协议签了，墨迹还没透，钱和料的问题就像两座大山，轰然砸在沈家每个人头顶。
第二天晚上，沈棋睿从怀里掏出一个皱巴巴的手帕包，当着全家人的面，一层层打开。里面是一叠钱，有整有零。
“就这些。”他把钱推到桌子中央，清了清嗓子，“砖、水泥、沙子、还有请小工吃饭抽烟的钱，应该……差不多。”
赵梅眼睛毒，手更快，一把抓过那叠钱，手指沾了唾沫，唰唰点起来。越点，脸越黑。
“一百……一百零三块八毛？”她猛地抬头，声音尖得像钢丝，“沈棋睿！你糊弄鬼呢？！砌一道墙，光砖头就得小一百！还有沙子、石灰、工钱！这点钱够嘛？买砖头缝都不够！”
沈棋睿脸上有点挂不住，强撑着：“大嫂，急什么，这不先垫上吗？后续的……”
“后续个屁！”赵梅“啪”地把钱拍在桌上，“你当初怎么说的？砌墙的钱你出大头！现在就拿这点？打发要饭的？你那些‘关系’呢？打点关系把钱打点没了是吧？”
“赵梅！”沈书翰低喝一声，脸色难看。
“我说错了吗？”赵梅豁出去了，指着沈棋睿鼻子，“空口白牙说得漂亮，真要掏钱就缩卵！合着是拿我们当傻子，套我们的钱给你砌婚房是吧？”
“大嫂！”沈棋睿也火了，蹭地站起来，“你说话别那么难听！我沈棋睿是那种人吗？钱是我一分一分攒的！为了早点回来，为了跑关系，哪样不花钱？我就这点家底，全掏出来了！你们不信，我……”
“你掏个屁！”赵梅抓起那叠钱就要摔回去。
“够了！”沈父猛地一拍桌子，碗筷哐当乱跳。他膛起伏，瞪着猩红的眼，“吵！就知道吵！钱不够，想办法！摔钱能摔出钱来？”
屋里死寂。只有赵梅粗重的喘气声。
画怡默默拿出一叠钱，放在那叠钱旁边。更薄。“这是我攒的，二十。林砚姝借了我三十，说不用急着还。”她声音平静，但手指微微蜷着。
沈琴心脸色苍白，嘴唇动了动，最终低下头，手指绞着衣角。她身无分文。
沈母颤巍巍起身，从里屋炕席底下摸出一个小布包，层层打开，是一叠更旧、更零碎的钱，最大面额是五块。她哆嗦着手，把布包放在桌上。“我跟你爸……就这些了，五十七块三。这些年一大家吃穿用度上学，给棋睿、琴心往下乡地方寄钱，也没存下多少钱。”
那叠零零碎碎、沾着老人体温的毛票，像一记无声的耳光，抽在每个人脸上。
沈书翰黑着脸，半晌，从裤兜里摸出两张十块的，扔在桌上。“二十。算借的。要还。”字像是从牙缝里挤出来的。
赵梅心疼得直抽气，但没敢再骂。
加起来，二百多块。离预算，还差得远。
“料……料也不够。”沈棋睿嗓子发，避开他爹通红的眼睛，“我找那哥们问了，砖和水泥……得要指标。计划内的便宜，但咱弄不到。计划外的……贵三成。”
“贵三成？！”赵梅声音又拔高了。
“要不……”沈棋睿舔了舔嘴唇，眼神飘忽，“用土坯？乡下都这么砌墙，便宜，还保暖……”
“不行！”画怡和赵梅几乎同时开口。
“土坯不结实！一碰就掉渣！隔音更别提！”画怡语速很快，“这是城里，不是乡下土房！万一塌了怎么办？”
“就是！”赵梅难得和画怡站在一边，“用土坯，寒碜谁呢？到时候邻居怎么看？还以为咱家穷得揭不开锅了！不行！必须用砖！最次也得是青砖！”
“砖砖砖！钱呢？”沈棋睿烦躁地抓头发，“砖从天上掉下来？”
“我不管！反正不能用土坯！丢不起那人！”赵梅叉腰。
一直沉默的沈琴心忽然低声说：“要不……我去问问以前知青点的朋友？也许……谁有门路……”
“你？”赵梅斜眼瞥她，“你能有什么门路？”
沈琴心脸唰地白了，咬住嘴唇，不再说话。
“人工也得钱。”沈书翰闷声话，他计算的是另一笔账，“请师傅一天工钱多少？管几顿饭？烟酒茶要不要供？家里这挤法，师傅连个歇脚的地儿都没有！”
“找便宜点的散工……”沈棋睿说。
“散工手艺行吗？砌歪了砸了人谁负责？”沈书翰立刻堵回去。
又吵成一团。
钱。料。人。三座大山，纹丝不动。那纸协议，此刻显得无比苍白可笑。
