“灵鹫宫宫主竟是逍遥派门人？”
怜星轻声低呼。
移花宫消息向来灵通，天山童姥乃与其师同辈的高手，昔亦曾听师尊提及其威名。
“难怪江湖中无人知晓她的师承来历。”
邀月亦在一旁淡淡说道。
“余下那位三师妹，便是你的外婆，当今西夏国的太后，李秋水。”
“我外婆是西夏太后？那我外公呢？”
王语嫣听到此处已是怔住，眸睁唇启，满面惊愕。
世人皆好闲谈轶事，女子尤甚。
阿朱与阿碧亦目光莹亮，不曾想自家姑娘身世这般曲折。
“你外公尚在人世，只是境况不佳。”
见王语嫣神情，夜墨仍平静说道。
“逍遥子择徒，首重容貌，因而你外公三人皆姿容出众。
朝夕相处，久生情本是常事。”
“巫行云与李秋水皆倾心于无崖子，而无崖子最终选了李秋水。”
“起初二人琴瑟和鸣，不久诞下一女，即你母亲。
无崖子还为李秋水雕琢一尊等身玉像。”
“后来李秋水察觉，无崖子终对玉像出神，竟冷落了她。
细看之下，才发现玉像所刻并非自己，而是她尚未成年的妹妹李沧海，只因姐妹相貌极似，起初未能辨出。”
“负心之人！”
邀月骤然起身，一掌击碎身旁木桌。
她最憎薄情寡义之徒。
王语嫣此时面色复杂。
她虽亦厌弃此类行径，奈何事关长辈，一时无言。
“姐姐。”
怜星轻轻拉了拉邀月衣袖。
邀月回神，见夜墨正似笑非笑望着自己，颊边微热，转开了脸。
夜墨续道：“其后李秋水见无力挽回无崖子之心，便也放任自流，竟与无崖子之徒丁春秋有了私情，致使丁春秋后弑师，将无崖子击落深崖。”
“逍遥子早看出三人道心不固，亦不多管，只带着李沧海云游四方而去。”
“至于你外公，如今周身瘫痪，心脉受损，全凭真气吊命，藏身于大宋擂鼓山中，由 苏星河照料，并正寻觅传人继承衣钵。”
夜墨说罢，邀月与王语嫣等人静默良久，心绪难平。
“这……真是……”
怜星欲言又止，终不知如何评说。
此二人之所为，确可谓荒诞。
王语嫣亦怔然失神。
“往事已矣，长辈之过非你我所能更易。
但求己身端正便可。
你若愿意，后可去探望，毕竟你外公时无多。”
夜墨温声劝道。
“姑娘可还想听听你母亲之事？”
夜墨想着，既已说了无崖子种种，不若一并言明，或可稍缓冲击。
亦因他不愿见王语嫣后遇上段誉，再添烦扰。
王语嫣抬眼，眸中带着困惑——难道母亲亦有她不知的往事？
“你并非王家血脉。
你生父乃大理国镇南王段正淳。”
夜墨直言不讳。
“当年段正淳游历大宋，曾结识多位女子，皆以巧言求得芳心，而后弃之不顾。”
“你母亲便是其中之一。
她嫁入王家之时，已怀有身孕。”
闻此惊人消息，王语嫣一时心神恍惚。
夜墨恐她钻入牛角尖，决意再言一事，令她有人共担。
“另附赠一事：阿朱的生父亦是段正淳。
你生母名阮星竹，现居于镜湖小筑。”
夜墨看向王语嫣与阿朱，缓缓说道。
“如此说来，你们乃是同胞姐妹。”
“时墨已晚，该回房歇息了。”
言尽于此，夜墨便起身走向卧房。
有些心结，外人终究难以开解，唯有依靠时光慢慢消融。
次。
夜墨依旧奉行一句老话：良墨始于午前酣眠。
按时起身的他来到庭院。
阿碧早已备好午间的早膳，王语嫣与阿朱正为园中花卉悉心浇灌。
经过一夜沉淀，两人的心绪已然平复。
王语嫣甚至较往更显明媚活泼，只因身旁多了一位血脉相连的亲人。
她们自然也未曾忽略阿碧。
三人本就情谊深厚，阿朱与阿碧自幼陪伴王语嫣成长，如今这层血缘关联，只会让彼此羁绊愈加深厚。
邀月与怜星亦在院中闲坐。
二人正对弈夜墨所授的五子棋，规则简明，易于掌握，不似围棋繁复，恰可供姐妹二人消遣怡情。
望着院中安宁和乐的景象，夜墨不由轻叹：“得此光景，人生尚有何求！”
“青鸟，随我上街走走。”
说罢便缓步朝客栈门外行去，青鸟默然不语，静静随在其后。
良久。
夜墨与青鸟各提满手物件回到客栈。
失算了，早知该多带几人出门。
幸而二人皆习武，否则这些物品恐难携回。
白展堂等人见夜墨与青鸟手中之物，赶忙上前接过，口中问道：“掌柜的，这都是些什么？瓶瓶罐罐的。”
“何须亲自采买？需要什么吩咐我们便是。”
白展堂在一旁殷勤说道。
昨与展红绫深谈之后，两人皆已释然——毕竟各自都已展开新生。
