下午的光线在老街缓缓移动。
陈野坐在窗边的桌前，黄纸铺了半张桌子。他已经画废了七张符——不是笔划歪了，就是精神不集中，朱砂在纸上晕成无意义的红团。第八张是净尘符，画到一半时手抖了，最后一笔拖出难看的尾巴。
他放下笔，揉了揉发酸的手腕。册子上的字密密麻麻，像一群爬行的蚂蚁。净尘符、驱邪符、守心符……每种符的笔画、顺序、力道都有讲究，错一点就前功尽弃。
窗外传来陈念和刘婆婆说话的声音。她们在一楼店里，陈念在帮婆婆整理货架。声音隐约飘上来，带着家常的温暖感。陈野听着，心里稍微踏实了些。
至少妹妹现在是安全的。
他重新铺开一张黄纸，拿起笔。这次画的是“驱邪符”，比净尘符复杂，笔画更多，转折更刁钻。林晚秋留下的册子里说，驱邪符能暂时退低级畸变体，但对中级效果有限。
笔尖落下。竖，横，折，勾……陈野强迫自己什么都不想，只想着笔下的线条，想着符咒的意义，想着要保护的人。
画到第三笔时，他突然感觉不对劲。
不是笔的问题，是……周围的光线。下午四点多的阳光本该是暖黄色的，斜斜地从窗户照进来，在桌上投出清晰的窗格影子。可此刻，那些影子在晃动。
不是风吹窗帘的晃动，是像水波纹一样的晃动，一圈一圈，扭曲了桌面的纹理。
陈野停下笔，抬起头。
房间还是那个房间，书架，黄纸，油灯，折叠床。一切看起来正常。但就是哪里不对——太安静了。刚才还能听到楼下陈念和刘婆婆的说话声，现在一点声音都没有。窗外的老街也静得出奇，连平时不绝于耳的鸟叫都消失了。
他站起身，走到窗边，掀开窗帘一角。
巷子里空无一人。
不是没有人，是“空”。早点摊收了，遛弯的老人不见了，连野猫都没有。青石板路湿漉漉的，反射着惨白的天光——不对，不是天光，天色是正常的下午，但巷子里的光线像是蒙了一层灰蒙蒙的滤镜，把所有颜色都洗淡了。
最诡异的是影子。巷子两边的老房子，本该在阳光下投出清晰的阴影，可现在那些影子都糊成了一片，像融化的沥青，在地上缓慢地蠕动。
陈野后背发凉。他想起林晚秋的话：“规则扰动达到一定程度，会形成临时性的‘规则领域’。在领域里，现实规则会暂时扭曲，畸变体的力量会增强。”
这是……规则领域？
楼下传来一声轻微的响动，像是玻璃瓶倒了。紧接着是陈念的惊叫，很短促，像是被人捂住了嘴。
陈野脑子嗡的一声。他抓起桌上画废的几张符纸，还有那枚老赵给的铜钱，冲出门。
楼梯很暗。不是光线暗，是那种光线被什么东西吸走的暗。每一步踩下去，木头都会发出不正常的呻吟，像踩在什么活物上。
下到一半时，他看见了一楼店里的情况。
货架还立着，商品还在，但一切都蒙着一层灰蒙蒙的膜。刘婆婆站在柜台后，背对着他，一动不动。陈念缩在墙角，双手抱着头，浑身发抖。
而店里，多了一些“东西”。
说是东西，因为陈野不知道该怎么形容。它们有人形，但很模糊，像隔着一层毛玻璃看人。数量很多，十几个，分散在店里各处。有的站在货架前，盯着商品看；有的在过道里缓慢移动；还有一个，就站在陈念面前，弯着腰，脸几乎贴到陈念脸上。
那些东西没有影子。它们脚下的地板净净，只有陈念和刘婆婆脚下有淡淡的影子。
陈野屏住呼吸，慢慢往下走。手里的符纸攥得紧紧的，铜钱硌得手心发疼。
走到最后一阶楼梯时，刘婆婆忽然动了。
她慢慢转过身。动作很僵硬，像关节生锈的木偶。她的脸……陈野差点叫出声。
刘婆婆的脸还是那张脸，皱纹，老人斑，浑浊的眼睛。但她的表情是空的，眼神没有焦点，嘴角却扯出一个诡异的微笑——不是她自己要笑，是肌肉被强行扯开的笑。
“小……陈……”她开口，声音嘶哑，像漏气的风箱，“你……下来啦……”
