玄天宗所在的“天都山脉”，连绵不知多少万里，主峰“天都峰”更是高耸入云，隐于缥缈仙雾之中，不见其顶，唯有山腰以上灵光隐现，仙鹤翔集，飞瀑流泉，时而有流光溢彩的法器、灵舟穿梭往来，一派仙家气象，远非青云城所能比拟。
接引飞舟在群山之间穿行，最终降落在一处较为低矮、但依旧气象万千的侧峰山脚下。此峰名为“云雾峰”，正是玄天宗外门弟子聚居修行之所。放眼望去，峰峦叠翠，灵气氤氲，远胜青云城。无数依山而建的亭台楼阁、古朴院落掩映在苍松翠柏之间，云雾缭绕，恍若仙境。但若凝神细看，便能发现其中穿梭的弟子虽多，但大多步履匆匆，神色间带着几分紧张与竞争之意，仙家气象之下，是裸的、属于底层修行者的现实。
“此处便是云雾峰，外门所在。” 清虚子道长立舟甲板，对下方二十余名新入门的弟子道，“尔等初入宗门，当谨记门规，勤修苦练。外门弟子，每月需完成相应杂役任务，获取贡献点，以换取修炼资源。每月亦有小比，检验修为，排名前列者，可得额外赏赐。一年后，有大比考核，优异者可入内门。好自为之。”
说罢，他袖袍一拂，便化作一道青色流光，向主峰方向遁去，将林涛等人留在了原地。早有等候在此的外门执事上前，引导他们办理入门事宜。
领取了制式的青色外门弟子服饰、一块刻有“玄天”二字和编号（林涛的是丁字区七十三号）的身份令牌、一本基础功法《玄天练气诀》、以及十块下品灵石和一瓶最基础的“引气丹”后，林涛就算正式成为了玄天宗的外门弟子。
“丁字区在峰南，自己按图索骥。每辰时，传功堂有执事或内门师兄讲解基础功法、术法疑难，可自行前往听讲。百草园、炼器坊、符箓阁等地常年有杂役任务发布，赚取贡献点。无事莫要乱闯，尤其是峰顶和内门区域，擅入者，后果自负。” 负责引导的执事语气平淡，交代几句后，便匆匆离去，显然事务繁忙。
林涛拿着简陋的宗门地图，按照指引，向峰南丁字区走去。一路上，遇到不少外门弟子，有的行色匆匆，有的三两成群，低声交谈，见到林涛等新面孔，大多只是随意一瞥，便移开目光，神色漠然，或是带着一丝不易察觉的审视与排斥。在这里，新来的弟子，意味着更多的竞争者。
丁字区位于云雾峰南麓，灵气相对稀薄，房舍也较为简陋，多是独门小院，但胜在清静。林涛找到自己的七十三号小院，推开院门，是一个不大的院子，只有三间石屋，一间卧房，一间静室，一间杂物房，陈设简单，但还算净整洁。院中有一小片灵田，但早已荒芜。
“此地灵气，比之青云城浓郁数倍，但也驳杂不少。不过对我而言，有《混沌炼天诀》在，提纯炼化不成问题。” 林涛关好院门，启动门口那个简陋的警戒法阵（仅能示警，无防护力），便在静室中盘膝坐下，取出了那本《玄天练气诀》。
他仔细翻阅。这只是一本最基础的黄阶中品练气功法，中正平和，讲究循序渐进，吸收天地灵气，打通经脉，凝聚元力。对寻常弟子而言，已是入门宝典。但对修炼了《混沌炼天诀》的林涛来说，这功法粗浅如同儿戏。他略一运转，体内混沌之气便自行按照《玄天练气诀》的路线运行，顷刻间便达到圆满，甚至将其中几处运行滞涩之处改良得更加圆融顺畅。
“对外显露的修为，还需压制在炼气八层，不可过早暴露。” 林涛心念一动，将气息收敛，维持在炼气八层初期的水准。他并不打算立刻冲击炼气九层，一来需要适应新环境，二来需要积累沉淀，三来过早暴露进境，容易引人注目。
接下来的几，林涛深居简出，除了每辰时雷打不动前往“传功堂”听讲，便是领取一些照料“百草园”低阶灵草的轻松任务，赚取微薄的贡献点，顺便熟悉环境，默默观察。
