简介
一本让人爱不释手的历史古代小说，味始，正等待着你的探索。小说中的林晏王有才角色，将带你进入一个充满惊喜和感动的世界。作者爱吃竹笋腌鲜的蜈蚣精的精心创作，使得每一个情节都扣人心弦，引人入胜。现在，这本小说已更新280528字，热爱阅读的你，快来加入这场精彩的阅读盛宴吧！
味始小说章节免费试读
第五章 外客
雨丝斜织，将天地笼在一片灰蒙蒙的气中。泥泞的小路被车轮碾出深深的沟辙，那几辆罩着厚实油布的马车，如同从雨幕里钻出的笨拙巨兽，终于停在了王家大院略显斑驳的门楼前。
先下车的不是人，是刀。四名身着暗青色劲装、腰佩长刀的护卫，动作利落地散开，眼神警惕地扫视着湿漉漉的村庄和远处隐约可见的流民窝棚。雨水顺着他们斗笠的边缘滴落，在泥地上砸出细小的坑洼。
车帘掀起，先探出的是一把油纸伞，然后是两张脸。
前面的是个五十岁上下的男人，面容清癯，三缕长须，穿着半旧的儒衫，外罩一件挡雨的蓑衣，目光平静中带着久经世事的审视。后面跟着的则是个二十出头的年轻人，眉宇间与老者有几分相似，但神色更为倨傲，虽然也穿着便服，但那料子和腰间玉扣的成色，与这破败的乡村格格不入。他一下车就皱了皱鼻子，仿佛空气中弥漫的不是雨水和泥土的气息，而是某种令人不悦的贫穷与混乱。
早已得到消息、在门房等候的王有财，此刻几乎是弓着身子迎了出来，脸上堆满了近乎谄媚的笑容：“苏老爷！苏公子！您二位怎么冒着这么大雨来了？快请进，快请进！寒舍简陋，委屈二位了！”
被称为“苏老爷”的老者微微一笑，拱手还礼：“王里正，叨扰了。实在是镇上也不安宁，听闻贵处尚算稳妥，又有贤能之士设法安民，故携犬子前来暂避，顺便……看看。”
他话说得客气，但“看看”二字，却让王有财心头一跳。苏家，可是镇上数一数二的大户，不仅在县城有生意，据说族中还有人在州府为吏，远非他一个小小的村里正可比。苏老爷本人名唤苏文康，年轻时中过秀才，后来行商，为人素有清誉，也颇有见识。他冒雨前来，恐怕不止是“暂避”那么简单。
一行人被引到正堂。王有财忙不迭地吩咐上茶，用的是他珍藏的、平舍不得喝的些许粗茶。
苏文康端起茶杯，只略沾了沾唇便放下，目光温和地看向王有财：“王里正，一路行来，见贵村虽处灾乱之侧，但屋舍尚存，流民似有安置，秩序也未大乱，实属不易。不知里正有何安民良策？”
王有财心中一紧，脸上笑容更盛，腰也弯得更低：“苏老爷过奖了！过奖了！全靠乡邻们齐心，也……也多亏了小人庄上还有些存粮，勉强支撑。安民良策不敢当，不过是让那些流民帮着守守村，点活计，换口吃的，不至于饿急了闹事罢了。”
“哦？”旁边的苏公子，苏文康的儿子苏明远，挑了挑眉，语气带着毫不掩饰的质疑，“我听说，村里出了个奇人，能用猪狗不食的豆渣、野草，做出能活人命的吃食，还能防时疫？王里正，莫不是得了什么高人相助，或是……有什么特别的生财之道，不舍得让我父子知晓？”
这话夹枪带棒，王有财额角的汗一下子就下来了。他哪里敢隐瞒，连忙道：“苏公子说笑了，哪里有什么高人。不过是我庄上一个小子，父母双亡，怪可怜的，又会捣鼓点吃食，我便让他试着张罗，给大伙弄点能填肚子的东西。都是些上不得台面的玩意，不值一提，不值一提。”
“既如此，”苏文康缓缓开口，声音依旧平和，却带着不容拒绝的味道，“不知老夫可否见识一下？这乱世之中，能安抚人心的‘吃食’，可是比金银更珍贵的东西。”
王有财心里叫苦，知道推脱不过，只得硬着头皮答应：“自然，自然！苏老爷想看，是小人的荣幸。只是那地方腌臜，又在村东头……”
“无妨。”苏文康已站起身，“雨中漫步，也别有一番趣味。王里正，请带路吧。”
