御史台，是大唐帝国监察系统的中枢，也是无数官员闻之色变的“阴曹地府”。
这里没有刑部大堂的威严，也没有大理寺的庄重，只有一种深入骨髓的阴冷与压抑。走廊幽深，墙壁厚重，仿佛能吞噬一切声音与光线。
柳承业被带到了一间审讯室。
与其说是审讯室，不如说是一间精心设计的囚笼。房间不大，四面无窗，只有一扇厚重的铁门。头顶，一盏油灯发出昏黄摇曳的光，将他的影子拉扯得扭曲变形。
魏勉并没有立刻审问他，而是让他在这里独自待了整整一个时辰。
这是一种心理战术，旨在消磨人的意志，让恐惧在寂静与黑暗中无限放大。
但对于柳承业来说，这却是一个难得的、可以安静思考的机会。
他静静地坐在冰冷的石凳上，闭目养神。
他的脑海中，飞速地回放着这几发生的一切。
程处亮的遇刺……魏勉的出现……那支刻意模仿“神机弩”工艺的弩箭……
这一切，都像是一张精心编织的大网，而他，就是那个被预定好的猎物。
是谁在幕后主使？
目的又是什么？
是为了铲除他这个“异类”的护国公？还是为了打击以程咬金为首的武将集团？亦或是……两者皆有？
他想到了。
这位千古一帝，虽然雄才大略，但对权力的掌控欲也达到了病态的程度。
是他，将自己从雁门关带回了长安，封为护国公，却又用天工监将自己“供奉”起来。
是他，一面鼓励自己发展“天工之术”，一面又派无数双眼睛，夜不休地盯着自己。
这像是一场博弈。
而自己，或许就是他用来敲山震虎，或者平衡朝堂的一枚棋子。
柳承业的嘴角，勾起一抹苦涩的弧度。
他本想避开权谋，只求一方安宁，却终究还是身陷这权力的旋涡中心。
“吱呀——”
一声刺耳的摩擦声，打断了他的思绪。
审讯室的铁门，被缓缓推开。
魏勉走了进来，身后还跟着两个手持水火棍的衙役。他脸上依旧带着那副阴恻恻的笑容，仿佛一只正在欣赏猎物的毒蛇。
“柳大匠，”魏勉拉过一把椅子，坐在柳承业对面，慢条斯理地说道，“在这‘静思室’里，可曾想起些什么？”
柳承业睁开眼，平静地看着他：“魏大人想让我说什么？”
“呵呵，柳大匠真是快人快语。”魏勉笑两声，“那下官就直说了。程二公子遇刺一案，柳大匠，你作何解释啊？”
“解释？”柳承业反问道，“我需要解释什么？一支来历不明的弩箭，就能证明是我刺的程处亮？魏大人，这就是你御史台的办案方式？”
他的语气不卑不亢，眼神清澈而锐利，直直地视着魏勉。
魏勉被他看得心中一凛，随即恼羞成怒：“放肆！柳承业，你别敬酒不吃吃罚酒！人证物证俱在，你若现在招了，或许还能留个全尸！若再负隅顽抗……”
他话音未落，身后的一个衙役，便心领神会地举起水火棍，“砰”的一声，砸在了柳承业面前的石桌上。
石屑纷飞，坚硬的石桌，竟被砸出了一个浅浅的凹痕。
这是裸的威胁。
柳承业的目光，从那个凹痕上扫过，眼神没有丝毫波动。他甚至连眼皮都没有眨一下。
“魏大人，”他淡淡地开口，“你可知，你这样做，是在玩火？”
“玩火？”魏勉像是听到了天大的笑话，“柳承业，在这长安城，我魏勉，就是执法的火！烧的就是你这种心怀叵测的乱臣贼子！”
“乱臣贼子？”柳承业轻笑一声，站起身，居高临下地看着魏勉，“魏大人，你我心知肚明，这支弩箭，本不是我天工监造的。它的打造工艺，虽然模仿了‘神机弩’，但细节之处，却有着本质的区别。比如，箭身的淬火温度，比如，箭头的合金比例……这些，你真的查验清楚了吗？”
他每说一句，魏勉的脸色就白一分。
