而此时的北京，李哲正在文华殿，亲自给太子讲课。
讲的是《孙子兵法》，但讲法很怪。
“…故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”李哲指着书上的字，“烺儿，你说，伐谋是什么意思？”
十岁的朱慈烺想了想：“是用计谋打败敌人？”
“对，也不对。”李哲放下书，“真正的伐谋，是让敌人没敌人可打。比如现在，咱们清丈田亩，让百姓有地种；建工坊，让百姓有活；练新军，让百姓有兵保护。百姓吃饱穿暖了，谁还愿意跟着流寇造反？这就是伐谋——把流寇的基挖掉。”
太子似懂非懂。
“那伐交呢？”
“伐交就是交朋友。”李哲走到地图前，“你看，大明北有建虏，西有蒙古，东有朝鲜，南有安南。如果咱们把朋友交好了，建虏敢打咱们，他的背后、侧面，就都是敌人。”
“那…咱们现在有朋友吗？”
李哲沉默片刻，摇摇头：“暂时没有。因为大明弱，别人看不起。但等咱们强了，朋友自然就来了。”
他摸摸太子的头：“所以，归结底，是要自强。工坊、新军、新政，都是为了自强。等咱们强到别人不敢欺负，强到百姓都过上好子，这大明…才算是真的活了。”
窗外，夕阳西下。
乾清宫的飞檐在余晖中勾勒出金色的轮廓。
李哲知道，路还很长。
但至少，第一步，踏出去了。
新军的血，没有白流。
改革的刀，已经出鞘。
接下来，该砍向哪里？
五月初一的清晨，乾清宫的晨议被两道急报同时打断。
一份来自东面的朝鲜，八百里加急，驿使浑身泥泞跪在殿外，呈上朝鲜国王李値的：“…建虏遣使贡，索粮十万石、银二十万两。臣拒之，虏即陈兵鸭绿江，不将渡。伏乞天朝速发援兵，救臣国于危亡…”
另一份来自南面的南京，六百里加急，是南京户部尚书钱谦益的联名奏章，后面跟着江南八府一百二十七名士绅的签名：“…新政清丈，扰民太甚；工商重税，与民争利。江南乃朝廷财赋重地，今士农工商皆惶惶不可终，若再强行，恐生大变…”
暖阁里，气氛凝重得像要滴出水来。
兵部尚书张凤翼先开口：“皇上，朝鲜乃太祖钦定‘不征之国’，二百年来奉大明正朔。若见死不救，天下藩属寒心，辽东亦失屏障…”
“救？拿什么救？”户部尚书侯恂打断他，“辽东新军刚打完仗，需要休整补充。若调兵援朝，山海关空虚，多尔衮趁机入寇怎么办？且大军渡江，粮草转运，至少需银五十万两，户部现在连五万都拿不出！”
都察院左都御史唐世济则盯着江南那份奏章：“皇上，钱牧斋（钱谦益）乃东林领袖，江南士绅之首。他带头反对，若处理不当，今年江南四百万石漕粮、三百万两税银，恐怕…”
“恐怕什么？”李哲抬起头，“恐怕他们敢不交？”
唐世济被噎住。
李哲站起身，走到地图前。手指从朝鲜划过鸭绿江，落在地图右下角的南京，又移到左上角的大同、宣府。
三线压力，同时压来。
朝鲜要救，否则藩属体系崩溃，建虏无后顾之忧。
江南要稳，否则财赋断绝，新政无从推行。
九边要守，否则京师危殆。
“温先生，”他看向一直沉默的温体仁，“你怎么看？”
温体仁缓缓道：“老臣以为，三事需分缓急。朝鲜最急，若不救，秋后建虏消化朝鲜，即可全力南下。江南次之，钱粮乃朝廷命脉，不可断。九边…暂时无忧，多尔衮新败，需要时间重整旗鼓。”
“如何救朝？”
“派使议和。”温体仁道，“建虏索贡，无非求财。朝廷可暗中资助朝鲜，让其以‘岁币’名义，暂缓建虏兵锋。同时命登莱水师北上，陈兵皮岛，做出渡海援朝之势，威慑建虏。”
“资助多少？”
“粮五万石，银十万两。”
侯恂脸都绿了：“户部…”
“从内帑出。”李哲打断他，“王承恩，朕记得内承运库还有先帝留下的二十万两银子？”
王承恩低声：“是，皇爷。”
“拨十五万两，五万给朝鲜，十万…给江南。”
众人一愣。
“给江南？”唐世济不解。
李哲拿起钱谦益那份奏章：“江南士绅反对新政，无非两点：一是清丈动了他们的隐田，二是工商司抢了他们的生意。朕给他们一个选择——”
他走回御案，提笔疾书：“传旨：凡江南士绅，主动申报田亩、依法纳税者，其子弟可入‘经济特科’。考试不考八股，考算学、律法、农工实学。取中者，授工商司官职，专司江南海外贸易。”
温体仁眼睛一亮：“皇上这是…以利化之？”
“对。”李哲放下笔，“他们不是要利吗？朕给更大的利。海外贸易一本万利，但需要朝廷特许。谁听话，谁就能拿到特许。谁不听话…”他顿了顿，“就让市舶司查查他们的海船，有没有夹带违禁，有没有偷逃关税。”
软硬兼施。
“可那些老学究，恐怕看不上工商官职…”
“那就看他们的儿子、孙子看不看得上。”李哲冷笑，“一年赚十万两银子的海贸，和一年挣一百两束脩的私塾先生，傻子都知道选哪个。”
他转向张凤翼：“至于九边，传旨各镇：即起实行‘屯田新政’。凡边军开垦荒地，三年免税，产出归开垦者所有。凡守城有功、敌有赏，赏银、赏田、赏爵位，朕不吝惜。”
“皇上，这…”张凤翼迟疑，“卫所屯田早有定制，若改成私田…”
“定制？”李哲看着他，“张尚书，九边卫所现在还有多少实额兵？三成？两成？人都跑光了，还守着那定制有什么用？不如放手，让愿意种地的种地，愿意打仗的打仗。种地的交粮，打仗的领饷，各得其所。”
他深吸一口气：“告诉边军将士：从今天起，他们的田，他们自己说了算。他们的功，朕亲自来赏。但有一条——谁丢了大明的土地，朕就要谁的脑袋。”
旨意一道道传出。
暖阁里的人陆续退下，最后只剩李哲和温体仁。
“温先生，”李哲忽然问，“你觉得，朕是不是太急了？”
温体仁沉默良久，才道：“皇上，老臣说句实话——急，是急了点。但大明这病，慢慢治，已经来不及了。”
“你也觉得大明病了？”
“病入膏肓。”温体仁苦笑，“土地兼并，流民四起；财政崩溃，边军欠饷；党争不息，内耗不止…这些病，一帖药治不好。皇上现在下的，是猛药。猛药伤身，但或许…能挣出一线生机。”
李哲望向窗外：“那就下猛药。只要朕还活着，这药，就一直下。”
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