陈念听到声音，抬起头，看见陈野，眼泪一下子涌出来：“哥——”
她刚喊出声，面前那个弯腰的东西猛地直起身，转向陈野。陈野这才看清它的“脸”——没有五官，只有一片模糊的黑暗，像蒙着黑布的头颅。
“回头鬼。”陈野脑子里闪过这个词。林晚秋说过，回头鬼是最低级的畸变体，没有独立意识，只会重复生前的动作。但这么多聚集在一起……
他数了数，十二个。十二个回头鬼，把小小的杂货铺挤得满满当当。
“婆婆！”陈野喊了一声，希望刘婆婆能清醒过来。
刘婆婆没有反应，还是那种诡异的微笑，眼神空洞。她慢慢抬起手，指向陈野：“你……违规了……要受罚……”
话音刚落，所有的回头鬼都转向陈野。
十二个没有脸的黑暗头颅，齐刷刷地“看”着他。
陈野心脏狂跳。他想起林晚秋教的——面对低级畸变体，不要对视，不要被它们锁定。要移动，要打破它们的节奏。
他往旁边跨了一步，踩到一个空纸箱，发出“咔嚓”一声。
回头鬼们同时动了。不是走，是滑——脚不动，身体平移，无声无息地朝他围过来。它们的动作完全同步，像一群提线木偶。
陈野后退，背抵到楼梯扶手。没路了。
他举起手里的符纸，最上面那张是画废的净尘符。不管了，死马当活马医。他咬破舌尖——林晚秋说过，血能增强符咒威力，但很伤身——一口血喷在符纸上。
符纸瞬间燃起暗红色的火焰。陈野把它扔向最前面的回头鬼。
火焰碰到回头鬼的身体，发出“嗤”的响声，像烧红的铁浸入冷水。那个回头鬼剧烈地颤抖起来，身体开始消散，化作一缕缕黑烟。但消散的速度很慢，而且其他回头鬼完全不受影响，继续围过来。
“哥！后面！”陈念尖叫。
陈野猛地回头，楼梯上，不知什么时候也站了两个回头鬼。一上一下，堵死了退路。
他被包围了。
脑子里一片空白。恐惧像冰水，从头顶浇下来，冻僵了四肢。他想跑，腿却像灌了铅。想喊，喉咙发不出声音。
就在这时，他听见了一个声音。
很轻，像风吹过纸页的沙沙声。但清晰，直接在他脑子里响起：
“规则领域：老街区杂货铺。核心规则：勿视勿听勿言。破解方法：闭眼三十秒，以锚点共鸣冲击领域节点。”
陈野愣住了。这是什么？谁在说话？
声音又响起来，更急了：“闭眼！现在！”
来不及多想，陈野闭上眼睛。黑暗降临的瞬间，他感觉周围的一切都变了——不是看不见，是“感知”变了。他能“感觉”到回头鬼的位置，感觉到它们移动时带起的规则波动，感觉到空气中那些扭曲的痕迹。
最明显的是刘婆婆的位置。她站在那里，身体里有两个“存在”——一个是她自己的意识，很微弱，像风中残烛；另一个是外来的东西，黑色的，粘稠的，像沥青一样裹着她的意识。
那是领域节点。规则领域的核心支撑点，通常附着在某个物体或人身上。
陈野握紧口的木牌，还有那颗母亲留下的珠子。锚点共鸣……林晚秋教过他，但只是理论，还没实践过。要怎么做？
“想你要守护的人。”那个声音再次响起，这次温和了些，“把意念灌注到锚点里，然后……释放。”
陈野脑子里闪过陈念的脸，父母模糊的身影，还有林晚秋站在窗边的背影。他要守护这些人，守护这条街，守护那些被遗忘和即将被遗忘的记忆。
所有的意念，所有的执念，所有的决心，都汇聚到口。木牌开始发烫，珠子也在发烫，两股热流在腔里交融，膨胀，像要炸开。
然后他“推”了出去。
不是物理的推，是意念的推。像在深水里推开一扇沉重的门，无声，但有力。
嗡——
空气震动。不是耳朵听到的震动，是整个空间的震动。货架上的商品哗啦啦地响，玻璃瓶相互碰撞，灰尘从天花板上簌簌落下。
那些回头鬼同时停住了。它们颤抖起来，身体开始变得透明，像暴露在阳光下的冰。
