砰！
一声清脆的、带着金属颤音的底火爆鸣，在试枪场炸响！
工作台上。
“先行者一号”的枪机，猛地向后坐去！
空弹壳被顺利抛出，划出一道短促的弧线，叮当落地。
紧接着，枪机在复进簧的推动下，迅速向前复进。
但因为弹匣已空，没有新的模拟弹可供上膛。
枪机清脆地闭锁在前方，停止不动。
整个单发自动循环，完成。
净，利落。
“单发动作完成！循环正常！”
负责在侧面掩体后观察的老师傅，立刻扯着嗓子喊道，声音里带着压抑不住的激动。
“好！”
陆承的心跳，微微加速。
但他知道，这仅仅是开始。
单发，只是证明了最基本的自动原理可行。
连发。
连续、可靠、可控的连发。
才是“先行者”真正的考验，是它区别于烧火棍的核心。
“装填实弹！中间威力试验弹！”
陆承深吸一口气，沉声下令。
“准备，连发测试！”
这次装填的，是孙涛他们最新一批、经过最严格筛选、采用了最保守装药量的中间威力试验弹。
有弹头，有发射药，是真正的。
但为了安全，只压了五发。
再次连接上加长的拉火绳。
这次，绳子的另一头，会被按照特定频率快速、短促地拉动。
模拟连发射击时，扣动扳机的动作。
所有人都再次躲回掩体后。
屏住呼吸。
眼睛，死死盯着工作台上那支静静躺着的“先行者”。
“测试！”
陆承的声音，在寂静的试枪场响起，清晰，坚定。
“开始！”
砰！
第一声枪响，炸裂空气！
枪口喷吐出半尺长的炽热火焰！
几乎就在第一发弹壳抛出的瞬间。
砰！砰！砰！砰！
紧密的、一声追着一声的枪声，接连爆响！
虽然间隔略微有些不均匀，有些快，有些稍慢。
但确确实实，是连续的五次击发！
是连发！
枪口焰一次次喷吐，刺鼻的硝烟弥漫开来。
空弹壳叮叮当当，欢快地、杂乱地抛洒在工作台和地面上。
射击，停止。
最后一缕青烟，从枪口袅袅飘散。
现场，一片死寂。
只有耳朵里嗡嗡的回响，和空气中浓烈到化不开的硝烟味。
“打……打出去了？”
有人躲在掩体后，不敢置信地喃喃。
“五发！是五发！全打出去了！是连发！”
孙涛第一个从掩体后跳起来，激动地脸都涨红了，指着工作台大吼。
“成功了！我们成功了！”
“老天爷！真能连发！”
众人轰地一下，全都从掩体后冲了出来。
如同水般涌到工作台前。
枪管微微发烫，冒着热气。
机匣和导气部位，沾染着新鲜的黑色残渣。
陆承第一个上前。
他戴上厚手套，小心地触碰枪身。
然后，拉动枪机柄。
枪机后坐，复进，动作基本正常。
他检查弹膛，内壁光滑，没有异常划痕或膨胀。
检查枪管，外观完好。
“我们……我们成功了？！”李师傅的声音在颤抖，抓住旁边王师傅的胳膊。
“还早！”
陆承的声音响起，虽然他自己也心澎湃，但强迫自己必须保持绝对的冷静和清醒。
“现在庆祝，太早了！”
他转过身，目光扫过一张张激动得发红的脸。
“我们现在，只是证明了，这把枪，用我们自制的，能打，能连发，没有当场炸开。”
“这仅仅是可行，距离成功，距离能用，还差着十万八千里！”
陆承的语气变得严厉。
“供弹全程顺畅吗？有没有一丝一毫的卡滞？”
“射速稳定吗？为什么间隔不均匀？”
“精度如何？这五发打到哪里去了？”
“持续射击十发，五十发，一百发之后呢？枪管会不会过热？零件会不会松动？会不会断裂？”
“可靠性呢？在泥里滚过，在水里泡过，在零下三十度冻过之后，它还能不能打响？”
他盯着众人，一字一顿。
“这些问题，我们今天，一个都没有回答。”
他重新看向工作台上那支还在散发着余温和硝烟味的“先行者一号”。
目光锐利如刀，仿佛要将其彻底洞穿。
“今天，它只证明了一件事。”
“我们选的这条路，这个构型，是可行的。我们的方向，没有错。”
陆承握紧拳头。
“这，就已经是巨大的，了不起的胜利！”
“但是！”
他陡然提高音量，压下了所有的兴奋和躁动。
“接下来的工作，会更繁琐！更磨人！更需要耐心和严谨！”
“我们要用实弹，成百上千发地测试！记录下每一次击发，每一个最微小的卡滞，最轻微的不畅！”
“我们要把它一遍遍拆开，检查每一个零件的磨损痕迹，优化每一个配合尺寸，哪怕只差0.01毫米！”
