“传令，今夜，西线防线后撤三里，做出溃败假象。所有旌旗、营帐，都留下，但要故意摆放散乱。灶数减半，营造逃兵增的气氛。”
林墨的命令在深夜传遍联军营地。尽管大多数人心中存疑，但一个月来建立起的信任，让他们选择服从。西线的士兵在夜幕掩护下，悄无声息地撤出阵地，只留下空荡荡的营帐和胡乱丢弃的杂物。
叶昭昭亲自监督着这一切。她带着伤，但坚持要在一线指挥。火光映照下，她的脸色苍白，但眼神依旧锐利。当最后一个士兵撤出阵地时，她回头看了一眼那些被“遗弃”的营帐，轻声道：“但愿这出戏，能骗过呼衍灼。”
“他会信。”林墨不知何时走到她身边，“因为这不是骗，是真假参半的诱饵。阿蛮截获的情报是真的，左贤王的急令是真的，呼衍灼的困境也是真的。我们只是给了他一个看似合理的选择——撤退前，发动最后一次猛攻，挽回颜面。”
“可他毕竟是草原名将，万一识破…”
“那就强攻。”林墨淡淡道，“但我们至少有黑风峡的地利。那里狭窄，骑兵无法展开，正是我们以少胜多的最佳战场。”
叶昭昭看着他，这个曾经文弱的书生，如今脸上已经有了风霜之色，但眼神中那份坚定从未改变。她突然想起父亲说过的话：真正的将领，不是看他会打多少胜仗，而是看他能在绝境中做出什么样的选择。
“夫君，”她轻声道，“此战若胜，我们能赢得多久的和平？”
“三年。”林墨望向北方，“三年时间，足够我们建一座城，练一支兵，攒够自保的资本。三年后，无论左贤王来不来，我们都有资格和他平起平坐地谈判。”
“三年…”叶昭昭喃喃道，眼中闪过复杂的情绪。三年，可以做很多事。父亲的案子可以重审，冤屈可以昭雪，靖北城可以建起，他们可以过几天太平子。
“走吧。”林墨扶住她，“去黑风峡，准备最后的决战。”
草原军营，中军大帐。
呼衍灼盯着手中的羊皮信，独眼中布满血丝。信是左贤王的亲笔，字迹潦草，语气急迫。上面详细描述了阿蛮的狼骑兵如何深入草原腹地，烧了三处草场，驱散了五千多头牛羊。左贤王本部已经乱成一团，各部头领争吵不休，再不回师镇压，恐有内乱。
“三…三必须回师…”呼衍灼手指收紧，羊皮纸被捏出褶皱。
“大王，不能撤啊！”副将哈鲁急道，“我们损兵折将，就这么回去，左贤王那边怎么交代？各部头领会怎么看我们？”
“我知道！”呼衍灼低吼，“但我哥哥（左贤王）的信你也看到了。本部若乱，我们就成了无浮萍。到时候别说攻下黑水村，就是回草原的路，都可能被人堵死。”
哈鲁沉默了。草原部落的规矩他懂，一旦本部出事，在外征战的部队就失去了基。粮草、补给、援兵都会断绝，甚至可能被其他部落吞并。
“可就这样回去…”他不甘道。
呼衍灼站起身，在帐中踱步。他征战半生，从未如此憋屈。五千精锐骑兵，被一千多残兵拖在这里近半个月，损兵折将，寸功未立。就这么回去，他呼衍灼的名声就全完了。
“传令，”他突然停下，独眼中闪过狠厉，“明拂晓，发动总攻。把所有兵力都压上，不破黑水村，誓不罢休！”
“大王，可左贤王命令三内回师…”
“一天！”呼衍灼斩钉截铁，“一天时间，攻下黑水村。攻下了，我们带着粮食、盐铁、俘虏回去，将功补过。攻不下…”他顿了顿，“攻不下，也要重创他们，让他们三年内恢复不了元气。这样我们撤退，也不算全败。”
