四十八
行军的第一天，乾真正体会到了什么叫“春秋无义战”。
五百精兵，沿着颍水北岸一路向东。说是精兵，其实大半都是临时征召的农夫——他们扛得起锄头，但握不惯长矛；走得惯田埂，但走不惯官道。才走了二十里，队伍就开始拉长，有人掉队，有人崴脚，有人脆坐在地上不肯起来。
公孙起骑着马，从头到尾来回巡视，脸上看不出喜怒。他只是不停地重复一句话：
“走不动也得走。姬司马在等着咱们。”
乾和若走在队伍中间。乾扛着一杆长矛，腰间别着那把新刀。若跟在他身边，步履轻盈，像走在平地上一样。
“你不累？”乾忍不住问。
若摇摇头：“我敏捷高，体力消耗慢。”
乾看了一眼她的面板——敏捷14，确实比自己高。他咬咬牙，继续往前走。
太阳从东边升起来，又爬到头顶，又往西边落下去。整整一天，只休息了三次，每次不过一刻钟。
傍晚扎营的时候，乾的双腿像灌了铅一样沉。他一屁股坐在地上，大口喘气。
若递过来一个水囊。
乾接过，灌了几口，忽然想起什么：
“你……不累吗？”
若在他身边坐下，轻轻揉了揉小腿：“也累。但没你这么夸张。”
乾苦笑：“我以前是坐办公室的，天天对着电脑，一天走不了两千步。”
若看了他一眼，没说话，只是从怀里掏出两块饼，递给他一块。
乾接过饼，咬了一口，硬得硌牙。
但他一口一口，全吃完了。
四十九
第二天，继续行军。
第三天，还是行军。
第四天傍晚，前方终于传来了消息——
姬无咎的残部，就在三十里外。
公孙起召集所有什长以上的军官，开了一个简短的军议。乾和若虽然不是军官，但因为身份特殊，也被允许旁听。
斥候跪在地上，声音沙哑：
“姬司马被困在一处河湾里，三面是水，一面是宋军。五百弟兄，如今只剩不到二百。粮草早已断绝，战马都光了。宋军围而不攻，每只派人在阵前叫骂，想他们出来决战。”
公孙起皱着眉头：“宋军有多少人？”
“至少两千。”
帐中一片死寂。
五百对两千，尚且惨败。如今两百残兵对两千生力军，再加上他们这五百援军——七百对两千，仍然是劣势。
有人小声说：“要不……等后面的援军？”
公孙起冷冷地看了那人一眼，那人立刻闭嘴。
“姬司马撑不了那么久。”公孙起站起身，“今夜休整，明一早，全军出击。”
没有人反对。
散会后，乾和若回到自己的帐篷。两人相对而坐，沉默了很久。
乾忽然问：“怕吗？”
若想了想，说：“怕。但你说过，怕也得去。”
乾点点头，没再说话。
那天夜里，他做了一个梦。
梦里，他站在一片血泊中，周围全是尸体。远处，有一个人影慢慢走过来，走到他面前，抬起头——
是姬无咎。
他的脸还是那张脸，只是眼睛变成了两个黑洞，正往外淌着黑血。
他张了张嘴，用沙哑的声音说：
“你为什么不来救我？”
乾猛地惊醒。
帐篷外，天已经蒙蒙亮了。
五十
出时分，郑军抵达颍水河湾。
乾站在一个小土坡上，终于看清了战场的形势。
颍水在这里拐了一个弯，形成一个半圆形的河湾。河湾里，是一片狭长的滩地，三面环水，只有一面通向陆地。就在那唯一的路口，密密麻麻全是宋军的营帐和旗帜。
河湾深处，隐约可见几面残破的郑国旗——白底红纹的玄鸟旗，在风中无力地垂着。
姬无咎就在那里。
公孙起勒马立于阵前，拔出长剑，高声道：
“郑国的儿郎们！前面那两百个弟兄，是咱们的袍泽！他们撑了八天，就等着咱们来！你们说，怎么办！”
