霜刃之下2
他开始频繁地召见太医，却又罢朝数，谁也不见。
一种不祥的预感笼罩在我心头。
‘观察者’带来的消息证实了我的猜测。
“他在清除朝中你父亲的势力。户部和兵部，已经有三位与林家交好的官员被以各种名目罢黜。”
‘观察者’的脸色也很凝重，“而且，北境的粮草供应，被克扣了三成。”
克扣粮草！
这是兵家大忌！
我心头一紧：“我爹他……”
“你父亲久经沙场，早有准备，暂时还能撑住。但这不是长久之计。”
“我能做什么？”
“等。”‘观察者’看着我，“等他出招。他现在就像一条躲在暗处的毒蛇，我们只有在他咬人的一瞬间，才能抓住他。”
这个“等”字，让我备受煎熬。
我每关注着北境的军报，同时还要在母亲面前强颜欢笑。
母亲怀孕了。
这个孩子的到来，给阴云密布的林府带来了一丝久违的喜悦。
也让我更加惶恐。
我怕这仅有的一点温暖，会被即将到来的风暴彻底摧毁。
这一天，终究还是来了。
宫中来了懿旨，是皇帝最宠爱的陈贵妃下的。
说是天气晴好，请母亲入宫赏花。
我看着那个笑意盈盈的传旨嬷嬷，只觉得浑身发冷。
母亲有孕在身，行动不便，陈贵妃怎会不知？
这分明是鸿门宴！
“娘，别去！”我拉住母亲的袖子。
母亲拍了拍我的手，眼神温柔而坚定：“穗安，娘不能不去。我们是臣，他是君。林家已经站在风口浪尖，不能再给他任何口实。”
我拗不过她，只能眼睁睁看着她登上那顶去往皇宫的软轿。
我的心，也跟着沉了下去。
我立刻去找‘观察者’。
他不在萧府，也不在军机处。
我派人寻遍了整个京城，都没有他的踪影。
一种巨大的恐慌攫住了我。
他去哪了？他是不是放弃了？
我像个无头苍蝇一样在府里团团转，坐立难安。
直到傍晚，母亲还没有回来。
我再也等不了了，换上一身劲装，准备夜探皇宫。
就在我即将翻身上马时，一个萧家的亲卫策马狂奔而来，神色慌张。
“小姐！不好了！北境急报！林将军他……他粮草断绝，陷入重围，战死沙场了！”
轰！
我的世界，天崩地裂。
7
父亲战死的消息，像一把巨锤，将我彻底击垮。
我甚至不记得自己是怎么回到府里的。
耳边是家仆们的哭嚎，眼前是母亲得知噩耗后瞬间惨白的脸。
“不……不会的……”母亲抚着高高隆起的腹部，不停地摇头，“你爹他答应过我，会平安回来的……”
她话音未落，身子一软，便倒了下去。
“娘！”
府里乱成一团。
大夫来了，摇头叹气。
血，染红了母亲的衣裙。
孩子，没了。
而母亲，也因为悲痛攻心，血崩不止，气息越来越弱。
我跪在床边，握着她冰冷的手，泪如雨下。
“娘……你醒醒……你看看我……”
母亲的嘴唇翕动着，似乎想说什么。
我凑近了，才听清她微弱的声音。
“穗安……别报仇……好好……活下去……”
这是她留给我的，最后一句话。
窗外，一道闪电划破夜空，紧接着是震耳欲聋的雷鸣。
大雨倾盆而下。
我抱着母亲渐渐冰冷的身体，感觉自己也一同死去了。
就在这时，‘观察者’终于出现了。
他一身风尘仆仆，浑身湿透，脸上带着一丝我还来不及分辨的情绪。
“我去了北境。”他开口，声音沙哑，“我想去截住那份战报，但晚了一步。”
我抬起头，用一双空洞的眼睛看着他。
“是你。”我开口，声音平静得可怕，“是你，是你害死了他们。”
如果不是他提出那个愚蠢的，如果不是他怂恿父亲和太子做交易，如果不是他激怒了皇帝……
我的父亲不会死，我的母亲也不会死。
“林穗安，你冷静点！”他抓住我的肩膀，“这不是你的错，也不是我的错！是那个坐在龙椅上的人！”
