第三章
封后大典那，沈兰芷跪在人群最末一排。
高台之上，燕明彻牵着林星穗的手，当着万民的面，温声道：
“朕能平定天下，顺利登基，星穗功不可没。”
“北境取玺，九死一生。如此功劳，她当之无愧是朕的皇后。”
字字清晰，却像针一样扎进沈兰芷的血肉里。
她跪在冰冷的石板上，忽然觉得喉间涌上一股腥甜。
只得死死咬住牙关，将那口血咽了回去。
仪式进行到最后一项。
林星穗手持皇后金印，转身准备行跪拜大礼。
就在她俯身下拜的刹那——
“嗤啦。”
一声极其轻微的裂帛声响起。
只见凤袍后背，那只振翅欲飞的金凤，竟整片脱落下来！
满堂哗然。
林星穗身形猛地一晃，金印脱手滚落。
她脸色瞬间苍白，眼中蓄满泪水。
燕明彻快步上前，将她揽入怀中，用龙袍严严裹住。
“星穗别怕。”他低声安抚，再抬眼时，目光已冷得骇人。
他看向浣衣局众人方向，声音压得极低，
“这件凤袍，最后经手的是谁？”
一片死寂中，管事嬷嬷颤抖伏地：“是……是沈兰芷。凤尾的最后几针，是她绣的。”
所有的目光，顷刻间钉在了沈兰芷身上。
她被侍卫拖至御前，跪在燕明彻脚下。
“沈兰芷。”他垂眸看她，声音听不出情绪，“你可有话要说？”
她缓缓抬头，光刺眼，他逆光而立的身影模糊而遥远。
“不是我。”她声音平静，甚至没有起伏。
燕明彻未语，只抬了抬手。
管事嬷嬷被拖上来，抖着声音道：“奴婢昨夜分明将绣好的凤袍锁在柜中。”
“可今早查验时，却在柜角发现了这个。”
她摊开掌心，上面是一枚已磨损的玄铁哨。
沈兰芷瞳孔一缩，那是燕明彻打完第一场胜仗后，送她的战利品。
昨夜绣完凤袍后，这哨子明明还揣在她怀里。
嬷嬷继续颤声道：“这物件奴婢从未见过，定是有人潜入时不小心落下的！”
“陛下！”一个婢女突然扑跪出来，指着沈兰芷哭道，
“奴婢昨夜起夜，亲眼看见沈兰芷从嬷嬷屋子那个方向出来了。”
短暂的沉默后，燕明彻的声音沉沉响起，
“沈兰芷，人证物证俱在，你还有何话说？”
沈兰芷抬起头，迎上他的目光。
那双曾映过她全部的信仰与爱恋的眼睛，此刻只剩帝王审视罪臣的冰冷。
她忽然连最后一点解释的力气都没有了。
辩解什么呢？
说这哨子她从未离身？说这局做得太糙，糙到她一眼就能看穿？
他不会信的。
他要的只是一个结果，
一个能让林星穗安心、能让群臣无言的结果。
她累了。
这十八年来步步为营、刀尖舔血的子，该结束了。
“没有。”她开口，声音平静得没有任何波澜，“我无话可说。”
燕明彻凝视着她，眸色幽深。
良久，他才缓缓开口，带着帝王不容置疑的威压：
“浣衣局罪奴沈兰芷，心怀怨望，蓄意损毁皇后礼服，当众行陷害之事”
“拖下去，杖责五十。”
侍卫应声上前，就在他们即将碰到沈兰芷的瞬间。
“陛下，等等。”
一道轻柔哽咽的声音响起。