第十六章 夜课
工分制的细绳，如同蛛网，开始将济民所院落内外的人们，以一种粗糙而务实的方式编织在一起。清晨的薄粥和按工分兑换的豆粉饼，不再是单纯的施舍，而是带着契约意味的回报。人们端着碗，眼神里除了对食物的渴望，也多了一份掂量——掂量自己今天的力气该用在何处，才能换回更多。
秩序，在生存的压榨下，以一种近乎冷酷的效率建立起来。开垦的队伍有了更好的工具（王家地窖里的农具经过简单修复后投入使用），清理废墟的速度明显加快，甚至有几个原本游手好闲的原村民，在工分的诱惑和“不劳仅得保底”的压力下，也开始不情不愿地拿起工具。
但林晏清楚，这脆弱的秩序建立在两个基础上：一是持续的食物供应（尽管微薄），二是相对公平的分配。任何一个环节出问题，这张刚刚拉起的网就会崩断。
粮食的消耗速度让他心惊。尽管保底口粮压到了最低，工分兑换也控制得很严，但每四十多斤的粮食支出，像一只无形的大手，迅速掏空着那三百多斤存粮。苏家承诺的“后续补充”迟迟不见大批量到来，只零星送来少许，更像是维持希望的象征。
必须开源。光靠消耗存粮和零星的搜寻，撑不过这个冬天。
他将目光投向了那罐益成熟的“豆醅”，投向了盐土刘每偷偷送来的、经过初步过滤的卤水，也投向了村外被白雪覆盖的荒野。发酵技术可以改善风味、增加食物种类和保存时间；盐是生命线，也是可能的交换物；而荒野中，或许还隐藏着未被发现的、可以食用的块茎、果，甚至小型猎物。
但这些都需要知识，需要技能，需要人去探索、尝试、总结。他一个人分身乏术，必须培养帮手，建立一支更可靠的、掌握核心技术的“班底”。这些人不仅要能，更要有一定的忠诚度，能理解并执行他的意图，甚至能在关键时刻，成为他的耳目和助力。
他想到了“夜课”。
这念头有些疯狂。在朝不保夕、大多数人字都不识一个的环境里，教人读书识字、学习“技艺”？听起来像是天方夜谭。但他需要的不是科举文章，而是最实用的生存知识和技能传递。而且，夜课本身，就是一种筛选和凝聚。
他将想法先与周大河、张三、李四这几个目前最得力的骨通了气。周大河挠头：“林师傅，让我打架活行，这认字……怕是比搬石头还难。”张三李四也面有难色。
“不要求你们成为秀才。”林晏耐心解释，“只需要认识最基本的数字、常用的粮食物资名称、工分符号，还有我教的一些特殊记号。比如，发酵罐上的温度标记，卤水过滤的步骤图，野菜的辨认特征。懂了这些，你们才能更准确地执行命令，管理小组，记录工分，甚至将来独当一面。”
他顿了顿，看着他们：“我们不可能永远困在这里。如果……如果有一天要离开，或者局面有变，只有我们几个心里明白，手里有活，才能带着大伙找条新路。”
这话触动了周大河。他想起死去的师父和师弟，想起流亡路上的无助，重重点头：“林师傅，我学！再难也学！”
张三李四见周大河表态，也咬牙应承下来。
林晏又悄悄找了草儿和盐土刘。草儿自不必说，小丫头记性好，学东西快，已经是他的得力助手。盐土刘经验丰富，认得许多野生植物和矿物，林晏希望他能将一些关键的辨认特征和方法，用最简单的图画或符号记录下来，传授给几个细心可靠的年轻人，作为野外搜寻队的知识储备。
夜课的地点，就设在济民所存放工具和部分原料的、相对僻静的一间偏房里。时间定在晚饭后，夜色深沉，大部分人疲乏入睡之时。参与人员严格控制：林晏、草儿、周大河、张三、李四、盐土刘，以及周大河推荐的阿牛和石头（地窖发现的知情者、口风紧），还有两个在流民中表现沉稳、学东西快的年轻妇人（一个负责做饭，一个手巧，被林晏安排管理布匹缝补）。