雨势稍歇，变成细密的雨丝。一行人撑着伞，踏着泥泞，朝土谷仓走去。沿途所见，虽然破败，但确实比他们一路行来经过的那些十室九空、暴尸荒野的村庄要好上许多。偶尔有村民或面黄肌瘦的流民匆匆走过，看到王有财陪着两个气度不凡的生人，都慌忙避让，眼神中除了畏惧，似乎还有一丝……难以言说的、依赖王有财（或者说，依赖王有财背后那个能提供食物的地方）的复杂情绪。
苏文康将这一切尽收眼底，沉默不语。苏明远则不时露出嫌恶的表情，用丝绸帕子掩住口鼻。
还未到谷仓，一股混合着烟火、蒸煮食物和淡淡草药的气味便随风飘来。不是香味，甚至有些驳杂，但在这充斥着死亡与绝望气息的时节，这味道本身便代表着生机与秩序。
谷仓的门大开着，里面热气腾腾。五口大灶上，有的熬着墨绿色的“翡翠糜”，有的蒸着杂粮团子，还有一口大锅里翻滚着棕绿色的“防疫汤”。张三李四在灶间忙碌，铁蛋和栓子一个在奋力劈柴，一个在小心地照看发酵罐。草儿则坐在一个小凳子上，面前放着个大木盆，里面是各种洗净的野菜，她正仔细地分拣。
林晏站在最大的那个作台前，背对着门口。他面前摊开一块粗麻布，上面是碾磨得极细的豆渣粉、晒磨碎的海带末、还有一些烤焦碾碎的杂鱼骨粉。他正用一个小木勺，仔细地调配着比例，不时用手指捻起一点混合物，放入口中品尝，眉头微蹙，似乎在思索如何平衡那豆腥、海腥和焦苦味，并激发出更浓郁的“鲜”味。他在尝试制作一种原始的、类似“味精”或“高汤粉”的增鲜剂。
“林小子！”王有财在门口喊了一声，声音比平时客气了许多，“快过来，见过苏老爷、苏公子！”
林晏动作一顿，缓缓转过身。他的目光首先落在王有财那过分恭敬的姿态上，然后平静地扫过苏文康和苏明远。前者目光深邃，带着探究；后者眼神挑剔，毫不掩饰打量与评估。
他放下木勺，拍了拍手上的粉末，走了过来，微微躬身：“草民林晏，见过苏老爷，苏公子。”姿态不卑不亢，语气平静，仿佛面前只是两个寻常访客。
苏明远上下打量着他——破旧但浆洗得还算净的粗布衣服，身形瘦削但挺直，面容尚显稚嫩，眼神却沉静得不像个少年。尤其是那双沾着粉末的手，和身上那股混合着烟火与各种食物气息的味道，让他不自觉地又退后了半步。
“你就是那个会做‘猪食’的小子？”苏明远语带讥诮。
林晏抬眼，看了他一下，又垂下目光：“回公子，谷仓所做，皆是给人果腹活命之物。原料虽贱，用心不贱。”
“你！”苏明远没想到一个乡下小子敢这样顶撞，脸色一沉。
“明远。”苏文康淡淡开口，止住了儿子。他饶有兴趣地看着林晏，又看了看谷仓内井井有条的忙碌景象和那些冒着热气的锅灶。“这些，都是你主持的？”
“回苏老爷，是里正大人信任，给予场地物料，晏与几位伙伴，勉力为之。”林晏将王有财抬了出来。
王有财连忙赔笑：“是是是，都是小老儿的主意，这小子就是出点力气。”
苏文康不置可否，踱步走进谷仓。他先看了看那锅“翡翠糜”，又看了看蒸笼里的杂粮团子，最后目光落在那一排装着“防疫汤”的陶罐上。
“这汤，是何配方？当真能防时疫？”
“鱼腥草、蒲公英、野菊花等常见清热草药，加姜、盐熬煮。能否防疫，晏不敢断言，但多饮热水热汤，注意洁净，总归能强身健体，减少病邪入侵之机。”林晏回答得谨慎而实际。
苏文康点了点头，这回答反而让他更信了几分。空口许诺天花乱坠的，多半是骗子。他又走到林晏刚才调配粉末的作台前，看着那些原料：“这又是何物？”
“尝试将豆渣、海带、小鱼骨处理后磨粉混合，希望能得到一种提鲜之物，少量加入粥汤，可增风味，或许也能补充些盐分之外的滋味。”林晏解释道，没有隐瞒，因为这东西目前还是半成品，价值有限。
苏文康眼中闪过一丝讶异。在这个大多数人只求活命的时节，这个少年居然还在琢磨如何“提鲜”？这不是奢侈，而是一种近乎本能的、对“味道”更高层次的追求和探索。这种心性，绝非常人。
“你可读过书？”苏文康忽然问。
林晏摇头：“家贫，未曾启蒙。”这是事实，前身连自己的名字都写不全。