刘婆婆发出一声痛苦的呻吟，身体晃了晃，差点摔倒。她脸上的诡异笑容消失了，取而代之的是茫然和痛苦。她睁开眼睛，眼神恢复了清明，但满是惊恐。
“我……我刚才……”她看着周围，声音发抖。
“婆婆别动！”陈野喊道。他睁开眼，看见回头鬼们还在，但动作变得迟缓，身体也淡了很多。
有效果！但还不够，领域还没破。
他看向陈念。陈念还缩在墙角，脸色惨白，但眼睛睁得大大的，看着那些回头鬼，居然没有移开视线。
“念念！闭眼！”陈野喊。
陈念像没听见，还是盯着。她的眼神很奇怪，不是恐惧，是……专注。像是在看什么很难理解的东西。
“哥……”她喃喃地说，“它们身上……有字。”
陈野一愣。字？
他顺着陈念的目光看去。最靠近她的那个回头鬼，身体确实有些异样——在它口的位置，浮着几个半透明的字，很淡，但能看清：
“1987.3.15，王建军，回头三次。”
后面还有一行更小的字：“生前职业：老街更夫。死因：规则反噬。执念：提醒后人勿回头。”
陈野震惊了。他也能看到规则痕迹，但从来没看到过这么详细的“信息”。这些回头鬼，不是凭空生成的怪物，它们曾经是人，是违反规则被同化的人。
陈念还在看，眼睛一眨不眨。陈野忽然想起林晚秋说过的话——“有些人天生对规则敏感，能看到更深层的东西”。难道陈念也……
“念念！”他冲过去，挡在陈念面前，“别看了！会伤眼睛！”
陈念这才回过神，眨了眨眼，眼泪掉下来：“哥……它们好可怜……”
就在这时，领域再次变化。
那些回头鬼的身体突然凝固，然后开始融化——不是消散，是真的融化，像蜡烛一样，变成一滩滩黑色的粘稠液体。液体在地上蔓延，相互连接，最后在整个店里铺开，形成一片黑色的“水面”。
水面倒映着天花板，但倒影是扭曲的，像是哈哈镜。倒影里，货架是倒的，商品是反的，连陈野和陈念的倒影都是头下脚上。
而在水面中央，慢慢浮起一个东西。
是一双鞋。
老式的布鞋，黑色的，鞋底很厚，鞋面绣着已经褪色的云纹。鞋子是空的，但站立在水面上，像有人穿着。
接着是裤腿，深蓝色的布料，膝盖处打着补丁。
然后是上衣，灰色的对襟褂子，扣子掉了两颗。
最后是……头。
没有脸的头。不是回头鬼那种蒙着黑布的头，是真的没有五官，光滑的，像剥了壳的鸡蛋。脖子以下穿着人的衣服，脖子上却顶着个无面的球。
它站在黑色水面上，一动不动。
刘婆婆看到它，倒吸一口凉气：“是它……是当年的更夫……”
无面人“听”到了声音，缓缓转过头——虽然没有眼睛，但陈野能感觉到它在“看”刘婆婆。
它抬起一只手，手指细长，苍白，指甲缝里塞满了黑色的污垢。它指向刘婆婆，然后，慢慢弯曲手指，做了个“过来”的手势。
刘婆婆的身体开始不受控制地往前走。她的眼神又变得空洞，脸上重新浮现那种诡异的微笑。
“婆婆！”陈野想冲过去，脚却像钉在地上。低头一看，黑色的水面已经蔓延到他脚下，像胶水一样粘住了他的鞋底。
无面人又做了个手势，这次是对着陈念。
陈念也站了起来，眼神空洞，脸上带着和刘婆婆一模一样的微笑，一步一步朝无面人走去。
“念念！”陈野拼命挣扎，但脚拔不出来。他低头看水面，发现水面下有自己的倒影——倒影也在挣扎，但动作和他相反。他往左用力，倒影往右；他往后仰，倒影往前倾。
像是在和他角力。
陈野脑子里闪过一个念头：这黑色水面，是倒影世界和现实世界的夹缝。无面人站在夹缝里，能同时影响两边。
要破这个局，必须同时打破现实和倒影的平衡。
他看向陈念。她已经走到离无面人不到三米的地方，再走几步，就要碰到它了。
怎么办？怎么办？
那个声音又响起来了，这次很微弱，像信号不好的广播：“节点……在倒影……找到它的倒影……”
