寒冷像细密的针，透过被荆棘划破的军装，扎进骨头里。林天宇在黑暗中跋涉，每一步都尽量放轻，但踩在落叶和枯枝上的细微声响，在死寂的山林中依然清晰可辨。他不敢走明显的小径，只能凭着指北针和对地图的记忆，在密林与乱石间迂回穿行。手臂上的伤口已经止血，但每一次挥臂开路都会带来一阵刺痛。
怀里的胶盒和那份情报，此刻成了最沉重的负担——不是物理重量，而是心理压力。他知道，自己能否抵达接应点，甚至能否将这份指向“废弃林场”的情报送出去，可能直接影响整个集训的评估，乃至未来能否进入那个他隐约设想的“龙炎”核心。
他需要休息，但更需要在黎明前尽可能远离黑石谷，远离那些可能还在搜索他的“陌客”。
大约又艰难行进了两个小时，眼前出现了一片相对开阔的河滩地。月光下，卵石反射着微光，一条不宽但水流湍急的河流横亘在前。据地图，接应点就在这条河上游约十公里的某处。渡河，是必须面对的难题。
他伏在河滩边缘的灌木丛后，仔细观察。河水冰冷刺骨，直接泅渡风险极大，且对体力是巨大消耗。他寻找着可能的渡河点——一处河面稍宽、水流看似平缓的区域引起了他的注意，那里似乎有几块露出水面的石头。
就在他准备起身摸过去仔细查看时，超常的听觉捕捉到一丝异响！不是水声，也不是风声，而是……极其轻微的、金属与皮革摩擦的声音，来自河对岸下游的树林！
有人！
林天宇瞬间绷紧身体，屏住呼吸，将身形完全缩进阴影。他眯起眼，努力望向对岸。月光被云层遮掩，对岸一片模糊。但那声音又响了一下，接着，似乎有极其低微的交谈声，顺风飘来一点片段。
“……确认……是这一带……”
“……脚印……新鲜的……”
是蓝军！他们在河对岸布置了拦截哨！而且听声音，似乎不止一两个人，可能是一个小组。他们料到了获取情报的小组需要渡河，在这里守株待兔！
麻烦了。前有堵截，后有追兵（可能），河流阻隔。林天宇迅速评估形势：强渡不可能；沿河寻找其他渡河点，时间不够，且可能遭遇更多哨卡；原路返回或绕行更远，同样会延误时机，体力也撑不住。
怎么办？他盯着哗哗流淌的河水，又看了看对岸黑黢黢的树林，大脑飞速运转。必须创造一个机会，一个让对岸哨兵注意力转移的机会。
他的目光落在了河滩上那些大小不一的卵石上。一个冒险的想法浮现。他需要制造一个足够真、能让对岸哨兵离开岗位去查看的“意外”。
他轻轻后退，退回到更茂密的林中，开始搜集材料：一些燥的细小枯枝，几片宽大的树叶，还有从生存包里取出的那盒火柴和一小截备用绳索。他动作极快，但异常安静。
几分钟后，他回到了河滩边缘，选择了一处河岸拐角、水流相对回旋、岸边有一小丛茂密芦苇的地方。他将那些枯枝和树叶用绳索松松地捆扎在一起，做成一个勉强能浮在水面的小筏状物。然后，他从怀里拿出那个至关重要的防水胶盒，打开，取出里面那份密封的纸袋情报（内容已牢记），将空胶盒用剩下的绳索，牢牢固定在这个简易“小筏”的底部。
做完这些，他深吸一口气，计算着水流速度和距离。接着，他掏出火柴——嗤啦一声轻响，火苗腾起，在黑暗中格外醒目。他迅速点燃了“小筏”上那些最燥的细枝和树叶边缘。
