晨光又一次漫过青竹峰的竹梢时，沈清玄已站在院中那棵老槐树下。
墨蓝道袍的衣摆纹丝不动，仿佛被寒露凝在了空气中。他右手虚握，仿佛持着一柄看不见的剑，就那么静静地站着。不是起手式，也不是收势，只是站着——像一竿进青石板的竹，笔直，沉默，与周遭流动的风、摇曳的影、叽喳的早鸟格格不入。
苏小圆蹲在厨房门口的小木凳上，手里捧着半个昨晚剩的芝麻饼，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，眼睛一眨不眨地盯着沈清玄。
她看不懂剑法。在穿越前的那个世界，她连体育课上的广播体都做得七歪八扭，唯一和“武道”沾边的经验，大概就是抢超市特价鸡蛋时那矫健的身手。但在这里，在晨光里看着沈清玄练剑，不知怎的，她竟觉得比看什么仙侠剧都带劲。
那不是表演。没有剑气纵横三万里，没有光华璀璨耀九州。沈清玄的剑——哦，他今天甚至没拿真剑，就那样空着手——慢得让人心焦。
起手，刺。
只是一个最简单的直刺。手臂伸直，指尖为锋，向前递出。慢得像在推一扇生了锈的铁门，一寸，一寸，又一寸。阳光穿过他指缝，在地面投下细细的光斑。
苏小圆嚼着芝麻饼，脑子里自动蹦出个比喻：这不像刺剑，倒像她在家串糖葫芦——竹签子对准山楂最甜的那个点，慢慢地、稳稳地扎进去，不能急，急了山楂会裂，糖衣会碎。
沈清玄收势，又刺。这次角度微调，偏右三分。
“这招嘛，”苏小圆小声嘀咕，芝麻屑从嘴角掉下来，“要是串糖葫芦，就得换个方向扎，不然里面的核戳。”
横扫。
手臂如扇面展开，从左侧划向右侧。依旧慢，慢得能看清他肩胛骨在衣料下细微的起伏，能数清槐树叶子在他衣袖带起的风里颤了几颤。
“这个像翻锅。”苏小圆眼睛亮了，“大铁锅，炒灵椒肉丝的时候，得这么一颠，让肉和辣椒在空中翻个身，均匀受热。力道要柔，但不能软，软了菜就飞出锅了。”
她越看越起劲，把芝麻饼搁在膝盖上，手在空中比划起来：“要是这横扫的时候，手腕再加点弧度呢？像捞面条那样，从底下兜上来——哎对，捞面条！锅里的面煮好了，笊篱这么一转一兜，全上来，一不掉！”
沈清玄的动作忽然顿了一下。
极细微的停顿，短暂得像是风吹叶摇的错觉。但苏小圆注意到了——她可是整天盯着锅灶火候的人，对“时机”敏感得堪比炼丹师看丹炉。
沈清玄收势，站在原地，垂眸看着自己的手。半晌，他又开始练。
还是横扫。但这一次，在手臂挥到正中时，他那原本平直如尺的腕部，极轻微地、几乎难以察觉地向内扣了半分，划出一道微不可见的弧。
就这半分弧度，让整个动作的气韵骤然一变。
之前的横扫，是锋利的，是割裂的，像一把刀平推过去，斩断面前一切。而这一下，却多了一丝“兜揽”、“缠绕”的味道。明明空着手，苏小圆却仿佛看见无形剑气如柔丝般铺开，不是硬斩，而是轻拂而过，所过之处，叶可断，风可留。
沈清玄自己也怔住了。
他维持着那个姿势，低头看着自己的手腕，眉头微蹙，像是第一次认识这只握了百余年剑的手。
苏小圆可没想那么多。她“啪”地一拍大腿（差点把芝麻饼拍飞）：“哎！这就对了！捞面条就得这么捞！直着捞容易断，带点弧度，面条就顺着劲上来了，又筋道又完整！”
沈清玄缓缓转过头，看向她。
那眼神很复杂。不是惯常的冷淡或无奈，而是一种……探究？困惑？甚至有一丝被打扰了清修的不悦？