倒影？无面人站在水面上，水面就是倒影世界，它的倒影在哪里？
陈野盯着水面。无面人的脚下，水面倒映着它——也是个无面人，穿着一样的衣服，做着一模一样的动作。但等等……陈野眯起眼，仔细看。
倒影的无面人，口的位置，好像有什么东西。
很淡，几乎看不清。但确实有——是一个印记，圆形的，中间有个扭曲的符号。那个符号陈野见过，在父亲笔记本的某一页，旁边批注：“旧神印记，规则畸变体核心。”
那就是节点。无面人的力量来源，规则领域的支撑点。
可在倒影里。怎么攻击倒影？
陈野想起林晚秋给他的那包粉末——艾草灰和朱砂的混合物。她说能扰规则痕迹，但没说过能不能攻击倒影。
没时间犹豫了。陈念已经走到无面人面前，无面人抬起手，朝她的额头伸去。
陈野掏出布袋，把里面所有的粉末都倒出来，握在手里。然后他做了个冒险的决定——不攻击无面人，攻击水面。
他把粉末撒向水面，撒在无面人倒影的位置。
粉末落在黑色的水面上，没有沉下去，而是浮在水面，发出暗红色的光。光迅速蔓延，像滴入水中的红墨水，染红了一大片。
倒影里的无面人剧烈地颤抖起来。它口的印记开始发光，不是红光，是黑色的光——像把所有的光都吸进去的那种黑。
现实中的无面人也开始颤抖。它伸向陈念的手停在半空，手指弯曲，像是想抓住什么，又抓不住。
陈野感觉脚下的粘力减弱了。他猛地一拔，脚终于从水面里抽出来。但他没有冲向无面人，而是冲向柜台——刘婆婆平时放东西的地方。
他记得那里有一面镜子，老式的梳妆镜，刘婆婆用来整理头发的。
镜子在柜台下面的抽屉里。陈野拉开抽屉，抓住镜子，转身。
无面人已经恢复了一些，手又朝陈念伸去。陈念离它只有一步之遥，眼神空洞，脸上带着笑。
陈野举起镜子，对准无面人。
镜子里映出无面人的样子——还是无面，但镜子里它的口，那个印记清晰可见，正在缓缓旋转。
陈野把镜子转向水面，让镜子的反光照在无面人的倒影上。
光路很复杂：阳光从窗户照进来，照在镜子上，镜子反射光照向水面，水面倒映着无面人。现实的光，经过镜子，进入倒影世界，照射在倒影的印记上。
那一瞬间，倒影里的印记炸开了。
不是物理的爆炸，是规则的爆炸。黑色的光从印记里喷涌而出，像墨汁滴入清水，迅速污染了整个倒影世界。倒影里的无面人身体开始崩解，从脚开始，一寸一寸化作黑烟。
现实中的无面人也开始崩解。它发出无声的尖叫——陈野听不见声音，但能感觉到空气在震动，像次声波，震得他耳膜发疼。
陈念突然清醒过来，看见近在咫尺的无面人，吓得尖叫一声，向后跌倒。
刘婆婆也清醒了，她看着正在崩解的无面人，老泪纵横：“老王……是你吗老王……”
无面人最后“看”了刘婆婆一眼，虽然它没有眼睛。然后它彻底消散，化作一团黑烟，被水面吸收。
黑色水面开始退去，像退一样，从店里流出去，流出门缝，流进巷子的下水道。随着水面退去，那些融化的回头鬼也消失了，店里恢复了原样。
货架，商品，柜台，一切如常。只有地上残留的一些黑色水渍，证明刚才的一切不是幻觉。
陈野瘫坐在地上，大口喘气。手在抖，腿在抖，全身都在抖。他看向陈念，陈念坐在地上，抱着膝盖，也在发抖。
刘婆婆走过来，扶起陈念，又拉起陈野。她的手很凉，但很稳。
“没事了。”她说，声音沙哑，“暂时没事了。”
“婆婆，刚才那是……”陈野想问。
“老王，老街以前的更夫。”刘婆婆看着无面人消失的地方，眼神复杂，“1987年出的事。那天晚上雾大，他巡夜时听到背后有脚步声，回头看了三次……后来人就没了。我们都以为他失踪了，没想到……”
