木牌，喧嚷一时的山庄再度归于清寂。
求剑者依然络绎于途，柳松却已一概回绝。
缘由简单——他要开始铸造那柄绝世之剑了。
剑池之中，柳松静立良久，目光落在眼前一柄乌沉长剑上。
他抬手将其握住，视线顺着剑锋缓缓掠过。
刃口虽利，光华却敛于幽暗之中，并无人锋芒，反显得沉静平和。
柳松深知，这般模样的剑，往往才最危险。
剑如人心，张狂外露之辈看似慑人，实则易测；朴拙无华之人，反而可能藏着你料不到的锋机。
“是时候开始了。”
他随手一扬，乌剑凌空飞起，稳稳定入身后不远处的土中。
那儿早已立着数十把形制相同的黑剑，如一片沉默的玄林。
林心处，一柄巨形乌剑正直于地，下方地火翻腾，昼夜不息地煅烧着剑身。
“宿主，你真要如此？”
书房内，柳松正提笔书写，脑海中忽然响起系统的声音。
笔尖应声一顿。
“系统，你曾说过，铸剑之法从无定式。
譬如之前的青冥剑，原需百炼精钢，我改用天外陨铁，反而成就更胜。
这次，我也要按自己的心意来。
成与不成，皆不后悔——况且你也承认，此法成功率不低。”
“话虽如此，但你只有一次机会。
若败，余下时不足以完成任务。”
“放心，”
柳松语气平静，“我从不打无准备之仗。
即便此番不成，最终我也定能完成约定。”
言罢，他再次运笔。
纸上所书并非他物，而是九份请帖。
自然不是寻常宴邀，此番所请，也非等闲之辈。
望着案头墨迹未的九封信函，柳松轻轻一叹。
想起戏文里那些大人物，遣人送信不过一声吩咐。
到自己这儿，竟需亲力亲为。
倒不是庄中无人可使，只是此事关涉甚重，所邀之人皆非俗客，唯亲身前往，方显诚意。
将九封请帖仔细封缄收好，柳松便熄灯歇下。
次天光初透，他已起身。
练罢一个时辰的赤火神功，携上昨备好的行囊，独自下山而去。
铸剑山庄内空无一人，柳松却无半分忧虑。
这座山庄乃系统所赐，一草一木皆依循奇门遁甲之理排布，墙垣廊柱之间更暗藏无数机巧。
莫说寻常盗贼，按系统所言，纵使是武林中登峰造极的高手胆敢擅闯，也唯有殒命一途。
何况此世法则与柳松从前所知截然不同。
在那已逝的世界里，窃贼若死于主家，主人难免惹上官司与赔偿；而在此处，行窃丧命便是白死，无人会多问一句。
马蹄踏过七侠镇的青石板路，柳松径直奔向同福客栈。
尚未勒缰，声音已先传了进去：“老白，交代你办的事可妥了？”
店内正擦拭桌面的白展堂闻声一顿，袖中滑出一封薄信，手腕轻扬，信便稳稳飞向门外。
柳松翻身上前接住，抽出信纸扫了一眼，嘴角浮起笑意：“不愧是盗中之圣，手脚果然利落。”
“利落什么。”
白展堂倚着门框，撇嘴道，“若非你银钱给得足，想从红叶斋买出这几位的踪迹岂是易事？不过话说回来，只要金子够分量，那地方连皇帝昨夜梦见什么都能探来。”
他虽已隐退江湖，但此番柳松并非请他重旧业，不过是做个中间人，向红叶斋购置几则消息，顺带赚些跑腿的薄利，倒也不算破誓。
“老柳，”
白展堂神色微凝，压低声音，“你要寻这些人究竟意欲何为？里头有好几位我虽未曾听闻，可另外几个……无一不是剑道巅峰的人物。
你该不会想去论剑比武吧？”
