周五的数学课，林墨在草稿纸上画下第九个符文。
不是乱画。从周三晚上开始，陈老师通过邮件发来了一系列“灵能几何基础”的练习——不是课本上的内容，而是一套古老的、用点和线组成的符号系统。陈老师说，这是古代种觉醒者用来“与兽灵对话”的语言。
林墨现在已经能画出前五个基础符文。每个符文在完成最后一笔时，掌心的印记都会微微发烫，然后一段模糊的“感觉”会流入意识——不是文字，不是图像，更像是某种情绪的传递。
第三个符文代表“警惕”。
第四个符文代表“耐心”。
第五个符文代表“饥饿”。
他停下笔，看向窗外。天空是净的湛蓝色，昨天那场雨把一切都洗刷得明亮。场上，几个体育班的学生正在训练，其中有人召唤出了兽灵辅助——一头C级第65位的“迅风狼”，正绕着跑道飞奔，带起的气流卷起落叶。
“林墨，上来解这道题。”
数学老师的声音把他拉回现实。
林墨站起身，走向黑板。题目是函数与极限的综合应用，难度不低。他拿起粉笔，开始书写解题步骤。粉笔与黑板摩擦发出有节奏的声响，公式一行行展开。
他能感觉到，赵坤在看他。
不是之前那种轻蔑的注视，而是一种更专注、更……评估性的目光。从周三开始，赵坤对他的态度就变了。不再有公开的嘲讽，但那种暗处的观察反而更令人不安。
解完题，林墨放下粉笔。老师点点头：“思路清晰，回座位吧。”
走回座位的路上，林墨的视线与赵坤短暂相接。赵坤没有移开目光，反而微微挑眉，嘴角勾起一个意味不明的弧度。
那眼神像是在说：我知道你的秘密。
下课铃响起时，林墨的手机震动了一下。是陈老师的消息：
【今晚训练取消。有人在学校附近活动，身份不明。你直接回家，不要逗留。念珠随身带。】
林墨皱眉，回复：
【苏清雪知道吗？】
几秒后：
【她家族有自己的安保。你管好自己。】
收起手机，林墨开始收拾书包。周小海凑过来：“墨哥，周末去哪玩？听说新开了家密室逃脱，异能主题的，要不要去试试？”
“周末有事。”林墨说，“下次吧。”
“又是训练？”周小海压低声音，“我说，你最近是不是太拼了？觉醒C级又怎样，我表哥也是C级，现在在市政厅当文员，子可滋润了……”
林墨笑笑，没解释。
有些路，一旦踏上，就回不了头了。
放学后，林墨按陈老师说的直接回家。他选择了平时不走的路线——穿过两条小巷，绕到学校后门的老街区。这里的建筑多是二三十年前的老房子，墙面斑驳，电线像蜘蛛网一样在空中交错。
巷子里很安静，下午四点的阳光斜射进来，把青石板路照得一半明亮一半阴暗。
走到第二条巷子中段时，林墨停下了。
不对。
太安静了。
这条巷子虽然偏僻，但平时总有些声音——哪家窗口飘出的电视声，老人的咳嗽声，猫在屋顶走动的声音。但现在什么都没有，连风都停了。
掌心的印记开始发烫。
不是训练时那种温和的脉动，而是尖锐的、警示性的灼热。灰雾在皮肤下涌动，想要涌出。
林墨环顾四周。
巷子左侧是两米高的砖墙，右侧是一排老式平房的后窗，都关着。前方二十米是巷子出口，能看到外面马路的车流。后方三十米是他进来的转角。
看起来一切正常。
但他就是感觉……被注视。
不是人类的注视。是某种更冰冷、更程序化的观察。
他加快脚步，朝巷口走去。
就在距离出口还有十米时，前方的光线突然扭曲了。
不是错觉。空气像高温下的柏油路面一样波动，光线在其中折射、弯折。一个模糊的人形轮廓从扭曲的中心“浮现”出来，就像从水里走上岸。
那人穿着深灰色的连体工装，身材中等，脸上戴着一张纯白色的面具——没有五官，只有两个黑色圆孔作为视窗。面具表面有细微的电路纹路在流动。
“林墨同学。”面具下传出经过处理的中性声音，不男不女，不带感情，“请止步。”
林墨后退一步，右手握紧书包带子。左手悄悄伸进口袋，握住了那串沉香念珠。温润的触感让他的心跳稍微平复。
