天刚蒙蒙亮，一骑传令兵便冲进了哨所。
“林哨长！都头大人急令，命你即刻前往大营述职！”
林朔接过军令，扫了一眼。措辞简短，但透着不容置疑的威严。落款是“襄阳外围防御第三都头赵构”，还盖着鲜红的印信。
王虎凑过来，压低声音：“哨长，会不会是前几蒙古游骑的事……”
“该来的总会来。”林朔将军令收起，“备马。我独自去。”
“俺陪您！”王虎急道。
“不用。”林朔摇头，“你留在哨所，盯紧训练。张伯继续侦察。若我落前未归……按应急预案行事。”
王虎咬了咬牙，重重点头：“您放心！”
林朔换上一身相对整洁的军服，佩上那把未附魔的制式军刀，翻身上马。传令兵在前引路，两人一前一后，沿着崎岖的山道向襄阳方向驰去。
约半个时辰后，一座依山而建的营寨出现在眼前。相比哨所的简陋，这里堪称“奢华”：木制寨墙高达两丈，箭塔林立，营内帐篷排列整齐，甚至还有几座砖石结构的房屋。旗杆上，“宋”字大旗在晨风中猎猎作响。
但林朔敏锐地注意到，营寨周围的灵气浓度，比哨所还要稀薄。仿佛有一种无形的力量，将灵气排斥在外。他暗暗记下这个异常。
通报之后，林朔被引入中军大帐。
帐内陈设与外面的战备氛围格格不入：地上铺着厚实的羊毛地毯，角落摆着红木案几，上面放着青铜香炉，袅袅青烟升起，散发出一股甜腻的檀香味。正中的虎皮椅上，坐着一个约莫四十岁的中年将领，面白无须，身穿锦缎常服，正慢悠悠地品着茶。
正是都头赵构。
“末将林朔，参见都头大人。”林朔抱拳行礼。
赵构抬起眼皮，瞥了他一眼，又低头吹了吹茶沫，半晌才懒洋洋道：“嗯。起来吧。”
“谢大人。”
“林朔啊，”赵构放下茶盏，语气带着几分漫不经心，“听说前几，你带人了一队蒙古游骑？”
“是。五人小队，全歼。”
“哦？”赵构似乎来了点兴趣，“战绩不错。怎么做到的？”
林朔从怀中取出那枚骨片图腾，双手呈上：“回大人，敌军佩戴此物，可短暂提升坐骑速度。但我军弩箭经特殊处理，破甲能力增强，故能克敌。”
赵构接过骨片，随手翻看了两下，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“就这？”他将骨片往案几上一丢，“一块破骨头，画个鬼画符，你告诉本官这玩意儿能让马跑更快？林朔，你是不是前几坠马，把脑子摔坏了？”
帐内侍立的几名亲兵发出低低的嗤笑声。
林朔面色不变：“大人，此物确有灵气波动。末将可现场演示——”
“够了！”赵构猛地一拍案几，茶盏震得跳起，“装神弄鬼！蒙古蛮子要是会法术，这襄阳城早就破了！还用得着围五年？我看你是了几个人，就不知道自己姓什么了，编出这种荒唐话来邀功！”
林朔沉默。
他知道，在认知壁垒面前，任何实证都是徒劳。就像中世纪的人不会相信细菌致病，清朝的官员不会相信铁路比马车快。赵构不是蠢，他只是被困在了自己认知的牢笼里。
“大人，”林朔缓缓道，“灵气复苏已是事实。妖兽频出，草木异变，这些都是征兆。若我军不早做准备，恐遭大祸。”
“放肆！”赵构勃然变色，“你敢诅咒我军？！什么灵气复苏，什么妖兽，都是你们这些下面人编出来逃避训练、骗取粮饷的借口！本官见得多了！”
他站起身，指着林朔鼻子：“林朔，本官念你以往还算勤勉，今不重罚你。但此等惑乱军心之言，若再让本官听到，定斩不饶！”
林朔垂下眼帘：“末将不敢。”
“还有，”赵构冷笑，“你说你的弩箭‘特殊处理’？拿来本官瞧瞧。”
林朔心中微沉。但他早有准备，从箭囊中抽出一支普通的弩箭递上——真正附魔的箭，他一支都没带。
赵构接过，仔细看了看，又掂了掂，没发现什么异常，脸色稍缓。
“看着也就是普通箭矢。”他随手扔回给林朔，“罢了，谅你也不敢在军械上动手脚。不过，你说的那什么‘处理’之法，交出来，由营中匠作统一制备，不得私藏！”
林朔暗叹。果然来了。
“回大人，那方法需配合特定时辰、地点，还要消耗珍贵药材，成功率极低，且效果只能维持数个时辰。目前尚不成熟，待末将完善后，定当呈上。”他面不改色地扯谎。
赵构狐疑地盯了他几眼，最终摆了摆手：“罢了罢了，料你也弄不出什么花样。记住，专心守好你的哨所，少想这些歪门邪道！退下吧！”
“末将告退。”
林朔转身走出大帐。身后传来赵构与亲兵的谈笑声：
“大人，这林朔是不是真疯了？”
“谁知道呢。许是吓破了胆，胡言乱语。”
“要不要派人盯着他？”
“一个小小哨长，翻不起浪。随他去。”
……
走出营寨，林朔翻身上马，却没有立刻离开。
他回头望着那座看似坚固、实则从认知基开始腐朽的大营，眼中没有愤怒，没有委屈，只有一片冰凉的清明。
官僚系统、既得利益、认知壁垒……这些在前世他也见过，只是换了个形式。
指望上层主动变革，无异于痴人说梦。
真正的出路，从来都在自己手中。
“也好。”他轻声道，“这样，我也就不用有任何顾忌了。”
一抖缰绳，战马嘶鸣，向着哨所方向疾驰而去。
风吹过脸颊，带着山野的土腥味，还有远方隐约的血腥气。
林朔知道，属于他的战争，才刚刚开始。
而他唯一的盟友，只有怀中那个沉默的系统，还有哨所里那些愿意相信他的弟兄。
够了。
足够了。