狗儿从怀里掏出一张简陋的羊皮地图，这是李头儿的遗物。
秦烈铺在雪地上，手指沿着河流滑动。
“我们现在在这儿。”他指着一条支流，“黑石堡在西南六十里。但直接走太危险，胡人肯定在主要路线上设卡。”
他的手指移向东南方向：“这边有个废弃的烽燧，叫‘野狼燧’。大概十里。我们可以先去那里休整，避过白天，夜里再往南走。”
“可那里离黑石堡更远了……”狗儿迟疑。
“但安全。”秦烈收起地图，“胡人不会想到我们往东走。而且烽燧里可能有以前的储备，粮食、柴火，甚至武器。”
这是赌，但值得一试。
众人没有异议。
实际上，他们已经没有选择的余地。
再次出发时，气氛更加压抑。
每个人都又冷又饿，三个女人几乎是被马拖着走。
秦烈走在最前面，时不时回头看一眼苏晚。
她的脸色越来越苍白，嘴唇发紫。
但她没喊累，没抱怨，只是咬牙跟着。
中午时分，他们终于看到了野狼燧的影子，一座建在小山包上的石质烽燧，比之前那座更破败，但至少能挡风。
“到了……”狗儿瘫坐在雪地里。
秦烈没放松警惕。
他让众人在山下等着，自己提着刀，悄悄摸上山包。
烽燧的门半开着，里面黑漆漆的。
秦烈侧身闪进去，刀横在前。
一层空荡荡，只有些草和老鼠屎。
楼梯通往二层，秦烈屏息听了听，没有动静。
他摸上二楼。
这里更乱，墙角堆着些破烂木箱，窗纸全破了，冷风呼呼往里灌。
但角落里，赫然堆着几个麻袋！
秦烈上前，用刀划开麻袋。
第一个是空的，第二个……是陈年的粟米，虽然发霉了，但还能吃。
第三个麻袋里，居然有几件破旧的军袄和半罐凝固的猪油！
发财了！
秦烈压下心中狂喜，又检查了一遍，确定没有危险，这才下楼招呼众人。
当看到粟米和猪油时，所有人眼睛都亮了。
狗儿当场跪下，对着烽燧磕了三个头：“祖宗显灵！祖宗显灵啊！”
三个女人抱在一起又哭又笑。
苏晚看着秦烈，眼神复杂。
“别高兴太早。”秦烈泼冷水，“粟米发霉了，得挑拣。猪油得化了才能吃。而且这里不能久留，我们最多待半天。”
话虽如此，他自己心里也松了口气。有了这些，至少能撑到黑石堡。
众人行动起来。
狗儿去外面找柴火，秦烈修理门窗，女人们挑拣粟米，生火做饭。
一个时辰后，烽燧二层飘起了久违的饭香。
猪油化开，和挑净的粟米一起煮，虽然没盐，但对饿了快两天的人来说，已经是无上美味。
秦烈吃了两碗，感觉体力恢复了不少。
他让狗儿负责警戒，自己找了个角落，调出系统界面。
【任务剩余时间：18小时03分钟】
时间在一分一秒流逝。
秦烈看向苏晚。
她正在喂那个最年轻的女孩吃饭，动作温柔。
火光映着她的侧脸，鼻梁挺直，下巴尖俏，虽然憔悴，但底子是好的。
如果一定要选一个人完成那个任务，苏晚是最合适的。
但怎么开口？
直接说？怕是会被当成疯子。
利诱？他现在一无所有。
强迫？党的教育还在，灵魂上不允许。
秦烈烦躁地抓了抓头发。
前世他连恋爱都没正经谈过，现在却要面临这种抉择。
正想着，苏晚忽然站起来，朝他走来。
“秦大哥。”她在他身边坐下，手里端着半碗粥，“你吃得太少了，再吃点吧。”
秦烈接过碗，没喝，只是看着她：“苏晚，到了黑石堡，你有什么打算？”
苏晚愣了一下，苦笑：“我能有什么打算。一个罪人，无亲无故，到了军堡，要么被配给某个军户，要么……沦落娼寮。”
“如果有个选择，”秦烈斟酌着词句，“能让你活下去，活得相对好一点，但需要付出代价，你愿意吗？”
苏晚抬起头，眼睛直直地看着他：“什么代价？”
秦烈避开她的目光：“比如……跟一个人，生个孩子。”
话一出口，他就后悔了。
太直白，太粗鲁。
但苏晚没有惊讶，没有愤怒。
她沉默了很久，久到秦烈以为她不会回答了。
“是秦大哥吗？”她轻声问。
秦烈点头。
“为什么是我？”
“因为……”秦烈不知道该怎么解释系统，只能找别的理由，“因为你识字，会算账。因为你够坚强，能在这世道活下去。因为……我需要一个能信任的人。”
这都是真话，但不是全部真相。
苏晚又沉默了。
她看着火堆，火光在她眼中跳动。
“我爹临死前跟我说，活下去，比什么都重要。”她慢慢说，“他说，苏家就剩我一个了，我得活下去，哪怕像条狗一样爬着活。”
她转头看向秦烈：“秦大哥，你是好人。你没扔下那些女人，没抢我的东西，还分食物给我们。在这世道，这样的人不多，但……我不配！”
“不不！”秦烈硬着心肠说。“我不是白救你们的。我需要你为我做事……”
“做事？”苏晚忽然笑了，笑容有些凄楚，“好，我答应。但我也要有条件。”
“你说。”
“第一，到了黑石堡，你要保我，不能让我被随便配给阿猫阿狗。第二，如果……如果有了孩子，无论男女，你得让他认字，教他本事，不能当牲口养。第三，”她盯着秦烈，“如果有一天你发达了，得帮我爹翻案。我知道这很难，但我要你一个承诺。”
秦烈看着眼前这个女人。
她瘦弱，憔悴，但眼睛里有一团火。
那是不甘，是仇恨，是想要在这吃人的世道里撕出一条生路的决绝。
“我答应。”秦烈郑重地说，“三条都答应。”
苏晚点点头，站起身：“那……什么时候？”
秦烈看向窗外。
天还亮着，离天黑至少还有两个时辰。
【任务剩余时间：17小时48分钟】
“就现在。”