苏小圆缩了缩脖子，赶紧捡起芝麻饼，假装专心致志地啃起来，眼睛却还偷瞄着。
沈清玄没说话。他收回目光，又开始练。
这次，他尝试将那种“弧度”融入不同的招式。刺的时候，指尖的轨迹不再是一条死板的直线，而是带着极微妙的、螺旋向前的劲；挑的时候，不再是硬生生向上顶，而是像舀汤一样，从下往上、由内而外地“兜”起；劈的时候，落势中竟含着一丝回旋的余味，仿佛不是砍断，而是“旋开”。
他越练越慢，眉头却越皱越紧。额角渗出了细密的汗珠——这在向来清冷无汗的沈清玄身上，可是稀罕事。
苏小圆看着看着，渐渐忘了吃饼。
她看不懂剑法，但她看得懂“劲”。厨子做饭，讲究的就是一个“劲”字。和面要顺劲，揉久了面才筋道；剁馅要巧劲，刀起刀落得均匀；炒菜要颠勺的巧劲，火候到了菜才香。沈清玄此刻练剑的“劲”，让她想起了自己刚学做拉面的时候——老师傅说，拉面不是硬拽，是顺着面的筋络，一点点抖开、拉长，劲要绵，意要连，断了就完了。
“执事，”她终于忍不住，小声开口，“您这剑法……是不是有点‘僵’啊？”
沈清玄动作一顿，看向她，眼神里那丝不悦更明显了。
苏小圆赶紧摆手：“我不是说您练得不好！我是说……嗯……就像和面！面和好了，不能硬邦邦地揉，得顺着它的性子，这样——”她放下饼，双手在空中虚虚一抓，做了个揉面的动作，“要‘活’。您刚才那下带弧度的横扫，就挺‘活’的，但其他招式，感觉还有点……嗯，像没发好的死面疙瘩。”
死面疙瘩。
沈清玄嘴角似乎抽动了一下。他沉默三息，才开口，声音听不出情绪：“你说‘和面’？”
“对啊！”苏小圆见他没有立刻斥责，胆子大了些，从木凳上站起来，随手抄起靠在墙边的擀面杖——那陪伴她征战厨房多年的老伙计，油光水滑，一头还沾着点昨天做糕点留下的面粉，“您看啊！”
她拿着擀面杖，也不管什么章法，就在院子里比划起来。
“刺，不能光往前捅。”她握着擀面杖，做了个直刺的动作，笨拙得像小孩拿树枝，“得像这样——”她手腕一转，擀面杖在空中划了个小小的螺旋，“带点‘拧’劲！就像揉面时候往里收的那一下，面筋才出得来！”
沈清玄看着那油乎乎的擀面杖在空中画圈，没说话。
“横扫呢，您刚才那下就挺好，但还可以再‘圆’一点。”苏小圆侧身，擀面杖从右向左平挥，到了中途，她手腕一沉一兜，画了个更明显的弧，“看，像不像捞一大锅汤？勺子这么一兜，底下的料全上来，汤还不洒！”
她越说越兴奋，完全进入了“厨艺教学”状态：“还有劈！不能直上直下地砍，那跟剁骨头似的，费劲！得这样——”她双手握住擀面杖，高高举起，然后不是直劈，而是带着一种倾斜的、旋转的势头落下，“像片鱼！刀刃斜着进去，顺着鱼肉的纹理走，又薄又匀，还不伤刀！”
院子里只剩下苏小圆清脆又带着点激动的声音，和擀面杖划破空气的呼呼声。几只麻雀落在屋檐上，歪着头看这个人类拿着厨房工具张牙舞爪。
沈清玄一直沉默地看着。脸上没什么表情，但那双总是古井无波的眼睛里，却有什么东西在缓缓转动，像深潭底下被投入了石子。
等到苏小圆气喘吁吁地停下来，用袖子抹了把额头的汗，才发现沈清玄已经看了她许久。
“说完了？”他问。
“差、差不多吧……”苏小圆有点心虚了，把擀面杖藏到身后，“我就是瞎说，执事您别当真……”
“擀面杖给我。”沈清玄伸出手。
苏小圆一愣，赶紧双手奉上，还不忘在衣襟上擦了擦沾面的那头。
