暮色像一块浸了墨的粗布，沉沉压在临时基地的上空，铁丝网围成的营区里，白里的喧嚣渐渐褪去，只剩下巡逻队的皮靴踩在水泥地上的闷响，以及帐篷区里此起彼伏的咳嗽声与孩童的啼哭。凌烬拢了拢身上洗得发白的外套，将袖口往下扯了扯，遮住手腕上那道浅浅的擦伤——那是昨制伏王虎手下时留下的，苏晚给的药膏效果极好，此刻已经结了薄痂，不仔细看本察觉不到。
她低头看了眼藏在内侧口袋里的布包，里面是十几枚低阶丧尸晶核，泛着淡淡的灰蓝色光泽，是她从城外废墟里搜集来的，数量不多，却足够在黑市换些刚需物资。苏晚下午偷偷塞给她一张皱巴巴的纸条，上面用铅笔写着黑市的位置：基地西北角，废弃汽修厂后院，戌时三刻，凭晶核或硬通货入场。还特意叮嘱，黑市由赵磊的亲信把控，鱼龙混杂，务必低调，切莫与人起争执。
凌烬沿着帐篷区的边缘缓步前行，刻意避开主道上的巡逻岗哨，脚步放得极轻，融入暮色里几乎与阴影融为一体。她的感官在末世里被磨砺得异常敏锐，耳尖能捕捉到百米外哨兵的交谈声，鼻尖能分辨出空气中混杂的硝烟、汗臭与淡淡的丧尸腐臭——那是城外飘来的气息，提醒着这座临时基地，不过是末世汪洋里的一叶孤舟。
穿过一片堆满废弃建材的空地，西北角的废弃汽修厂渐渐映入眼帘。厂房的铁皮门虚掩着，门口站着两个膀大腰圆的男人，穿着黑色夹克，腰间别着橡胶棍，眼神像鹰隼一样扫过每一个靠近的人，正是赵磊手下的打手。凌烬走到门口时，其中一个男人伸手拦住她，粗声粗气地问：“什么的？有入场的东西吗？”
凌烬没有说话，只是将手伸进内侧口袋，摸出一枚晶核递了过去。男人捏着晶核在指尖转了转，确认是真货后，不耐烦地挥了挥手：“进去吧，规矩懂不懂？不许闹事，不许打听不该打听的，交易完赶紧走，出了门丢了东西概不负责。”
凌烬颔首，推开门走进汽修厂后院。眼前的景象让她微微蹙眉，原本空旷的后院被临时搭起的布棚分割成一个个小摊位，昏黄的马灯挂在棚顶，摇摇晃晃地洒下暖黄却浑浊的光，照亮了摊位上琳琅满目的物资：压缩饼、罐头、抗生素、绷带、甚至还有生锈的匕首与磨损的，角落里还有人偷偷售卖从城外捡来的净衣物与被褥，每一样东西都被标上了离谱的价格——一枚低阶晶核只能换两包压缩饼，一支抗生素要三枚晶核，若是想要一把能用的匕首，至少得五枚起步。
空气中弥漫着烟草、酒精与食物的香气，混杂着人群的汗味与低声的讨价还价声，与外面帐篷区的死寂形成了鲜明的对比。这里的人大多神色警惕，要么是穿着利落的异能者，要么是眼神精明的投机者，偶尔有几个普通幸存者，攥着仅有的一两枚晶核，在摊位前犹豫再三，最终只能换走最廉价的粮。
凌烬没有立刻上前交易，而是沿着布棚慢慢踱步，目光不动声色地扫过每一个摊位，同时留意着周围人的动向。她看到几个穿着基地制服的异能者，正拿着大把晶核在摊位前挑选武器，言语间对普通幸存者的窘迫极尽嘲讽；也看到一个头发花白的老人，攥着一枚晶核，想要换一盒退烧药给发烧的孙子，却被摊主冷着脸拒绝，说晶核等级太低，不够资格。
走到最里面的一个布棚前，凌烬停下了脚步。这个摊位的摊主是个留着八字胡的中年男人，面前摆着的物资都是品相最好的，抗生素是未拆封的进口药，绷带是无菌的医用款，还有几罐未过期的肉罐头，甚至还有一小瓶酒精。凌烬认出，这些物资的包装上，印着官方应急物资的标识——这分明是基地统一发放的储备物资，却堂而皇之地出现在黑市上，成了赵磊派系敛财的工具。
“想要点什么？”摊主抬眼瞥了凌烬一眼，见她穿着普通，不像有多少家底的样子，语气里带着几分敷衍，“我这儿的东西都是好货，价格公道，童叟无欺。”
凌烬指了指抗生素、绷带和酒精，又指了指两罐肉罐头，声音平静无波：“这些，一共多少晶核？”
摊主伸出手，比了个八的手势：“八枚低阶晶核，少一个都不行。”
凌烬眉梢微挑，这个价格比苏晚之前说的高出了近一倍，显然是看她好欺负，故意抬价。她没有立刻反驳，只是将布包里的晶核全部倒在摊位的木板上，十几枚灰蓝色的晶核滚在一起，泛着微弱的光泽：“我只有这些，一共十三枚，除了这些，我还要两包压缩饼和一个防水睡袋。”
