时间在看似凝固的等待中，又滑过了一周。省城的冬天展现出它最严酷的一面，寒风卷着细碎的雪粒，终敲打着宾馆的窗户，发出单调而执拗的声响。
李默的生活依旧如钟摆般规律，只是内心那潭深水之下，暗流的涌动越来越清晰可感。
调查组的问询变得稀疏，但每次出现，问题都更加精准，指向性更强。
他们不再纠缠于细节的反复核对，而是围绕几个核心疑点展开深入探究：刘建国与宏宇集团关键的决策过程；“兴华实业”历史遗留问题与当前利益格局的潜在关联；刘建国家庭及特定关系人的资产异常情况。
李默像一个被反复擦拭的透镜，必须确保自己提供的每一个折射角度都清晰无误，同时又不能显得过于“聪明”或“主动”。他小心地把握着分寸，将所知有限、基于观察猜测的“举报人”角色演绎到底。
与此同时，被隔绝的屏障之外，风暴正以前所未有的烈度，摧毁着旧的秩序与关系。
首先崩塌的，是刘建国精心构筑的心理防线。
持续的、高压的、专业化的讯问，像滴水穿石，一点点凿穿了他最初的顽抗和侥幸。当调查组将一摞摞来自不同渠道、相互印证的证据——包括宏宇集团内部人员含糊其辞的交代、某些银行流水的不明转账记录、甚至他儿子名下某处隐秘房产的购房资金来源疑点——摆在他面前时；
当调查员用平静的语气提起他父亲刘振邦当年某个有争议的“批示”，并暗示其与“兴华实业”的关联时，刘建国终于意识到，自己面对的不是一次可以靠关系和人脉“摆平”的危机，而是一场系统性、毁灭性的清算。
恐惧，真实的、渗入骨髓的恐惧，取代了愤怒和傲慢。
他开始失眠，食不知味，眼神涣散，回答问题时常出现前言不搭后语的自相矛盾。他仍然咬紧牙关不承认核心的，但精神上的溃败已然开始。
他知道，自己完了。仕途、名誉、自由，甚至更多，都将在不久的将来彻底失去。更让他恐惧的是，这场风暴是否会波及到他年事已高、早已退隐的父亲，是否会将他整个家族拖入万劫不复的深渊？这种未知的、可能蔓延的灾难，比眼前的困境更令他绝望。
其次，是赵娜那条本就脆弱不堪的阵线。
乡镇文化站已经明确“建议”她无限期休假。她彻底被困在那间冰冷的出租屋里，像一只等待最终判决的囚鸟。外界的唾弃和孤立已让她麻木，真正压垮她的是来自调查组的传唤。
她也被带到了市里指定的地点接受询问。面对那些表情严肃、目光仿佛能穿透灵魂的纪检部，赵娜的心理防线几乎在第一时间就土崩瓦解。
她远没有刘建国的政治经验和心理素质，巨大的羞耻感、对未来的恐惧、以及被双方（李默和刘建国）抛弃和利用的怨恨，让她情绪失控，哭得几乎昏厥。
在调查人员耐心而富有技巧的引导下，她断断续续地交代了她与刘建国关系的始末（自然隐去了自己的主动，更多强调刘建国的权势诱惑和胁迫），承认收受过刘建国以“补偿”、“礼物”等名义给予的金钱和贵重物品，并提供了大致的金额和部分转账记录（与李默之前提供的线索吻合）。
但对于更深层的、涉及刘建国工作或家族的经济问题，她坚称一无所知。
“他就是玩腻了，想用钱打发我……那些钱，我都花了，买衣服，买包包……我真的不知道他还有什么别的事……”赵娜哭诉着，将自己塑造成一个愚蠢、虚荣、被权力玩弄后又被抛弃的可怜女人形象。
这或许是她潜意识里的自我保护，也或许是部分事实。
然而，她的供述，尤其是关于收受财物的部分，如同压垮骆驼的又一稻草，坐实了刘建国“权色交易”的性质，使其生活作风问题进一步升级为涉嫌受贿。她的证词，连同李默提供的证据，共同构建了一条清晰指向刘建国的证据链。
当赵娜精神恍惚地被送回出租屋时，她感觉自己最后一点作为“人”的尊严和立足之地，也彻底消失了。她望着镜中那个形容枯槁、眼神死寂的女人，连哭泣的力气都没有了。
未来？她没有未来。只有无尽的、冰冷的黑暗。
风暴的寒意，也穿透了省城西郊宾馆厚厚的墙壁，以另一种方式，触动了李默。
这天下午，他照例与母亲通话。电话接通，母亲的声音却异常沙哑，带着掩饰不住的颤抖。