火苗开始蔓延，照亮了他涂满油彩的脸。他没有犹豫，看准水流方向，用尽全力，将这个燃烧着的、底部绑着空胶盒的“小筏”，朝着河心偏下游的方向奋力掷出！
燃烧的“小筏”在空中划出一道弧线，“噗通”落入水中。水流立刻裹挟着它向下游漂去，火焰在风中摇晃，但并未立刻熄灭，反而因为漂流带来的气流燃烧得更旺了一些！尤其那个绿色胶盒，在火光映照下，反光明显！
“那是什么？！”
“火！河里有火！快看，好像有东西！”
“是胶盒！命令里说的胶盒！有人渡河失败了？东西掉水里了？”
对岸立刻传来压低的惊呼和动。手电筒的光柱（依然蒙着布，但光晕可见）立刻扫向河面，锁定那个顺流而下、燃烧冒烟的漂浮物。
“一班，跟我下去看看！二班，原地警戒，注意上下游！”一个急促的命令声传来。
机会！林天宇等的就是这一刻！他像一只蓄势已久的猎豹，在对方注意力被河面吸引、部分人员移动的瞬间，从隐蔽处窜出！他没有冲向之前看好的渡河点，而是选择了上游另一处更窄、但水流更急、水下情况不明的河段！那里有一棵倾倒的大树，树斜斜伸向对岸，虽然没完全搭过去，但提供了一个绝佳的跳板！
他冲到倾倒的树部，毫不减速，沿着湿滑的树向上疾奔！跑到树尽头，脚下猛地发力，身体腾空而起，朝着对岸黑暗中扑去！
“那边有动静！”对岸警戒的二班还是发现了异常，手电光和喊声追来。
但已经晚了。林天宇的计算极其精准，虽然落脚点是一片泥泞的河岸斜坡，但他落地瞬间就势翻滚，卸去大部分冲击力，然后毫不停留，手脚并用，连滚带爬地冲进了对岸的密林之中！
“砰！砰！”身后传来模拟枪响和激光束划过的轻微蜂鸣，但都被茂密的树木挡住。追兵的脚步声和呼喊迅速靠近。
林天宇在林间亡命狂奔，本顾不上方向，只求拉开距离。他感觉到刚才那一下飞跃和落地，似乎又触及了身体某个临界点，大腿肌肉在剧烈运动后传来一种熟悉的、微微发热的“进化感”，让他的速度和敏捷在短时间内又提升了一线。
他专挑最难走的地方钻，利用复杂地形反复变向。追兵似乎被成功甩开了一段距离，声音渐远。但他不敢大意，继续奔跑了近二十分钟，直到肺像要炸开，才靠着一棵大树滑坐在地，膛剧烈起伏。
暂时安全了。他损失了那个作为物证的胶盒，但情报内容已牢记，最重要的纸袋也在他贴身口袋里。胶盒成了吸引火力的诱饵，很值。
现在，他需要重新定位。刚才一番狂奔，可能偏离了方向。他强迫自己冷静下来，靠在大树上，一边平复呼吸，一边侧耳倾听周围的动静。
除了风声和自己的心跳，远处似乎还有……流水声？而且不止一处，是很多细小的水声，像是……溪流汇入滩涂？
他心中一动，小心翼翼地拨开面前的灌木，向外望去。月光此时恰好从云缝中漏下一些，照亮了前方的景象——这里是一片林间洼地，数条细小的山溪在此汇聚成一片不大的水潭，水潭边是松软的滩涂和乱石。这里的地形……
他迅速回想地图。地图上标注，在接应点东南方向约七八公里处，有一个被称为“乱流潭”的小地貌特征，正是多条溪流汇聚处。如果这里是“乱流潭”，那么接应点就在他的西北方向！
就在他心中稍定，准备规划最后一段路线时，一阵极其轻微的、压抑的咳嗽声，从左前方一堆乱石后面传来！
还有人！林天宇瞬间汗毛倒竖，手立刻摸向了训练枪。是蓝军搜索到了这里？还是……