第一晚，偏房里只点了一小盏昏暗的油灯（灯油极其珍贵）。九个人围坐在冰冷的地上，呼出的白气在灯光下袅袅上升。气氛有些拘谨，又带着莫名的兴奋与庄重。
林晏没有拿书本——本没有。他带来几块较为平整的木板、炭条，还有一小碗清水。
“今夜，我们先学三样。”他声音压低，却清晰，“第一，数。从一到十，还有百、千的符号。”他用炭条在木板上写下简陋却清晰的数字符号（他采用的是经过简化的数字，易于书写和记忆），并对应画出相应数量的小石子。“记不住写法没关系，先记住模样，知道它代表多少。”
接着，他在每个数字旁，画上对应的实物图：一碗粥，两把锄头，三捆柴……将抽象符号与具体物品联系。
“第二，字。粮、米、布、工、分。”他写下这几个字，同样是图文对应。“认得它们，以后看账册，领东西，就不会弄错。”
“第三，记号。”这是他自创的一套简单符号系统，比如向上箭头表示“温度升高”，波浪线表示“需要搅拌”，三角形加一点表示“发酵完成”，等等。他在木板上画出，并解释每个符号用在什么地方，代表什么指令。
内容不多，但极其实用。林晏教得耐心，结合他们常劳作中遇到的情景反复举例。周大河等人学得吃力，炭条握在手里比铁锹还重，画出的符号歪歪扭扭，但他们眼神专注，一遍遍模仿、记忆。
草儿学得最快，已经能帮林晏纠正其他人的错误。盐土刘虽然手抖，画不好，但他对图形记忆超强，林晏画的野菜、矿石简图，他看一眼就能说出名字和特征，反过来丰富了林晏的“教材”。
一个时辰很快过去。众人眼中都有血丝，但精神却有些亢奋。这种学习，与单纯的劳作不同，它赋予人一种奇特的“掌控感”和“进阶感”，仿佛触摸到了某种超越体力的、更高级的力量边缘。
“今晚就到这儿。所学内容，烂在肚子里，不得外传。回去睡前默想一遍。”林晏叮嘱，“明晚继续。”
夜课悄然开始，也悄然结束。参与的人回到大通铺，在其他人沉沉的鼾声中，闭上眼睛，脑海里却反复闪现着那些奇怪的符号和图画，混合着对明天口粮的期待和对未知技能的隐约向往。
林晏没有睡。他坐在油灯下，仔细复盘今晚的教学。效果比他预想的好。这些人在绝境中，对“有用”的知识有着惊人的饥渴和接受能力。他要将夜课坚持下去，不仅要教识字记账、符号系统，还要逐步加入基础的食物储存原理（比如燥、发酵、盐渍）、简单的卫生常识、甚至最粗浅的兵法与组织概念（如何分组、传递消息、应对突况）。
这将是一所乱世中的“泥腿子学堂”，传授的不是圣贤道理，而是活下去、并且更好地活下去的技艺与智慧。
夜课进行到第三晚时，发酵罐里的“豆醅”终于到了林晏判断可以启用的阶段。他当众（在夜课成员面前）打开陶罐，一股浓郁醇厚、咸鲜诱人、略带酒香的复杂气息弥漫开来，让所有人精神一振。里面的豆子已经变得黝黑绵软，表面覆盖着一层滑腻光泽的酱状物。
林晏用净的木勺舀出一点，小心地尝了尝。咸、鲜、醇、厚，带有发酵食物特有的风味层次，虽然与他前世熟悉的顶级调味品无法相比，但在此刻，这简直是味觉的奇迹！没有怪味，没有腐败，成功了！
他强压激动，将豆醅分给众人品尝。每个人都只分到米粒大小的一点，放入口中，瞬间，眼睛都瞪大了。
“这……这是什么味道？又咸又鲜，还有点回甘！”周大河咂摸着嘴，难以置信。
“比盐有味！香！”张三憨憨地说。
“像……像镇上酱铺里最贵的酱油膏，但又有点不一样……”一个原来在镇上帮过工的年轻妇人小声说。
“好，成功了。”林晏盖好罐子，“此物可作调味，极省用量。明开始，每伙食用此物调味，替代部分盐。另外，可尝试用此物腌制少量野菜，或涂抹在烤饼上，增加风味。”
