《乾朝诡事录》第2章 有意思的线人小五
司法参军苏铭于宵禁时分外出，具体原因不详。
亥时三刻，月明风清，其于长乐县庆义坊显庆街道，目睹更夫刘阿大惨死。
刘阿大死时目光惊恐，仿如撞见邪祟，其状甚惨，肝胆俱裂。
经仵作勘验，其周身无明显外伤，亦无中毒之状，疑似死于忧惧之症。
其左手手指指向一灯笼，似为死前暗示。
苏司马戏称其为“灯笼怪”所杀，不过奇谈怪论，一家之言。
余窃以为更夫为意外死亡，忧惧而亡。此案案情明了，无需再查，特此结案！
县令娄知敬在更夫刘阿大的案卷上盖下了印绶，同意结案。
案卷原件上交刑部，副件留在长乐县县衙存档。
缁衣捕头关小七的结案陈辞，写的十分精彩，详略得当。
他既没有点破苏铭深夜纵情声色场所之事，又不忘乘机在案卷中暗讽贬低他。
关小七洋洋得意，以为万事大吉，准备今天约上张环等人去流云轩放肆嗨皮一场。
灯笼怪杀人案如此迅速就结案，其实不过是关小七等人尸位素餐，功利心作祟罢了。
马上临近霜降了，每个季度的例行巡查就要在京兆府下辖各县展开。
到时京都按察使会巡视各州县，重点考察稽核治安民生。
届时，如果被其发现县衙里冤案及悬案积攒过多，业绩肯定会不好看。
这也会直接影响全县各级官僚的薪水俸禄评级，甚至仕途。
所以娄知县明知此案可能另有隐情，也只能佯作不知。
然而，苏铭此人却是例外，他对于这些仕途毫不在意，他相信这名更夫的死因也绝不是那么简单。
他这人就是务实之人，一个字概括就是轴！
虽然说在当权者眼中，一名更夫的命贱如蝼蚁，死了也无人知晓，何必浪费时间在此。
苏铭却认为这样的时间值得浪费，底层贩夫走卒也需要一个为他们摇旗呐喊之人。
在长乐县县衙里，县丞吴一帆绝对算得上一号人物。
虽说吴的官职小，却掌管着县里的财政大小开销，绝对是妥妥的肥差。
这样的人物，必定是上头有人，才会捞到如此肥差。
据说此人是京城吏部某位大员的外甥。
娄县令对于吴一帆也是毕恭毕敬，虽然他是名义上的一县之主。
此刻吴县丞正与心腹阿虎小声密谈，二人鬼鬼祟祟的，不知道在商量着什么。
苏铭此时经过一番周折终于打听到了，关于更夫刘阿大的一些生平事迹。
一位卖羊肉汤的老大爷，十分热心地告诉了苏铭刘阿大的事迹。
“大人，小人听刘阿大自己曾经吹牛说，自己是砀山人，祖上也是出过帝王。他先祖虽然出生草莽却斩白蛇起义，于乱世中建立伟业丰功。可惜他这一支血脉却沦落为贱民！”
“大爷，刘阿大有说自己如何辗转来到京兆府的吗？”
苏铭将烙饼掰成碎屑状，放入鲜美的羊肉汤中浸泡，随后大口地喝了一嘴，表情陶醉。
他赞叹道：“想不到在这异世界还能吃到如此地道的羊肉泡馍，真是人间美味啊！”
“大人吃饭这么讲究，真是了不得。只是你说的羊肉泡馍，我头一次听到这种说法。”
“额，见笑了。请继续说说，你知道的关于刘阿大的事迹。”
“刘阿大，吃这烙饼时喜欢裹着大葱吃。据说他们那里的人都喜好这口。”
“据他所说，当年他年少时，河水改道，他们那里发了大洪水了，淹死了不少无辜百姓！他就在那时为了生计被迫成为难民，跟随着难民大军来到帝都。”
“后来，据他所述，他成为了京城绥远侯的家奴。再后来他从侯府出来，来到这里当了更夫。更夫虽说是个小吏，毕竟也是拿朝廷俸禄的。没有绥远侯的关系，寻常人哪里能谋到这份差事！”