沈清玄接过那油光水滑、还带着厨房烟火气的擀面杖，在手里掂了掂。很轻，木质普通，甚至因为常年使用，中间部分有些微微的弯曲。与他用惯了的、以天外寒铁铸就、刻满聚灵阵法的本命灵剑“霜降”相比，这简直是个笑话。
但他握得很稳。
然后，他闭上了眼睛。
苏小圆屏住呼吸。她看见沈清玄周身的气息变了。不是那种外放的、压迫感十足的威压，而是一种内敛的、仿佛与周围空气融为一体的沉静。风拂过他的衣角，竹影掠过他的肩头，他都恍若未觉。
片刻，他睁眼，起手。
还是那套基础剑法。刺、挑、劈、撩、扫、截、挂、点。
但一切都不一样了。
擀面杖在他手中，仿佛有了生命。不，不是擀面杖有了生命，是那些最基本的招式，被注入了某种难以言喻的“意”。
刺，不再是直来直去，而是带着一种螺旋向前的钻劲，仿佛不是刺破，而是“融入”；挑，手腕轻翻，劲力由下而上如泉涌，温柔却不容抗拒；劈，落势中带着回旋，力未用老已含变化；扫，弧线圆融如满月，劲力绵长不绝……
他没有动用灵力，仅仅是肉身的力量，配合着那些被微妙调整过的“劲”。
但院子里的空气，却仿佛被他手中的擀面杖搅动了。不是狂风大作，而是一种细微的、流动的韵律。竹叶不再随意飘落，而是循着某种无形的轨迹盘旋；地面的尘埃轻轻浮起，又缓缓沉降；甚至连光线，都似乎在他周身发生了微妙的折射，让他整个人笼在一层朦胧的光晕里。
苏小圆看呆了。
她不懂剑，但她能“感觉”到。就像她能感觉一锅汤的火候是不是到了，面团发酵得是不是正好。此刻沈清玄的“剑”，给她一种极其“和谐”、“顺畅”的感觉。每一个动作都恰到好处，承前启后，如行云流水，没有半点滞涩或突兀。
那不是气腾腾的剑法，那是……艺术？不，也不对。更像是……烹饪一道完美菜肴的过程？备料、下锅、调味、火候，环环相扣，浑然天成。
一套剑法练完，沈清玄收势而立。
他额头的汗更多了，呼吸也微见急促——这对一个金丹修士而言，简直是不可思议的。但他眼中，却亮起了一种苏小圆从未见过的光芒。不是喜悦，不是兴奋，而是一种深沉的、恍然的明悟。
他低头，看着手中的擀面杖，又看向苏小圆。
“你……”他开口，声音有些沙哑，“这些比喻，从何而来？”
苏小圆挠挠头：“就……做饭时候想的啊。和面要顺劲，不然面不筋道；炒菜要颠勺，不然受热不均；片鱼要斜刀，不然容易碎……这些不都是常识嘛？”
“常识……”沈清玄重复这个词，嘴角竟极轻微地弯了一下，那弧度淡得几乎看不见，却让苏小圆心头一跳。
执事……笑了？虽然只是那么一丁点！
“你说的‘劲’，”沈清玄缓缓道，像是在斟酌词句，“与剑道中的‘势’、‘意’、‘法’，确有相通之处。剑招是形，劲力是神。形可学，神需悟。我练剑百载，拘泥于形法太久，反倒忽略了最本的‘劲’之流转。”
他顿了顿，看向苏小圆，眼神复杂：“你虽不通剑术，却因常年与庖厨之事相伴，对‘力’之运用、‘气’之流转，有近乎本能的直觉。这些直觉，暗合天道自然之理。”
苏小圆听得半懂不懂，但“暗合天道自然之理”这句她听明白了——这是在夸她！虽然是用一种非常拗口的方式！
她立刻挺起脯，脸上笑开了花：“是吧是吧！我就说嘛，做饭也是修行！执事您以后练剑，要是再有哪里觉得别扭，就想想做饭！保准好使！”
沈清玄没接这话茬。他沉默片刻，道：“我需闭关半。”