传功堂的讲法，对他而言收获不大，但他依旧认真去听，主要是为了解玄天宗的基础体系、门规戒律，以及观察其他外门弟子。他发现，外门弟子中，炼气七八层居多，炼气九层、大圆满的也有不少，竞争确实激烈。资源，永远是修行路上最大的难题。每月发放的十块下品灵石和一瓶引气丹，对于炼气后期修士而言，杯水车薪。想要更多，就必须去完成危险或繁琐的任务，或者……在每月小比中取得好名次。
百草园的任务，则让他接触到了一些基础的灵药知识，对《混沌炼天诀》中提及的一些药材，有了更直观的认识。他做事勤恳细致，加之混沌之气对草木生机的感应远超常人，照料起灵草来事半功倍，倒也渐渐在管理百草园的一位老执事那里留下了好印象。
他保持着低调，不显山露水，如同水滴融入大海。然而，树欲静而风不止。
这一，林涛刚从百草园做完任务归来，推门进入小院，便见院中石凳上，大马金刀地坐着一个身材壮硕、一脸横肉的青年，正斜睨着他。此人穿着外门弟子服饰，腰间挂着的身份令牌显示他是“丁字区六十八号”，修为是炼气九层。
“新来的？” 横肉青年上下打量着林涛，语气倨傲。
“正是，在下林涛，不知师兄是？” 林涛停下脚步，不卑不亢道。
“我叫刘衡，住你隔壁院子。” 刘衡翘起二郎腿，拇指和食指搓了搓，露出一口黄牙，“小子，懂不懂规矩？新来的，得孝敬孝敬师兄。我看你初来乍到，也不为难你，这个月，还有下个月，你的灵石和丹药，就孝敬给师兄我吧。以后在这丁字区，师兄我罩着你。”
索要“保护费”？林涛眼神微冷，这种把戏，他前世见过太多。看来，这玄天宗外门，也并非净土，恃强凌弱，无处不在。
“宗门发放资源，乃弟子修炼之本。师兄此举，怕是不合门规。” 林涛平静道。
“门规？” 刘衡仿佛听到了天大的笑话，站起身，近几步，炼气九层的灵压毫不掩饰地释放出来，罩向林涛，“在这里，实力就是规矩！小子，别给脸不要脸。看你细皮嫩肉的，乖乖交出灵石丹药，免得受皮肉之苦。在这云雾峰，外门弟子私下切磋，只要不出人命，执事可懒得管。”
他打定主意要捏这个新来的“软柿子”，一来可以掠夺资源，二来可以立威。在他感知中，林涛不过炼气八层初期，气息平平，还不是任由他拿捏？
林涛看着对方近，感受着那点可怜的灵压，心中毫无波澜。他本想低调，但麻烦主动上门，一味退让，只会让人觉得软弱可欺，引来更多的麻烦。
“灵石丹药，我自己都不够用。孝敬师兄，就免了。” 林涛语气依旧平淡。
“敬酒不吃吃罚酒！” 刘衡脸色一沉，眼中凶光一闪，不再废话，五指成爪，带着呼啸的风声，直接抓向林涛的肩膀。这一爪看似寻常，却暗含阴劲，若是抓实了，足以让林涛肩骨脱臼，疼上十天半个月。
然而，他的爪风刚至，眼前的林涛身影忽然模糊了一下，如同水中的倒影被石子打散，他志在必得的一爪，竟然抓了个空！
“嗯？” 刘衡一愣，还没反应过来，就感觉脚下一绊，一股巧劲传来，他下盘不稳，向前一个趔趄。同时，一只手掌如同灵蛇般探出，五指弯曲如钩，轻巧迅疾地搭在了他抓来的手腕脉门上，轻轻一扣，一抖。
刘衡顿时觉得整条手臂酸麻难当，凝聚的灵力瞬间溃散大半，身形更是失去平衡，惊呼一声，扑通一声，摔了个结实的狗啃泥，门牙都差点磕掉。
“你……你使的什么妖法？！” 刘衡狼狈爬起，又惊又怒，脸上沾满尘土，嘴角渗血。他本没看清林涛是如何动作的，只觉得眼前一花，就摔倒了。
林涛站在原地，仿佛从未动过，只是拍了拍手上并不存在的灰尘，淡淡道：“刘师兄，走路小心些，院子地滑。”