“你是谁？”
“校准者。”面具人说，“奉命对你的兽灵状态进行‘评估’。”
“评估什么？”
“你的兽灵是否稳定，是否对现有秩序构成威胁，以及……”面具人顿了顿，“是否需要被‘修正’。”
最后一个词让林墨脊背发凉。
“我不需要什么评估。”他说，同时观察着退路。后方是死路，两侧是墙和窗户，唯一的出路被面具人挡住了。
“这由不得你决定。”面具人抬起右手，手掌张开。掌心浮现出一个复杂的银色符文阵，阵中央悬浮着三枚细长的金属针，针尖泛着暗蓝色的冷光。
“请召唤你的兽灵。配合评估，过程会很快。”
林墨没有动。他能感觉到雾影猫在印记中躁动，但它没有擅自涌出——它在等待指令，也在评估局势。这是第一次，兽灵表现出如此清晰的“战术意识”。
“如果我拒绝呢？”林墨问，同时暗中运转陈老师教的呼吸法。灵能在体内加速循环，随时准备爆发。
“那么我将采取强制措施。”面具人的声音依旧平稳，“据《异常觉醒者临时管理条例》第十七条第三款，我有权对不配合评估的目标使用‘适度约束手段’。”
话音未落，三枚金属针已经射出。
速度快得超出常理。林墨只看到三道蓝光闪过，针已经到了面前——
灰雾自动涌出。
不是完整的兽灵形态，而是一面雾墙，瞬间在他身前展开。金属针扎进雾墙，速度骤降，但并未停止，仍在缓慢推进。针尖与灰雾接触的部位发出“滋滋”的声响，像烧红的铁浸入冷水。
“能量吞噬特性，确认。”面具人左手抬起，一个平板大小的银色设备出现在手中，屏幕上数据飞速滚动，“效率评级……B+。超过预期。”
他按下设备上的某个按钮。
三枚金属针突然爆发出刺目的蓝光，针体表面浮现出密密麻麻的符文。雾墙被强行撕裂，针尖突破防线，直刺林墨口——
林墨侧身翻滚。
动作比他自己想象的要快得多。灰雾没有完全收回，反而有一部分附着在他身体表面，像一层薄薄的铠甲。翻滚时，他感到身体异常轻盈，仿佛重力都减轻了。
针尖擦过校服外套，在布料上留下三道焦黑的灼痕。
“宿主同步强化，确认。”面具人继续记录，“契合度评级……A-。异常偏高。”
林墨站稳，喘着气。刚才那一瞬间的爆发消耗了他近三分之一的灵能，但效果显著——他躲过了必中的攻击。
“你到底是什么人？”他盯着面具人，“谁派你来的？”
“这不重要。”面具人收回金属针，三枚针在空中重新排列，这次组成了一个三角形阵列，“重要的是，你的兽灵确实具备‘古代种’特征，且成长速度超出安全阈值。据评估结果，我有两个建议。”
针阵开始旋转，蓝光越来越亮。
“建议一：自愿接受‘灵能限制器’植入，将兽灵稳定在C级水准，回归正常生活。”
“建议二呢？”林墨问，同时让灰雾在掌心凝聚。这一次，他没有召唤完整形态，而是让雾气在手中形成一柄模糊的短刃形状——这是周三训练时偶然发现的应用，陈老师说这是“形态塑形”的雏形。
“建议二，”面具人的声音冷了下来，“由我在此实施‘紧急修正’，将你的兽灵强制剥离，确保它不会继续成长。”
巷子里的温度骤然下降。
林墨感到一股寒意从脚底升起。不是心理作用，是真的低温——面具人周围的空气开始凝结冰霜，地面的石板蒙上一层白霜。
“你不是一个人来的。”林墨突然说。
面具人没有否认。
巷子两端的阴影里，同时浮现出另外两个人影。同样的深灰色工装，同样的白色面具。一个堵住了来路，一个守住了出口。
三对一。
而且，林墨能感觉到，后来这两个人身上的灵能波动更强。特别是守在出口的那个，个子更高，肩宽背厚，只是站在那里，就有一股沉重的压迫感扑面而来。
“最后机会。”最初的面具人说，“选择吧。”
林墨深吸一口气。
他握紧手中的雾刃，灰雾在刃身中缓缓流淌。掌心的印记灼热到发痛，但那种痛感反而让他更加清醒。
“我选三。”他说。