“啊？现在？”苏小圆看看天色，才刚过辰时。
“嗯。”沈清玄将擀面杖递还给她，“今功课，你自行完成。灵力控制练习不可懈怠。”
“哦……”苏小圆接过擀面杖，看着沈清玄转身走向东厢房——那是他平打坐静修的地方，但很少在白天闭关。
房门轻轻关上，禁制无声亮起。
苏小圆站在院子里，握着还带着沈清玄掌心余温的擀面杖，发了会儿呆。然后她耸耸肩，哼着小调走向厨房。执事闭关，她正好可以试试新想到的“爆米花惊雷符”——把爆米花的膨胀原理和雷符的爆发力结合，说不定能搞出个范围控制神符呢！虽然上次差点把厨房屋顶掀了……
东厢房内，沈清玄并未立刻打坐。
他盘膝坐在蒲团上，面前虚空，以指代剑，缓缓划动。指尖过处，留下淡淡的白金色光痕，久久不散。
他在复盘刚才的感悟。
苏小圆那些粗陋的比喻，像一把钥匙，无意间打开了他心中某扇尘封已久的门。不是门后的宝藏有多惊人，而是他忽然发现，自己百年来一直在这扇门前徘徊，却从未想过推门看看。
剑道是什么？
是天枢峰藏经阁里浩如烟海的剑谱？是师父刻板严肃的一招一式教导？是与其他修士斗法时凌厉无匹的招？还是金丹内那柄益凝实的剑意虚影？
都是，又都不是。
他想起自己幼年初学剑时，师父让他站在瀑布下，感受水流冲击的力量。“剑，要有水之柔，亦要有水之刚。”师父说。他记住了这句话，却一直以为“柔”是剑招变化，“刚”是剑气锋芒。
直到今天，苏小圆拿着擀面杖比划“捞面条”，他才恍惚明白——水之柔，不是形状的弯曲，是劲力的绵长不绝，是遇到阻碍时自然绕行、却又无孔不入的渗透。水之刚，不是硬碰硬的冲击，是汇聚一点、持之以恒的穿透，是水滴石穿那看似微弱、实则恐怖的执着。
他的剑，太“硬”了。不是不够锋利，而是少了那分“绕指柔”。
他将苏小圆的比喻一一拆解，融入自己对剑道的理解。
“串糖葫芦”的螺旋刺劲——剑锋旋转突进，破防能力更强，且不易被格挡震偏。
“捞面条”的圆弧横扫——剑气成弧，覆盖面更广，且劲力循环不息，可攻可守，后续变化更多。
“片鱼”的斜劈回旋——落剑时留三分余力，随时可变招，且斜向发力更省力，伤面积却更大。
还有“和面”的顺劲，“颠勺”的巧劲，“剁馅”的均匀劲……
这些最世俗、最烟火气的道理，却仿佛暗含着剑道最本真的奥秘：力不虚发，劲不妄用，顺势而为，圆转自如。
他闭上眼，神识沉入丹田。
金丹缓缓旋转，其上一道清晰的剑形纹路散发着凛冽寒意。那是他的本命剑意，名“霜痕”，取“一剑霜寒十四州”之意，走的是极致的凌厉与迅捷之路。百年来，他以此剑意纵横同阶，未逢敌手。
但此刻，这剑意却让他感到一丝……不圆满。
太锋，则易折。太疾，则难久。霜寒可冻万物，却冻不住流水，冻不住春风。
他尝试着，将今所悟的那一丝“柔”、“圆”、“绵”的意韵，缓缓引入剑意之中。
起初极其艰难。就像让寒冰接纳暖流，让钢铁学会弯曲。金丹上的剑形纹路剧烈震颤，发出抗拒的嗡鸣，周遭灵力一阵紊乱。
沈清玄额头渗出冷汗，但他没有停止。
他想起苏小圆说“和面要顺劲”时那理所当然的表情，想起她拿着擀面杖比划“捞面条”时笨拙却认真的模样。那些画面，奇异地安抚了他心中因剑意冲突而产生的焦躁。
顺劲。不硬来。
他不再强行将新感悟“塞”进旧剑意，而是像引导水流一样，让那一丝柔和的意韵，缓缓浸润、包裹原有的凌厉剑意。