苏文康若有所思。不识字的少年，却有如此条理、巧思和沉稳气度？要么是天赋异禀，要么……就是另有机缘。
他不再多问，转向王有财，笑道：“王里正，你这里可是藏了个宝啊。如此人才，仅用于煮粥赈济，未免可惜。”
王有财心里咯噔一下，笑道：“苏老爷说笑了，小子愚钝，也就这点灶台上的把式……”
“把式？”苏文康意味深长地看了王有财一眼，“能安数百流民，稳一村人心，防时疫于未然，这可不是寻常‘把式’。依老夫看，此子所行，暗合‘治大国若烹小鲜’之理，轻重缓急，调和鼎鼐，皆有章法。”
这话把王有财吓了一跳，连忙摆手：“苏老爷言重了，言重了！他一个毛孩子，懂什么调和鼎鼐……”
苏文康笑了笑，不再深究，转而道：“老夫与犬子，恐怕要在此叨扰数。听闻王里正这里吃食别有风味，不知可否也让老夫尝尝这‘翡翠糜’与‘野菜团子’？”
“当然，当然！是小人的荣幸！”王有财忙不迭应下，心里却七上八下。苏家父子突然到来，又对林晏如此关注，究竟意欲何为？
林晏则垂手站在一旁，脸上没什么表情，心中却念头飞转。苏文康的话，与其说是夸赞，不如说是试探和定位。他将自己比作“调和鼎鼐”者，看似抬举，实则是将自己放在了更醒目、也更容易被觊觎和打压的位置。王有财的猜忌，恐怕要更深了。
这突如其来的“外客”，就像一颗投入平静（实则暗流汹涌）水潭的石子，激起的涟漪，可能远超想象。
很快，两份热气腾腾的食物被送到了王家正堂。苏明远看着那墨绿色的粥和灰黄色的团子，一脸嫌弃，勉强用勺子搅了搅粥，没吃。苏文康却神色如常，端起粥碗，细细品尝了一口。
粗糙，寡淡，但咸味适中，有野菜的清新和豆渣提供的些许饱足感。他慢慢吃完了一碗粥，又拿起团子，掰开，看了看里面的野菜和粗糙的粮粒，咬了一口。扎实，耐嚼，带着粮食最本真的味道。
他放下食物，沉默了片刻。
“王里正，”他忽然开口，“老夫有个不情之请。我苏家在镇上尚有些存粮和渠道，如今道路不畅，匪患渐起，运输艰难。我看贵村有此能人，能否请这位小林师傅，帮忙想想办法，将这些粮食，也做成类似这般耐储存、便携带、又能饱腹的粮？老夫愿以市价收购，或……以粮换粮，亦可。”
王有财眼睛一亮！苏家的存粮！还有渠道！这可是天大的好事！他正要满口答应，忽然瞥见旁边儿子苏明远不满的眼神，又想到林晏……
“这个……苏老爷信得过，是小人的福分。只是这林小子毕竟年轻，怕是担不起如此重任……”他既想揽下这好处，又怕林晏因此坐大，脱离掌控。
“无妨，可让他一试。”苏文康语气温和，却不容置疑，“成与不成，老夫都承王里正的情。况且，此举也能多备些粮食，以应不时之需，于贵村亦是好事。”
话说到这份上，王有财无法再推脱，只得应下：“那……那就让这小子试试。林小子，还不快谢过苏老爷！”
林晏上前一步，躬身：“谢苏老爷给草民机会。草民必当尽力。”他心中明了，这既是机会，也是更大的考验。苏文康此举，一为实用，二为继续观察他的能力，三……或许也有制衡王有财，乃至在这个小村入自己影响力的意图。
乱世之中，粮食是命脉，而能处理粮食、赋予其更高价值的人，自然也会成为各方争夺或忌惮的焦点。
雨不知何时停了，天色依旧阴沉。谷仓的炊烟袅袅升起，融入铅灰色的云层。
外客已至，棋局悄然变换。
林晏知道，自己不能再仅仅满足于做一个被王有财圈养的“厨子”。他需要更主动地，在这新的棋盘上，为自己和草儿，谋取一个更安全、也更自主的位置。
味道的战争，从未停歇。而如今，参战者已不再只是饥饿的流民和贪婪的里正。
新的食材（苏家的粮食）已经摆上案板，新的食客（苏家父子）也已落座。
接下来，该思考如何烹制这道“乱世粮”，并在分食的过程中，不被当做那案板上的鱼肉了。
谷仓外，湿冷的空气中，一丝若有若无的、不同于野菜和粮食的、属于陌生权势与阴谋的气息，悄然弥漫开来。