七峰大比的擂台设在宗门主峰“天枢峰”的演武场上。
这一，天光未亮，各峰弟子便已陆续到场。演武场四周搭建起层层看台，空中悬浮着数十面巨大的水镜，确保每个角落的观众都能看清擂台上的细节。空气中弥漫着灵茶的香气、各色法袍掠过的微光，以及压抑不住的兴奋低语。
十年一度的大比，对许多弟子而言，不仅是检验修为的试炼场，更是扬名立万、争夺资源的关键一战。气氛庄严而热烈，颇有仙家盛事的派头。
然而在这片庄重之中，有个角落的画风截然不同。
青竹峰的席位偏僻且简陋，只有两张普通木椅。沈清玄早已端坐其上，青锋剑横放膝头，月白剑袖纤尘不染，面容平静无波，仿佛周遭的喧嚣与他无关。只是若细看，便能发现他目光时不时扫向入场通道。
通道口，苏小圆正蹲在地上，手忙脚乱地整理着她的“行囊”。
那实在不能称之为行囊——那是一个用粗麻布临时缝制的超大号挎包，鼓鼓囊囊，被各种形状的皮囊、瓶罐撑得变了形。挎包表面还用歪歪扭扭的针脚绣了个抽象的灶台图案，旁边写着“小圆必胜”四个字，墨迹似乎还没全，在她刚才蹭到袖口时糊了一小片。
“红色迷尘……绿色酥麻粉……黄色闪光辣椒……黑色恶臭泥沼……白色凝冰粉……”苏小圆一边嘀咕，一边挨个拍打那些皮囊，确认封口严实，“特制黏胶符、沉重符、痒痒粉符……哦对了，还有‘红鸾迷尘’最新版！”
她小心翼翼地从怀里摸出那个装着淡红色粉末的小瓷瓶，对着晨光看了看，满意地点点头，塞进挎包最外层一个特意缝制的小口袋里。
挎包实在太重，她试图把它甩到肩上时，整个人被带得踉跄了一下，差点栽倒。旁边路过的几个天璇峰弟子投来鄙夷的目光，嗤笑声毫不掩饰。
“看哪，青竹峰那位‘厨修’，这是把厨房都搬来了吧？”
“听说她抽签抽到了赵明师兄，真是倒霉透顶。赵师兄前几刚得了一件上品法器‘烈焰环’，正愁没地方试手呢。”
“也好，早点淘汰，免得玷污了大比的名头。”
苏小圆听得真切，却没像往常那样跳脚反驳。她只是紧了紧挎包的带子，深吸一口气，小声对自己说：“不生气不生气，等会儿让他们笑不出来……”
可手心里全是汗。
怕吗？当然怕。昨晚她几乎没睡，脑子里翻来覆去都是赵明那张写满嘲讽的脸，还有他那只据说能喷出三昧真火的烈焰环。筑基巅峰对筑基巅峰，但对方有上品法器，有正经的攻击法术，还有一整个山峰的资源倾斜。她有什么？一堆自己瞎捣鼓的粉末，几张不知道会不会临场掉链子的符箓，还有一口……嗯，阴阳灶碎片。
她下意识摸了摸口，碎片贴身藏着，传来微凉的触感。这让她稍微安心了些。
“金丹初期……我现在是金丹初期了。”她又在心里默念一遍，试图给自己打气，“虽然刚刚突破，灵力还不稳，但好歹是金丹了！灵力总量比之前多了好几倍，控也精细了……应该能多撑一会儿吧？”
话虽如此，腿还是有点软。
“苏小圆。”清冷的声音从身后传来。
苏小圆一个激灵，回头看见沈清玄不知何时已走到近前。他垂眸看着她那鼓囊囊的挎包，沉默了一瞬，才道：“时辰将至，该入场了。”
“马、马上就好！”苏小圆手忙脚乱地把挎包最后一条带子系紧，又理了理身上那件洗得发白的弟子服——袖口和衣襟处沾着各色粉末的痕迹实在洗不掉，她也懒得管了。