过程缓慢而痛苦，仿佛在重塑筋骨。但他能感觉到，那坚冰般冷硬的剑意，正在发生某种微妙的变化。不是变弱，而是变得……更具韧性，更富弹性，更接近“活”的物事，而非一件死寂的兵器。
不知过了多久，他缓缓睁眼。
眼中似有白金色流光一闪而逝，旋即隐没。他抬起手，并指如剑，对着虚空轻轻一划。
没有动用灵力，仅仅是肉身力量带动的那一丝“意”。
指尖过处，空气发出极轻微的、仿佛琴弦震颤的嗡鸣。一道肉眼几乎不可见的、带着细微螺旋状波纹的痕迹，在空气中停留了足足三息，才缓缓消散。
那不是剑气，是“剑韵”。是剑意初步与天地韵律共鸣产生的异象。
沈清玄看着那道缓缓消散的痕迹，沉默良久。
这一划，看似简单，却是他剑道上一个崭新的起点。他将这一式尚未成型的剑招雏形，在心中命名为“回风拂柳”。名字雅致，但其内核，却来自某个厨娘口中的“捞面条”。
他收功起身，推开房门。
头已经偏西，院子里静悄悄的。厨房方向传来叮叮当当的声响，还有苏小圆哼着不成调的小曲——她在试验什么新符箓，听动静，似乎又失败了，但哼歌的调子依然轻快。
沈清玄走到院中，看向厨房。透过半开的窗户，能看到苏小圆挽着袖子，脸上沾着灰，正对着一口小鼎念念有词，鼎口冒着可疑的黑烟和噼啪的电光。她手忙脚乱地扔进去几张符纸，黑烟更浓了。
换做以前，沈清玄大概会蹙眉，出声制止，或脆一道剑气过去帮她“冷静”一下。
但此刻，他看着那狼狈又专注的身影，看着那与“修行”格格不入的厨房烟火，心中却是一片奇异的平静。
这个女孩，莽撞，跳脱，不务正业，满脑子都是吃和怎么把东西弄得好吃。她的修行路数歪得没边，符箓画得像鬼画符，丹药炼得像糖豆，剑法则一窍不通。
可她随口说的几句话，却让他困守多年的瓶颈松动了一丝。
她做的饭菜里，有让金丹微动的奇异道韵。
她手腕上那个被称作“胎记”的青色印记，总让他觉得不简单。
还有她那种近乎本能的、对灵气和“劲”的微妙感知……
沈清玄走到西厢房——苏小圆的住处兼符箓实验室——门外。他推门进去（没锁，因为苏小圆觉得青竹峰唯一的贼可能就是后山的野猪），里面乱七八糟，桌上摊着画废的符纸，墙角堆着奇形怪状的“法器”（多半是厨房工具改造），床上被褥都没叠。
他走到墙边一个旧木箱前，打开。里面是一些他早年用过的、后来淘汰的法器杂物。他翻找片刻，取出一柄剑。
剑长二尺三寸，剑身狭长，轻薄如柳叶，通体泛着淡淡的青辉。剑名“青叶”，是他筑基期时用的佩剑，材质普通，但铸造时融入了一丝“轻灵金”，故而极其轻巧，适合女子或走灵动路线的剑修使用。后来他换了更好的剑，此剑便一直收着。
他拿着剑，走到厨房门口。
苏小圆刚扑灭了小鼎里冒出的黑烟，正灰头土脸地咳嗽，一转头看见沈清玄站在门口，手里还拿着把漂亮的剑，吓了一跳。
“执、执事？您出关啦？”她赶紧用袖子擦脸，越擦越黑。
沈清玄没说话，只是将“青叶剑”递过去。
苏小圆愣愣地接过。剑入手极轻，几乎感觉不到重量，剑鞘温润，雕着简单的竹叶纹路。“这……这是？”
“给你的。”沈清玄声音平淡，仿佛在说“今天天气不错”，“你虽不修剑道，但身为修士，总需有之物。此剑轻巧，你可练习基础剑术强身，亦可灌注灵力激发其锋锐，危急时或可一用。”
苏小圆瞪大了眼睛，看看剑，又看看沈清玄，不敢相信：“给、给我的？真的？”