他屏息凝神，像猫一样悄无声息地摸了过去，借助石头的阴影，缓缓探出头。
只见在几块大石围出的一个勉强能避风的角落里，蜷缩着三个人！他们浑身泥泞，衣服破损，其中一人抱着小腿，脸上露出痛苦的神色。借着微弱的月光，林天宇看清了其中两人的领章——无纵线，两颗星。上等兵。再看脸……
“老耿？小孙？”林天宇压低声音，带着难以置信的惊讶。
那三人猛地一震，惊恐地抬头望来，手里抓起了身边的树枝（他们的训练枪似乎在逃跑中丢失了）。待看清从阴影中走出、同样狼狈但眼神锐利的林天宇时，老耿先是一愣，随即长出了一口气，靠回石头上：“……是你小子。”
正是失散的老耿、小孙，以及另一个不认识但同样狼狈的士兵，看领章也是上等兵，可能是其他小组被打散的人。
“大刘呢？”林天宇急忙问。
“分头跑散了。”老耿摇头，指了指抱着腿的陌生士兵，“这是五组的，叫陈石头，跑的时候崴了脚，我们碰到就一起了。小孙电台丢了，我的指北针也摔坏了。”他的声音带着疲惫和挫败。
小孙看到林天宇，几乎要哭出来：“林……林哥，我们还以为你……”他看到了林天宇手臂上的伤和破烂的衣服。
“我没事。情报拿到了。”林天宇言简意赅，没提细节，“但胶盒当诱饵扔了，内容我记得。你们怎么样，还能走吗？”
老耿看了一眼陈石头肿起的脚踝，脸色阴沉：“他够呛。我们在这躲了快两小时，蓝军的巡逻队过去了两拨。这里不安全，但我们带个伤员，本走不远。”
林天宇的心沉了下去。带着一个无法快速行动的伤员，在蓝军搜捕网中穿越最后七八公里，几乎是不可能完成的任务。时间也在飞速流逝。
就在这时，一阵不同于之前蓝军巡逻队的、更加轻微但密集的脚步声，从水潭另一侧的林中传来！听声音，人数不少，而且行动很有章法，正在呈散兵线向这边搜索！
“又来了！”小孙脸色煞白。
老耿挣扎着要起身，被林天宇按住。林天宇眼神锐利地扫过周围环境，最后定格在水潭边那片松软的滩涂和几处半泡在水里的腐烂树上。
一个极其大胆，甚至可以说疯狂的计划，在他脑海中瞬间成型。
“听着，”林天宇语速极快，声音却异常镇定，“想活命，想完成任务，就照我说的做。老耿，你和小孙，立刻扶着陈石头，躲到那块最大的石头后面，用泥把自己尽量糊起来，别出声。快！”
老耿看着他眼中不容置疑的光芒，一咬牙，和小孙一起架起陈石头，迅速挪到指定位置，开始往身上抹泥。
林天宇则快速行动起来。他捡起几长短不一的结实树枝，用绳索和从衣服上撕下的布条，在滩涂上几个特定的位置，飞快地设置了几处简易却致命的绊索和弹木机关——这是他前世野外考察和军事历史研究中了解到的古老狩猎陷阱，此刻被他用生存包里的材料粗糙复现。陷阱并不追求伤，而是要制造声响和混乱。
接着，他跑到水潭边，选中一处水下有交错腐烂树、水面漂浮着厚厚浮萍的地方。他深吸一口气，将身上除了生存包、指北针、水壶和那份纸袋情报之外的所有多余物品（包括空了大半的粮袋），用力扔向水潭中央，然后自己毫不犹豫地滑入冰冷刺骨的水中，利用浮萍和腐烂树的掩护，将身体缓缓沉入水下，只留出口鼻以上部位，并用浮萍稍微遮盖。
冰冷几乎让他窒息，但他强行控制住颤抖，让呼吸变得微不可闻，感官提升到极限，捕捉着岸上的每一丝动静。