沈清玄的目光在她脸上停留片刻。这丫头眼圈泛青，显然没休息好，但眼睛却亮得惊人，那种亮光里混杂着紧张、害怕，以及一丝不肯服输的倔强。他忽然想起昨夜她突破时，金丹上那一闪而逝的饕餮纹路。
“尽力即可。”他开口道，声音比平时温和些许，“记住我昨说的，莫要硬拼，以巧破力。你的那些……‘手段’，既已准备，便放手去用。”
苏小圆愣了愣，随即用力点头：“嗯！我知道！打不过我就跑，跑不过我就扔粉末，扔完了我还有符箓！总之不能让他赢得太痛快！”
这说法实在谈不上什么战术高明，但沈清玄竟微微颔首：“善。”
两人一前一后走向青竹峰席位。所过之处，窃窃私语声不绝于耳。沈清玄恍若未闻，苏小圆则努力挺直脊背，假装自己听不见那些“不务正业”、“歪门邪道”、“青竹峰果然没人了”的议论。
坐到椅子上，苏小圆把沉重的挎包抱在怀里，像抱着一颗定心丸。擂台上，裁判长老正在宣读大比规则，声音通过扩音法阵传遍全场：“……点到为止，不可故意伤人性命，不可使用禁术、毒术，不可借助超出自身修为的外力……”
听到“毒术”时，苏小圆缩了缩脖子。她的粉末应该不算毒吧？顶多是让人痒、让人眼花、让人脚底打滑……都是些无伤大雅的小困扰，嗯，肯定不算。
规则宣读完毕，铜锣敲响。第一轮比试正式开始。
率先登场的几对弟子，打得中规中矩。剑气纵横，法术绚烂，引来阵阵喝彩。苏小圆看得目睛，心里却越来越凉——那些招式又快又狠，换她上去，恐怕撑不过三招。她那些粉末符箓，在这么快的攻防节奏里，真的有用吗？
就在她心神不宁时，擂台上传来裁判长老的声音：“下一场，青竹峰苏小圆，对阵天璇峰赵明。双方弟子登台！”
来了。
苏小圆“噌”地站起来，挎包带子差点勒到脖子。她手忙脚乱地调整好，又深吸两口气，才迈开步子。
“苏小圆。”沈清玄叫住她。
她回头。
“看着点脚下。”沈清玄指了指擂台台阶，“莫要摔了。”
“……哦。”苏小圆脸一热，赶紧低头看路。心里却莫名安定了些——执事还记得她上次在夜市差点被自己绊倒的事呢。
登上擂台，对面赵明早已负手而立。他今穿了一身崭新的天璇峰精英弟子服，腰佩长剑，左手腕上套着一只赤红色的金属环，隐隐有火光流转，正是那件上品法器“烈焰环”。见苏小圆上来，他嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽。
“我还当你不敢来了。”赵明声音不大，却足够让前排观众听清，“带着个破包袱，是要当场给大家做饭助兴吗？”
台下响起一阵哄笑。
苏小圆没吭声，只是默默把挎包放在脚边，开始解系带。动作慢吞吞的，像是在拖延时间。
裁判长老看了她一眼，蹙眉道：“比试即将开始，无关物品请速速收起。”
“长老，这些是我的‘符箓’和‘施法材料’。”苏小圆抬起头，一脸诚恳，“弟子修炼的功法特殊，需借助外物辅助。”
这话半真半假。裁判长老打量着她那堆瓶瓶罐罐，又瞥了一眼面无表情的沈清玄，终究没再说什么，只道：“既如此，速做准备。锣响即开始。”
苏小圆应了一声，继续慢条斯理地整理她的“军火库”。她把那些皮囊分门别类挂在腰间特制的布带上，又掏出几张画好的符箓捏在手里。整个过程磨蹭了足足一炷香时间，台下已经有人不耐烦地嘘声。
赵明脸上的讥讽更浓：“拖延时间也没用。你以为多活片刻，就能改变结局？”
