“别担心，当夜在船上，我们浑身是血，极其狼狈，他或许到现在都无法确定那人是我，只是怀疑罢了，兵来将挡，水来土掩吧。”
……
回到正屋后，池观绫果然见那夫妻二人坐在正厅中，池元茗在看账本，而贺祁则坐在她对面，看不清神情。
等她走过去，池元茗还没说话，贺祁却回头看了池观绫一眼，这一回，眼中却多了些别的东西。
他注视着自己，话却是对池元茗说的：
“夫人，我今怕是不得空了。”
池元茗错愕抬头，便见贺祁将目光重新挪到池观绫身上，慢条斯理地从袖中取出一副手铐，“啪”的一声放在桌上：
“池观绫，走吧，皇城司。”
贺祁说完这句话的下一刻，姐妹俩的脸色刷一下全白了。
池观绫知道他是认出了当夜的人是自己，而池元茗……自然是以为昨夜的事败露了。
池元茗颤抖着站起身，在方嬷嬷的搀扶下能站稳，她看一眼方嬷嬷，后者示意她淡定，池元茗却沉不住气，战战兢兢地问：
“夫、夫君，可是、可是观绫她做了什么错事吗？”
贺祁语气温和地同池元茗说：
“此事与夫人无关，你在家好好休息便可，这个小鬼——”
他一指池观绫，“才是我的钦犯。”
池观绫错愕地看着他，眼眶已经红了一圈，她的手指揪着袖口，目光无助：
“姐夫，我才初次上京，不知是哪里得罪姐夫，我给姐夫赔罪，我不想去什么皇城司，姐姐我害怕……”
池元茗此刻几乎是确认昨夜相替之事已经败露，此刻胆战心惊，只强颜欢笑道：
“是啊，世子，纵然观绫不知礼数，但这就要带去皇城司，是不是有些过于严重了？她若是做错什么事，您告诉我，我狠狠罚她！”
贺祁没有说话。
池元茗一下子慌了，她甩开方嬷嬷，几乎是脱口而出：
“不是我的主意……”
她开口的一刹那，池观绫哭着扑向她怀里，嘤嘤泣声盖过她的辩解，才没叫贺祁听清楚池元茗的话。
池观绫的泪珠一颗颗滚落，她抱着池元茗，暗自捏了下她的手心，示意她闭嘴。
眼见池观绫哭得上气不接下气，贺祁终于开口：
“夫人莫着急，我回京路上遇到水匪，船上死伤无数，我手底下还跑了个逃犯。当时观绫恰好也在船上，我只是带她去皇城司问个话而已，问完话就送回来了。”
池观绫生怕池元茗再犯傻说出些疯话来，于是收起眼泪，哽咽着道：
“是，来时遇到水匪，因为怕姐姐担心，所以没有提起。只是没想到，姐夫竟也在那条船上，当夜太过忙乱，观绫今没有认出姐夫，姐夫别怪我。”
闻言，池元茗眼珠子一转，终于松口气坐回椅上，捂着心口直说要命，“原来是这样，这么大的事，观绫你也不告诉我，你要担心死姐姐吗？”
说到这，池元茗还是忧心，顺口问一嘴：
“夫君，是什么样的逃犯？可流窜到了京城？”
贺祁道：
“此事关系重大，我不能同夫人多说，不过那个逃犯从我手中逃脱时，肩侧留下了伤口。”
闻言，池元茗身侧的方嬷嬷身形一僵，飞速看了池观绫一眼。
贺祁不再多言，带了池观绫要走，走到门口时，又一指角落里的金厄，笑吟吟地道：
“别忘了这个小丫鬟，一起带走，分开审问。”
“是，世子。”
……
万幸贺祁见池观绫还算配合，那副手铐没派上用场，池观绫至少是被他的下属规规矩矩请上马车的。
冬里的京城冷得很，霜覆枝桠，雪凝枝，空中漫着层薄烟，车窗没有掩好，冷风吹进车中，嗖嗖作响。
池观绫抬手去关窗，目光恰好对上外头策马的贺祁，又立刻收回动作，窝在车中一动不动。
马车在京城的街道辗转不知多久，等进皇城司时，已经将近正午了。
今天也晦暗，即将飞雪的样子，进了皇城司后，池观绫一直默不作声地跟在贺祁身后。
她并没有被直接送进牢房，而是跟着贺祁进了一间公署。
这间房里物件摆设同家中书房相似，看起来是贺祁在皇城司的办公之所。
进门后，贺祁径直坐到上首，却没有开口，而是从柜中取出半块茶饼，放入茶碾中，不紧不慢地将其碾成细腻的茶末。
他分明是武将出身，点茶时却十分儒雅，好像个文士。
池观绫在下首，看他闲适的动作，心跳却慢慢加快。
她站得有些腿麻，却一动也不敢动，房中很安静，除了贺祁手中的动静，再没有任何声音。
这种安静却比更为严厉的审问叱骂来得更为叫人煎熬，无异于沉默的凌迟。
终于，等候汤之时，贺祁懒洋洋地同下首的池观绫道：
“自己说说吧，四天前，在船上的事。”
说到这，他又补充一句：
“我没那么多耐心，若是再敢狡辩你不是当夜的人，那我只能叫人来替你验明正身，瞧瞧你的身上有无伤口了。”
池观绫站在原地，谨慎地开口：
“那天，那天夜里，我……我和侍女为了自保，躲到厢房中……然后，然后太黑了，我误以为那个侍卫是水匪，于是错了他……”
贺祁冷笑一声：
“真的是错吗？”
池观绫从眼眶里挤出两滴眼泪，刚想继续说，贺祁就道：
“如果只是为了这个答案，我在家中问你便是，何须带你来皇城司？池观绫，你知不知道，这地方进来容易，可是要出去，却难得很。”
池观绫看他一眼，似乎极为害怕：
“姐夫……姐夫为什么……”
熁盏之时，贺祁边用热水浇着茶盏，边伸出食指，叩了叩桌子：
“池观绫，不用装了，收起你虚伪的眼泪，这招对本官没用。你再不老实交代，问你话的就不是我，而是底下监牢中的刑具了。”
见她还是沉默，贺祁便道：
“好，我帮你说，你不是误，而是打算趁乱那侍卫，然后栽赃给水匪。只是你人本就是临时起意，也没算到我们来得如此之快，撞破了这一切。”
池观绫的哭声停了，也收起眼中畏惧神色，在原地静静站了一会儿，认命般地闭上眼：
“看来还是逃不过姐夫的眼睛，是，我与那侍卫有仇，所以了他。”
他往茶盏中加入茶末，拿过小壶，加入少量热水，将茶末调成膏状后，再次用茶筅来搅拌茶汤：
“原因。”
池观绫满脸犹豫，就是不肯说，反倒问，“为什么？世子为何如此在意此事？这对你这样的人来说，本无足轻重，你是因为当我逃跑了，所以生气吗？”
贺祁拍案而起，负手走到池观绫面前，一脸严肃：
“倘若这真是小事，本官自然无心理会。但此事远没有你想的简单，那些水匪本不是为了劫财，而是受人所雇，窃取船上重要公文。”
“我们在船上追查那贼人踪迹，偏偏那贼人逃到你那就消失了，偏偏一开门，所有人都撞见你人。而后还敢逃跑，你可知如此嫌疑更大？本官当即可以判你一个潜逃！”