“老人家，我有个疑问！既然他已经成为绥远侯的家奴了，住在寸土寸金的京兆府内城里不是更好的美差。哪里需要像更夫一样辛苦。他为又何离开侯府呢？”
“大人真是见多识广，一下就找到了问题的关键！老汉当时也有此疑问，可每当谈及于此，刘阿大总是有意避开话题。想必他离开侯府必定另有隐情。”
“老伯，可知刘阿大膝下无儿无女，那他可还有什么亲人在这边？”
“不瞒大人，据我所知这刘阿大此人性格孤僻，很少与陌生人交往。你可以去他经常去的地方碰碰运气！”
“好吧，老伯那我不打扰你了！这是羊肉泡馍的钱，您收好我告辞了！”
“大人这就不必了，小老汉哪敢要官家的钱。这羊肉汤算我请长官了。长官快莫要折煞老夫了。钱请收回吧！”
就在这时，一个衣衫褴褛的小乞丐突然窜到这羊肉汤馆来，他与正要起身出去的苏铭撞个满怀。
“你这小子何故如此冒失，怎敢顶撞长官？还望大人见谅！”
须发皆白的老大爷连忙呵斥道。
“无妨！这孩子是不是饿了啊？给他也做碗羊肉汤吧！”
“谢谢大人，我看你的羊肉汤还没喝完，你就把这剩下的汤赏赐给我吧！”
小乞丐望着那热气氤氲的羊肉汤底，咽了咽口水。
显然他是无法阻挡美食的诱惑，可囊中羞涩的他，却只能眼巴巴地望着一波波食客离开，自己却依旧饥肠辘辘。现在他终于是忍不住了，这才有了刚才那幕。
“小家伙不必客气，今天我就请你吃一顿羊肉泡馍。”
“廉者不受嗟来之食！我不能接受大人的施舍。兰溪书院的士子们经常听夫子教导，我也曾在那里听他们讲过这个道理。”
一个小乞丐能说出这番话来，这让苏铭都感到不可思议。
真可谓人不可貌相！
“这不是嗟来之食，这是你的劳动报酬。”
“什么劳动报酬，我什么都没干，怎么能白吃白喝呢？”
小乞丐有些困惑，挠了挠后脑勺。
“不用担心，先吃完。等下我再和你说下你的具体任务！”
这时，老大爷已经将热气腾腾的羊肉汤端了上来，香气四溢！
小乞丐刚开始还有些犹豫，随后也顾不得这许多了，开始狼吞虎咽起来了。
苏铭悄悄将一锭碎银交给老大爷，并低声叮嘱道：“这是给这个小乞丐的餐费。记住，以后他来这里吃饭，你就记在我的名下。我会按月过来结算的，你只需记好账目即可。”
小乞丐吃完饭后，歇了一会就同苏铭一道离开阿平羊肉汤馆。
“大人，我有件事忘了告诉你了。刚才在街角有个中年人鬼鬼祟祟地盯着你。你是不是得罪什么人了，怎么有人跟踪你？”
“没事，不过是一些无关痛痒的小角色，他们幕后的大佬才是值得关注的。”
“我叫何五郎，家中排行第五。你可以叫我小五。不知大人如何称呼？”
“我叫苏铭，是长乐县的司法参军，负责侦查探案。两天前本县更夫刘阿大在庆义坊显庆街，巡夜打更时离奇身亡。我正在调查此案。”
“小五，你长期混迹于此，定然知道一些我不知道的事。关于刘阿大的事情，你或许应该了解！这就是我跟你说的任务。”
“你只需把你知道的，看到的，听到的，有关刘阿大这个人的线索提供给我。刚刚那顿羊肉汤就算作给你的线人费。”
“苏大人，什么是‘线人’啊？你这话怎么听得怪吓人的。我只听过纸人用来办丧事的。这线人莫不是……”
小五似乎想到什么可怕的事情，突然害怕起来。
此刻他心里想象着这样的场景：
自己浑身赤裸着，被人用一大捆黑色漆线五花大绑着，扔在郊外乱葬岗的坟地里，冻得瑟瑟发抖。
一群披麻戴孝脸色腊白的人，在坟头举起手中火把，扔向自己……