了下去。
第二天一早，宫女再次来报，说沈砚青已经晕过去了，被侯府的下人抬了回去，据说情况很不乐观，太医正在全力救治。
我心中没有丝毫波澜，只是淡淡地说了一句：“知道了。”
从那以后，沈砚青的身体越来越差，再也没有力气来宫门外等我了。
他只能待在侯府里，复一地看着我当年用过的东西，回忆着我们之间的点点滴滴，在无尽的悔恨中度过余生。
他遣散了侯府的大部分下人，只留下几个老仆照顾他的起居，将自己关在我曾经住过的院子里，不再过问朝堂之事，也不再见任何人。
后来，父皇为我挑选了一位品性端正、才华横溢的驸马。
他是已故丞相的独子，文采斐然，为人正直，对我尊重有加，支持我的一切决定。
我们的成亲宴办得盛大而隆重，举国同庆。
新婚之夜，他握着我的手，温柔地说。
“绾绾，我知道你心里有过伤痛，没关系，我会等你，等你真正放下过去，等你愿意接纳我。往后余生，我会好好待你，护你周全，再也不让你受半点委屈。”
我看着他眼中真挚的爱意，心中涌起一股暖流。
这么多年来，第一次有人不是因为我的公主身份，而是真心实意地关心我、呵护我。我点了点头，泪水滑落脸颊，这一次，却是感动的泪水。
婚后的生活，平静而幸福。
我一起读书作画，一起游山玩水。
他还会陪着我去慈云寺，为我的孩子祈福，虽然他从未见过那个未出世的孩子，却视如己出。
多年后，我的孩子也渐渐长大，聪明伶俐，活泼可爱，深得朝中百官的喜爱和百姓们的拥戴。
他继承了我和驸马的优点，既有治国之才，又有仁爱之心，是朝野上下公认的储君人选。
有一次，我带着孩子去郊外的皇家别院游玩，远远地看到了一座破败的寺庙。
随行的太监告诉我，那座寺庙里，住着一位年迈的僧人，法号“悔尘”。
据说，这位僧人年轻时，曾是一位战功赫赫的侯爷，后来因为做错了一件事，悔恨终生，便看破红尘，出家为僧了。
他每诵经念佛，为自己的过错忏悔，从不与人交谈，也从不踏出寺庙半步。
我知道，那位僧人，就是沈砚青。
我没有让太监去打扰他，只是带着孩子，远远地看了一眼那座寺庙。寺庙很破败，周围长满了杂草，在风中显得格外孤寂。
我仿佛能看到那个白发苍苍、形容枯槁的僧人，正跪在佛前，一遍遍忏悔着自己的过错。
我的孩子拉了拉我的衣袖，好奇地问。
“母亲，那座寺庙里住着谁啊？为什么看起来这么冷清？”
我蹲下身，摸了摸孩子的头，温柔地说。
“住着一位老爷爷，他年轻时犯了一个很大的错误，所以在这里忏悔。宝宝以后长大了，一定要做一个明辨是非、懂得珍惜的人，不要像这位老爷爷一样，等到失去了，才追悔莫及。”
孩子似懂非懂地点了点头，依偎在我怀里。
我站起身，转身离去，再也没有回头。
有些伤害，一旦造成，便永远无法弥补。
有些过错，一旦犯下，便只能用一生来忏悔。
沈砚青的追妻火葬场，烧尽了他的青春与荣耀，烧尽了他的意气与骄傲，却始终没能焐热我早已冰封的心。
而我，在经历了背叛与失去之后，终于找到了属于自己的人生价值和幸福。
我不再是那个依附于男人的菟丝花，而是长成了可以遮风挡雨的参天大树。
我有疼爱我的父皇母后，有体贴入微的丈夫，有活泼可爱的孩子，有自己热爱的事业，我的未来，阳光明媚，前程似锦，再也没有沈砚青的位置。
这世间最残忍的惩罚，从来都不是打骂，不是刑罚，而是让你亲眼看着你最珍视的人，在你眼前渐行渐远，过上你梦寐以求的幸福生活，而你，却因为自己的过错，永远失去了她，只能在无尽的悔恨与孤独中，度过余生。
沈砚青用他的一生，明白了这个道理，却也付出了最沉重的代价。
而我，早已放下了过去，拥抱了属于自己的幸福。
那些曾经的伤痛，都已化作成长的勋章，提醒着我要珍惜眼前的幸福，好好生活。
往后余生，我会带着孩子，陪着丈夫，为家国百姓谋福祉，活出属于自己的精彩人生。