苏小圆终于整理完毕。她拍了拍手，站直身体，看向赵明，忽然咧嘴一笑：“赵师兄，你早上刷牙了吗？”
赵明一愣。
“我新调了一种‘口气清新粉’，要不要试试？”苏小圆从腰间摸出一个小纸包，晃了晃，“保证让你吐气如兰，比武的时候还能熏晕对手，一举两得哦！”
台下爆发出更大的哄笑。连一些原本严肃的长老都忍不住摇头失笑。
赵明脸色瞬间铁青：“找死！”
恰在此时，铜锣敲响！
赵明早已蓄势待发，锣声未落，他已悍然出手！左手烈焰环红光暴涨，一道碗口粗的赤红火蛇呼啸而出，直扑苏小圆面门！同时右手剑已出鞘，剑光如电，封住苏小圆左右闪避的空间！
一上来便是全力猛攻，毫无试探之意，显然是想速战速决，以最碾压的姿态赢下这场比试。
台下惊呼声四起。天璇峰弟子更是大声叫好。
苏小圆瞳孔骤缩。火蛇未至，炽热的气浪已扑面而来，烤得她脸颊发疼。她几乎本能地想抱头鼠窜，但双腿却像钉在原地——不能慌，不能慌，按计划来……
她猛地向右侧扑倒，动作狼狈得像只受惊的兔子，堪堪避过火蛇的正面冲击。但火焰擦过她的左臂，衣袖瞬间焦黑一片，皮肤传来灼痛。
不等她起身，赵明的剑已追至！剑尖直刺她后心，狠辣无比。
苏小圆就地一滚，手中早已捏着的一张符箓“啪”地拍在地上。符箓瞬间燃烧，化作一团浓密的白色烟雾，将她周身三尺笼罩！
“雕虫小技！”赵明冷哼一声，剑势不停，直接刺入烟雾。他料定苏小圆躲在其中，这一剑足以重创。
然而剑尖刺空。
烟雾阻隔视线，也扰了神识的短暂探查。就在赵明剑势用老的瞬间，苏小圆已从烟雾另一侧滚出，手中不知何时多了一个淡黄色的皮囊。她看也不看，朝着赵明大概的方向，用力一挤！
“噗——”
一团明黄色的粉末在空气中炸开，如同最劣质的胭脂，劈头盖脸朝赵明罩去！
赵明猝不及防，虽及时闭气，但仍有少量粉末沾到脸上、手上。起初并无异样，他正欲嘲讽，忽然觉得脸颊和手背传来一阵钻心的奇痒！
那痒意来得极其突然且剧烈，仿佛有无数只小虫在皮肤下爬行啃咬。赵明忍不住伸手去抓，可越抓越痒，痒得他手臂颤抖，剑都差点握不稳。
“你……你撒了什么？！”赵明又惊又怒，脸上已被自己抓出几道红痕。
苏小圆已趁机拉开距离，喘着气回答：“没什么，就是一点‘无敌痒痒粉’，混合了赤目椒精华和痒痒草孢子，遇热生效，效果加倍！赵师兄，你脸这么红，是不是火气太大了呀？”
台下先是一静，随即爆发出震天的哄笑！
修仙大比，何等庄严场合，竟有人用“痒痒粉”这种市井无赖打架的招数！可偏偏又如此有效，看赵明那副抓耳挠腮、风度尽失的模样，实在滑稽至极。
天璇峰弟子们笑不出来，一个个脸色难看。其他峰的观众却乐不可支，尤其是那些平受过天璇峰傲气压迫的普通弟子，更是笑得前仰后合。
裁判长老嘴角抽搐，想说什么，却又找不到规则明确禁止“痒痒粉”的条款——毕竟这玩意儿既不致命，也不算毒，顶多算个……恶作剧？
赵明气得浑身发抖。奇痒难忍，严重扰了他的专注和动作。他猛催灵力，试图出粉末药性，可那痒意仿佛附骨之疽，随着灵力运转反而更往皮肤深处钻。
“我宰了你！”赵明彻底失去理智，不顾脸上痒痛，烈焰环再次光芒大放，这次不是火蛇，而是铺天盖地的火浪，朝苏小圆席卷而去！同时他剑交左手，右手捏诀，竟是要施展一门消耗颇大的范围攻击法术！
