自己与太子之间的明争暗斗早已是公开的秘密，但像今这般直接下帖相约，却是头一回。
想到这里，陈渊不禁一笑：“他倒是客气。”
秦般若心中同样不解。她可记得清陈，此番滨州之争，自家王爷才让太子吃了大亏。依太子平跋扈的性子，此刻该恨透了陈渊才是。
收到这份请帖，秦般若也觉疑惑。
陈渊侧首，略作沉吟，吩咐道：“太子既然以礼相待，无论真心假意，接着便是。”
“回复太子，我会准时赴约。”
……
金陵，螺市街。
此地是城中权贵常聚之处，只因此街坐落着三大名楼：妙音坊、红袖招与杨柳心。
三家各有千秋：妙音坊善音律，杨柳心精歌舞，红袖招的姑娘则温柔解语，最得达官贵人欢心。
在金陵这帝都，青楼若无贵人撑持，断难立足。权贵往来，纷争难免，能在螺市街立足的，背景皆不简单。
譬喻红袖招背后是誉王，杨柳心虽不直接隶属太子，却与他牵连甚深。甚至于东宫里好些……皆出自杨柳心。
不知是有意或无意，陈渊与太子此番相约，并未选在与各自相关的青楼，而是定在妙音坊。
不只因妙音坊格调最高、卖艺不卖身，更因它与双方皆无牵扯。
如此安排，任谁也挑不出毛病。
……
妙音坊此闭门谢客，楼内唯有寥寥数人。陈渊独坐高阁，静观窗外湖光竹影，颇具雅意。
但这些景致他并未放在心上。
他真正略感兴味的，是那位宫羽姑娘——
毕竟此女，乃是梅长苏的头号痴慕者。
须知，自穿越以来，除却那位前中期的大反派皇子自翏爸揪，梅长苏身畔的要角，陈渊还一个都未曾得见。
此刻坐在这妙音坊中，倒生出几分难以言说的微妙感。
好在，太子并未让他久候。
陈渊前脚刚踏入妙音坊，太子后脚便到了。
此番太子并非独行，身后随从不少。毕竟身为储君，即便轻装简行，仪仗亦不可少。
落后太子半步的，竟是陈渊的旧识——兵部尚书李林。
太子略一示意，李林只得上前，向陈渊拱手行礼：
“见过誉王殿下。”
话音艰涩，显是不情愿却又不得已。
陈渊却似未觉，温然回礼：“李大人客气了。”
随即侧身向太子一引：“太子殿下，请。”
太子面上亦浮起笑意，与陈渊并肩登阁，直上顶层，相对入座。
清茶已煮，茶香袅袅。
席间太子与陈渊神色从容，李林却坐姿僵直，如坐针毡。
陈渊静观其状，眸中微光一闪，心底已转了几转。
——太子此来，是为滨州调兵一事？或是因前番争斗落了下风，欲来讨回颜面？
果然，寒暄方毕，太子便轻笑开口：
“皇弟好手段。庆国公在滨州的动作，连京中都传遍了。”
陈渊神色未动，只望向李林：
“太子说笑了，庆国公之事，怎与臣弟相关？倒是殿下与李大人，交谊甚笃啊。”
此话一出，李林背上如有芒刺。
他早知这场宴无好宴，只怕引火烧身。
可既属太子 ** ，又如何能拒？
似是没有察觉李林的内心波动，话音继续转开道：
“庆国公此次为审亲族，擅自调兵，未经兵部准允，影响颇大，此事恐怕难轻易了结！”
听了这番话。
陈渊却仿佛浑然未觉，神色依旧从容，只微微一笑说道：“既然这样，皇兄不妨让御史弹劾庆国公。”
“我岂会不知御史多是你的人？”
太子脸色微沉，望着陈渊，心下冷哼：“弹劾又有何用……”
实际上。
他今天特意带上兵部尚书李林，就是想借机施压，与陈渊谈条件。
谁知陈渊全然无畏无惧！
这让他感觉像是重重一拳打在棉花上，憋闷得很。
滨州那一局——
甚至谈不上对弈，因为他连入局的资格都未曾拥有。
尽管不愿承认，却不得不说，自从陈渊成为七珠亲王后，太子心中便生了阴影。
搞不好还会演变为心魔！
因此。
今明知不敌，他仍要站出来，给陈渊下绊子、施压……
更多的，不过是为了驱散这份心底的阴霾。
见太子一时沉默。
陈渊目光幽深地转向李林，含笑问道：“李尚书如何看待呢？”
这一刻！
妙音坊里的空气仿佛渐渐凝结。
“这个……”
李林垂着头，良久不知如何回应。
短短片刻！
他额上已沁出汗珠。
不知为何，此时陈渊看似带笑的注视，却莫名带来千钧重压，犹如泰山临顶，令他几乎透不过气。
他隐约感到……
眼前之人那股威严王者之气，竟比龙椅上的梁帝还要迫人。
然而！
下一瞬，那种压迫感又如错觉般消散无踪。
只见陈渊依旧平静，安然端坐。
这般变化！
连他也难以参透。
眼看李林不敢作声。
太子即便再无能，也知道自己必须表态了：“老五，你这是在威胁李大人吗？”
“呵。”
陈渊听了，脸上笑意犹在，意味深长地看了李林一眼。
随即并未多言。
他心里明白，太子这话表面是训斥自己，实则是替兵部尚书李林解围。
“呼……”
李林暗中松了口气，也不再沉默，顺势走下这个台阶。
脸上仍带着尴尬神色，深深望了陈渊一眼。
作出一副悻悻模样说道：“太子殿下言重了，我想誉王殿下的意思，也是不愿让下官在陛下面前为难！”