柳松将信纸仔细折好，收入怀中，摇头笑道：“放心，我没那般莽撞。
即便真要试剑，也不是眼下。”
“那为何……”
“邀他们赴一场祭典。”
“祭典？”
白展堂眉峰蹙起，眼中疑惑更深。
什么样的祭典，需同时惊动这许多当世剑豪？即便名单上有些名字他未曾耳闻，但既与西门吹雪、叶孤城之流并列，想来绝非庸手。
柳松未再多言，只垂眸细阅纸卷。
「西门吹雪，居于万梅山庄。
叶孤城，栖身南海飞仙岛。
谢晓峰，行踪缥缈……」
目光逐行掠过，他轻轻一叹。
红叶斋虽被称作武林活典，终究非全知全能。
名单所列十余人，皆是当代剑道翘楚，而柳松欲办的剑祭，只需九人赴约便足。
如今纸上有名者，尚有数人连红叶斋亦无法定位。
——譬如谢晓峰，譬如燕南天。
然而柳松心中另有计较。
此世消息虽纷乱混杂，他却隐约知晓某些线索。
燕南天此刻所在，红叶斋未能查明，柳松却推测他应陷于恶人谷中。
那谷位于大明昆仑山深壑之底，乃世人皆惧的绝地。
若最终寻不足九人，恶人谷他必亲往一探。
他要请的，是剑道已臻化境、且各自剑意截然不同的高手。
而眼下首寻的目标，正是名单中最易寻得之人。
收起信纸，柳松朝白展堂略一颔首，转身策马而去。
官道之上烈灼空，长风自耳畔呼啸掠过，带着沙尘与草野的气息。
“驾——”
鞭影轻扬，马蹄如雷，柳松纵马疾驰，再无约束，任由座下骏马奔至极限，仿佛要将天地都甩在身后。
柳松前世所在的世界虽也容许纵马，却处处受着速度的约束。
而此处截然不同，尤其在这旷野之中，尽可随心驰骋，任狂风撕扯衣袍。
两侧景物化作流动的斑斓色带，不断向身后飞逝。
在这疾驰的眩晕里，柳松心头蓦然掠过一丝念头：来到这片天地，或许并非坏事。
轮沉而复升，月光淡去又明。
时光在这般静默的交替中无声流淌。
一座院落浸在清寂的晨光里。
白衣人于院中伫立，右手持剑，剑锋斜斜指向布满细尘的地面。
这个姿势他已凝固了近一个时辰，身形纹丝不动，恍若一尊失了魂的石雕。
他的双眼亦轻轻阖着，仿佛沉入最深沉的眠梦。
微风拂过，卷起那雪白衣袂的一角，飘摇又落下。
渐渐地，一股难以描摹的气息自他身上弥漫开来，似有若无，捉摸不定。
若有旁观者在侧，必会惊觉那人周身气韵正悄然变幻：时而空寂如无物，时而汹涌似怒海狂涛，时而又凛冽如数九寒天的冰原。
便在此时，一道清越鸣音蓦然响起。
初闻如远山风铃，再辨却似深渊龙吟。
白衣男子紧闭的双目倏然睁开，眸光如冰刃般射向院落一角，森然意毫无遮掩。
一道身影不知何时已凌空掠入院中，来人目光死死锁住院中白衣，手中一柄青铜古剑寒光流溢，挟着尖锐破空之声，直刺而来。
西门吹雪冷眼望着这不速之客，更瞥见他手中那柄发出龙吟般颤鸣的长剑。
他手腕极轻巧地一翻，身形已如一道白虹疾射迎上。
来袭者面对西门吹雪的锋芒，眼中不见半分畏怯，唯有冰封般的意凝结。
他手中名为“由龙”
的古剑一挥，一道锐利无匹的剑气裂空而出，直劈西门吹雪面门。
西门吹雪不闪不避，手中长剑随意荡开，一道同样凌厉骇人的剑气应势挥洒。
两道剑气于半空悍然相撞，轰然爆开的气浪将院内尘土卷得飞扬。
白影已至身前。