看台高处，几位长老微微蹙眉。赵明这般打法，已失了分寸，全然不像切磋，倒像生死仇。
苏小圆脸色一白。火浪范围太大，她躲无可躲！
电光石火间，她想起了沈清玄特训时反复强调的话：“遇范围攻击，不可一味后退。有时向前，向攻击源头突进，反而是生路。”
拼了！
她一咬牙，非但不退，反而朝着火浪冲去！在即将被火焰吞没的刹那，她将一张符箓拍在自己口——那是她试验多次才成功的“轻身御风符”，能短暂大幅提升速度。
符光一闪，苏小圆的速度骤然飙升，如一道模糊的影子，险之又险地从火浪边缘擦过。灼热的气流烤焦了她的发梢，但她终究冲了过去，瞬间拉近与赵明的距离！
赵明正在全力施法，没料到苏小圆竟敢反冲，更没料到她速度突然暴增。待他反应过来，苏小圆已近在咫尺，手中又一张符箓扬起，狠狠拍向他的口！
“沉重如山符·改良版！”
符箓触体即燃，化作一道土黄色的光华没入赵明体内。赵明只觉得身体陡然一沉，仿佛瞬间背负了千斤巨石！不仅施法被打断，连站立都变得困难，双腿如灌铅般难以挪动！
“你……你又用了什么妖法！”赵明惊怒交加，试图运转灵力化解，可那沉重的感觉源自符箓直接作用于筋骨气血，灵力冲击效果甚微。
苏小圆一击得手，立刻后撤，边撤边从腰间摸出另一个皮囊。这回是绿色的，她朝着赵明脚下一抖，一片滑腻腻的绿色粉末洒在擂台上。
“定身酥麻粉，加强版！”她喊道，“沾上一点，腿脚发麻，配合沉重符，效果更佳哦！”
赵明本就步履维艰，脚下又沾了那滑腻粉末，一个踉跄，差点摔倒。他勉强用剑拄地稳住身形，脸上红一阵白一阵，一半是气的，一半是痒的，还有一半是沉重的——整个人看上去像只被无形大手按住的愤怒螃蟹，可笑又狼狈。
台下已经笑疯了。有人捂着肚子，有人捶打座椅，连一些长老都忍俊不禁，以袖掩面。
“这、这成何体统……”一位古板的长老吹胡子瞪眼。
“虽不合常理，却也未犯规。”旁边另一位长老捻须微笑，“此女心思机巧，善于利用外物弥补自身不足，倒也有趣。”
擂台上，苏小圆见赵明暂时被困，终于有机会喘口气。她摸了摸被烧焦的袖子和发梢，心有余悸。刚才真是险象环生，若非突破金丹后灵力控精细了些，那“轻身御风符”未必能及时生效。
不能松懈。赵明毕竟是筑基巅峰，又有上品法器，一旦被他挣脱，麻烦就大了。
她目光扫向赵明脚下。擂台地面是坚硬的青冈石，寻常手段难以留下痕迹。但她还有最后一张底牌——昨晚才勉强成功的“超黏糯米团符”。
这张符的原理，是将大量灵力转化为具有极强黏性的胶质，灵感来自她某次熬灵米粥时不小心煮糊了、黏得勺都拔不出来的经历。她尝试了许多次，才找到用阴阳灶碎片调和灵力、稳定胶质的方法。
成败在此一举。
苏小圆深吸一口气，将最后所剩不多的灵力注入符箓。符纸上的复杂纹路逐一亮起，散发出甜腻的糯米香气。她蹲下身，小心翼翼地将符箓拍在赵明脚边的地面上。
符箓无声燃烧，一团琥珀色、半透明的胶状物迅速蔓延开来，覆盖了赵明双脚周围三尺范围。那胶质看似柔软，却散发着惊人的黏性，连空气都仿佛变得滞重。
赵明正全力运转功法，试图冲破沉重符的束缚，忽觉脚下一紧。低头看去，只见不知何时，自己的靴子已被一层琥珀色的胶质牢牢黏住！他尝试抬脚，竟纹丝不动，那黏力大得超乎想象！