计划彻底搁浅。冰冷的现实，给了热血上头的全家人一记闷棍。
接下来的几天，沈家气氛降到了冰点。
赵梅动不动就摔盆打碗，指桑骂槐：“没那金刚钻就别揽瓷器活！净吹牛！现在抓瞎了吧？瞎折腾！”
沈棋睿天天早出晚归，说是去“找门路”，回来时一身烟酒气，脸色阴沉。张青来的次数少了，来了也绷着脸，话里话外透着不满。
沈书翰更沉默了，下班就蹲门口抽烟，眉头能夹死苍蝇。
沈琴心复习不进去了，书本摊在面前，半天看不进一个字。眼圈总是红的。一天晚上，她悄悄出了门，很晚才回来，眼睛肿着，头发有些乱。画怡问她，她只摇头，什么也不说。但画怡看见她洗了很久的脸，水声里夹杂着压抑的、小兽般的呜咽。她知道，大姐一定是去借钱了，也一定是空手而归，受尽冷眼。
最难受的是画怡。压力像无形的网，勒得她喘不过气。草图摊在桌上，那些线条和数字，此刻都变成了嘲讽。她熬夜修改方案，试图用更便宜的材料——旧门板做隔断？废木料拼凑？可算来算去，不是安全性无法保证，就是本找不到那么多材料。
巧妇难为无米之炊。她第一次对这句话，有了刻骨铭心的体会。
深夜，她对着满纸涂改的草图发呆。理想丰满，现实骨感得硌人。放弃吗？那之前的争吵、算计、还有那纸协议，算什么？一场闹剧？
她听到父母屋里压抑的叹息，听到北屋隐约的争吵，听到大姐翻身时床板的吱呀声。这个家，像一艘漏水的破船，在现实的惊涛骇浪里颠簸，眼看就要散架。
就在绝望像水般蔓延时，转机，却以意想不到的方式，露出了微光。
那天下午，林砚姝风风火火地闯进沈家小院，脸颊冻得通红，眼睛却亮得惊人。
“画怡！有门路了！”她一把拉住画怡，也顾不上屋里其他人探询的目光，压低了声音，语速快得像炒豆子，“我舅！他认识街道修建队退休的吴师傅！手艺是这个！”她翘起大拇指，“私下能接活，工钱便宜不少！就是材料得咱们自己备齐！”
画怡心脏猛地一跳：“真的？人可靠吗？”
“可靠！我舅拍脯保证的！吴师傅就是脾气怪点，但活儿细，价钱公道！”林砚姝喘了口气，继续说，“还有！修建队仓库里，有一批以前盖防震棚剩下的旧木头，当废料处理的，便宜卖！就是得自己找车拉！”
希望，像黑暗中骤然划亮的火柴。虽然微弱，但灼人。
几乎同时，沈棋睿也带着消息回来了，脸上难得有了点活气：“砖和水泥，搞到一批！计划外的，价格……比计划内贵点，但比市面便宜！就是得现钱，而且不包运，咱们得自己找车拉回来。”
钱！还是钱！
但这次，有了具体的目标。全家再次被召集到饭桌前，气氛却比上次更凝重。
“吴师傅那边，搭阁楼加上砌墙，工钱估摸着得这个数。”林砚姝比划了个手势，不高，但对沈家仍是巨款。“料钱，废砖旧木料便宜，但加上新买的砖、水泥、沙子……也得这个数。”她又比划了一个更大的手势。
沈棋睿补充：“我那批砖和水泥，钱得一次性付清。车还得另找。”
加起来，是一个让所有人沉默的数字。把桌上所有的钱，再加上画怡和沈棋睿承诺的“后续”，也还差一大截。
“差多少？”沈父哑着嗓子问。
画怡在心里飞快算了算，报出一个数。
沈书翰和赵梅的脸色顿时铁青。
屋里陷入令人窒息的沉默。每个人都盯着桌子中央那堆零碎的钱，仿佛那是最后的救命稻草，却又远远不够。
沈琴心脸色惨白，手指紧紧攥着衣角，指节泛白。她看着画怡，眼神里充满了哀求和无助，嘴唇动了动，却发不出声音。
画怡喉咙发，她知道姐姐在等什么。可她自己也没有办法。她张了张嘴，那句“先紧着砌墙，阁楼缓缓”在舌尖打转，却怎么也说不出口。那太残忍了。
就在这时，沈父重重地、极其疲惫地叹了口气。那叹息仿佛抽了他所有的力气。
他抬起头，目光缓缓扫过儿女们的脸，最后停留在神色紧张、眼巴巴看着他的沈棋睿身上，又移到脸色惨白、摇摇欲坠的沈琴心身上。