西门吹雪出剑快如电光石火，瞬息之间，那柄乌鞘长剑的冷锋已点向柳松咽喉——不错，这突袭之人正是柳松。
剑尖未至，森寒剑气已刺得肌肤生痛。
柳松既敢前来，自然并非求死。
就在乌鞘剑即将吻上咽喉的刹那，他手中由龙剑倏然横格，精准地架住了那致命一击。
剑身顺势绞转，带着乌鞘剑向下一沉。
柳松趁势抢近，由龙剑紧贴着对方剑脊反压而上。
西门吹雪面色无波，只腕底微振，乌鞘剑顿如灵蛇般急旋，轻易脱出压制，随即被他反手一握，自下而上斜撩而起，直取柳松腹要害。
这一剑简洁、冷酷、精准，不留半分余地。
此刻西门吹雪心中唯剑无我，所修既是无情之剑，剑下又何须生机？
“剑八——”
然而西门吹雪剑快，柳松的剑亦不慢分毫。
他身形陡然化作虚影，手中由龙剑势在刹那间变得暴烈狂放，密集如网的剑气撕扯着空气，发出凄厉嘶鸣，向西门吹雪笼罩而下。
这圣灵剑法乃是柳松铸就英雄剑时意外所得，初得此技，他亦曾暗自讶异：此乃剑圣独步天下之绝学，怎会与无名牵扯？转念便已明了：身为剑圣毕生宿敌，无名又岂会不潜心钻研对手的剑法？虽只得剑一至剑二十二，缺了那超凡入灭的最后一式剑二十三，于柳松而言，却已足够。
面对这骤雨般的猛攻，强如西门吹雪，一时亦只能敛势固守。
但西门吹雪终究是西门吹雪，仅数合之间，他已窥破剑八剑路之中的转承关节。
下一瞬，守势骤转为攻，他于漫天剑影中寻隙而入，乌鞘剑化作一线寒芒，再度直刺柳松咽喉。
柳松身形后撤，剑意已散，只觉一道寒光如影随形紧追不舍。
他足尖点地，衣袂在疾退间翻飞。
“且慢。”
话音落时，那追魂的剑锋竟真在离他咽喉寸许处凝住。
西门吹雪执剑而立，目光如冰。
“西门庄主的剑，确实不凡。”
柳松稳住气息，面上不见慌乱。
“若只为此言，你仍须死。”
西门吹雪腕间微动，剑气森然。
柳松却笑了：“在下有一问——剑之于剑客，究竟有多重？”
西门吹雪眉头微蹙。
他沉默片刻，剑尖虽未垂，口中却答：“剑即性命。”
“正是。”
柳松颔首，“故而有人穷尽一生寻一柄神兵，亦有人信手草木皆可为剑。
依我所见，剑道三重：初时人倚剑，继而剑随心，终至……剑非剑，我非我；或剑是剑，我是我；再或——剑即我，我即剑。”
“剑非剑……我非我……”
西门吹雪低声重复，眼中掠过一丝极淡的明悟。
他抬眼看向柳松，气渐消。”凭你此言，今不你。”
柳松并未露喜色，反将目光投向对方手中长剑：“庄主不妨细看你的剑。”
西门吹雪垂目。
乌鞘长剑完好如初，然凝神看去，刃口处竟布满细密缺口，宛若霜齿。
他脸色骤然一沉。
“庄主尚在‘有剑之境’。”
柳松声音平静，“一身修为尽系此剑。
若方才它断在我剑下，你还能剩几成实力？无剑之境者，飞花落叶皆可成锋，而庄主……未至此境。”
“直说来意。”
西门吹雪指腹抚过剑身缺口，声冷如铁。
风过林梢，叶影婆娑。
柳松自怀中取出一封赤底金纹的请柬，袖袍一振，那帖子便稳稳飘向对方。
“四个月后，九月初九，铸剑山庄设‘剑祭’大典。”
他正色道，“届时，我将开炉铸一剑。
此剑若成，天下万剑当俯首。”
西门吹雪接住请柬，指尖触及缎面细纹。
“绝世之剑？”
“绝世之剑。”