“瞧瞧，传言果真不假，这齐国公府的姑娘都是花一样的美人，哀家看着，似是与这御花园里的锦绣花木有几分相映成趣。”
因着御花园空阔，太后的声音显得有些缥缈，语气却是十足十的温和。
但能以先帝继后的身份稳稳坐上太后之位的人，自然不可能真是个没脾气的贤良人。
沈云棠心下不敢松懈，面上却作出小女儿般的娇憨情态，声如莺啭：“多谢太后谬赞。”
闻言，坐在最上首的年轻帝王这才坐直了身子，语气颇有兴致：
“模样看不清，倒是有一把好嗓子，且先抬起头来。”
沈云棠微微抬起头，含羞带怯地笑了笑。
她生的美，一双眼长而媚，笑起来的时候格外勾人，便是鬓边那支华丽的海棠花钗，也压不过她眼波流转间的妩媚。
若换做旁的男子，此时恐怕早已拜倒于美人裙下。
可富有四海的当今陛下虽然年轻，见过的美人却也数不胜数。
因此，萧景曜只是轻轻挑了挑眉，语带笑音：“既然能投了母后的眼缘，就留下吧。”
此次选秀是他登基后第一次大选，齐国公府又是世家大族，为了平衡前朝和后宫的势力，无论嫡庶，沈家的秀女一早便纳入了内定名额。
不过如今一看，这沈家女儿的容貌气度，萧景曜还是满意的。
爱美之心，世人皆有，他自然也不例外。
“鸿胪寺少卿沈屹之女沈云棠，中选，留用！”
随着太监的尖细嗓音响起，沈云棠心中悬着的心才算落了地。
中选入宫，只是她攀上登云梯的第一步。
从今往后，她会把握住每一次机会改变命运，一步步走到更高的位置！
沈云棠低低垂首，掩盖住眼底一闪而过的野心：“陛下万岁万岁万万岁！”
离开时，她抬眼看了一眼宝座上那位高高在上的帝王。
一身玄色长袍，玉冠束发，剑眉星目，一双丹凤眼一斜一挑，带着些许笑意，恣意又风流，一看便知不是个死板规矩的人。
沈云棠上辈子只在宫廷宴会时远远见过皇帝几面，如今离得近了，才发觉这位真心生了一副好皮相。
如此看来，便是入宫做嫔妃要受些委屈，也不算亏。
毕竟这位陛下长得实在俊俏。
沈云棠心中思量着，飞快收回目光，躬身施了一礼，随着引路太监默默退下。
看着那道亭亭的身影离去，萧景曜眼底闪过一丝玩味。
方才，她似乎是因为他的容貌露出了惊艳之色？
直视天颜已是大不敬，她却还敢得寸进尺。
萧景曜还是第一次见到如此大胆的秀女，心下诧异的同时，难免被激起了几分兴趣。
察觉到皇帝的神色变化，坐在下首的苏贤妃眸色深了深。
陛下登基年岁不久，又始终未曾选秀，至今宫里也只有潜邸出来的几位嫔妃。
荣贵妃家世显赫，性子又跋扈，成霸占着陛下，眼看着宠爱都快压过宫中众人喘不过气了。
可若是这沈氏进了宫，即便家世稍逊些许，靠着陛下的宠爱，倒也未必不能成为掣肘贵妃的一把刀。
不过，沈氏这把刀能不能用，她还需试探一二。
思及此处，苏贤妃侧头对皇帝笑道：“今选的几位秀女都是美人胚子，不过若论容貌，到底还是沈家妹妹更胜一筹，陛下您说呢？”
萧景曜随意扫了她一眼，淡淡道：“爱妃此话何意？莫不是在怪朕沉溺美色，有了新人忘旧人？”
他问的漫不经心，可苏贤妃知道，陛下这是在怪她手伸得太长了。
苏贤妃站起身，忙道：“陛下恕罪，是嫔妾失言了。”
“今的茉莉花茶烹的不错，爱妃素来爱喝，便多饮一些吧。”萧景曜这话说的嘲讽。
明着劝人多喝茶，实则是让对方少说话。
此言一出，苏贤妃脸色僵硬了一瞬，但还是强撑着笑意重新坐下。
是她想岔了，皇帝一向不喜除了皇后以外的人过多涉后宫之事，即便皇后今不在，她也不该僭越。
总归，沈氏不便会进宫，到时候只看皇帝给的位分封号，自然能探得皇帝对她的态度。
……
沈云棠尚未出宫，宫里的太监已经依次到中选的秀女家里报喜去了。
此次大选，一共只留用了十名秀女。
其中，陆令宜出身最好，南阳侯府手握兵权，既是老牌勋贵，又是当朝重臣。
其次便是沈云棠了。
沈屹虽然官职不显，但齐国公却是历经三朝，德高望重的老臣。
先帝的父亲武帝尚在时，齐国公便从父亲手上承袭了爵位。武帝早年四处征战，齐国公的父亲是他最为信赖的左膀右臂之一，立下战功才被封为国公。
只可惜他去得太早，武帝特旨允许齐国公再承袭一代不降，所以到了如今，齐国公府依旧是一等的国公府。
不过即便国公府门第不凡，遇上皇族，也只有弯腰行礼的份。
沈云棠中选的好消息一到，整个国公府都热闹了起来，老太太更是三令五申，府中要以接待贵客的礼节，迎四姑娘归家。
陈氏从前在老太太面前不如大嫂韩氏得脸，毕竟沈屹只是嫡次子，而非嫡长子，陈氏自小娇养着长大，也不擅长讨好婆母。
可如今宫中的消息一传回来，陈氏便察觉到婆母对待自己的态度热乎了不少，心里又是气又是恨。
若非婉娴在最后关头将选秀名额拱手让出，又怎会轮得到她区区庶女飞上枝头变凤凰？
“那丫头与她姨娘当真是一个模子里刻出来的狐媚劲，大好的机会，竟就这般让她捡了便宜！”
“婉娴，后你若再如此任性，怕是要一辈子被她压上一头了！”
陈氏疾言厉色的一番话，沈婉娴却半句都没放在心上，依旧是一副人淡如菊的清高姿态：
“母亲，您就等着瞧吧，沈云棠那副妖妖娆娆的做派，必定为宫中其他妃嫔所不容，迟早会有贵人替咱们收拾她的。”
想起自己上一世入宫后经历的一切，沈婉娴嘴角勾起一抹冷笑。
荣贵妃、苏贤妃……
后宫里的女人，一个比一个心思毒辣，又有哪一个是好相与的？
那时她尚且是货真价实的国公府嫡女，都被她们百般刁难算计，更遑论沈云棠这个冒牌货！