“混账！” 刘衡恼羞成怒，怒吼一声，体内灵力全开，炼气九层的气势爆发，一拳轰出，带着淡淡的土黄色光芒，势大力沉，显然修炼了某种力量型的武技。
林涛眼中闪过一丝不耐。对付这种货色，本无需动用混沌灵元。他脚下步伐一变，身形如同鬼魅般滑开，轻松避过这势大力沉的一拳，同时右手探出，如同灵蛇出洞，精准地扣住了刘衡的手肘关节，向侧方一带，同时脚下轻轻一勾。
“缠丝手”——最基础的擒拿手法，配合《云踪幻步》的诡异步法，在刘衡眼中简直如同鬼魅。他再次觉得一股沛然难御的巧劲传来，身不由己地再次扑倒在地，这一次摔得更重，脑袋撞在石凳上，鼓起一个大包，眼冒金星。
“看来刘师兄不仅走路不稳，手脚也不协调。” 林涛语气依旧平淡，但落在刘衡耳中，却充满了嘲讽。
刘衡挣扎着爬起来，捂着头上的大包，看向林涛的眼神，已经充满了惊惧。他再蠢也明白，眼前这个看似只有炼气八层的新人，绝对不是自己能招惹的。那神出鬼没的身法，那精准到可怕的擒拿，本不是普通炼气八层能做到的！这绝对是个硬茬子！
“你……你给我等着！” 刘衡色厉内荏地丢下一句狠话，连滚带爬地逃出了小院，连头都不敢回。
林涛摇了摇头，关好院门。这种货色，不值一提。但他知道，麻烦不会就此结束。果然，不到半，林涛击败刘衡的消息，就在丁字区小范围传开了。一个炼气八层的新人，轻松击败炼气九层的老弟子，这引起了不少人的注意。有人惊讶，有人好奇，也有人……不悦。
次，便有与刘衡交好、或同样打着欺压新人的弟子，前来“试探”，但都在林涛那神出鬼没的身法和简单的“缠丝手”下吃了瘪。林涛下手很有分寸，只是让对方吃点小苦头，并未重伤，但这份游刃有余，更显实力深不可测。
终于，刘衡的靠山坐不住了。
“林涛？一个刚入门的新人，就敢动我刘猛的人？还把我弟弟打伤？” 一个冰冷的声音在丁字区传开。刘猛，炼气大圆满修为，在外门弟子中排名第九十七位，是名副其实的百强高手。此人性格暴躁，护短，是丁字区一霸。
刘猛放话，要在三后的每月小比上，亲自“指点”林涛，让他知道什么叫规矩。
消息传开，丁字区不少弟子都抱着看好戏的心态。新人挑战老牌百强？这无疑是以卵击石。也有人觉得林涛身法诡异，或许能支撑几招，但没人看好他能赢。炼气大圆满与八层，差距太大了。
林涛听到消息，只是淡淡一笑，继续每听讲、做任务、默默修炼。他将得自墨渊的丹药，以及从赵括那里“得来”的灵石，悄然炼化吸收，混沌灵元稳步增长，距离炼气九层越来越近。《青霄剑印》第一式“破云”的感悟，也在不断加深。他需要实战，来检验和磨砺。
三后，每月小比如期在云雾峰的“演武坪”举行。演武坪宽阔无比，划分了数十个区域。外门弟子数千，并非所有人都参加，但仍有近千人报名，争夺排名和奖励。
林涛低调地站在人群中，看着擂台上一个个外门弟子施展所学，激烈交锋。玄天宗外门，果然是藏龙卧虎，各种属性的功法、武技、术法层出不穷，让他大开眼界，对玄天宗的底蕴有了更深的认识。
轮到林涛时，他的对手是一个炼气八层巅峰的使刀弟子。对方刀法凌厉，大开大合。林涛未用《云踪幻步》，仅以改良后的“缠丝手”配合精妙的步伐，三招之内，便扣住对方手腕，夺过长刀，刀锋轻点对方咽喉，轻松获胜。
接下来几场，对手修为从炼气八层到九层不等，林涛都未动用真正的实力，仅凭身法和基础武技，便一一击败，游刃有余，甚至未动用兵器。他的表现，渐渐引起了一些关注。毕竟，一个炼气八层的新人，能如此轻松地击败多名老弟子，身法步法又如此精妙，实属罕见。
