墨，在砚台中漾开。
那纹路带着一股陈旧到腐朽的气息。
小厮阿武的动作很笨拙。将一块坚硬的墨锭磨得沙沙作响。
萧逸就坐在书桌后，静静看着。
他没催促，也没说话。
那双总是带着倦意的眸子，凝视着书架上那一排排码放整齐的典籍。
《四书集注》、《五经正义》、……
上一世，它们是图书馆里无人问津的故纸堆。
这一世，它们是通往权力巅峰的唯一阶梯。
也是他通往“永恒静谧”的，那条最喧嚣的路。
为了绝对的安静，必须先投身于最大的嘈杂。
真是矛盾。
“公子，墨……好了。”
阿武的声音透着心虚，他看着砚台中那汪浓稠得快要凝固的墨汁，总觉得哪里不对。
萧逸收回思绪，拿起一支崭新的狼毫笔，悬在半空。
笔尖，并未落下。
“二嫂和管家呢？”
“回公子，二夫人在前堂盘点礼单，忠叔去镖局了，听说咱们镖局的门槛都快被踏破了。”阿武脸上带着兴奋。
“叫他们来。”
萧逸放下笔，语气平淡。
阿武一愣，不敢多问，立刻小跑着去了。
书房里，又只剩下萧逸一人。
他靠在椅背上，闭上眼，在脑中构建一个全新的计划。
一个为了“躺平”，而不得不“卷”死所有人的计划。
很快，急促的脚步声由远及近。
杨氏和管家萧忠几乎是一路小跑着冲进来的，脸上混杂着激动与疑惑。
“逸儿，你找我们？”杨氏气息微喘。
萧忠更是满头大汗，手里还捏着本镖局的账册。
“坐。”
萧逸指了指对面的椅子。
两人依言坐下，身体却绷得笔直，像是面见家主。
“逸儿，是不是有什么事？”杨氏率先开口，“外面那些商行都想跟咱们，开价很高，我……拿不定主意。”
她已经习惯了将所有难题都抛给这个病弱的少年。
萧逸没有回答。
他只问了一个问题。
“孙明志倒了，然后呢？”
杨氏一怔：“然后？然后我们萧家就出头了啊！官府免税，同行追捧，这扬州城，以后就是我们萧家的天下！”
“是啊三少爷！”萧忠也激动地附和，“您没见着镖局里那些老镖头，一个个跟打了鸡血似的！”
看着他们兴奋的样子，萧逸只觉得吵闹。
“如果，下一个知府，比孙明志更贪呢？”
一句话，如寒冬腊月的冰水，兜头浇下。
两人脸上的笑容瞬间凝固。
“如果，下一个知府，不要钱，就要我们萧家的产业呢？”
“如果，京城里随便下来一个大官，觉得我们萧家碍眼，一句话，就能让我们家破人亡呢？”
萧逸的声音很轻，每一个字都带着病弱的气音，却像巨锤，一下下砸在两人心头。
他们脸上的血色迅速褪去，变得和萧逸一样苍白。
是啊。
他们只看到扳倒一个知府的风光，却忘了，知府之上，还有知州，巡抚，六部，还有那高高在上的皇帝。
萧家，终究是商贾。
是砧板上的肉。
这一次，这块肉侥幸硌掉了屠夫的刀。
下一次呢？
“那……那我们该怎么办？”杨氏的声音开始发颤，她好不容易建立起来的信心，在萧逸平静的几句话面前，寸寸崩塌。
萧逸终于抬手，指向了那满满一书架的经史子集。
“怎么办？”
他顿了顿，吐出两个字。
“官身。”
官身！
这两个字，像两道旱雷，在杨氏和萧忠的脑中轰然炸响！
大乾的商人，谁不想让子侄读书入仕？
可萧家的情况，本不同！
“逸儿！”杨氏猛地起身，冲到他面前，一把抓住他冰冷的手腕，那触感让她心疼得一哆嗦，“你的身子！你的身子怎么受得了科举的苦！大夫说你不能劳心费神！”
“三少爷，万万不可！”萧忠也急了，老脸上写满惶恐，“科举是千军万马过独木桥，多少人考到白头都只是个秀才！您这身子骨，耗不起啊！”
在他们看来，让萧逸去科考，无异于谋。
萧逸没有抽回手，任由杨氏抓着。