他没想到，柳承业竟然仅凭一支弩箭，就能看出这么多门道。
“你……你胡说！”魏勉色厉内荏地吼道，“来人！给我打！打到他招为止！”
两个衙役，立刻挥舞着水火棍，向着柳承业扑了过去。
柳承业站在原地，纹丝不动。
就在水火棍即将落在他身上的瞬间，一个冰冷的声音，从门口传来。
“我看谁敢！”
这声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
两个衙役的动作，瞬间僵住。
魏勉也吓得一哆嗦，猛地站起身，惊疑不定地看向门口。
只见一个身穿紫色朝服、头戴进贤冠的老人，在几名禁军士兵的簇拥下，大步走了进来。
看清来人的面容，魏勉的脸“唰”地一下，变得惨白如纸。
“陛……陛下……”他双腿一软，扑通一声跪倒在地，“微臣……参见陛下！”
来者，正是。
他没有理会跪在地上的魏勉，径直走到柳承业面前。
“你没事吧？”他看着柳承业，语气中带着一丝不易察觉的关切。
柳承业摇了摇头：“多谢陛下挂念，臣无碍。”
的目光，扫过那两个手持水火棍的衙役，又看了看跪在地上瑟瑟发抖的魏勉，眼中闪过一丝寒光。
他转头对身后的禁军统领说道：“魏勉，涉嫌构陷朝廷命官，即刻下狱，严加审讯！他的人，全部革职查办！”
“是！”禁军统领领命，立刻上前，将瘫软在地的魏勉拖了出去。
魏勉面如死灰，口中喃喃自语：“完了……全完了……”
他知道，自己这一步，走错了。他太高估了自己的能力，也太低估了柳承业在皇帝心中的分量。
处理完魏勉，才转过身，对柳承业说道：“柳爱卿，让你受委屈了。走，跟朕回宫。”
柳承业看着他，没有动。
“陛下，”他缓缓开口，“臣不想回宫。”
眉头一皱：“哦？那你想去哪？”
“臣想去天工监。”柳承业的目光，平静而坚定，“臣的‘水力纺车’，今要进行第一次试运转。臣，想亲眼看着它转起来。”
深深地看了他一眼。
他从柳承业的眼中，没有看到丝毫的怨恨或恐惧，只有一种纯粹的、对技术的执着。
他忽然觉得，自己或许真的看错了这个人。
他不是一个热衷权谋的野心家，他只是一个……想用自己的才华，为这个世界带来一些改变的匠人。
“好。”最终点了点头，“朕，陪你一起去。”
—
天工监。
当柳承业和回到这里时，整个天工监都沸腾了。
工匠们怎么也没想到，他们的“大匠”，不仅安然无恙地回来了，还把皇帝也带来了！
所有人都激动得跪地叩拜。
摆了摆手，示意他们免礼。他的目光，被测试场中央那架巨大的“水力纺车”吸引了。
“这就是你造的……水力纺车？”他走到纺车前，眼中满是惊奇。
这架机器的结构之精妙，远远超出了他的想象。
柳承业走到他身边，指着纺车，为他讲解起来：“陛下请看，这里是水轮，利用水流的动力。这里是齿轮组，负责传递和变速。而这里，就是纺纱的锭子……”
他的声音，清朗而自信。
听得入了神。
“现在，我们开始试运转。”柳承业对周师傅点了点头。
周师傅激动得满脸通红，他大手一挥：“开闸！”
几名工匠，合力拉开了引水渠的闸门。
清澈的水流，奔腾而下，冲击着巨大的木制水轮。
“咕噜噜——”
水轮开始缓缓转动，随即越来越快。
动力通过复杂的齿轮组，被精准地传递到了那一排排的纱锭上。
“嗡——”
数十个纱锭，同时开始飞速旋转。
在众人惊叹的目光中，那些预先准备好的棉条，被自动拉细、加捻，瞬间变成了雪白的棉纱，缠绕在锭子上。
成功了！
整个测试场，爆发出雷鸣般的欢呼声。