终于，在争夺前百名额的关键一战，林涛对上了一名炼气九层中期的剑修。此人剑法刁钻，修为扎实，是丁字区有名的好手。林涛不再隐藏，将《云踪幻步》第一重“如影随形”施展出来，身形飘忽不定，轻易避开了对方凌厉的剑势，并指如剑，一缕精纯凝练的“玄天练气诀”灵力（模拟）透指而出，点中对方手腕，击落长剑，获得胜利。
至此，林涛成功闯入前百名！一个新入门不久的弟子，闯入外门前百，这在外门引起了不小的轰动。不少执事、甚至观战的一些内门弟子，都将目光投向了这个青衫少年。
下一场，对手便是放话要教训林涛的刘猛。
刘猛身材高大，比其弟刘衡还要壮硕一圈，皮肤呈古铜色，肌肉虬结，站在那里如同一座铁塔，气息凶悍，炼气大圆满的修为毫不掩饰，压迫感十足。他修炼的是玄阶下品炼体功法《铁骨功》，力量惊人，防御强悍。
“小子，你打伤我弟，今就让你知道，有些人，你得罪不起！” 刘猛盯着林涛，瓮声瓮气地说道，眼中凶光闪烁。
“请指教。” 林涛神色平静，抬手示意。
“找死！” 刘猛低吼一声，双脚蹬地，砰的一声，擂台地面都微微一震，整个人如同出膛的炮弹，一拳轰向林涛面门！拳风呼啸，带着一股沉重的压力，仿佛要将空气都打爆。他竟打算一拳定胜负，以力压人！
面对这威猛无俦的一拳，林涛并未硬接。他脚下《云踪幻步》发动，身形如风中柳絮，轻轻一晃，便从拳风缝隙中滑开，同时一掌拍向刘猛肋下。
刘猛反应不慢，手臂一横，如同铁柱般格挡。砰！掌臂相交，林涛感觉如同拍在了一块精铁之上，反震之力不小。刘猛则微微一惊，对方掌力凝练异常，竟震得他手臂发麻。
“有点门道！看我《铁骨功》！” 刘猛大喝一声，体表泛起一层淡淡的金属光泽，防御力大增，攻势更加猛烈，拳脚大开大合，每一击都势大力沉，封死了林涛大部分闪避空间。
林涛将《云踪幻步》施展到极致，在擂台上留下一道道残影，如同穿花蝴蝶，在刘猛的拳风腿影中穿梭。刘猛力量虽大，防御虽强，但身法灵活性远不如林涛，一时间竟打不中林涛，反而被林涛抽冷子击中几下，虽不破防，却也让他气血翻腾，烦躁不已。
“只会躲躲闪闪，算什么本事！给我滚出来！” 刘猛怒吼，双拳猛地对撞，一股气浪以他为中心爆发开来，笼罩了小半个擂台，试图出林涛的真身。
林涛眼神一凝，知道不能再一味游斗。他身形一定，不再闪避，体内混沌灵元悄然运转，模拟出《玄天练气诀》的灵力特性，汇聚于右手食指中指，并指如剑。一股锋锐、破灭的意境，自他身上隐隐散发出来，虽然极其微弱，却让擂台下观战的几位执事和高手瞳孔一缩。
“这是……剑意雏形？！”
刘猛也感觉到了危险，怒吼一声，将《铁骨功》催发到极致，皮肤隐隐泛起古铜色，双拳齐出，如同两柄重锤，狠狠砸向林涛！
“破！”
林涛低喝，并指如剑，向前轻轻一点！指尖并无剑芒，却有一股无形锋锐之气凝聚，隐隐带着一丝混沌的灰意，撕裂空气，无声无息地点在刘猛轰来的拳锋之上！
“青霄剑印·破云”——简化版！他只动用了其一丝破灭剑意，以指为剑，以混沌灵元模拟剑芒！
嗤！
一声轻微的、仿佛布帛撕裂的声音响起。刘猛拳上凝聚的厚重气劲，如同纸糊般被洞穿！紧接着，他拳头上那层古铜色光泽剧烈波动，发出不堪重负的哀鸣，瞬间黯淡下去！
“啊！” 刘猛惨叫一声，只觉一股锐利无匹、带着诡异侵蚀之力的气劲，顺着拳头经脉一路向上，势如破竹，疯狂破坏！他引以为傲的《铁骨功》防御，在这股气劲面前，竟显得如此脆弱！他慌忙后退，调动全身灵力，才勉强将那股侵入的气劲出，但整条右臂已酸麻剧痛，提不起劲，拳面之上，赫然有一个浅浅的血点，正缓缓渗血。
全场寂静！