“没有第三个选项。”
“有。”林墨抬起雾刃，刃尖指向最初的面具人，“打趴你们，然后去找出是谁派你们来的。”
面具人沉默了两秒。
然后，他点头。
“评估结束。结论：目标具有高度危险性，建议立即执行‘修正’。”
三个面具人同时动了。
最初的针阵率先袭来。守在来路的面具人双手一挥，十几条半透明的能量锁链从袖中射出，封锁林墨的退路。出口处的高个子则直接冲过来，双手握拳，拳套表面浮现出土黄色的光晕——是强化系异能。
三面夹击，无处可逃。
但林墨没有逃。
他向前冲。
目标是最初的面具人——三人中最弱的一个，而且似乎是指挥者。灰雾在脚下爆发，他的速度瞬间提升，几乎化作一道灰色的残影。
针阵迎面射来。
林墨不闪不避，雾刃挥出。
刀刃与针尖碰撞，没有金属撞击声，只有能量的嘶鸣。灰雾疯狂吞噬着针上的灵能，三枚金属针的光芒迅速暗淡。但针阵的冲击力还是把他震得后退两步，虎口发麻。
能量锁链已经缠到脚边。
林墨脚尖点地，身体以不可思议的角度扭转，躲过三条锁链。但更多的锁链从四面八方涌来，像有生命的触手。
就在这时，高个子到了。
拳头带着破风声砸向他的后心。这一拳要是打实了，肋骨至少要断三。
林墨没有回头。
他让背后的灰雾瞬间增厚，形成一层缓冲。同时身体前倾，借拳劲向前扑去——
目标很明确：最初的面具人。
面具人显然没料到他会如此拼命，后退一步，双手在前结印。一个银色的护盾瞬间展开。
但林墨的雾刃已经刺出。
不是刺向护盾，而是刺向护盾下方的地面。
刃尖扎进石板缝隙，灰雾顺着裂缝疯狂涌入。地面开始震动，石板碎裂、隆起，像有什么东西在地下翻腾。
面具人脚下的地面突然塌陷。
他失去平衡，护盾出现瞬间的紊乱。
就是现在。
林墨抽回雾刃，身体像弹簧一样从地上弹起，刃尖直刺面具人的口——
“够了。”
一个苍老的声音在巷子里响起。
时间仿佛变慢了。
林墨的雾刃停在距离面具人口只有十厘米的位置，再也无法前进。一层无形的屏障挡在前面，柔软但坚韧。
高个子的拳头停在林墨背后半米。
能量锁链凝固在空中。
连飘落的灰尘都悬停不动。
巷子口，一个佝偻的身影缓缓走进来。
是个老人，头发花白，穿着洗得发白的蓝色中山装，手里拄着一普通的木拐杖。他走得很慢，但每一步都让巷子里的压力增加一分。
老人走到林墨面前，看了他一眼。
然后，他转头看向最初的面具人。
“任务变更。”老人的声音很平静，却带着不容置疑的权威，“目标确认为‘潜在战略资源’，保护等级上调至B级。撤回所有修正指令。”
“可是，先生——”面具人想说什么。
“撤回。”老人重复，语气加重了。
三个面具人同时躬身：“遵命。”
压力瞬间消失。时间恢复流动，能量锁链缩回袖中，高个子退后，最初的面具人收起针阵。
老人这才看向林墨。
“年轻人，打打不好。”他说，脸上露出一个温和的笑容，“今天的事，就当没发生过。继续你的训练，好好成长。”
林墨警惕地看着他：“你们到底是谁？”
“以后你会知道的。”老人转身，朝巷口走去，“对了，替我向陈建国问好。告诉他，他藏起来的这颗‘种子’，长势不错。”
三个面具人跟在老人身后，消失在巷口。
林墨站在原地，喘着粗气。手中的雾刃缓缓消散，灰雾流回掌心。战斗只持续了不到两分钟，但他感觉像跑了一场马拉松，全身的肌肉都在发抖。
他低头看向自己的右手。
掌心的印记比平时亮了三分，灰雾在其中缓缓旋转。刚才战斗时涌入印记的那些能量——来自金属针、锁链、还有那个高个子的拳劲——正在被缓慢消化、吸收。
兽灵又变强了。
但也更饿了。
林墨靠墙坐下，从口袋里摸出念珠。温润的触感和沉香的气息让他狂跳的心脏逐渐平复。
他拿出手机，给陈老师发了一条消息：
【遇到三个人，自称校准者。还有个老人，让我向你问好。】