“那又如何？”我凄厉地笑了起来，“我爹娘已经回不来了！我的家，没了！”
我推开他，跌跌撞撞地冲进雨里。
我要去找我娘，我要把她带回来。
宫门紧闭。
无论我如何嘶喊，如何拍打，那朱红的大门都纹丝不动。
雨水混着泪水，模糊了我的视线。
我就那么跪在宫门前，一遍又一遍地喊着“娘”。
直到天亮。
宫门终于开了一道缝。
一个太监走了出来，身后跟着两个小黄门，抬着一副担架。
担架上，是盖着白布的，我母亲的尸体。
“奉贵妃娘娘懿旨，林夫人入宫后，不幸动了胎气，血崩而亡。陛下仁慈，准其家属领回尸身，好生安葬。”
太监用他那尖细的嗓音，宣读着这个冰冷而荒谬的结局。
我看着那块白布下，母亲安详得仿佛睡着了的脸。
心中的恨意，在这一刻，达到了顶峰。
我一步步走过去，掀开白布，将母亲冰冷的身体抱在怀里。
“娘，我们回家。”
我抱着她，在无数或怜悯或惊惧的目光中，一步步走回林府。
雨还在下，仿佛要洗刷这世间所有的罪恶。
‘观察者’一直跟在我身后，为我撑着一把伞。
可那伞，又怎能遮住这漫天的血雨腥风？
8
我为父母设了灵堂。
林府上下，一片缟素。
前来吊唁的朝臣寥寥无几，大多是父亲的旧部，或是与林家有远亲的故交。
更多的人，选择了避而远之。
树倒猢狲散，人情冷暖，一向如此。
我穿着粗布孝衣，跪在灵前，一言不发地烧着纸钱。
三天。
整整三天，我滴水未进，不眠不休。
所有人都以为我会垮掉。
‘观察者’也一样。他守在我身边，几次想开口，都被我冷漠的眼神了回去。
第三天夜里，我终于站了起来。
我对管家说：“把爹的盔甲和娘的嫁衣拿来。”
管家不明所以，但还是照做了。
我走进内室，换上母亲当年出嫁时穿的凤冠霞帔，外面，再套上父亲征战沙场时穿的冰冷铠甲。
红与白，喜与丧，在我身上诡异地融合。
我推门而出。
‘观察者’看着我，瞳孔猛地一缩：“你要做什么？”
“去讨一个公道。”
我走到灵堂，拿起父母的牌位，抱在怀里。
然后，一步一步，走出林府。
‘观察者’想拦我，我只说了一句话。
“别拦我。否则，我们的，到此为止。”
他最终还是松开了手，默默地跟在了我身后。
我走得很慢，但每一步都很稳。
从林府到皇宫，是一条很长很长的路。
我走在长安街的正中央。
天还未亮，街上空无一人。
我的脚步声，在寂静的夜里，显得格外清晰。
当我走到皇宫前时，天边泛起了鱼肚白。
宫门前的守卫认出了我，大惊失色，立刻上前阻拦。
我没有理会他们，径直走向宫门一侧那面尘封已久的巨鼓。
登闻鼓。
太祖皇帝设立，凡有天大冤情者，皆可鸣此鼓，声达天听。
但大宣朝建立百年来，除了开国之初，再无人敲响过它。
因为敢敲响它的人，都需要莫大的勇气。无论冤情是否得雪，鸣鼓者，都将付出生命的代价。
我用尽全身的力气，举起了那重逾千斤的鼓槌。
“咚！”
沉闷的鼓声，划破了清晨的宁静，响彻了整个皇城。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
我一下又一下地敲着，仿佛要将我所有的悲愤、所有的冤屈，都融入这鼓声之中。
“镇北将军林靖远之女，林穗安，状告当今天子，为一己私欲，构陷忠良，死臣妻，致我林家满门忠烈，家破人亡！”
我的声音，凄厉如杜鹃泣血，随着鼓声，传遍了皇宫的每一个角落。
“请陛下，还我公道！”
9
登闻鼓响，惊动朝野。
宫门大开，禁军鱼贯而出，将我团团围住。
为首的禁军统领脸色铁青：“林穗安！你可知你在做什么！状告天子，形同谋逆！”
