安朵儿在军中声望渐高涨，“霓裳将军”的威名与李崇信的“忠武”旗号相得益彰，军威赫赫，连战连捷，已成朝廷平定叛乱的中流砥柱。捷报传至京师，龙颜大悦，厚赏频颁。然树大招风，连番大胜亦如巨石投潭，激起了水下暗流的汹涌涌动。
叛军主力连遭重创，战场上已难撼“忠武”锐气。正面交锋既无胜算，阴损诡计便悄然滋生。叛军首领深知李崇信治军严明，忠武军如铁板一块，强攻难破，唯有用那最为卑劣的手段，或重金美女以惑其心志，或威利诱以摧其肝胆，方能将那毒刺，悄无声息地埋向忠武军内部，从子上将其蛀空。
且说那副将常客，自安朵儿初入军营时便对其冷嘲热讽，更因李崇信待这义妹非同一般，常与之亲密出入军中各营，商议军机，甚至让其参与那从前未有女子涉足的军务而早生怨恨。他自恃乃军中老人，且与李崇信有多年同袍之谊，如今见一介来历不明的女流，竟凭些歌舞伎俩后来居上，深受将军倚重，更得将士衷心爱戴，风头甚至盖过自己，那贪财好利、心狭窄之心性便被妒火炙烤得扭曲变形，再不顾与李崇信多年的同袍生死情谊，一颗祸心，早已暗植。
这一，常客又因琐事被李崇信当众训斥，心中郁愤难平，待得出了军营便独自一人溜入城中，钻进了平惯去的那家酒肆。寻了个僻静角落，叫了壶闷酒，点了一碟茴香豆，便自斟自饮起来，面色阴沉，唉声叹气。
这一切，早已落入潜伏城中、窥伺时机的叛军细作眼中。那细作扮作行商模样，见状知是良机，便不动声色地凑上前去，叫来店中最好的陈年佳酿和数盘招牌硬菜，笑容可掬地坐到常客对面，拱手道：“这位军爷，独饮无趣，在下冒昧，可否赏脸同饮一杯？”
常客正愁无人排解，见对方衣着光鲜，态度殷勤，又摆了满桌好酒好菜，略一迟疑，便点头应允。几杯黄汤下肚，常客戒备渐消，满腹牢怨气便如开了闸的洪水，倾泻而出。先是抱怨军务繁忙，赏罚不公，继而便暗指李崇信“宠信妖娆，疏远旧臣”，言语间对安朵儿极尽鄙夷。
那细作闻之心中暗喜，却也并不急于表露身份，只是频频劝酒，随声附和，巧妙地将常客心中怨愤一点点引出，那深埋的怀才不遇、理当获得更多富贵权势的贪婪之念尽皆露出。常客醉眼朦胧，只觉此人句句说入自己心坎，竟是难得的“知己”，愈发口无遮拦。终是酩酊大醉，瘫倒于酒桌之下，不省人事。
如此往复，三番五次。那细作投其所好，或以重金相诱，言及叛军“求贤若渴”，若能“弃暗投明”，必以高官厚禄相待；更寻来绝色佳人，软语温存，极尽魅惑。常客本非心志坚定之辈，在这糖衣炮弹、温柔陷阱的连环攻势之下，心中那点残存的良知与对李崇信的旧谊，终被贪婪与妒恨彻底吞噬，一步步滑向深渊，与叛军暗通款曲，成了埋藏在忠武军心脏的一毒刺。
起初，他只是传递一些无关紧要的驻地防务、粮草运送路线之类的消息，妄图既能换取好处，又不至立刻危及忠武军本。然而几次传递的情报皆因忠武军戒备森严、应变迅速而未能奏效，叛军头目终于失去了耐心。
这一，那叛军细作再次与常客于酒肆中相会。细作面色清冷，一改往和颜悦色，再无虚假客套，直接摊牌：“常将军，我家主公的耐心是有限的。你提供的那些零星琐碎，于大事无补。如今有一个绝佳机会，需将军鼎力相助，若能成事，主公承诺，事成之后，高官美女，良田金银皆让你应有尽有。”
常客心中一惊，面上却强自镇定：“何事？”
只见细作凑近，声音压得极低，眼中闪烁着狠毒的光芒：“你营往东南方向三十余里有一处险地名曰：鹰愁涧。此地险峻，易守难攻，易进难出，是个埋伏人的好地方。将军乃他心腹旧将，若由你出面，假传军令，或借口有紧急军情，诱其深入险地……我军预先设下重兵埋伏，必能一举功成，取其性命！”
“鹰愁涧……”常客闻言，手微微一颤，杯中酒水洒出些许。他深知那地方之险要，更明白此计若行，李崇信便是十死无生。刹那间，多年并肩作战、沙场互救的情景掠过脑海，令他有一丝犹豫。
密使察其色，冷笑一声，语气转阴：“将军莫非到了此时，还念及旧情？莫忘了，如今你与我等往来书信、所收金银美人，皆在我手。若此事不成，或将军有心告发，这些证据顷刻间便会呈于李崇信案头。到时，身败名裂、株连九族者，恐非我家主公，而是将军你了！还有你藏于乡间的那娇妻及一对年方十三的双生女儿要卖至勾栏之中，那可是受欢迎得紧呀……”
常客脸色霎时惨白如纸，冷汗涔涔而下。他深知已无退路，叛军手段狠辣，自己早已泥足深陷。那一点点残存的愧疚，瞬间被巨大的恐惧和对权势富贵的贪婪所淹没。他猛一咬牙，眼中闪过决绝狠厉之色，将杯中残酒一饮而尽，酒杯重重顿在桌上：“好！就依此计！具体如何行事，细细说来！”
酒肆二楼雅座之中，阴谋的气息弥漫，一场针对忠武军统帅、针对“霓裳将军”依靠的滔天陷阱，就此悄然布下。鹰愁涧，这座雄关险隘，即将不再是天然的屏障，而化为吞噬忠魂的修罗场。