豆醅的成功，不仅是食物品质的提升，更是对他“知识”和“能力”的一次有力验证。夜课的成员们看向他的目光，敬畏中又多了几分信服——林师傅不仅会管人分粮，还能“变”出如此美味神奇的东西！
林晏趁热打铁，在接下来的夜课中，开始讲解发酵的基本原理（用最浅显的比喻，如“让粮食睡觉，睡出香味”），以及豆醅的制作关键步骤。他要求每个人都必须亲手参与下一批豆醅的制作（从选豆、蒸煮、拌料到控温观察），将理论化为实践。
同时，他让盐土刘开始系统讲解他认识的数十种可食用或药用的野生植物、菌类（强调有毒种类的辨认）、以及寻找盐土和简单提纯的方法。林晏则将这些知识，用简图和符号记录下来，形成最初的“生存手册”。
夜课的内容越来越丰富，也越来越实用。参与者的精神面貌悄然变化。他们不再仅仅是听从命令的劳力，开始有了“技术人员”的雏形，言谈间偶尔会冒出“发酵火候”、“卤水浓度”、“某某草特征”等词汇，虽然粗陋，却代表着思维的拓展。
这种变化自然引起了外界的注意。苏明远最先察觉，他发现自己越来越看不懂济民所的一些运作细节，比如某些标记符号，比如那些人对林晏交代任务时那种心领神会的默契。他旁敲侧击地问过周大河和张三，都被含糊地搪塞过去。
这让他很不舒服，也隐隐有些不安。林晏这小子，似乎在他眼皮底下，拉起了一个小小的、排外的圈子。他将疑虑告诉了父亲苏文康。
苏文康听后，沉默良久。他没有立即召见林晏，反而在一天傍晚，亲自来到了济民所，看似随意地巡视，目光却细致地扫过院落每个角落，观察着人们的劳作状态和彼此间的互动。
他看到了井然有序的工分登记处（草儿和另一个夜课妇人负责，使用着带有特殊符号的木板记录）；看到了缝补小组的妇人按照一种奇怪的“尺寸符号”裁剪布料；看到了周大河在分配工具时，对几个标记着不同符号的工具箱似乎了如指掌；甚至闻到了空气中那若有若无、却绝非盐或酸菜的奇异鲜香。
最后，他的目光落在林晏身上。少年正在指导几个人用新打造的简易木架晾晒一批处理过的野菜，动作沉稳，讲解清晰，周围人听得专注。
苏文康没有上前打扰，看了片刻，便转身离开了。
当天深夜，王管事来到济民所，请林晏去祠堂一趟。
林晏心中微凛，知道“夜课”之事恐怕已引起苏文康的警觉。他整理了一下衣着，镇定地跟随而去。
祠堂书房里，烛火通明。苏文康独自坐在书案后，手里把玩着一块温润的玉佩，神色平静。
“林小友，坐。”苏文康示意。
林晏行礼后，在下首坐下。
“济民所近来井井有条，人心渐稳，林小友功不可没。”苏文康开口，语气温和，“听闻你还弄出些新的调味之物，让伙食有所改善，更是难得。”
“苏老爷过奖，皆是分内之事，亦赖苏老爷支持与诸位乡亲齐心。”林晏谨慎应答。
苏文康点点头，话锋却微微一转：“非常之时，行非常之法。林小友于管理、技艺上颇多巧思，老夫甚是欣赏。然则，治众如烹小鲜，火候佐料，皆须透明，方能令人心安，不生疑窦。”
他抬眼，目光深邃地看着林晏：“老夫听闻，你近私下聚集数人，传授些……特别的记号与技艺？不知是何等要紧之事，需如此隐秘？”
果然来了。林晏心念电转，知道隐瞒或否认已无意义，反而显得心虚。他站起身，躬身一礼：“苏老爷明察。晏确有此举，并非有意隐瞒，实是事属尝试，成败未卜，恐徒惹议论，动摇人心，故未敢广而告之。”
“哦？尝试何事？”苏文康不动声色。
“一是尝试改进食物储存与调味之法，如那‘豆醅’，便是其一。此法若成，可稍省盐粮，增菜肴风味，于稳定人心有益。然步骤繁复，火候难控，故只择数名踏实肯、口风严谨者先行试制。”林晏坦然道，“二是尝试将一些野外求生、辨识可食之物、简单疗伤之法，以图形符号记录传授，以便组织搜寻队时，能提高效率，减少误食中毒之险。此事由识得百草的刘老伯主导，晏仅从旁协助整理。”