我放下鼓槌，将父母的牌位紧紧抱在怀里，跪了下去。
“我知。若我所述有一字虚假，甘愿受千刀万剐之刑。”
我的身后，不知何时，已经聚集了许多闻声而来的百姓。
他们看着我，看着我身上的孝衣与铠甲，看着我怀中的牌位，窃窃私语。
林将军战死的消息，早已传遍京城。
百姓们自发地为这位守护了北境数十年的将军挂上了白幡。
此刻，他们看着将军唯一的女儿跪在宫门前，眼神里充满了同情与愤慨。
“林将军是好人啊！怎么会……”
“听说将军的夫人也去了……”
“这姑娘太可怜了……”
太阳升起，越来越多的百姓聚集过来。
他们没有喧哗，只是静静地站在远处，形成了一道沉默的人墙。
朝臣们也陆续赶到，站在宫门内，对着我指指点点。
皇帝，始终没有出现。
他想耗死我。
我跪在冰冷的石板上，脊背挺得笔直。
时间一点一滴地流逝。
上中天，又渐渐西斜。
我的嘴唇裂，眼前阵阵发黑，但我的膝盖，没有弯下半分。
就在我快要撑不住的时候，一道身影挤开人群，走了过来。
是永乐公主。
皇帝最疼爱的嫡公主。
她走到我面前，脱下自己的披风，披在我身上。
“林姐姐，起来吧。地上凉。”
我摇了摇头。
永乐公主叹了口气，转身面向那些作壁上观的朝臣们，声音清脆而响亮：“诸位大人，我朝以孝治天下。如今，忠臣之女为枉死的父母申冤，跪在这里一天一夜，你们就这么看着吗？”
她指向那面登闻鼓：“太祖设登闻鼓，为的是什么？不就是为了不让天下有沉冤不得雪吗！怎么，到了父皇这一朝，这鼓就成了摆设不成？”
一番话，说得许多老臣面红耳赤。
一位须发皆白的老御史颤颤巍巍地走了出来，跪在我身旁。
“老臣，请陛下，彻查林将军一案！”
“臣等，附议！”
一个，两个，三个……越来越多的官员跪了下来。
宫门外，百姓的呼声也越来越高。
“请陛下彻查！”
“还林将军一个公道！”
民意如，汹涌而来。
我知道，我赌赢了。
10
民意难违。
皇帝终于露面了。
他站在宫墙之上，居高临下地看着我，脸色阴沉如水。
“林穗安，你可知罪？”
“臣女何罪之有？”我抬起头，迎上他的目光，毫无惧色，“臣女只知，我父为国尽忠，却落得马革裹尸，粮草断绝的下场！我母怀有身孕，却被召入宫中，不明不白地一尸两命！陛下，这便是你给林家满门忠烈的‘恩典’吗？”
“放肆！”皇帝勃然大怒，“林靖远作战不力，兵败身亡，与朕何！陈贵妃请你母亲入宫，亦是一片好心，谁知她福薄命浅！你如今血口喷人，状告君父，乃大不孝，大不敬！”
“是不是血口喷人，陛下一查便知！”我高声道，“押运粮草的官员是谁？为何粮草会迟迟不到？我母亲入宫后，见了谁，说了什么，为何会突然动了胎气？宫中那么多太医，为何竟救不回一个血崩的妇人？”
我每问一句，皇帝的脸色便难看一分。
这些事，本经不起查。
他沉默了。
就在这僵持不下的时候，萧珩——‘观察者’——走了出来。
他走到我身边，与我并肩跪下。
“陛下。”他开口，声音平静而有力，“林小姐悲伤过度，言语冲撞，请陛下降罪。但林将军之死，确有蹊跷，恳请陛下明察。”
他顿了顿，继续道：“臣，身为林小姐的……故人，未能及时劝慰，致使她做出如此冲动之举，亦有失察之责。臣，愿与她同罪。”
我愕然地看着他。
他这是在做什么？把所有责任都揽到自己身上？
皇帝的目光在我和萧珩之间来回移动，眼神晦暗不明。
许久，他终于开口，声音里充满了疲惫：“罢了。此事，朕会交由三司会审，给林家，也给天下一个交代。”
