李善宝踏进周家正堂时，除了在庄子未归的三爷周朝明，其余人已是齐聚一堂。
周家素来讲理，见二人进门，搬来两把椅子让了座，又上了两盏热茶。
李善宝道了声谢，垂眸落座。堂上众人并不言语，他便也挺直脊背，静候下文。
身侧的李大头狠狠剜了他一眼，压低声音斥道：“你来啥？！”
李善宝心头忽然一阵烦乱。
这些年，他无数次宁愿李大头不是他爹，这般，便能少些怨怼与寒心。
见儿子置若罔闻，李大头气得牙痒痒，心里暗骂：这白眼狼小兔崽子，竟敢这般无视老子！等出了这周家大门，看老子不好好收拾他！
堂内一时静得落针可闻，唯有众人浅浅的啜茶声。
李善宝眼观鼻，鼻观心，心底早已将待会儿要说的话，翻来覆去掂量了数十遍。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，伴着粗重的喘息，三爷周朝明掀帘疾步而入。许是赶路太急，他额角还冒着淋漓的汗。
李善宝闻声，当即起身，对着周朝明恭恭敬敬地拱手作揖。
周朝明抬眼扫过他，认出这后生是李家的小子，脸色当即沉了下来，鼻腔里重重地哼出一声，满是不屑，撩起衣角便自顾自地坐到椅子上，连眼皮子都懒得再抬一下，全然没将这晚辈放在眼里。
李善宝浑不在意，他早已料到，今踏足周家大门，这般冷遇是躲不过的。
待众人坐定，周老爷子终于开了口，嗓音里裹着难以掩饰的疲惫与暗哑。
“早年我与李家老爷子定了一桩亲事，本是想着结个好姻缘，不想今竟闹到这般难堪的地步……”
周朝明看着老父满面颓唐的模样，心头陡然漫过一阵心疼。
他霍然起身，沉声道：“爹，这本就是我三房的事，便交由儿子来处置吧。您为周家持半生，也该歇歇了，一切有儿子担着。”
周老爷子望着身板硬朗的儿子，缓缓点了点头，算是应准。
儿媳的怨怼，他何尝不知？素裳是他捧在手心里长大的孙女儿，他又何尝不心疼？
他悔啊，悔当年一时鲁莽，只念着旧情分，便将孙女儿的终身草草许了人家。
可一想到退亲，脑海里便不由自主地浮现出记忆里那个少年的模样，浮现出那年的土地庙，浮现出那双至死都不肯瞑目的眼睛。罢了罢了，交给儿子也好，是成是断，他都认了。
周朝明压没拿正眼瞧李家父子，尤其是瞥见缩在一旁的李明智时，只觉得连视线都被玷污了。
他转向端坐一旁的李村正，字字掷地有声：“李村正，当年家父与李家老爷子定下这门亲事，如今儿女都已长成，本是到了兑现承诺的时候。我周家素来重诺守信，纵使李家清贫，也从无半分嫌弃，甘愿践诺。”
他话音陡然一顿，腔里的火气翻涌上来，“可李家呢？前脚应下婚事，后脚便出尔反尔，竟想将我周家闺女推给旁人！真当我周家女儿是召之即来挥之即去的玩物不成？！”
“既李家无心践诺，我周家也不是蛮不讲理的人家，我周家的女儿，更不是嫁不出去的。今便请李村正做个见证，我周家与李家，这门亲事，从此一刀两断！”
周朝明说完，猛地一撩衣袍，重重落座，端起桌上的茶盏，狠狠灌了一口，似是要用那滚烫的茶水，压下心头翻腾的躁动火气。
“使不得！使不得啊！”李村正见周家人脸色彻底沉了下来，心尖儿突突直跳。
“周三爷，这里头定然是有天大的误会！李家能得周家千金下嫁，那是祖上十八代烧了高香修来的福分，平里捧着都怕摔了，哪里敢有半分旁的心思？”
他一边说，一边拿眼不住地瞟向李善宝，那眼神里满是急切，盼着这个素来沉稳的后生，能说句力挽狂澜的话来。
李善宝先对着堂上周老爷子、周朝明等人深深作了一揖，语气却带着恰到好处的谦卑：“周李两家结亲，本是我李家的福气。周家姑娘素有贤名，原是我李家子不配。但两家祖上有缘，定下了这门亲。李家尚有适龄儿郎未婚配，周家尽可择选，我李家绝无二话。”
这番话说得情真意切，不卑不亢，周朝明看着他宽肩窄腰的挺拔身形，心头翻涌的火气竟不知不觉消了大半。
李村正连忙趁热打铁，跟着附和：“正是正是！能结这门亲，是李家三生有幸，绝不敢有二话！”
偏在这节骨眼上，李大头脑子一热，竟急火火地嚷起来：“先前不是这么说的！先前定下的就是明智！村里老老少少哪个不知道！”
“呵！”
周朝明被这话气笑了，腔里的火气“腾”地一下又窜了上来，怒极反笑，“我周家何时说过，要将我女儿许给这等货色！”
他伸手指着缩在尾座的李明智。
瞧着那小子一副烂泥扶不上墙的德性，周朝明只觉得口堵得慌，险些呕出一口老血，只差一点，他的宝贝女儿就要嫁给这样的人！
李大头终究只是个没见过世面的农户，被周朝明这勃然作色的气势一慑，顿时吓得腿肚子发软，只得懦懦地低下头，嗫嚅着不敢再吭声。
李善宝眸光一敛，趁满室寂静无声的间隙，阔步上前一步，对着堂上的周老爷子与周朝明等人，再度深深鞠躬。
“周老爷子，周大爷，周二爷，周三爷，”他声音清朗沉稳，字字恳切。
“方才家父口不择言，失了分寸，还望诸位长辈海涵。周李两家的亲事，当年定下的原是‘李家子’，而非特指某一人。这夫婿的人选，理当由周家做主，我李家断无置喙的道理。”
“我自知出身寒微，家境清贫，论起般配，实在是高攀了周家姑娘。但我李善宝今在此立誓，若能有幸娶得周家女为妻，往后定当将她捧在掌心好好相待。我不谋她半分嫁妆，不拘她半分性子，她若不愿沾手农务，我便一人扛起家中生计，绝不让她受半分委屈磋磨！往后岁月，定要让她过得同做姑娘时一般，无忧无虑，尽兴自在！”