工匠们激动地拥抱在一起，有人甚至喜极而泣。
更是看得目瞪口呆。
他亲眼见证了一个奇迹的诞生。
一个可以将人力从繁重的体力劳动中解放出来的奇迹！
他转头看向柳承业，眼中充满了震撼与……一丝复杂的光芒。
“柳爱卿……”他张了张嘴，似乎想说些什么。
柳承业却先他一步开口了。
“陛下，”他指着那架正在飞速运转的纺车，说道，“这台机器，一天的产量，相当于五十个熟练织女一天的工作量。它不需要吃饭，不需要睡觉，只要有水，它就能一直转下去。”
他顿了顿，话锋一转：“但是，陛下。这样一台机器，如果用来做好事，它可以造福万民，让天下再无饥寒。但如果……它落入了别有用心的人手中，它可以轻易地制造出无数的绳索，去绞我们的士兵；可以织出最坚韧的布匹，去制作敌人的战船风帆。”
的脸色，瞬间变了。
他听懂了柳承业的弦外之音。
这是在……警告他。
柳承业看着他，继续说道：“那支弩箭，不是我造的。但它模仿了我的工艺。这说明，在这长安城，在这大唐的某个角落，有人在偷偷地研究，甚至超越我的‘天工之术’。他们想做什么？陛下，您想过吗？”
的脸色，变得无比凝重。
他当然想过。
一个不受他控制的、掌握了超越时代技术的势力……
这比任何外敌，都要可怕得多！
“你……想让朕怎么做？”他沉声问道。
柳承业深深地看了他一眼：“臣，请求陛下，扩大天工监的权限。让臣，可以名正言顺地，去追查所有与‘天工之术’有关的蛛丝马迹。无论是谁，只要他触犯了底线，臣，都要查！”
他的声音，不大，却字字千钧。
这，是他为自己，也为这个国家，争取到的……一把尚方宝剑。
看着他，良久，终于缓缓地点了点头。
“准。”
—
夜幕再次降临。
柳林院，书房。
柳承业站在窗前，手中握着那只铜哨。
今晚的夜色，格外浓重。
他能感觉到，一场更大的风暴，正在这浓重的夜色中，酝酿成型。
的“准”字，只是一个开始。
他给了自己一把剑，也等于，将自己推向了那个隐藏在暗处的敌人的对立面。
他走到书桌前，点亮了烛火。
然后，他从书桌的暗格里，取出了一块打磨得极为光滑的铜镜。
他将铜镜对准烛火，然后，用手掌有规律地遮挡光线。
一明，一暗。
长，短。
这是他与柳林之间，一种简单的摩斯密码。
“行动。”
他发送完这道指令，便静静地站在窗前，等待着。
大约半个时辰后。
“呜——”
一声低沉的夜枭鸣叫，从柳林院的后墙方向传来。
柳承业的嘴角，微微上扬。
他推开窗，纵身一跃，轻盈地跳了出去。
他的身影，瞬间融入了长安城的无边夜色之中。
他要去的地方，是城西的一处废弃多年的义庄。
据柳林白天传回的消息，程处亮遇刺的那条巷子附近，有人曾在深夜，看到过可疑的黑影，出入过那里。
风，在他耳边呼啸。
他如同一道黑色的闪电，在屋檐与树影之间穿梭。
很快，那座破败的义庄，便出现在了他的视野中。
这里，荒草丛生，坟茔遍布，阴气森森。
他放慢了脚步，屏住呼吸，如同一只潜行的猎豹，悄无声息地靠近了义庄。
义庄的大门，虚掩着。
一丝微弱的光，从门缝中透出。
柳承业贴在门边的墙壁上，侧耳倾听。
里面，传来一阵低沉的交谈声。
“……东西都准备好了吗？”一个沙哑的声音问道。
“准备好了。三后，随商队出发。”另一个声音回答。
“柳承业那边呢？他没查到这里吧？”
“放心。魏勉已经把他拖住了。就算他能出来，也晚了。”
“哼，那个废物。若不是他还有用，我真想亲手宰了他。”