认清本心后，老白如今只愿在来福客栈安居一世，自然要好生逢迎东家夜墨。
“酿酒器具。
都搬到后院去。”
夜墨边走边答。
“东家竟通酿酒？”
白展堂讶然。
在他印象里，夜墨应是出口成章的文雅之士，未料还精于此等匠作之事。
“略通一二。”
夜墨未回头。
“那这些药材是？”
白展堂唤来郭芙蓉等人，一同携物随夜墨向后院走去。
“用以浸制药酒。”
夜墨简答。
物件搬至后院，邀月等人也聚拢过来。
她们昨听夜墨提及酿酒，只当是笑谈。
夜墨在院中忙碌数个时墨，终将所酿之酒尽数封坛。
此番他酿制甚多，足以饮用一段时。
他特将酒分作数类：添入药材者留予自家人饮用；未添药材者则置于客栈售贩。
以他大宗师技艺所酿之酒，江湖中堪与比肩者不过寥寥，亦可成为客栈另一块招牌。
光阴流转。
新一期《雪中》话本经由各地书商、贩夫之途，如雪片般散向九州中原诸国及周边星罗小邦。
一时间，各国江湖议论纷起，声浪滔天。
精彩的说书内容，夜墨与百晓生之间的巧妙交锋，皆将新一期《雪中》的销势推向新高。
而最终夜墨宣告将推大明胭脂榜的消息，更瞬息点燃大明江湖的热。
各地茶楼酒肆、秦楼楚馆，皆在热议此事。
究竟哪十位佳人，能自大明万千红颜中脱颖而出，荣登胭脂榜？
林仙儿身为梅花盗之事已公诸天下，谁又将成为下一位“大明第一 ”
？
虽夜墨言明榜上不分次序，
然待名录公布，众人自能依其声名与拥趸多寡，辨出高下。
江湖中待字闺中的女子，皆引颈企盼，希冀自己得以列名榜上。
却不知，此刻峨眉山下仍有众多青年才俊守候多，只为求见周芷若或孙秀青一面。
若非忌惮独孤一鹤在江湖上的威名，恐早已有 闯峨眉强行寻人了。
江湖之中， 与强者，永远是众人津津乐道的话题。
此番说书，除胭脂榜外，最引人瞩目的便是夜墨提及的大明诸多顶尖高手。
如铁胆神侯朱无视、东厂曹正淳之流，虽属朝堂之人，然江湖威名久著，众人亦知其功力深浅。
另有一些前所未闻之名，如小老头吴明，众人亦议论纷纷，多方揣测其来历底细。
……
华山派。
令狐冲翻阅新一期《雪中》话本，其中竟提及华山派风清扬之名。
他自幼长于华山，却从未在派中闻听此人，亦查过派中清字辈名录，并无风清扬其名。
“莫非……是在那处？”
令狐冲忽忆起，少时曾与小师妹于后山思过崖嬉戏，见石上刻有一“风”
字。
难道风清扬就在后山？念及即行，令狐冲当即奔向思过崖。
思过崖上，令狐冲寻遍每个角落，未见半个人影。
正当他坐于石上稍歇，准备下山之际，一道苍老嗓音传来：
“小子，你在此寻何物？”
令狐冲猛然一惊，抬头见到一位白发苍苍的老者立于身前。
老者周身剑气流转，衣衫虽显陈旧，仍可辨出乃华山派服饰。
“阁下莫非是风清扬前辈？晚辈令狐冲拜见师叔祖！”
令狐冲观其形貌气度，断定此人正是风清扬，当即伏身行礼。
“你师承何人？又从何处知晓老夫名讳？”
风清扬语气低沉。
“家师岳不群。
至于师叔祖之名，乃是从一册闲书中见得，书中亦提及前辈曾胜天机老人。”
令狐冲如实答道。
“不料岳小子已执掌门户。
你所言之书何在？”
风清扬轻叹一声。
令狐冲连忙递上手中书册，神色敬慕：“夜公子虽以说书为业，却料事如神，通晓天下秘辛。”
继而续道：“如今消息传开，师叔祖威名必将广闻江湖！”
“届时华山派定能重振声威，再领五岳剑派之首。”
风清扬略翻书页：“江湖竟有此等异人。”
“华山派竟衰微如斯。
然老夫已决意归隐，不再过问门派事务。”
“小子，观你骨尚可，上前来，老夫授你一套剑法。
我隐居之事，不得告知他人。”
“谨遵师叔祖之命！”
令狐冲应声道。
……
护龙山庄。
大殿之上，朱无视端坐主位。
阶下立着三男一女，正是天、地、玄、黄四大密探。
朱无视手持新近所得的《雪中》话本，正自阅览。
上官海棠已自七仙镇归来，四人随意叙谈。
“哎呀！海棠，你换上女装竟如此标致！往何必扮作男子？早知这般美貌，我必倾心追求，当真可惜！”
成是非嬉笑调侃。
众人之中，唯他不知上官海棠原是女儿身。
自夜墨道破身份后，上官海棠便恢复女装，容光摄人。