他看向我，又看向萧珩：“林穗安，念你丧亲之痛，情有可原，暂且不究。至于你，萧珩，”他的声音冷了下来，“监管不力，言行无状，着……廷杖三十，以儆效尤。”
廷杖三十！
那会要了半条命的！
“不可！”我急声道。
萧珩却按住了我的手，对我摇了摇头。
他站起身，平静地接受了旨意。
这是他为我，为林家，赢得的筹码。
用他的皮开肉绽，换皇帝一个息事宁人的态度。
最终，三司会审的结果出来了。
兵部和户部的两位侍郎被定了个“失职误期”的罪名，下了大狱。
而陈贵妃，则被以“惊扰孕妇，致其身亡”为由，废黜封号，打入冷宫。
所有人都知道，这只是替罪羊。
真正的元凶，依然高高在上。
但这，已经是我能争取到的，最好的结果。
皇帝下旨，追封我父亲为“忠勇公”，赐谥号，准我以公主之仪，扶灵回乡安葬。
圣旨下来的那天，萧珩拖着一身伤，来找我。
“北狄那边，又不安分了。”他说，“陛下准我戴罪立功，领兵出征。”
我看着他苍白的脸，和他身后那道还未痊愈的伤口，心中五味杂陈。
“你要走了？”
“嗯。”他点头，“穗安，等我回来。”
又是这句“等我回来”。
一次是我的阿珩说的。
一次是他。
我不知道，这一次，我等回来的，会是谁。
11
萧珩出征的前一夜，他向皇帝请了一道旨意。
一道赐婚的旨意。
这一次，皇帝没有拒绝。
或许是为了安抚，或许是为了做给天下人看。
我再一次穿上了嫁衣。
没有宾客，没有喜乐，只有两盏孤零零的红灯笼，挂在早已摘下白幡的林府门前。
灵堂还未撤去。
我抱着父母的牌位，与一身戎装的萧珩，拜了天地。
一拜天地，二拜高堂。
夫妻对拜。
我的眼前一片模糊。
我不知道，我嫁的，究竟是谁。
是那个与我青梅竹马，早已刻入骨血的少年，还是这个从异世而来，与我达成交易的‘观察者’。
又或者，我嫁的，只是一个名为“萧珩”的躯壳。
洞房花烛夜。
他为我揭开盖头，烛光下，他的脸英俊却陌生。
“林穗安，”他开口，声音有些涩，“对不起。”
“你没有什么对不起我的。”我平静地说，“我们只是在进行一场交易。”
他沉默了。
良久，他从怀里拿出一个小小的锦囊，递给我。
“这个，是‘他’让我交给你的。”
我打开锦囊，里面是一缕头发，用红线系着。
结发为夫妻，恩爱两不疑。
是我的阿珩。
我的眼泪，终于还是落了下来。
“他……还会回来吗？”我哽咽着问。
‘观察者’看着我，眼神复杂：“我不知道。但我会尽力。”
天亮了。
他该走了。
我送他到城门口。
千军万马，整装待发。
他翻身上马，回头看了我一眼。
“等我回来。”
说完，他策马而去，再也没有回头。
我站在城楼上，看着那支大军消失在天际。
朔风吹起我的衣角，像一场盛大而悲凉的送葬。
12
萧珩走了。
京城又恢复了往的繁华。
林家的冤屈，将军的战死，公主的悲泣，都成了百姓茶余饭后的谈资，很快便会被新的趣闻所取代。
我遣散了府中大部分的家仆，只留下几个老人，守着这座空荡荡的宅子。
我每的生活，就是为父母的牌位上香，擦拭父亲的盔甲，读母亲留下的书。
我不再关心朝堂上的风云变幻，也不再理会外面的流言蜚语。
我的心，像一潭死水。
北境的战报，会定期送到我的案头。
一封，又一封。
全是捷报。
萧珩用兵如神，势如破竹，将北狄打得节节败退。
人们都说，大宣朝又出了一位不世出的将星。
萧家的门楣，比以往任何时候都要风光。
只有我知道，那个在战场上所向披靡的灵魂，背负着怎样的使命和枷锁。
有时，我甚至会产生一种错觉。
或许，他就是阿珩。