“我们要把它丢进泥水，埋在沙土，放在高温箱和低温箱里，反复折磨！直到它变成一支真正皮实、可靠、顶用的枪！”
“六十天的期限，已经过去了快三十天。”
陆承的声音沉静下来，却带着更重的分量。
“我们，只走完了最基础的第一步。”
“同志们。”
他环视所有人。
“庆祝，留到最后，留到我们真正把它交到战士手里的那一天。”
“现在。”
陆承抓起旁边一块油布，盖在微微发热的枪身上。
“继续活！”
就在“先行者一号”完成首次功能测试的第二天下午。
两辆熟悉的草绿色吉普车，再次卷着燥的黄土，轰鸣着驶入了306厂破败的大门。
陈主任连滚爬地冲进车间，气喘吁吁。
“陆工！赵主任！快！快！”
“王司长！王司长又来了！还带了两个人！说是……说是总后什么武器研究所的专家！”
陆承和赵大山正在检查枪机零件的磨损情况，闻言同时抬头，对视一眼。
都从对方眼中，看到了惊讶和一丝凝重。
部里这么快就得到风声了？
还是仅仅是一次例行的、普通的进度检查？
来不及细想。
两人立刻放下手中的零件和工具，胡乱拍打了一下身上的油污，整理了一下皱巴巴的工装。
快步赶往厂部那间唯一的“会议室”。
会议室里。
王司长正端着那个熟悉的、掉了瓷的搪瓷缸子，吹着水面上的茶叶沫。
和他同来的，是两位穿着洗得发白的中山装，气质儒雅但目光沉静锐利的中年人。
三人正在低声交谈。
看到陆承和赵大山进来，王司长脸上立刻露出笑容，放下缸子。
“小陆来了！老赵也来了！正好，来来来，给你们介绍一下。”
他指着那两位中年人。
“这两位，是总后装备部轻武器研究所的周工，和吴工。都是咱们国内轻武器领域的专家，权威。”
“他们听说了你们306厂在搞新枪预研，很感兴趣，这不，特意抽出时间，跟我过来看看，学习学习。”
周工和吴工站起身，和陆承、赵大山一一握手。
他们的手很稳，燥，握手有力。
目光在陆承过分年轻的脸庞上，多停留了片刻。
那目光里，有审视，有好奇，也有一丝不易察觉的……不以为意。
“王司长，周工，吴工，欢迎各位领导来306厂检查指导工作。”陆承不卑不亢，语气平稳。
“指导谈不上，互相学习。”周工笑了笑，说话很直接，没什么客套。
“王司长把你们改进复装生产线，还有主动请缨接受新枪预研任务的事，跟我们简单说了说。”
他看向陆承，目光带着探究。
“我们很好奇。你们一个基础相对薄弱的小厂，是怎么在这么短的时间里，打开局面的？”
“听说，你们已经取得了一些……初步的进展？”
陆承心中，念头急转。
总后装备部直属研究所的专家。
这个级别和分量，远超之前的任何一次检查。
是巨大的机遇。
弄好了，一句话，可能就能带来意想不到的技术支持、资源倾斜。
但同样，也是更大的考验，更严厉的审视。
展示得好，或许一飞冲天。
展示得不好，或者被这些真正的内行认为“路子太野”、“胡搞瞎搞”……
那可能迎来的，就是毫不留情的质疑，甚至是一票否决。
风险与机遇，同样巨大。
“各位领导。”
陆承斟酌了一下语句，语气坦诚。
“我们的工作，确实刚刚起步，各方面都很粗陋。”
“但托国家的福，托全厂同志的努力，也确实取得了一些非常初步的、不成样子的进展。”
他顿了顿，看向王司长。
“如果各位领导有兴趣，不嫌我们这里脏乱差的话，可以移步我们的试制车间和试枪场。”
“实地看看，我们这些粗陋的成果，和正在进行的、更粗陋的测试。”
“哦？”
吴工的眉头，几不可察地挑动了一下。
他看向王司长，两人交换了一个意味深长的眼神。
“已经有实物了？还能测试？”
王司长眼中也闪过一丝讶异，随即大手一挥。
“那还等什么？走！看看去！耳听为虚，眼见为实！”
一行人来到临时清理出的样机区。
当孙涛得到示意，小心翼翼地将用油布包裹着的“先行者一号”样枪捧出来。
轻轻放在铺着净软布的工作台上，揭开油布时。
王司长、周工、吴工三人的目光，瞬间如同被磁石牢牢吸住！
钉死在了那支造型奇特、线条硬朗、泛着冷峻蓝黑色光泽的金属造物之上！
“这是……”
周工第一个上前，甚至顾不上戴手套，就俯下身，凑到极近的距离，仔细端详起来。
他的手指，虚指着枪身上的各个关键部位。