她没说完，但陈野明白了。老王变成了回头鬼，不，是比回头鬼更高级的东西，成了规则畸变体，被旧神控制着，成了领域的节点。
“它为什么要攻击我们？”陈念小声问。
“不是攻击你们。”刘婆婆摇头，“是被吸引。规则领域是旧神渗透现实的手段，领域会主动寻找规则薄弱点，寻找被标记的人。小陈被标记了，就像黑暗里的烛火，会吸引飞蛾。老王……它只是被引过来的工具。”
陈野心里一沉。所以这一切，都是因为他。因为他被标记了，因为他像烛火一样显眼，才引来了这些东西，才让妹妹陷入危险。
“哥……”陈念抓住他的手，“不是你的错。”
陈野看着她，想说些什么，却说不出来。他只能握紧她的手，很用力。
窗外，天色渐渐暗了下来。老街的路灯一盏盏亮起，昏黄的光晕驱散了巷子里的阴影。远处传来炒菜的香味，还有电视的声音——生活又回来了，平凡，琐碎，温暖。
但陈野知道，这只是暂时的安宁。那个无面人虽然被消灭了，但规则领域还会再出现，还会有别的畸变体被吸引过来。只要他身上的标记还在，只要倒计时还在走，危险就不会停止。
楼梯上传来脚步声。林晚秋回来了，背着背包，手里还提着一个袋子。她看到店里一片狼藉——倒了的货架，散落的商品，地上的黑水渍——脸色立刻变了。
“怎么回事？”她快步走过来，检查陈野和陈念，又看向刘婆婆。
刘婆婆把刚才的事简单说了。林晚秋听完，眉头紧锁。
“规则领域提前出现了。”她低声说，“比预计的早了两天。而且强度……能具现出‘领域守护者’，至少是中级偏上的水平。”
她看向陈野：“你刚才做了什么？怎么破的领域？”
陈野把经过说了一遍，包括那个神秘的声音，还有用镜子反射光攻击倒影印记的事。
林晚秋听完，沉默了很久。她走到无面人消失的地方，蹲下，用手指抹了一点残留的黑水渍，凑到鼻子前闻了闻。
“是‘更夫’没错。”她站起身，“但它的印记……被净化得很彻底。不像是用普通方法能做到的。”
她看向陈野，眼神复杂：“你说你听到了一个声音，教你用锚点共鸣？”
陈野点头。
“那个声音……是什么样子的？”林晚秋问。
“说不清楚。”陈野努力回忆，“很轻，直接在我脑子里响起。没有性别，没有感情，就是……很平静地告诉我该怎么做。”
林晚秋的脸色变得更凝重了。她走到陈野面前，抓住他的手腕，手指按在他的脉搏上。陈野感觉一股暖流从手腕流入，顺着血管蔓延到全身。
“你……”林晚秋松开手，后退一步，“你觉醒的不止是规则验证。”
陈野愣住了：“什么意思？”
“规则验证只是初级天赋。”林晚秋说，“真正的镇夜人，随着能力成长，会觉醒更高级的天赋。比如我，觉醒的是‘规则净化’。而你刚才做的……锚点共鸣冲击领域节点，那不是规则验证能做到的。那是‘规则涉’的雏形。”
她顿了顿，看着陈野：“规则涉，是镇夜人的高级天赋之一。能直接预规则运行，在有限范围内改写规则。你父亲当年，最擅长的就是这个。”
陈野脑子里一片混乱。规则涉？改写规则？他刚才只是按照那个声音的指示做了，本不知道自己在做什么。
“那个声音……是我自己的能力？”他问。
“可能。”林晚秋说，“也可能是……你父亲的残留意识。镇夜人被遗忘后，意识不会完全消失，会有一部分融入规则体系。在特定情况下，可能会被血脉相连的人感知到。”
父亲……陈野心里一颤。是父亲在帮他吗？在那个声音平静的指引下，是父亲十七年来未曾消散的守护？
他不知道该说什么。
“不管是什么，你现在的情况很复杂。”林晚秋说，“规则涉是强大的能力，但也很危险。每一次涉规则，都会承受反噬。你刚才破掉领域，付出的代价是什么？”
陈野感受了一下身体。好像没什么不对劲……等等，他忽然想起一件事。