或许，金殿退婚，只是少年意气；冷漠疏离，只是沙场磨砺。
但每当我看到那个结发的锦囊，这个念头就会被无情地打碎。
半年后，最后一封战报送来了。
北狄王庭被攻破，可汗被生擒，大宣大获全胜。
信的末尾，还有一行小字。
——主帅萧珩，力竭阵亡，以身殉国。
我看着那行字，看了很久很久。
没有哭，也没有笑。
只是觉得，那颗早已死去的心，又被凌迟了一遍。
他终究，还是没能回来。
我以为，一切都结束了。
可三天后，那个本该“战死沙场”的人，却完好无损地出现在我面前。
他穿着一身常服，风尘仆仆，却再无半分伤痕。
“你……”
“他死了。”‘观察者’开口，打断了我的话。
他的声音很平静，却带着一种前所未有的疲惫。
“在攻破王庭的最后一战里，他耗尽了所有的生命力，换取了身体的绝对控制权。他完成了他的承诺，守护了北境，也……为你报了仇。”
我怔怔地看着他。
“那我的阿珩……”
“灵魂……消散了。”‘观察者’闭上眼，“在我完成任务之前，他就已经不在了。所以，我的任务，失败了。”
“失败了？”
“嗯。”他睁开眼，那双属于萧珩的眼睛里，一片空茫，“任务失败的惩罚，就是永远留在这里，代替他，作为萧珩，活下去。”
原来是这样。
我的阿珩，用他的生命，为这场悲剧画上了一个句号。
而这个异世的来客，则成了这场悲剧里，唯一的、永远的囚徒。
何其讽刺。
13
我与“新”的萧珩，在林府的庭院里，进行了一场漫长的对话。
他告诉我，我的阿珩在生命的最后一刻，还在念着我的名字。
他托他转告我，要我好好活着，忘了这一切，找个好人家嫁了。
我静静地听着，没有说话。
“以后，你有什么打算？”他问我。
“去北境。”我说。
他愣住了：“去那里做什么？”
“我爹娘的灵柩，我想把他们安葬在他们守了一辈子的地方。还有阿珩，他的衣冠冢，也该在那里。”
那里有林家的军魂，有萧珩的忠骨。
那里，才是他们的归宿。
“我陪你去。”他立刻说。
我摇了摇头。
“萧珩，”我看着他，第一次认真地审视这个占据了我爱人身体的灵魂，“我们的交易，结束了。”
他不是我的阿珩。
永远都不是。
他或许会成为一个合格的将军，一个合格的萧家子孙，但他永远也变不成那个会笑着叫我“穗安”的少年。
“你……恨我吗？”他问，声音里带着一丝不易察气的小心翼翼。
我沉默了很久。
恨吗？
我恨他最初的冷漠，恨他带来的变故。
可我也知道，若不是他，我或许早已死在那场和亲的风波里。若不是他，我甚至没有机会为父母讨回公道。
他是个复杂的闯入者，也是个身不由己的执行者。
“不恨。”我终于开口，“我只是……无法面对你。”
无法面对这张顶着阿珩的脸，却装着另一个灵魂的人。
他明白了我的意思，脸上露出一丝苦涩的笑。
“我明白了。”
我收拾了简单的行囊，带上了父母和阿珩的牌位。
离开的那天，是个晴天。
我没有告诉任何人。
当我走到城门口时，却看到了他。
他依旧站在那里，像我送他出征时一样。
只是这一次，他没有穿戎装，也没有千军万马。
他只是一个人，静静地站在那里，看着我。
我们的目光在空中交汇。
没有言语。
我冲他，遥遥地、轻轻地，福了福身。
既是告别，也是……感谢。
然后，我转过身，登上了那辆北上的马车。
车轮滚滚，尘土飞扬。
我没有再回头。
京城的繁华，皇权的更迭，那个名为萧珩的孤独囚徒，都与我无关了。
我的前方，是广袤的北境，是凛冽的长风。
是我父母的坟，是我爱人的冢。
也是我林穗安，一个人的，万里路。
（全文完）