“救！”五百人齐声怒吼。
公孙起长剑一挥：
“列阵！前进！”
战鼓擂响。
五百郑军，排成五个方阵，每阵百人，缓缓向宋军营寨推进。
乾和若被编在第三阵。乾握着长矛，手心全是汗。若站在他身边，脸色平静，但握刀的手指节微微发白。
距离宋军营寨还有两百步的时候，对方终于有了动静。
营门大开，一队队宋军涌出来，很快列成阵势。乾粗略数了一下——至少五个方阵，每个都比他们的大。
“稳住！”什长在前面喊，“听鼓声行事！”
乾深吸一口气，握紧长矛。
战鼓声忽然变得急促。
“——！”
五百郑军，向两倍于己的敌人，发起了冲锋。
五十一
乾后来回忆这场战斗，只有两个字：
惨烈。
两支军队撞在一起的那一刻，他差点被巨大的冲击力掀翻在地。长矛不知道刺中了谁，又被谁格开；刀光在眼前乱晃，分不清是敌是友；惨叫声、喊声、兵器碰撞声，混成一片，震得耳朵嗡嗡作响。
他只知道机械地刺、格、挡、闪。身边的人一个个倒下，又有新的人补上来。血溅在他脸上，热乎乎的，带着腥味。他来不及擦，因为下一秒，可能就轮到他自己倒下。
忽然，他听见一声尖锐的呼啸——
一支箭擦着他的耳朵飞过，射中身后一个郑军的脖子。那人瞪大眼睛，捂着脖子倒下，血从指缝里汩汩涌出。
乾转头，看见远处有几个宋军弓手，正在朝这边放箭。
他还没来得及反应，又是一箭射来——
这一箭，直奔他的心口。
当！
一把刀从旁边伸过来，替他挡下了那支箭。
是若。
她的脸色发白，手在微微发抖，但眼睛很亮。
“发什么呆？”她吼道，“打仗呢！”
乾来不及说谢谢，因为一个宋军已经冲到了面前。
他咬牙，挺矛刺去。
五十二
战斗持续了半个时辰。
郑军的阵型被冲散了，宋军却越聚越多。乾不知道自己了多少人，也不知道身边还有多少战友。他只知道若一直在他身边，他们背靠着背，一起格挡着从四面八方砍来的刀剑。
“乾！”若忽然喊他。
“什么？”
“用那个！”
乾愣了一下，没反应过来。
“乾坤合修！共享感知！”
乾这才想起来，他们还有这个能力。
他立刻在心里默念“开启共享”。
那一瞬间，世界变了。
他能感觉到若的位置——精确到每一寸肌肤。他能感觉到她的心跳、呼吸，甚至能隐约感觉到她下一步要往哪个方向移动。最神奇的是，他能“看见”她身后的敌人——那些他本来不可能看见的角度，现在却清晰地浮现在脑海里。
“左边三个！”若喊。
乾下意识地往左边挥矛，正好刺中一个冲上来的宋军。
“右后方两个！”
若的刀往后一挥，砍倒一个。
他们像一个人一样，配合得天衣无缝。
宋军很快发现了不对劲——这两个人太默契了，默契得不像人。他们的攻击总是同时到达，他们的防守总是互相弥补，他们的移动总是同步进行。
五个宋军围上来。
乾和若对视一眼，同时点头。
他们同时冲向左边那个最弱的，乾刺中那人的腹部，若砍断那人的脖子。然后同时转身，迎向右边那两个，乾格开一柄刀，若刺穿一人的膛。剩下的两个见势不妙，转身就跑。
乾大口喘着气，看着那两人的背影消失在人群中。
若站在他身边，浑身是血，但眼睛亮得惊人。
“这能力……太强了。”她说。
乾点头，还没来得及说话，就听见远处传来一阵欢呼。
他抬头看去——
河湾那边，一面残破的郑国旗忽然竖了起来。旗下，一个浑身是血的人骑在马上，挥剑高呼：
“郑国的援军到了！出去！”