搜索队的身影出现了。大约六七个人，穿着统一的深色作训服，动作专业，呈战斗队形缓缓推进。他们的领章在月光下看不太清，但绝不是自己人。他们很快发现了滩涂上林天宇故意留下的少许痕迹和那几个简易陷阱的端倪。
“有陷阱！小心！”有人低呼。
“痕迹很新，人应该没走远！”
“分散搜索！注意水边和石头后面！”
两个人小心翼翼地接近林天宇和老耿他们藏身的大石。另几个人则开始检查林天宇设下的绊索。
就在一名蓝军士兵的脚即将碰到第一绊索的瞬间，异变突生！
“哗啦——！！！”
水潭中央，被林天宇扔出的杂物落水处，突然炸开一团巨大的水花！一个黑影（其实是杂物被水流卷动）猛地从水下窜起又落下！
“在水里！”所有蓝军士兵的注意力瞬间被这巨大的动静吸引，枪口和手电光齐刷刷指向水潭中央！
就是现在！
“跑！”林天宇在心中怒吼，但他自己没动。
而几乎在同时，老耿藏身的大石后面，一道身影猛地窜出，却不是逃跑，而是朝着相反方向——也就是那群蓝军士兵侧后方的密林，拼命扔出了一块石头，砸在树上发出“咚”的一声闷响，然后头也不回地（但速度明显受限）向着另一个方向踉跄跑去！是脚崴了的陈石头！他在老耿的示意下，用自己当成了诱饵中的诱饵！
“在那边！追！”大部分蓝军立刻被这更近、更明显的动静吸引，呼喝着追了过去。
只有两名士兵似乎更谨慎，其中一个依然举枪对着水潭中央，另一个则开始搜查大石周围。
搜查大石的士兵越来越近。水下的林天宇，已经能听到他踩在滩涂上的脚步声。冰冷让他的思维都有些麻木，但他死死坚持着。
突然，那名搜查的士兵似乎发现了老耿他们没抹净的痕迹，低喝一声：“石头后面还有人！”他举枪指向大石。
不能再等了！
“砰！”
一声枪响划破夜空！不是来自蓝军士兵，也不是来自大石后面。
（训练弹）来自水潭——林天宇在浮萍下艰难举枪，扣动了扳机！激光点瞬间印在那名指向大石的士兵口感应器上。
“敌袭！水下！”那名士兵惊呼，感应器蜂鸣，按照规则他“阵亡”了，动作僵住。
另一名警戒水潭的士兵立刻调转枪口，但林天宇开枪后已瞬间沉入水下，向着腐烂树更密集处潜去。
“在那边！别让他跑了！”剩下的这名士兵朝着林天宇入水处扫射（模拟），并呼叫同伴。但追击陈石头的蓝军已经跑远，一时半会回不来。
水下的林天宇，感觉到肺部的空气即将耗尽，冰冷的河水着他身体的每一寸皮肤。就在他几乎要坚持不住时，那股熟悉的、在极限压力下涌出的热流再次出现，虽然微弱，却让他四肢恢复了一丝力量，对氧气的需求似乎也降低了一线。他凭着感觉，在黑暗冰冷的水底，向着水潭另一侧预先看好的出水点摸去。
而岸上，那名“存活”的蓝军士兵正在水边焦急地搜寻，一时不敢轻易下水。
片刻后，在水潭下游一处灌木垂入水中的隐蔽位置，林天宇像水鬼一样悄无声息地爬上岸，浑身滴着水，牙齿不受控制地打颤，但眼神亮得骇人。他看了一眼对岸的混乱，又看了一眼老耿他们藏身的大石方向（那里已经没了动静，似乎老耿他们趁刚才的混乱也转移了），毫不犹豫地转身，朝着西北方向，跌跌撞撞地再次没入山林。
他身后，黎明前最深沉的黑暗，正在缓缓褪去。
天，快要亮了。