哈鲁眼睛一亮：“大王英明！”
“去准备吧。把所有攻城器械都用上，把所有骑兵都集结起来。明天，我要看到黑水村化为焦土！”
“是！”
翌，拂晓。
草原军营中号角长鸣，五千骑兵倾巢而出。这一次，他们没有分兵，没有试探，而是排成密集的冲锋阵型，如山崩海啸般压向黑水村。
冲在最前面的是三百重甲骑兵，人马皆披铁甲，手持长矛，如同一道移动的铁墙。后面是两千轻骑兵，张弓搭箭，箭矢如蝗虫般覆盖天空。最后是步兵，扛着云梯、冲车，推着投石机。
这是决战的架势。
然而，当他们冲到黑水村西线阵地时，却发现这里空无一人。营帐还在，旌旗还在，但灶是冷的，营是空的。地上散落着杂物，有破损的兵器，有带血的绷带，有打翻的饭锅，一片狼藉。
“跑了？”哈鲁惊讶。
呼衍灼策马上前，仔细观察。营地里确实没人，但撤退的痕迹很新，最多不超过两个时辰。而且撤退得很匆忙，连旌旗都没来得及收。
“追！”他毫不犹豫，“他们刚撤不久，跑不远！”
五千草原军沿着撤退的痕迹，一路向西追去。痕迹很清晰，马蹄印、车辙印、脚印，杂乱但方向明确。路上还能看到丢弃的物资，甚至有几具“尸体”——那是林墨故意留下的，穿着黑水村军服的草人，身上泼了牲畜血。
追了约三里，前方出现一道峡谷。峡谷入口狭窄，宽不过十丈，两侧是陡峭的崖壁。谷中雾气弥漫，看不清深处。
“停！”呼衍灼勒马，独眼警惕地扫视峡谷。
“大王，痕迹进谷了。”斥候回报。
呼衍灼盯着峡谷入口。作为一个老将，他本能地感觉到危险。这种地形，太适合埋伏了。但转念一想，黑水村的残兵刚经历溃败，军心涣散，哪还有心思设伏？而且就算有埋伏，他们能有多少人？一千？两千？自己可是有五千精锐！
更重要的是，时间不多了。左贤王的命令是三内回师，今天已经是第二天。如果在这里犹豫，就真的来不及了。
“进谷！”他最终下令，“前军五百，搜索前进。中军三千，保持距离。后军一千五百，守住谷口，防止敌军断后。”
很稳妥的安排。但呼衍灼不知道的是，当他做出这个决定时，就已经落入了林墨的陷阱。
黑风峡深处，崖壁之上。
林墨趴在一块巨石后，透过杂草的缝隙观察谷中。他的位置很好，能看清整个峡谷的走势，却又隐蔽得难以发现。
叶昭昭趴在他身边，呼吸很轻。她的伤还没好，长时间的潜伏让她额头渗出冷汗，但握枪的手稳如磐石。
“来了。”林墨低声道。
谷口，五百草原骑兵小心翼翼进入峡谷。他们很警惕，不停地抬头观察两侧崖壁，手中的弓箭随时准备发射。
但崖壁上静悄悄的，只有风吹过杂草的沙沙声。
前军走了一半峡谷，没有遇到任何抵抗。领军的千夫长松了口气，回头打出安全的手势。
谷外，呼衍灼看到手势，再不犹豫：“中军，进！”
三千骑兵如洪流般涌入峡谷。马蹄声在峡谷中回荡，震得崖壁上的碎石簌簌落下。
“放！”林墨猛地挥手。
“轰隆隆——”
峡谷两侧，无数巨石滚落，砸向谷中的骑兵。与此同时，崖壁上冒出无数弩手，箭矢如雨点般射下。
“有埋伏！”草原军大乱。
但呼衍灼毕竟是老将，临危不乱：“不要慌！前军冲过去，中军结阵，后军掩护！”
他的反应很快，应对也得当。如果是普通的伏击，还真可能被他稳住阵脚。但林墨的准备，不止于此。
“点火！”林墨再次下令。