他只是平静地看着他们，像在看两个不懂事的孩子。
“我们还有别的选择吗？”
他反问。
“商贾的身份，决定了我们永远只能挨打。今天送出去五千两，明天可能就是五万两，是整个萧家。”
“与其等着别人来制造噪音，不如我自己，去到一个再也没有噪音的高度。”
这番话，杨氏和萧忠听得半懂不懂。
但他们听懂了那股决绝。
“我决定了。”
萧逸抽出手，重新拿起笔，终于，将笔尖探入那汪浓墨。
“从今天起，家里所有生意，二嫂你全权打理。忠叔，你负责镖局。”
“你们要做的，不是把生意做多大，而是稳住。”
“然后，不计代价地，为我赚钱。”
杨氏和萧忠呆立在原地。
他们看着那个坐在书桌前的病弱少年，他明明还是那副随时会倒下的样子，可身上散发出的威势，却让他们不敢直视。
“我要最好的笔墨纸砚，最好的补品药材，我要扬州城所有能买到的书，我要一个绝对安静的院子。”
“这些，都要钱。”
“逸儿……”杨氏嘴唇动了动，却发不出声音。
“二嫂。”
萧逸抬起头，那双清冷的眸子，直直望进她的心里。
“你只需要告诉我，能不能做到。”
杨氏的心脏猛地一缩。
她从那双眼睛里，看到了不容置疑。
她想起孙明志寿宴上，那个谈笑间让一名四品大员灰飞烟灭的少年。
她突然明白了。
萧逸做的决定，从来不是商量。
是通知。
她深吸一口气，像是用尽了全身的力气，重重点头。
“能！”
她不再是那个遇事只会哭泣的后宅妇人，这一刻，她成了萧逸最坚实的后盾。
“忠叔，你呢？”萧逸的目光转向管家。
萧忠一个激灵，挺直了腰杆，老迈的声音里透着一股被出来的悍勇。
“三少爷放心！老奴这条命都是萧家的！您让老奴往东，老奴绝不往西！您要钱，老奴就是砸锅卖铁，也给您弄来！”
很好。
内部的“噪音”清理完毕。
萧逸满意地点了点头。
他挥挥手，像是赶走两只苍蝇。
“去吧，我累了，要看书了。”
杨氏和萧忠对视一眼，默默退出了书房，并体贴地为他关上了门。
门外，两人背靠着墙，才发现后背早已被冷汗浸透。
“忠叔，我……我怎么感觉，逸儿他……”杨氏的声音还带着颤。
“二夫人，”萧忠压低声音，脸上是一种混合着恐惧与狂热的崇敬，“三少爷不是池中物，咱们萧家，要出龙了！”
书房内。
萧逸铺开一张洁白的宣纸。
笔尖饱蘸墨汁，在纸上留下第一个浓黑的印记。
他要写的，不是什么惊世骇俗的文章。
他要做的第一步，是复盘。
复盘大乾王朝的科举制度，考试内容，历年真题，以及那些被奉为圭臬的范文。
他要用最理性的方式，解决这一切。
找到其中的规律，找到那个可以用最少精力，撬动最大回报的支点。
他不想苦读，不想悬梁刺股。
他只想用最高效的方法，考过。
然后一步一步，走到那个能让他永远安稳睡觉的位置上。
然而，他并不知道。
就在他落笔的这一刻，扬州城里，无数双眼睛正死死盯着萧家。
孙明志的倒台，让一些人恐惧，也让另一些人，看到了机会。
城西，一处隐秘宅院内。
几名士子打扮的年轻人围坐着，为首之人，正是当在孙明志寿宴上的世家子弟。
“那萧逸，竟然要参加今年的府试？”一个尖嘴猴腮的士子满脸不屑。
“一个满身铜臭的商贾之子，一个靠歪门邪道哗众取宠的病秧子，也配与我等同场为文？”
张元端起茶杯，轻轻吹开浮沫，嘴角咧开一个没有温度的弧度。
“配不配，不是我们说了算。”
“不过，科场之上，可不只是比拼文章。”
他放下茶杯，瓷器与桌面碰撞，发出一声轻响。
“他不是想考吗？那就让他考。”
“只要他这辈子，都走不出考场，就好了。”