说话之间，李林这才看向陈渊：“烦请殿下告知国公爷一声，滨州调兵之事，还请补送一份申调文书。”
“如此也可免去一些不必要的麻烦。”
言罢，他微微躬身。
而此时，陈渊始终未曾开口，只淡笑着静观。
不得不说，比起李林，太子的举动实在拙劣。先前的表演或许能瞒过他人，在陈渊眼中却无处隐藏。
当然，陈渊也懒得点破。
就太子这般心智，若无谢玉相助，终究难成气候。
倒是李林，自接触这位兵部尚书以来，他不露锋芒、沉稳低调，令陈渊对其评价不禁高了几分。
能在诸多国公军侯之间稳坐兵部尚书之位，此人确有不凡之处。
大梁兵部尚书，不仅掌管 ** 选拔与训练，亦负责军队调度及各地驻军事务。
因此，此职往往易被架空。
源在于兵部尚书仅为正二品，而国公、一品军侯等皆是从一品乃至一品官阶。
想要在这些人物中间拥有足够话语权，绝非易事。
……
值得一提，如今大梁朝堂架构，大致分为六部、五寺、二监、二院、一府。
其中六部为：吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。
五寺为：大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺。
二监为：国子监、少府监。
二院为：詹事院、翰林院。
一府为：中书省。
六部之中，吏部、刑部、工部属陈渊势力范围。
而户部、礼部与兵部，则归太子掌管。
以权责而论，吏部主掌全国官吏任免、升降、调动及考绩，为六部之首，位高权重。
户部执掌天下财赋、税粮、户籍与田亩勘查，王朝用度、赈灾济荒、官员俸禄、军费支出皆经其手，故为六部中权位第二，实为太子钱袋。
礼部因科举之制，天下官员多经科举入仕，因而众官皆视礼部官员为师；此外，礼部亦负责朝廷仪制与礼法规范。
权利位居第三！
至于兵部！
起初设立时，本为六部中颇为关键的部门，地位仅次于吏部。
然而，随着大梁步入休养生息的和平年代，兵部不断受到压制，最终其职权仅能排在第四。
而刑部！
主管刑狱与审判。
若地方遇重大案件，需处决犯人，须向刑部呈递公文，刑部负责将公文上奏皇帝，由皇帝勾决。
六部中权力最弱的是工部，其属吏与官员也最少。
由此可见……
自祁王事件后，梁帝实则在有意平衡两位皇子手中的权柄。
譬如当下的陈渊——
他既执掌六部之首的吏部，也握有排名最末的刑部与工部。
太子亦然！
他所掌管的三部，虽不及吏部权重，却极为均衡：财权、科举文士、兵权……
尽在掌握！
心头诸般思绪，不过流转一瞬！
随即被陈渊按下。
……
……
片刻。
陈渊忽而轻笑：“呵呵。”
笑声落下，场内气氛如春冰消融，顿时缓和：“李大人无需多虑。”
“庆国公向来守法，定然不会让李大人为难。”
言罢。
陈渊意味深长地看了李林一眼。
显然，陈渊今当着太子之面，向李林投去赏识的目光，未必没有在他们之间埋下一刺的意图。
当然！
陈渊也明白，这番微小举动尚不足以动摇他们关系的本。
但仅是几句话而已，陈渊自不吝开口。
果然！
李林听罢，眉头微微一皱，却仍持礼道：“如此，便多谢誉王殿 ** 谅了。”
太子神色却骤然一沉！
对此。
陈渊恍若未见：“谈正事吧。”
“此番太子殿下约见于我，应不止为此事？”
太子脸上也浮起肃然之色：“对于此次父皇召回霓凰，你有何看法？”
“直说无妨。”
见陈渊回应，太子亦不绕弯：“除南陈外，各国使臣皆已抵达金陵，意在向霓凰郡主求亲。”
“无论于你于我，皆不愿见霓凰嫁往他国。”
“故你我须携手。”
陈渊扬唇一笑！
闻言似生兴致：“如何？”
“简单得很，你我联手，先让各国使臣出局，无论如何，此番必须让霓凰留在金陵！”
太子缓缓说道。
一双浸透酒色的眼睛，再次掠过一丝“精明”的光芒：
“至于最终谁能迎娶霓凰……”
“那便各凭本事了！”
闻言，陈渊眼神微动，深幽的瞳中闪过一丝玩味：“哦？”
随即嘴角轻扬：“我没意见。”
“好！”
说罢，两人相视而笑。
……
“霓凰……”
陈渊垂眸，眼中浮起玩味之色：“以太子的心思，怎会真心与我？”
“所谓各凭本事——”
“无非是些上不得台面的手段罢了。”
他默默思量，心中念头纷转。
云南穆府，执掌十万铁骑，霓凰郡主在南境军中信望极高，令出如山。
由此可见——
这位郡主的驸马之位，何等紧要。
天下诸国，无人愿错失良机。
通过秦般若的红袖招，即便陈渊在王府中深居简出，亦早获讯息……
此番霓凰返京，
牵动四方风云，首当其冲便是大渝。
大渝王族的黑底银龙王旗，已十二年未现大梁，而今重现。
此外……
北燕遣来百里奇，
东海到了舞大刀的叶炳坤，夜秦亦来了抡锤的公孙慕。
周遭诸国，皆派代表前来。
足见霓凰此次择婿，影响之深远。
正因如此，