“导气式……侧置活塞短行程……弹匣供弹，这是……20发？30发？”
“这个机匣结构……焊接拼合……内部有导轨……枪机回转闭锁……”
他一边看，一边用极低的声音，喃喃自语。
眼中的光芒，从一开始的审视，迅速变为惊疑，又化为越来越盛的震惊！
“小陆同志……”
周工猛地抬起头，看向陆承，声音因为急切而有些变调。
“这……这是你们自己设计的？！从头到尾？”
“是的，周工。”
陆承平静地回答。
“结合我们厂现有的加工能力，和对预研任务目标的理解，做了一些尝试性的、非常粗浅的设计。”
“材料呢？”
旁边的吴工开口，他更关注基础，手指轻轻敲了敲冰凉的枪管。
“枪管，用的什么材料？热处理工艺怎么做的？”
赵大山连忙上前一步，挺起膛，带着自豪回答。
“报告吴工！用的是一批早就废弃的合金钢坯料！是我们自己，反复试验，摸索出的热处理和加工工艺！”
“打过了吗？”
王司长问出了最关键、最核心的问题。
目光紧紧盯着陆承。
“打过了。”
陆承点头，语气依旧平稳。
“昨天下午，进行了首次功能验证测试。使用我们自制的中间威力试验弹，完成了单发自动循环，和五发短点射。”
“能打连发？！”
“中间威力弹？！”
周工和吴工几乎同时失声，脱口而出！
两人的脸上，瞬间写满了难以置信的震惊！
他们是真正的内行。
太清楚“连发”和“中间威力弹”这两个词，组合在一起，在此时的国内轻武器领域，意味着什么！
那几乎是完全空白的禁区！
是需要集中顶尖力量、耗费数年才可能摸到门边的尖端方向！
而眼前这个偏僻、破败、名不见经传的小军工厂。
居然不声不响，靠着自己折腾，就搞出了实物？
还进行了实弹连发测试？！
这简直……
“走！”
王司长当机立断，大手一挥，语气斩钉截铁，不容置疑。
“去试枪场！现在！立刻就看！”
压力。
如山般的压力。
瞬间，毫无保留地，压在了陆承的肩头，压在了整个306厂每一个人的心头。
这次，观众不再是好奇的同事，不再是宽容的领导。
是真正的内行。
是能一眼看穿所有门道，能一言决定这个、乃至306厂未来命运的关键人物。
“先行者一号”被再次带到了试枪场。
装上了一个新的、压了五发中间威力试验弹的弹匣。
陆承看了一眼王司长，又看了看目光灼灼的周工、吴工。
深吸一口气。
压下心中所有的波澜。
他走上前，从孙涛手中，接过了那支沉甸甸的、寄托了所有人希望的样枪。
据枪。
抵肩。
贴腮。
目光穿过简易的机械瞄具，锁定百米外那个用作靶子的土堆。
手指，轻轻搭在冰冷的扳机上。
“准备，短点射。”
他扣下扳机。
砰！砰！砰！
三声紧凑的枪声，撕裂空气，呼啸而出！
枪身稳健，后坐顺滑。
抛出的弹壳，划出三道漂亮的弧线，叮当落地。
接着。
他稍微调整呼吸，又进行了两次沉稳的单发射击。
砰！砰！
五发，全部击发完毕。
试枪场，再次陷入一片绝对的安静。
只有淡淡的、新生的硝烟味，在空气中缓缓飘散，弥漫。
周工和吴工，在王司长示意下，已经快步走到了靶位附近。
他们蹲下身，仔细查看土堆上新鲜而集中的弹着点。
又迅速返回。
从陆承手中，接过了那支枪管尚有余温的“先行者一号”。
动作专业，迅速，如同行云流水。
检查枪膛。
拉动枪机，检查运动。
察看导气装置和活塞。
他们的脸上，没有任何表情。
如同最精密的仪器，不掺杂丝毫个人情绪。
但。
他们微微颤抖的手指。
他们眼中，那无论如何也无法完全掩饰的、如同看到神迹般的震撼巨浪。
彻底暴露了他们内心此刻，是何等的惊涛骇浪，天翻地覆！
王司长站在一旁。
他看着两位顶尖专家近乎失态的反应。
看着那支造型奇特、却在他眼中仿佛开始散发光芒的样枪。
最后。
他的目光，缓缓移向站在那里，虽然满脸疲惫、眼带血丝，但身姿挺拔、眼神清澈而坚定的陆承。
王司长缓缓地。
深深地。
吸了一口气。
他忽然意识到。
他可能，在无意之中。
在这个被他视为需要帮扶的、简陋的边疆小军工厂里。
亲手，挖出了一块怎样的……瑰宝。
不。
或许，那已经不是简单的“瑰宝”。
那更像是一颗……
足以点燃某些东西，改变某些轨迹的。
火种。