他拿出手机，打开摄像头，对着自己的脸。
屏幕里是他的脸，疲惫，苍白，但还正常。可当他仔细看时，发现了一个细节——他的左眼瞳孔里，有一个极其微小的黑点。不是脏东西，是在瞳孔深处，像针尖那么大的一个黑点。
他移开手机，眨了眨眼，再看。黑点还在。
“我的眼睛……”他说。
林晚秋凑近看，脸色一变：“规则反噬。涉规则的代价之一，是‘感官剥夺’。从最不重要的感官开始……先是味觉，然后是嗅觉，然后是视觉的部分功能。你眼睛里的黑点，是视觉被侵蚀的开始。”
陈野感觉一股寒意从脚底升起。他想起父亲笔记本里的批注，那些镇夜人付出的代价——有人失明，有人失聪，有人失去味觉，有人失去记忆。
这就是代价。守护规则的代价。
“会……恶化吗？”他问。
“如果你继续使用能力，会。”林晚秋说，“但不用能力，你保护不了你想保护的人。这就是镇夜人的宿命——在守护和代价之间，寻找平衡。”
她转身，从背包里拿出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，递给陈野：“吃下去，能暂时缓解反噬。但治标不治本。”
陈野接过药丸，吞下去。药很苦，苦得他皱起眉。但苦味过后，眼睛里的不适感确实减轻了一些。
“接下来怎么办？”他问。
林晚秋看了眼窗外已经完全暗下来的天色：“今晚不能住这里了。规则领域虽然破了，但残留的波动还在，会吸引更多东西。我们要转移。”
“去哪儿？”
“老街有个安全屋，是我爷爷当年建的。”林晚秋说，“在地下，有更强的防护规则。我们今晚去那儿过夜。”
她看向刘婆婆：“婆婆，你也一起。”
刘婆婆摇摇头：“我老了，走不动了。而且我得守着店，这是我的责任。”
“可是……”
“别劝了。”刘婆婆摆摆手，“我在这条街六十年了，什么没见过。那些东西想要我的命，早就拿去了。你们走吧，照顾好这两个孩子。”
林晚秋沉默了一会儿，点了点头。她从背包里拿出几张符纸，贴在店里的几个角落，又给了刘婆婆一个小铃铛：“有事摇铃，我能听到。”
收拾东西，其实也没什么可收拾的。陈野背上背包，里面装着父亲的笔记本，几件衣服，还有画好的符纸。陈念背着书包，里面是课本和作业——她坚持要带，说明天还要上学。
林晚秋看着陈念，想说什么，最后还是没说。她只是摸了摸陈念的头：“跟紧我，别走散。”
三人出了杂货铺。老街的夜晚很安静，路灯昏黄，巷子里空无一人。风吹过，带着凉意和湿气。
林晚秋带着他们往老街深处走，不是往后段的废弃区，而是往中段的一个岔路。岔路很窄，只能容一人通过。两边的墙很高，墙上长满了爬山虎，叶子在夜风里沙沙作响。
走了大概十分钟，来到一个死胡同。胡同尽头是一面墙，墙下堆着一些废弃的家具——破椅子，烂桌子，还有个缺了腿的柜子。
林晚秋走到墙边，在墙上一块砖上按了三下，又往左转了两下，再往右转一下。
墙面无声地滑开了，露出一个向下的楼梯口。楼梯很陡，没有灯，黑黢黢的，像怪兽的嘴。
“下去。”林晚秋说，率先走了下去。
陈野让陈念走中间，自己断后。楼梯很长，盘旋向下，空气里有一股湿的霉味，混着淡淡的香火味。
走了大概三四十阶，终于到底。林晚秋点亮了墙上的油灯——不是电灯，是老式的油灯，玻璃罩里跳动着橘黄色的火苗。
灯光照亮了一个不大的地下室。十几平米，一张床，一张桌子，两把椅子，还有一个书架，上面摆满了书和卷轴。墙上贴着更多的黄纸，密密麻麻写满了规则。
最显眼的是房间中央的一个石台。石台是青石砌的，上面刻着复杂的纹路，和井盖上那些镇神纹很像。石台中央放着一个铜碗，碗里盛着清水，水面上漂着一片艾叶。