“小默啊……”母亲只叫了一声他的名字，就哽住了。
“妈，您怎么了？是不是不舒服？”李默的心立刻提了起来。
“没……没事……”母亲强忍着，“就是……就是今天，家里来了两个人，说是……说是市里什么部门的，来了解情况……”
李默的瞳孔骤然收缩。市里的人？了解情况？在他被省纪委保护隔离的情况下，市里什么人敢，或者说，会被允许来接触他的母亲？
“他们问了什么？怎么问的？有没有为难您？”李默的声音不自觉地绷紧了。
“就问了些家常，问你最近回没回来，问我身体怎么样，家里有没有什么困难……态度……态度倒是挺和气的。”母亲努力想让语气轻松些，但效果适得其反，“可是小默……妈心里怕啊。他们……他们是不是因为你在省里告状的事来的？会不会……会不会对你不利啊？”
李默握着电话听筒的手指关节发白。一股冰冷的怒意夹杂着忧虑，瞬间涌遍全身。这绝不是简单的“了解情况”或“组织关怀”。
这分明是一种试探，一种施压，甚至可能是一种警告！有人坐不住了，想通过他的家人，来间接敲打他，或者探查他的态度和现状！
是谁？刘建国残余的势力？市里某些担心被牵连的人？还是别的什么？
“妈，您别怕。”李默强迫自己冷静下来，用最平稳的语气安抚母亲，“他们来问，您就照实说。说我回来看过您，然后去省城学习了，其他的一概不知道。至于告状的事，您就说是我单位的事，您不清楚。他们要留下东西或者给什么帮助，一概不要收。记住了吗？”
“记住了，记住了……”母亲连声应着，声音里的恐惧并未减少。
“妈，您放心，我在省里很好，很安全。组织上对我有安排。您自己保重身体，关好门窗，陌生人敲门别轻易开。有什么事，第一时间给我……给街道或者派出所打电话。”李默无法说出“给我打电话”，因为他此刻本无法真正保护母亲。这种无力感，像毒蛇一样噬咬着他的心。
“嗯，妈知道了……你在外面，一定要小心啊……”母亲的声音带着哭腔。
通话在一种沉重而不安的氛围中结束。
放下电话，李默在房间里来回踱步，中翻腾着冰冷的怒火。他们竟然敢动他的母亲！竟然用这种下作的手段！
他立刻通过内线电话，要求联系林部。
半小时后，林部匆匆赶来。听完李默压抑着愤怒的叙述，她的脸色也沉了下来。
“这件事我们会立刻核实。”林部语气严肃，“李默同志，请你相信，也请你转告你的母亲相信，组织上会确保举报人及其直系亲属的安全。任何不当的扰行为，都是组织纪律所不允许的！我们会向有关部门反映，并加强对你母亲所在地的关注。”
“谢谢林处长。”李默的语气并未完全放松，“我只是担心，有些人狗急跳墙……”
“你的担心我们理解。”林部打断他，目光坚定，“但请相信，邪不压正。调查工作已经进入最后的关键阶段，越是这个时候，越要沉住气。你的安全，你母亲的安全，组织上会负责到底。”
李默点了点头，没再说什么。
他知道，林部的保证是真诚的，但也只是程序上的。真正的安全，最终取决于这场较量的结果，取决于刘建国及其背后势力被清算的彻底程度。
林部离开后，李默独自站在窗前，望着外面纷飞的雪花。
寒意，从未如此刻骨。
它不仅仅来自窗外的严冬，更来自权力阴影下无所不在的触角，来自对至亲之人可能受到伤害的恐惧。
这场战争，比他预想的更加残酷，波及的范围也更广。
但他没有退路。
从他将材料高举在省纪委门口的那一刻起，他就已经斩断了自己的退路。
现在，他能做的，就是相信省纪委这把利剑足够锋利，能够斩断所有伸向他和家人的黑手；就是继续扮演好自己的角色，安静地等待最终的审判。
他转身，从帆布包的夹层里，摸出了那支冰冷的录音笔（里面已无内容，但外壳的金属质感能让他镇定）。他将它紧紧握在手心，感受着那熟悉的、如同武器般的冰凉。
雪，越下越大了。
天地间白茫茫一片，仿佛要掩盖所有的痕迹，所有的罪孽，所有的算计与挣扎。
但李默知道，有些东西，是掩盖不住的。
比如正义终将到来的信念。
比如复仇之火，即便在冰雪中，也未曾熄灭。