“嗯。”沈清玄顿了顿，补充道，“小心使用，莫要伤及自身。更莫要……拿去切菜。”
苏小圆“噗嗤”笑出声，紧紧抱住剑，眼睛亮得像星星：“谢谢执事！我保证不用它切菜！我……我明天就开始练剑！就从您早上练的那些开始！”
沈清玄不置可否，转身要走，又停住，侧头看了她一眼：“你刚才在做什么？”
“啊？哦！我在试‘爆米花惊雷符’！”苏小圆献宝似的举起一张画得歪歪扭扭、还带着焦痕的黄纸，“想把爆米花瞬间膨胀的劲儿和雷符的爆发力结合，做成范围晕眩符！就是……就是还没成功，火候老是控制不好……”
沈清玄目光在那张惨不忍睹的符箓上停留一瞬，道：“爆米花膨胀，是因内部热气急速扩张。你若想模拟此效，需在符文中加强‘聚热’与‘瞬间释放’的节点。雷符的爆发过于刚猛，可尝试加入‘风’属性符文引导扩散，或‘水’属性符文产生蒸汽助推。”
他说完，不再停留，径直回了东厢房。
苏小圆站在原地，抱着剑，回味着沈清玄的话，越想越觉得有道理！
“对啊！加风属性！或者水蒸气！执事真厉害！”她欢呼一声，也顾不上满脸黑灰，冲回她的工作台，抓起炭笔就在纸上唰唰画起来。
夕阳将青竹峰的影子拉得很长。东厢房内，沈清玄静坐调息，消化着今所得。西厢房兼厨房里，苏小圆叽叽喳喳，边画符边哼歌，偶尔传来“砰”的闷响和她的惊呼，但很快又响起更兴奋的嘀咕声。
竹叶在晚风里沙沙作响，归鸟啼鸣，炊烟混着焦糊味与糕点香，袅袅升起。
很吵，很乱，很不“修仙”。
但沈清玄忽然觉得，这样也没什么不好。
至少，这青竹峰，终于不像一座坟墓了。
而此刻，千里之外的天璇峰某处精舍内，赵明正听着一名心腹弟子的汇报。
“……那苏小圆将辟谷丹做成糕点，分发外门，颇受欢迎。沈清玄亲自为其站台，当众让赵师兄您难堪。事后，他们便回了青竹峰，深居简出。”
赵明脸色阴沉，手中茶杯捏得咯吱作响：“好，好一个青竹峰，好一个沈清玄，好一个苏小圆……不过筑基修为，仗着有个金丹后期的执事撑腰，就敢如此张狂！”
他深吸一口气，压下怒火，冷笑道：“无妨。七峰大比在即，届时所有弟子公开较技，沈清玄也护不住她。我要在擂台上，当着所有人的面，将那个不知天高地厚的女人彻底踩在脚下！让她知道，什么才是真正的修行，什么才是天璇峰的威严！”
“师兄英明！”心腹弟子奉承道，“那苏小圆不过会些歪门邪道，真刀真枪比试，岂是师兄对手？届时师兄大展神威，定能一雪前耻！”
赵明冷哼一声，眼中寒光闪烁：“吩咐下去，加紧搜集青竹峰那两人的情报，尤其是苏小圆的功法特点、符箓手段。知己知彼，我要让她输得心服口服，再无翻身之！”
“是！”
夜色渐浓，天璇峰的灯火次第亮起，映照着赵明眼中愈发浓郁的算计与阴冷。
而青竹峰的小院里，苏小圆终于成功画出了一张不那么容易炸的“爆米花惊雷符·改良版”。她高兴得手舞足蹈，不小心碰翻了桌上的面粉袋，顿时白雾弥漫，呛得她连打喷嚏。
沈清玄在东厢房内听得动静，神识一扫，“看”到那个变成“雪人”、还在傻笑的家伙，几不可闻地叹了口气。
他摇摇头，闭目继续调息。唇角那丝极淡的、连他自己都未曾察觉的弧度，却久久未散。
月光如水，静静流淌过青竹峰的每一个角落。新的剑意在此萌芽，搞笑的符箓在此诞生，平静之下，暗流已然涌动。
但至少今夜，槐树下，厨房里，有人安然入梦，梦中或许有糖葫芦，有捞面条，还有一柄轻巧如柳叶的、属于自己的剑。