“这是我爷爷建的‘避世屋’。”林晚秋说，“有双重防护——外层的物理隔绝，和内层的规则隔绝。在这里面，规则波动会被屏蔽，畸变体感知不到我们。”
她走到石台边，检查了一下铜碗里的水：“水还清，说明防护还完整。今晚可以安心休息。”
陈念好奇地看着这个地下室：“姐姐，你爷爷也是镇夜人吗？”
“是。”林晚秋说，“我爷爷，我爸爸，都是。林家在渝州守了四代了。”
“那……你爷爷现在在哪？”
林晚秋沉默了一会儿，才说：“三年前去世了。临终前，他把这个屋子的钥匙交给我，说‘以后就靠你了’。”
她说得很平淡，但陈野能听出里面的重量。四代人，一百多年，守着一座城，一条街，无数看不见的规则。一代人老了，走了，下一代人接过来，继续守。
这就是传承。
陈念似乎也感受到了什么，不再问了。她走到床边坐下，从书包里拿出作业本，居然真的开始写作业。
陈野看着妹妹，心里五味杂陈。都这种时候了，她还想着作业，想着明天要上学。在她心里，世界还是正常的，只是暂时遇到了一些“怪事”，解决了就能回去。
可他不知道，还能不能回去。回到那种平凡的、琐碎的、不用担心被遗忘的生活。
林晚秋从书架里抽出一本书，扔给陈野：“今晚的任务，看完前三章。讲的是规则领域的形成原理和破解方法。下次再遇到，不能总靠运气。”
陈野接过书，很厚，线装，纸都黄了。他翻开第一页，上面是工整的毛笔字：“规则领域论”。
他坐在椅子上，就着油灯的光开始看。陈念在写作业，林晚秋在整理背包里的东西，地下室里只有翻书声和写字声，安静得不像话。
看了大概半小时，陈野忽然想起一件事。
“林晚秋。”他抬起头，“你说那个声音，可能是我父亲的残留意识。那……我还能再听到吗？”
林晚秋停下手中的动作，看着他：“不知道。残留意识是很脆弱的东西，像风中残烛，随时会熄灭。而且每次显现，都会消耗它自身。你父亲已经离开十七年了，他的意识还能存在多久，谁也不知道。”
陈野低下头，继续看书。但一个字也看不进去了。
父亲……还在吗？在那个看不见的规则体系里，在那个被遗忘的夹缝中，还保留着一丝意识，还在守护着他？
他想起了小时候，父亲教他骑自行车。他在前面骑，父亲在后面扶着车座，说“别怕，爸爸在”。后来他学会了，回头一看，父亲早就松手了，站在远处看着他笑。
那时候他觉得父亲的手一直没松开。现在想想，也许父亲早就松手了，只是他心里的那个“父亲”，还一直扶着。
油灯的火苗跳动了一下。
陈野抬起头，看见林晚秋正看着油灯出神。火光在她脸上投下明明暗暗的影子，让她的表情看起来很柔和，甚至有点脆弱。
“你在想什么？”他问。
林晚秋回过神，摇摇头：“没什么。只是想起我爷爷说过的一句话。”
“什么话？”
“他说，镇夜人守的不是规则，是人心。”她轻声说，“规则会变，人会死，但只要还有人记得，还有人愿意守护，这个世界就还有希望。”
她看向陈野：“你父亲记得，我爷爷记得，我记得。现在，你也开始记得了。”
陈野握紧了手里的书。粗糙的纸张硌着手心，像某种提醒。
是的，他开始记得了。记得那些被遗忘的人，记得那些牺牲，记得那些看不见的守护。
窗外——虽然这里没有窗——但陈野能想象，此刻的老街，一定很安静。居民们吃了晚饭，看了电视，准备睡觉。他们不知道，在地下，在这个小小的避世屋里，有三个年轻人在守着他们，守着这条街，守着这座城市。
夜还很长。
但这一次，陈野不再害怕。
因为他不是一个人。
他有妹妹要保护，有父亲的路要继承，有林晚秋这样的同行者，还有那些被遗忘但未曾消失的守护。
油灯的火苗稳稳地燃着，照亮一室光明。