“这又是什么鬼东西？！”赵明又惊又怒，挥剑想斩断胶质，可剑锋切入，胶质随剑变形却不断裂，反而顺着剑身蔓延上来，吓得他赶紧抽回剑。
苏小圆见状，终于松了口气。她站起身，拍了拍手上的灰，走到赵明面前——保持在一个安全的距离。
“赵师兄，”她语气诚恳，“认输吧。你看，你动也动不了，痒又痒得要命，还背着一座山，何必呢？”
赵明双目赤红，死死瞪着苏小圆，恨不得将她生吞活剥。他还有压箱底的法术没用，烈焰环的真正威力也未激发，可偏偏被这些下三滥的手段困得动弹不得！奇耻大辱！
“休想！”他从牙缝里挤出两个字，猛地咬破舌尖，喷出一口精血在烈焰环上！
烈焰环骤然血光大盛，恐怖的炽热气息爆发开来！环身浮现出密密麻麻的火焰符文，周围温度急剧攀升，连空气都开始扭曲！
“血祭法器！他疯了？！”台下有识货的弟子惊呼。
裁判长老脸色一变，起身喝道：“赵明，住手！”
但已迟了。赵明状若疯魔，将剩余灵力疯狂注入烈焰环。环身发出不堪重负的嗡鸣，一道直径足有丈许的赤金火柱轰然喷发，不是射向苏小圆，而是直冲地面——他要以火焰高温，烧化脚下那该死的胶质！
炽烈的火焰瞬间吞没了赵明下半身，也席卷向周围的胶质。琥珀色的胶质在高温下果然开始软化、沸腾，发出“滋滋”的声响，冒出大量刺鼻的白烟。
黏力在减弱！
苏小圆脸色大变。她没料到赵明如此决绝，竟不惜自损精血也要脱困。眼看胶质即将被烧穿，赵明一旦恢复自由，盛怒之下必然全力反扑，她绝无幸理！
怎么办？跑？可擂台就这么大，能跑到哪去？硬拼？拿什么拼？
电光石火间，苏小圆的目光落在自己腰间——那里还挂着一个最小的黑色皮囊，装着“恶臭泥沼”的浓缩精华。这是她最早研发的失败品之一，本意是想模拟沼泽困敌，结果只做出了能把小范围空气变得像臭水沟一样刺鼻的玩意儿，除了熏人毫无用处，她一直没好意思拿出来。
臭……熏人……
苏小圆脑中灵光一闪。
她一把扯下黑色皮囊，在赵明即将挣脱胶质的瞬间，用尽全身力气，将皮囊朝他脸上砸去！同时自己捂着鼻子向后急退！
皮囊在空中破裂，一大团墨绿色、散发着难以形容的腐臭气味的黏稠液体四散飞溅，大部分正中赵明面门！
“呃啊——！”
赵明的惨叫戛然而止，因为他一张嘴，那恶臭液体就糊了进去。那味道……就像盛夏时节闷了三天的泔水混合了死老鼠，再经过某种不可言说的发酵，浓烈到足以让嗅觉失灵，让胃里翻江倒海。
赵明整个人僵住了。火焰还在燃烧，胶质即将化尽，可他的动作却停了。不是不想动，而是大脑被那股直冲天灵盖的恶臭冲击得一片空白，胃部剧烈痉挛，让他控制不住地呕起来。
趁此机会，苏小圆已退到擂台边缘。她看着赵明摇摇晃晃、一边呕一边试图稳住身形的样子，知道机会稍纵即逝。
她深吸一口气——立刻后悔，因为空气中还飘散着微量恶臭——然后猛地朝赵明冲去！
不是攻击，而是伸出双手，用尽全身力气，在赵明后背轻轻一推。
赵明本就脚下虚浮，心神被恶臭所夺，又被这一推，顿时失去平衡，踉跄着向前扑倒。
而他前方，正是擂台边缘。
“噗通。”
并不响亮的声音。赵明直挺挺地摔下了擂台，脸朝下趴在地上，还在无意识地呕。
全场死寂。
所有人都呆呆地看着这一幕。看着那个前一秒还在施展血祭法器、威风凛凛的天璇峰精英，此刻像条离水的鱼一样趴在擂台外，浑身沾满恶臭黏液，狼狈不堪。