炼气大圆满的刘猛，竟然被一个炼气八层的新人，一指破防，击伤！这简直颠覆了众人的认知！
刘猛捂着右臂，脸色阵青阵白，看向林涛的目光充满了惊骇和难以置信。对方最后那一指，太诡异，太锋锐了！那种破灭一切的剑意，让他灵魂都在颤抖。
“我……我认输！” 刘猛咬着牙，从牙缝里挤出几个字。他知道，若非对方手下留情，那一指洞穿的就不只是皮肤了。
执事宣布林涛获胜。林涛微微颔首，收指而立，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
最终，本次小比，林涛排名定格在第七十二位。不仅获得了一百块下品灵石的奖励，还得到了一瓶可辅助炼气期修炼的“凝气丹”，以及一次进入“藏经阁”一层挑选一门功法的机会。
林涛的名字，如同一阵旋风，迅速传遍了外门。以新人之姿，闯入前百，一指击败炼气大圆满的刘猛，这战绩足以让他成为外门新晋的风云人物。
然而，麻烦并未结束。小比结束后不久，一位执事传话，外门执法殿的韩长老召见。
韩长老是一位面容清癯、不苟言笑的中年人，筑基中期修为，负责外门弟子刑罚、戒律。他坐在上首，目光如电，审视着下方的林涛。
“林涛，你最后击败刘猛所用的那一指，是何名堂？从何学来？” 韩长老开门见山，声音不带丝毫感情。
林涛心中一凛，面色不变，拱手道：“回长老，此乃弟子在入宗前，于一处秘境险地，偶然所得残缺剑诀中的一式，名曰‘破云指’。因残缺不全，弟子只是粗通皮毛，让长老见笑了。”
“秘境所得？” 韩长老目光锐利，似乎要看到林涛心底，“你所使剑意，古朴凌厉，暗合破灭之道，与我玄天宗堂堂正正、中正平和之道颇有不同，反倒与典籍中记载，万年前就已覆灭的‘青霄剑宗’的剑道传承，有几分神似。”
林涛心中微震，面上却露出恰到好处的惊讶：“青霄剑宗？弟子孤陋寡闻，未曾听闻。此指法残缺不全，弟子也仅是依葫芦画瓢，不明其理。”
韩长老盯着他看了片刻，见他神色坦然，不似作伪，这才缓缓收回目光，语气放缓了些：“无论你从何得来，此等剑意，非比寻常。怀璧其罪，你可明白？”
“弟子明白，多谢长老提点。” 林涛恭敬道。
“嗯。” 韩长老点点头，话锋一转，语气变得低沉，“你入门不久，便锋芒毕露，虽非坏事，但也需知木秀于林，风必摧之。外门非净土，竞争激烈，暗流汹涌。你得罪了刘猛兄弟，他们虽不足虑，但其背后，未必无人。”
他顿了顿，目光若有深意地看着林涛：“有人托我提醒你，小心丹霞峰的‘柳师兄’。此人修为已达炼气大圆满巅峰，随时可能筑基，更关键的是，他与玄阴宗某位真传弟子，私交甚密。你好自为之。”
说罢，韩长老挥挥手：“去吧。藏经阁，凭令牌可入。记住，在外门，实力为尊，但亦需懂得藏拙与借势。莫要辜负了清虚师叔的期望。”
“弟子谨记。” 林涛心中一凛，躬身行礼，退出了执法殿。
走在回小院的路上，林涛心中思忖。韩长老的提醒，绝非空来风。丹霞峰的柳师兄？玄阴宗真传弟子？看来，葛长老的手，伸得比想象中还要长，这么快就有人盯上自己了。是那柳师兄自作主张，还是受人指使？
“青霄剑宗……与母亲留下的玉佩有关么？” 林涛抚摸了一下口的玉佩，冰凉的触感让他心绪稍定。韩长老似乎并无恶意，反而是在提点自己。藏经阁……或许那里，真有自己需要的东西。
他抬头，望向云雾缭绕的峰顶，那里是内门所在，灵气更加浓郁，也意味着竞争更加残酷。前路，绝不会平坦。但他眼神平静，没有丝毫畏惧，只有越发坚定的光芒。兵来将挡，水来土掩。玄阴宗也好，什么柳师兄也罢，若敢伸手，那就……斩断它！
（本章完）