他给出的理由完全出于“公心”和“实用”，且将夜课的核心内容限定在“食物加工”和“野外生存”这两个眼下最急需的领域，避开了可能引起猜忌的“识字”和“组织管理”部分。
苏文康沉吟着，手指轻轻敲击桌面。林晏的解释合情合理，甚至可以说思虑周全。乱世中，掌握独特的食物加工技术和野外知识，确实是宝贵的财富，谨慎传授也在情理之中。
“既是为公，便不必过于隐秘。”苏文康缓缓道，“此类技艺，于村社大有裨益。你可将已成之法，如那豆醅制作、野菜辨识图等，整理成简易章程，报于济民所备案。后择人传授，亦可光明正大，以‘济民所技训’之名进行。如此，既显公正，亦可惠及更多有心向学者，岂不更好？”
老狐狸！林晏心中暗叹。苏文康轻描淡写，就要将他私下培养核心班底的“夜课”，纳入官方公开的“技训”，名义上扩大了受益范围，实则剥夺了其隐秘性和排他性，更便于苏家监督甚至手。同时，“备案”二字，意味着核心技术要上交，失去独占性。
但此刻，他没有讨价还价的资本。
“苏老爷思虑周全，晏受教。”林晏再次躬身，“明晏便着手整理，报请苏老爷与计议会审定。只是……一些技艺火候，存乎一心，恐难尽述于文字。且教授亦需择人，否则恐生浪费或差错。”
他退了一步，同意公开和备案，但强调了“经验”的重要性和“择人”的必要性，为自己保留了核心技术的解释权和人员的选拔权。
苏文康听出了他的弦外之音，微微一笑：“那是自然。具体如何作，你可拟定细则。老夫信得过你。”他给出了一个看似放权、实则划定界限的答复。
一场潜在的危机，在言语交锋中暂时化解。林晏的“夜课”从地下转为半公开，失去了部分隐秘性，但也获得了某种程度的“合法”身份。苏家加强了对济民所技术活动的监督，但也认可了其价值。
回到济民所，夜已深。林晏将夜课成员召集起来，传达了苏文康的意思。众人有些沮丧，觉得自己的“特殊”地位没了。
林晏却摇摇头：“塞翁失马，焉知非福。公开了，我们反而可以名正言顺地学更多东西，教更多人。只要核心的东西在我们自己心里，在我们手上，就不怕。”他目光扫过众人，“从明天起，‘技训班’正式成立。白天劳作，晚上学习。内容会增加，要求也会更高。你们几个，就是第一批‘教员’和‘骨’。要把我们学到的东西，用起来，传下去，但最要紧的关节，必须掌握在我们自己人手里。”
他重新定义了“核心”——不是知识本身，而是理解和运用知识的能力，以及这个小团体之间的信任与默契。
夜课变成了技训班，从偏房搬到了稍微宽敞一点的杂物间，油灯也敢多亮一会儿了。报名的人多了起来，但林晏严格把关，初期只吸纳那些在劳作中表现突出、品性相对可靠的人，并且实行“老带新”，由周大河、张三等第一批夜课成员负责初步筛选和常管理。
知识的细流，开始在济民所这个涸的池塘里，缓慢而坚定地渗透、流淌。它改变着食物的味道，也悄然改变着一些人的思想和他们看待这个乱世的方式。
林晏站在技训班的门外，听着里面传来的、压低却认真的讲解声（周大河在讲工具维护的符号），看着窗外沉沉的夜色和远处苏家祠堂依旧明亮的灯火。
火种已经播下，并且开始以另一种形式燃烧。
虽然多了些注视的目光，多了些束缚的绳索。
但火，终究是燃起来了。
下一步，该考虑如何让这火，照亮更远的路，温暖更多的人，也……更好地保护执火者自己。
雪夜里，知识的微光，如同豆醅那醇厚的香气，在这片饱经创伤的土地上，执着地弥漫开来。