夜色渐深，月上柳梢。
四皇子府邸内，灯火通明。
朱高爔刚刚沐浴更衣完毕，洗去了一身的风尘仆仆，正准备舒舒服服地睡上一觉，管家却匆匆来报，说太子爷到了。
朱高爔心中有些诧异。
自家这位大哥因为体胖腿脚不便，平里那是能坐着绝不站着，能不出门绝不出门，一年到头除了上朝，几乎都窝在东宫里。
今天居然为了他，亲自登门了？
“大哥，这么晚了，您怎么亲自来了？”
朱高爔连忙迎到正厅，只见朱高炽在两个太监的搀扶下，正艰难地跨过门槛，额头上满是虚汗。
“老四啊，你这一走就是半年，大哥心里挂念啊。”
朱高炽喘了口气，摆摆手示意不用多礼，一屁股坐在太师椅上，接过朱高爔递来的热茶，一口气灌了半盏，这才缓过劲来。
兄弟二人寒暄了几句，朱高炽看着眼前这个比半年前更加成熟坚毅的弟弟，心中既欣慰又心疼。
“老四，大哥今天来，除了看你，其实是带着父皇的旨意来的。”
朱高炽放下茶盏，神色变得郑重起来：“昨天朝堂上为了你的事儿，吵翻了天。礼部那帮酸儒死咬着你盗墓的事不放，说是有损国体。但父皇和咱们兄弟几个，是一心想保你封王的。”
朱高爔点了点头，他在外面也听到了些风声：“让大哥费心了。”
“这都不叫事。”
朱高炽摆摆手：“好在最后姚少师出了个主意，父皇也拍板了。湘王的封号，已经定下了，金册金印都备好了，只等你点头。”
说到这里，朱高炽顿了顿，目光紧紧盯着朱高爔：“但是，有一个条件。”
朱高爔心头一跳，隐隐猜到了什么：“什么条件？”
“金盆洗手。”
朱高炽一字一顿地说道：“父皇的意思是，你如今年纪也不小了，不能总那些摸金校尉的勾当。只要你当众发誓，从此不再下墓，安安心心地做你的太平王爷，这湘王的爵位，甚至世袭罔替的恩典，都是你的。”
大厅里陷入了短暂的死寂。
烛火跳动，发出噼啪的声响。
朱高炽满怀期待地看着弟弟，在他看来，这是一个无法拒绝的条件。
用一个见不得光的盗墓贼身份，换取大明朝最尊贵的亲王爵位，这笔账怎么算都是大赚特赚。
然而，朱高爔的回答却像一盆冷水，当头浇下。
“大哥，替我谢过父皇。”朱高爔垂下眼帘，声音平静得可怕：“但这湘王，我不做了。”
“什……什么？”
朱高炽愣住了，以为自己听错了：“老四，你是不是没听清？我说的是湘王！亲王！而且只要你不再盗墓就行，这对你来说有什么难的？”
“很难。”
朱高爔抬起头，眼神中透着一股难以言说的执拗：“盗墓对我来说，不是消遣，也不是为了钱财。它……是我的命。”
他无法告诉大哥，自己身上背负着怎样的诅咒。
系统贷款的35年寿命，像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑。
如果现在停止盗墓，没有了寿元奖励，他很快就会因为“欠债违约”而被系统抹，身死道消。
和活着相比，区区一个王爷的虚名，又算得了什么？
“胡闹！”
朱高炽猛地一拍桌子，气得浑身肥肉乱颤，平里的好脾气瞬间荡然无存。
“老四！你是不是中邪了？啊？你才十五岁！难道你真的想一辈子像个老鼠一样钻地洞？让全天下的人都在背后戳咱们老朱家的脊梁骨？”
“大哥……”
“你别叫我大哥！”
朱高炽此时是真的动了肝火，他指着朱高爔的鼻子痛骂道：“娘为了你整提心吊胆，头发都白了不少！父皇为了给你封王，在朝堂上跟那群大臣拍桌子瞪眼！”
“我们全家人都在为你铺路，想让你过上体面子，你倒好，为了那种下九流的勾当，连王爷都不当了？你简直……简直是迂腐！愚蠢！没出息！”
面对大哥劈头盖脸的怒骂，朱高爔没有反驳，只是静静地听着。
他知道大哥是真心对他好，正因为是真心，所以才会有这么大的怒气。
可是，这份好意他注定无法消受。
有些苦衷，注定只能一个人扛。
待朱高炽骂累了，气喘吁吁地瘫回椅子上时，朱高爔才默默地走上前，替他又倒了一杯热茶。
“大哥，您骂得对。但我有我的苦衷，也有我必须要做的事。”
朱高爔的声音低沉而沙哑：“这王爷的帽子太重，现在的我还戴不起。您身体不好，别为了我的事气坏了身子。夜深了，您请回吧，我也累了，想歇息了。”
这是下了逐客令。
朱高炽看着眼前这个油盐不进的弟弟，眼中的怒火逐渐变成了深深的失望和无奈。
他颤抖着手指了指朱高爔，最终千言万语化作一声长叹。
“好……好！既然你铁了心要当个摸金校尉，那你就去当！我看你能倔到什么时候！”
朱高炽在太监的搀扶下，愤然起身，一瘸一拐地向外走去。
走到门口时，他脚步顿了一下，似乎期待着弟弟能喊住他认错，可身后只有一片死寂。
朱高炽咬了咬牙，头也不回地跨出了大门，消失在夜色之中。
朱高爔站在空荡荡的大厅里，看着大哥离去的背影，眼神中闪过一丝落寞。
“大哥，对不起。”
他低声喃喃自语，随后摸了摸口那块冰冷的摸金符。
“但我真的……只想活下去啊。”