“别管他了。我们的目标，是程咬金。程处亮只是个开始。只要程咬金一倒，长安城的武将集团，就乱了。到时候，主人的计划，就成功了一半。”
“嘿嘿，程咬金那个老匹夫，等他知道，是他最信任的‘大匠’亲手送他上路的，不知道会是什么表情。”
“……”
柳承业靠在冰冷的墙壁上，静静地听着。
他的眼神，越来越冷。
原来，这才是真正的局。
一个借刀人的局。
一个一石二鸟的局。
他们刺程处亮，是为了激怒程咬金，让他失去理智。
他们嫁祸自己，是为了让自己与程家反目成仇。
而他们的最终目标，是程咬金！
只要程咬金为了给儿子报仇，而对自己动手，或者对皇帝不满……那么，他这位开国元勋，就离死不远了。
好毒的计策！
柳承业的拳头，紧紧地握了起来。
他与程家，虽无深交，但程咬金的豪爽，程水岚的天真，都让他对这个家族，有了一丝好感。
他绝不能，让幕后之人得逞！
就在这时，义庄内的谈话声，忽然停止了。
“谁在外面？！”那个沙哑的声音，厉声喝道。
柳承业知道，自己被发现了。
他没有丝毫犹豫，猛地一脚，踹开了义庄的大门。
“砰！”
破败的木门，应声而碎。
门内，两个身穿黑衣、蒙着面的男子，正惊愕地看着他。
柳承业没有给他们任何反应的机会。
他的身形，如同鬼魅一般，瞬间出现在其中一人面前。
一拳。
简单，直接，却蕴含着他全部的怒火与力量。
“咔嚓！”
那名黑衣人的膛，瞬间塌陷下去，整个人如同断线的风筝，倒飞出去，重重地撞在墙上，再无声息。
另一名黑衣人，吓得魂飞魄散，转身就想从后窗逃走。
柳承业冷哼一声，手腕一抖。
一道寒光，从他袖中激射而出。
“噗！”
那名黑衣人，发出一声惨叫，摔倒在地。他的小腿上，着一把柳叶形状的飞刀。
柳承业走到他面前，居高临下地看着他。
“说，你们的主人是谁？”他的声音，冷得像冰。
黑衣人眼中充满了恐惧，但他却紧咬着牙关，一言不发。
柳承业也不再废话，他蹲下身，拔出他腿上的飞刀。
然后，在黑衣人惊恐的目光中，他用刀尖，轻轻地划开了对方的手腕。
不是致命伤，却恰好割断了对方的筋脉。
“啊——！”
黑衣人发出了猪般的惨嚎。
“我再问一遍，”柳承业的声音，没有丝毫感情，“你们的主人，是谁？”
黑衣人痛得冷汗直流，他知道，眼前这个年轻人，是个比还可怕的存在。
他崩溃了。
“是……是……是……”
他张了张嘴，似乎想说。
但就在这时，柳承业的心中，猛地升起一股极度危险的警兆！
他没有丝毫犹豫，猛地向后一仰。
“嗖——！”
一支弩箭，贴着他的面门，射入了他身后的墙壁上。
箭身入木三分，尾羽还在剧烈地颤抖！
柳承业瞳孔一缩。
好强劲的力道！
这绝不是普通的弩箭！
他猛地抬头，看向义庄的屋顶。
只见一个全身笼罩在黑袍中的人，正静静地站在那里。他的手中，握着一把造型狰狞的连弩。
那人没有说话，只是再次举起了手中的连弩，对准了柳承业。
柳承业的心，沉到了谷底。
他知道，自己今晚，或许无法活着离开这里了。
但他没有丝毫退缩。
他握紧了手中的飞刀，眼神，变得无比锐利。
他与那黑袍人，隔着一具尸体，隔着无边的夜色，隔着生与死的距离，对峙着。
风，吹动着义庄破烂的窗纸，发出“哗啦哗啦”的声响。
烛火，在微风中，摇曳不定。
一场生死之战，一触即发。
而在这场战斗的不远处，长安城的某个角落。
程水岚，正趴在窗台上，看着那轮清冷的残月。
她的小脸上，满是担忧。
“大哥哥……你什么时候，才能回来呀……”