峡谷两端，早已准备好的柴草被点燃，浓烟滚滚，瞬间封锁了出口。更可怕的是，柴草中混入了硫磺、硝石，燃烧时发出刺鼻的气味，熏得人睁不开眼，喘不过气。
战马受惊，嘶鸣乱窜，将背上的骑兵甩下。阵型彻底乱了。
“狼骑兵，出击！”阿蛮的声音在峡谷中响起。
五十匹巨狼从侧面的岔道冲出，背上的骑手手持弯刀，见人就砍。狼的撕咬，骑手的劈砍，瞬间在混乱的敌军中撕开一道道口子。
“不要乱！结圆阵！”呼衍灼在亲兵的保护下，试图重整队伍。但浓烟中，视线受阻，命令难以传达。而且狼骑兵的袭扰从未停止，专军官和旗手，让指挥系统彻底瘫痪。
“大王，守不住了，撤吧！”哈鲁满脸是血地冲过来。
呼衍灼看着四周的混乱，看着不断倒下的士兵，独眼中第一次出现了绝望。他征战半生，从未见过这样的战法。这不是打仗，是屠。
“撤…”他咬牙道，“向西撤，冲出峡谷！”
“西边出口被堵死了！”
“那就向东，从来路退！”
“东边也有伏兵！”
呼衍灼心中一沉。完了，中计了。对方本就没想放他们走，这是要全歼！
“那就出一条血路！”他拔出弯刀，眼中闪过疯狂，“儿郎们，随我！”
最后的战斗，惨烈而悲壮。
草原军虽然陷入绝境，但毕竟是精锐，临死反扑的威力不容小觑。尤其是呼衍灼的本部亲兵，个个悍不畏死，竟然真的在重重包围中出了一条血路。
但能跟着呼衍灼冲出去的，不足千人。其余的非死即降。
当太阳升到头顶时，战斗结束了。
黑风峡中，尸横遍野，血流成河。缴获的战马、兵器堆积如山。俘虏的草原兵垂头丧气地蹲在地上，足有两千余人。
林墨站在崖壁上，看着这片修罗场，心中没有喜悦，只有沉重。
赢了，但代价惨重。
联军伤亡超过四百，其中阵亡一百余人。黑水村的护村队伤亡最重，几乎人人带伤。阿蛮的狼骑兵死了三匹狼，伤了七个人。
“夫君”叶昭昭走到他身边，她的铠甲上有新的刀痕，手臂在渗血，但腰背挺直，“呼衍灼…逃了。”
“我知道。”林墨淡淡道，“让他逃吧。他逃回去，左贤王才会相信，我们真的有能力全歼他的五千精锐。”
“那这些俘虏…”
“愿意留下的，分田安置。不愿留下的，发放粮，放他们回去。”林墨道，“但要让他们带句话给左贤王：三年，三年内草原人不南下，我不北上。三年后，各凭本事。”
叶昭昭看着他：“左贤王会答应吗？”
“他不得不答应。”林墨转身，望向北方，“呼衍灼败了，五千精锐折了四千。他需要时间恢复元气。而且，草原不止他一个部落，其他部落虎视眈眈，他不会在这个时候和我们死磕。”
“那这三年…”
“这三年，是我们建城的时间。”林墨眼中闪过光芒，“靖北城。从此，这里不再是黑水村，而是靖北都护府。我们要在这里，建一座永不陷落的城。”
众人动容。建城，这意味着从流寇到正统，从防守到进取的转变。
慕容冲第一个单膝跪地，“黑山军，愿誓死追随！”
“一阵风，愿誓死追随！”草上飞也跪地。
“我等，愿誓死追随！”众人齐跪。
“好。”林墨扶起众人，“那就从今天开始，建我们的城，建我们的家。”
夕阳西下，将整个黑风峡染成血色。
而在百里外的草原上，呼衍灼带着残兵败将，仓皇北逃。他回头看了一眼南方的地平线，独眼中满是仇恨和不甘。
“林墨…”他咬牙切齿，“三年…三年后，我必踏平你的城，将你碎尸万段！”