是姬无咎。
他还活着。
五十三
那一刻，战场上的形势彻底逆转。
被困在河湾里的郑军残部，看见援军已到，士气大振。他们从滩地里冲出来，与公孙起的部队前后夹击，把宋军打得措手不及。
宋军的阵型开始松动，然后溃散。
“追！”公孙起挥剑高喊。
乾也想追，但他迈不动步子了。
他的体力已经见底——15的体力，在这一刻也不够用。他拄着长矛，大口喘气，看着宋军四散奔逃。
若站在他身边，情况也好不到哪儿去。她的白衣裳已经完全变成了红色，分不清是敌人的血还是自己的。她的脸色苍白，但眼睛里有一种奇异的光。
“我们……赢了？”她轻声问。
乾点头：“赢了。”
两人对视一眼，忽然都笑了。
那笑容里，有劫后余生的庆幸，有并肩作战的默契，还有一种说不清的东西。
五十四
战后，乾和若在河滩上找到了姬无咎。
他躺在一块石头上，浑身上下十几处伤口，最重的一处在腹部，是用布条紧紧勒住的，血还在往外渗。但他睁着眼睛，看见乾走过来，居然还笑了笑。
“你来了。”
乾蹲下来，看着他，不知道该说什么。
姬无咎抬起手，在他肩上拍了一下。
“好兄弟。”
就这三个字。
乾的眼眶忽然有点热。
他握住姬无咎的手，用力握了握。
“别说话，养伤。”
姬无咎点点头，闭上眼睛。
公孙起走过来，低声对乾说：“他命大，能活。”
乾松了一口气。
他站起身，望着满目疮痍的战场，望着那些正在收拢尸体的士卒，望着远处缓缓沉入颍水的夕阳，心里忽然生出一种奇怪的感觉。
在这个世界里，他真正活过。
五十五
那天夜里，郑军在河湾边扎营。
乾坐在篝火旁，浑身酸痛，但精神却异常清醒。
若坐在他身边，正在用布条包扎手臂上的伤口——那是混战中被划破的，不深，但流了不少血。
“我来。”乾说。
若愣了一下，然后把手伸给他。
乾接过布条，小心翼翼地替她包扎。他的手很稳，动作很轻，像是做过很多次一样。
若看着他，忽然问：“你以前学过？”
乾摇头：“没有。但扛粮的时候，经常受伤，二狗教过我。”
若点点头，没再说话。
包扎完，乾正要缩回手，若忽然反手握住了他的手指。
乾抬头看她。
若的眼睛在火光中一闪一闪的，像两颗星星。
“乾，”她轻声说，“今天……谢谢。”
乾摇头：“应该的。我们是……”
他顿住了，不知道该怎么形容他们的关系。
队友？朋友？命定之人？
若替他说了：
“是一体的。”
乾看着她，点了点头。
“嗯，一体的。”
两人就这样握着手，坐在篝火旁，望着夜空。
远处传来伤兵的呻吟声，巡逻士卒的脚步声，风吹过帐篷的猎猎声。但这些声音，此刻都像隔了一层什么，变得很远，很轻。
只有身边这个人，很近，很真实。
五十六
第二天，郑军启程返回京邑。
姬无咎被放在担架上，由四个士卒抬着走。他醒过来一次，看见乾和若走在旁边，又笑了笑，然后闭上眼睛继续睡。
路上，若忽然问乾：
“你以后打算怎么办？”
乾想了想，说：“先在郑国站稳脚跟。然后……变强。”
“变强之后呢？”
乾沉默了一会儿，说：“我也不知道。也许去看看这个世界的其他地方。也许去找那个预言的答案。”
若点点头。
“我陪你。”
乾看着她，心里涌起一种说不清的温暖。
“好。”
队伍继续往前走。颍水在左边静静地流着，风吹过来，带着水的气息和青草的气息。
远处，京邑的城墙已经在望。
【第七章完】