沈父的声音沙哑得像破风箱，“棋睿的墙……是眼下最要紧的事。张青怀着孩子，婚期不能拖。”
沈琴心身体猛地一颤，眼泪瞬间涌了上来。
沈母红着眼圈，伸手想拉女儿的手，却被沈琴心轻轻躲开。沈母的手僵在半空，眼泪也掉了下来。她看向丈夫，又看看女儿，嘴唇哆嗦着，最终还是别开了脸，抹着眼泪低声说：“听你爸的……先紧着你哥这边。你的阁楼……妈再帮你想办法，啊？”
“妈！”沈琴心哀叫一声，眼泪汹涌而下，“那我……我怎么办？我拿什么复习？我……”
“琴心！”沈父打断她，声音严厉，但仔细听，那严厉底下是深深的无奈和痛楚，“家里就这个条件！你哥的事火烧眉毛！你的考试……还有时间！挤一挤，熬一熬，总能过去！”
“熬？怎么熬？”沈琴心的声音破碎不堪，“三个人一张床，玥玥夜里翻身，画怡翻身，我本睡不踏实！我怎么复习？我怎么考得上？”
“那你说怎么办？！”沈棋睿也急了，“不砌墙，我婚不结了？张青肚子里的孩子怎么办？！”
“你的孩子要紧，我的前途就不值钱吗？！”沈琴心哭着喊出来。
“都给我闭嘴！”沈父猛地一拍桌子，手都在抖。他喘着粗气，看着哭成泪人的女儿，又看看急赤白脸的儿子，口剧烈起伏。半晌，他颓然地塌下肩膀，声音低了下去，却带着不容置疑的决断：“就这么定了。先买砖和水泥，请吴师傅，把墙砌起来。阁楼……等以后，等家里缓过这口气，再说。”
“爸！”沈琴心绝望地看着父亲。
沈父避开了她的目光，转向沈棋睿：“棋睿，你明天就去定料。画怡，”他又看向小女儿，“你和林丫头去找吴师傅，看废料。钱……还差多少？”
画怡报了差距，喉咙发堵。
众人再次沉默。去哪找这笔钱？
“我……我再去找人借借看。”沈棋睿说，但底气不足。
“我去问问街道，看有没有困难补助。”画怡说，但知道希望渺茫。
“我把这月的工资……先拿出来。”沈书翰极其不情愿地说。赵梅狠狠剜了他一眼。
沈母一直低着头抹眼泪，这时，她颤巍巍地站起来，走回里屋。过了一会儿，她拿着一个更小的、褪了色的蓝布包走出来，放在桌上，一层层打开。
里面是一对式样老旧、但擦得很亮的银镯子。
“我……我箱底就这对镯子了。”沈母的声音带着哭腔，手指轻轻摩挲着镯子，“是我娘家陪嫁的……本想着，等画怡出门子的时候……”
她说不下去了，把镯子往桌子中央推了推：“当了吧。先过了眼前这关。”
“妈！”画怡和沈琴心同时喊出声，眼泪都流了下来。
“当了吧，不当怎么办？”沈母的眼泪掉在镯子上，“总不能……真让这个家……散在这个坎上吧……”
最终，七拼八凑，加上沈母那对唯一的嫁妆银镯，钱勉强凑齐了。像挤一块透的海绵，榨出了最后一滴水。
沈棋睿拿着那叠沾着各种体温、浸满无奈和牺牲的钱，连夜去找他那“哥们”定砖瓦。画怡和林砚姝约好第二天去看废料，找吴师傅。
夜深了。画怡躺在床上，睁着眼，看着头顶模糊的房梁。身旁，大姐的呼吸轻得几乎听不见，但画怡知道她没睡。偶尔，能感受到床板极其细微的颤动，那是极力压抑的啜泣。
她脑子里反复回响着母亲拿出镯子时颤抖的手，父亲做出决定时疲惫而决绝的眼神，还有大姐那彻底灰败下去的目光。
林砚姝下午临走时用力握了握她的手，说：“画怡，撑住！都到这一步了，不能退！撑过去，就好了！”
撑过去？
父母用他们的权威和最后的体己，做出了这个痛苦却现实的决定。前面是买料、运输、请人、施工，一道道难关。后面是大姐被再次牺牲的梦想，是父母更深沉的愧疚，是这个家被现实磨得越来越薄的温情……
真的能撑过去吗？
她不知道。她只知道，决定已经做出，由这个家的支柱做出了。开弓没有回头箭。再难，也得硬着头皮，往前走。
黑暗中，她轻轻擦去眼角冰凉的湿意，翻了个身，面对墙壁。粗糙的墙皮，硌着她的额头，生疼。而那疼痛之下，是一种更深沉的、对整个家庭命运的无力感。