摊主的目光落在晶核上，眼神亮了亮，十三枚低阶晶核，已经算是不小的数目了。他上下打量着凌烬，见她神色淡然，没有丝毫怯意，不像是普通的幸存者，心里顿时多了几分忌惮，语气也缓和了些：“姑娘倒是爽快，十三枚晶核，这些东西都给你，再送你一包消毒棉，怎么样？”
凌烬点头，将晶核推到摊主面前，摊主麻利地将物资装进一个帆布包里，递了过来。凌烬接过包，掂了掂重量，确认东西齐全，便转身准备离开。
就在这时，身后传来一阵嚣张的笑声，一个熟悉的声音响起：“这不是昨天打了我兄弟的那个小妞吗？怎么，来黑市买东西？”
凌烬脚步一顿，缓缓转过身，看到王虎带着三个手下，正吊儿郎当地站在不远处，眼神阴鸷地盯着她，嘴角挂着戏谑的笑。昨被凌烬制伏的耻辱，让他在手下面前丢尽了脸面，这一天他都在找机会报复，没想到竟在黑市碰到了她。
周围的摊主和交易者见状，纷纷往后退了退，眼神里带着看热闹的意味，也有几分同情——谁都知道王虎是赵磊的亲信，在基地里横行霸道，得罪了他，本没有好果子吃。
凌烬握紧了手里的帆布包，神色依旧平静，没有丝毫慌乱：“让开。”
“让开？”王虎往前走了两步，伸手就要去抢凌烬手里的帆布包，“你打了我的人，还想拿着东西走？今天不把东西留下，再给我磕三个响头，你别想走出这个门！”
他的手刚伸到凌烬面前，凌烬手腕一翻，看似随意地一挡，力道却精准地撞在他的手腕关节处。王虎只觉得一阵剧痛传来，手腕瞬间麻了，伸出去的手不受控制地垂了下来，疼得他龇牙咧嘴。
“你敢动手？”王虎又惊又怒，对着手下吼道，“给我上，把她拿下！”
三个手下立刻扑了上来，拳头带着风声砸向凌烬。凌烬脚步轻盈地侧身避开，同时脚下一绊，最前面的一个手下重心不稳，重重摔在地上，啃了一嘴的泥。另外两个见状，更是红了眼，从腰间抽出橡胶棍，朝着凌烬的头顶砸去。
周围的人发出一阵惊呼，纷纷往后退，生怕被波及。凌烬眼神微冷，不再留手，身体如同风中的柳叶般灵活躲闪，同时出手快如闪电，精准地击中两人的手肘与膝盖，只听两声闷哼，两个手下手里的橡胶棍掉在地上，抱着胳膊和腿蹲在地上哀嚎。
不过短短数秒，王虎的四个手下便全部被制伏，躺在地上动弹不得。王虎看着眼前的一幕，脸色煞白，他这才意识到，眼前这个看似柔弱的女人，实力远比他想象的还要恐怖，昨她本就没有使出全力。
“你……你等着，我去告诉赵副指挥官，让你吃不了兜着走！”王虎色厉内荏地吼了一句，转身就要跑。
凌烬上前一步，伸手抓住他的后领，像拎小鸡一样将他拎了回来，声音冷得像冰：“黑市的规矩，是你定的？还是赵磊定的？”
王虎被拎得喘不过气，结结巴巴地说：“是……是赵副指挥官的地盘，你敢在这儿闹事，就是跟赵副指挥官作对！”
凌烬松开手，王虎踉跄着跌坐在地上，惊恐地看着她。凌烬没有再理会他，只是扫了一眼周围的人群，目光所及之处，所有人都低下头，不敢与她对视。她拎起帆布包，转身朝着汽修厂门口走去，脚步沉稳，没有丝毫停留。
走出汽修厂，暮色更浓，巡逻队的灯光在远处闪烁。凌烬沿着原路返回，心里却清楚，今在黑市的举动，必然会传到赵磊的耳朵里，对方绝不会善罢甘休。苏晚说的没错，这座基地的暗流，远比她想象的还要汹涌，赵磊的贪婪与跋扈，已经触及了生存的底线，而她的出现，无疑成了这潭死水里的一颗石子，必然会激起层层涟漪。
她走到帐篷区与废弃建材地的交界处，刚要拐进帐篷区的小路，忽然感觉到身后传来一道隐晦的视线，那视线带着冰冷的恶意，死死地锁定在她的身上，绝非王虎的手下那般简单。
凌烬脚步未停，只是指尖微微收紧，空间异能在体内悄然运转，做好了随时应对突袭的准备。她没有回头，只是借着路边废弃集装箱的阴影，加快了脚步，而那道视线，如同附骨之疽，始终跟在她的身后，不曾远离。
就在她即将踏入帐篷区的那一刻，身后突然传来一声极轻的金属摩擦声，紧接着，一道冰冷的破空声，朝着她的后心直刺而来！