然后，不知谁先“噗嗤”一声笑了出来。
紧接着，笑声如同瘟疫般蔓延开来，从压抑的低笑到肆无忌惮的狂笑，最后演变成席卷全场的哄堂大笑！连那些原本支持天璇峰的弟子，都忍不住别过脸去，肩膀耸动。
裁判长老张着嘴，半天没说出话。他主持大比数十年，什么场面没见过？可今天这场面，他是真没见过。
终于，他深吸一口气，压下笑意，高声宣布：
“赵明落台。胜者，青竹峰苏小圆！”
宣告声落，笑声更甚。许多人笑得眼泪都出来了。
苏小圆站在擂台边缘，看着台下趴着的赵明，又看了看自己还在微微发抖的手，有点不敢相信——这就赢了？
她赢了？用痒痒粉、沉重符、黏胶和臭泥巴，赢了天璇峰的精英弟子？
恍惚间，她下意识看向青竹峰席位。
沈清玄依旧端坐那里，面容平静。但苏小圆敏锐地捕捉到，他眼中掠过一丝极淡的笑意，嘴角几不可察地弯了一下。
那笑意很浅，却像一缕阳光，瞬间驱散了她心中所有的不安和惶恐。
她也笑了，冲着沈清玄的方向，用力挥了挥手，笑容灿烂得像个孩子。
台下，笑声与喧哗仍在继续。这场荒诞又滑稽的胜利，注定要成为本届大比最令人津津乐道的谈资。而那个背着大挎包、用一堆“歪门邪道”打赢比赛的女修，也在一夜之间，成了宗门里无人不知的“传奇”。
只是这传奇的画风，着实有些清奇。
苏小圆在满场笑声和注目中走下擂台，脚步有些虚浮。直到回到青竹峰席位，一屁股坐在椅子上，她才觉得浑身力气都被抽空了。
“做得不错。”沈清玄的声音在一旁响起。
苏小圆转头，看见他递过来一个小玉瓶。“回灵丹，服下调息。”
她接过，倒出一颗清香扑鼻的丹药吞下，温热的灵力顿时在体内化开，缓解了透支的疲惫。然后她想起什么，小心翼翼地问：“执事，我……我没给青竹峰丢脸吧？”
沈清玄沉默片刻，道：“赢便是赢。”
顿了顿，他又补充：“你的‘战术’，虽不合正统，却有效。大比只看结果，不论手段——只要不违规则。”
这话算是认可了她的做法。苏小圆心里一块大石落地，随即又涌起一股难以言喻的兴奋和得意。
她赢了！真的赢了！虽然过程狼狈，虽然手段搞笑，但她赢了赵明那个讨厌鬼！
“不过，”沈清玄话锋一转，“赵明最后血祭法器，已伤及本源。你虽无意，但此仇已结下。后需更加小心。”
苏小圆点点头，兴奋劲稍退。她看着远处被天璇峰弟子搀扶起来、仍在呕的赵明，心里并无多少胜利的快意，反倒有些复杂的滋味。
她只是不想输得太难看，只是想为青竹峰争口气，从没想过要把人弄得这么惨。那些粉末符箓，在她设想中只是扰和制造机会的工具，可实际用出来，效果却比她预想的……生猛得多。
或许沈清玄说得对，修行界的争斗，从来不是她想象中厨房里的锅碗瓢盆，碰倒了扶起来就好。这里是真的会受伤，会结仇，会你死我活。
她摸了摸怀里的阴阳灶碎片，那微凉的触感让她冷静下来。
路还长。这才第一场。
接下来的比试，她不能再这么凭运气和一时机灵了。得好好想想，怎么把这些“歪门邪道”用得……更正经一点？
正胡思乱想间，下一场比试已经开始。沈清玄的名字被叫到。
苏小圆立刻精神一振，坐直身体，眼巴巴看着沈清玄起身，步履从容地走向擂台。
她的比赛是滑稽戏，沈清玄的比赛，才是真正的大戏。
而她相信，执事一定会赢得很漂亮。