简介
喜欢古言脑洞小说的你，有没有读过“江侑”的这本《大明第一夫妻店，主营江山续费业》？本书以周明月崇祯为主角，讲述了一个充满奇幻与冒险的故事。目前小说已经连载，精彩内容不容错过！
大明第一夫妻店，主营江山续费业小说章节免费试读
竹筒里的密信，在腊月二十二深夜送到了周明月手中。
王承恩办事利落，不仅换回了原样的竹筒，还连夜誊抄了密信内容。此刻，那张薄薄的纸笺就摊在坤宁宫书房的桌案上，烛火跳跃，映着上面几行潦草的字迹：
“腊月廿五，西市口斩决罪官李三才，可于途中制造乱，散布‘新君登基即诛清流’之言。另，坤宁宫所用食材，可添蓖麻油少许，积月累，致人不孕。”
周明月的指尖按在“致人不孕”四个字上，微微发白。
魏忠贤这招，比下毒更阴毒。
下毒事发，尚可追查。慢性毒药，尤其是不孕的药物，症状隐晦，太医也难以断定是中毒还是体虚。等她发现时，恐怕早已中招多年。
“娘娘，”王承恩低声道，“这李三才是何许人？”
周明月闭了闭眼，调动原主记忆。
李三才，万历朝户部尚书，东林党元老。天启年间因反对魏忠贤被罢官下狱，拖到现在才判斩决——分明是魏忠贤故意留到新朝，想借崇祯的手清流，挑拨皇帝与士林的关系。
“是个该救的人。”周明月睁开眼，“更是个必须救的人。”
“娘娘的意思是…”
“劫法场不可能。”周明月冷静分析，“但可以换种方式。”
她提笔，在纸上写下几个字：“翻案”。
“李三才的罪名是什么？”
王承恩回忆：“贪墨，结党，还有…对先帝不敬。”
“证据呢？”
“都是些捕风捉影。据说关键证据是一封李三才写给杨涟的信，信里骂了魏公公。但那封信的真伪…”王承恩摇头，“司礼监一口咬定是真。”
周明月明白了。这是典型的构陷。
“翻案需要两样东西。”她竖起两手指，“第一，那封所谓密信的破绽。第二，一个敢在朝堂上为李三才说话的人。”
王承恩苦笑：“娘娘，现在朝中人人自危，谁敢触魏公公霉头？”
“有一个。”周明月看向窗外，“徐光启。”
“徐侍郎？”王承恩一愣，“可他…他不是东林党啊。”
“正因为不是，才更有分量。”周明月解释，“徐先生以实学著称，不涉党争。由他出面质疑证据真伪，比东林党自己喊冤更有说服力。”
她站起身：“去请徐先生，就说本宫有算学难题请教。”
王承恩迟疑：“现在？宫门快下钥了。”
“越快越好。”
半个时辰后，徐光启匆匆赶到。他以为真是算学问题，还带了纸笔。待周明月将密信之事和盘托出，老人的脸色变得凝重。
“娘娘要救李三才？”
“是救朝廷的清誉。”周明月纠正，“陛下初登基，若第一个斩的就是前朝清流，天下士林会怎么想？他们会说新君与阉党沆瀣一气，这对陛下、对大明，都是致命伤。”
徐光启沉吟：“娘娘所言极是。但…那封信确实是关键。老臣当年也见过李三才的字迹，司礼监出示的那封信，笔锋走势确有七分相似。”
“七分相似，就是有三分不像。”周明月抓住要害，“徐先生，您精于历法算学，当知世上没有两片完全相同的叶子，更不可能有两笔完全相同的字。模仿得再像，总有破绽。”
她顿了顿：“如果那封信是假的，破绽会在哪里？”
徐光启捻着胡须，陷入沉思。许久，他眼睛一亮：“纸！李三才用纸讲究，非澄心堂纸不写重要书信。但澄心堂纸工艺特殊，每批都有细微差别。老臣记得，天启三年那批纸，左下角有暗记，是个极小的‘癸’字…”
周明月心跳加快：“那封信用的纸，可有暗记？”
“这…”徐光启摇头，“老臣只远远看过，未曾细察。”
“那就想办法细察。”周明月说，“腊月廿五行刑，还有三。徐先生，您能否在朝堂上提出质疑，要求当廷验看证据？”
徐光启面露难色：“老臣若出面，必遭魏党攻讦。”
“本宫与陛下会保您。”周明月声音坚定，“而且，本宫会再找一个人，与您一同发声。”
“谁？”
“李三才的学生，新任御史黄宗羲。”
徐光启一惊：“他还只是个举子…”
“举子才敢说话。”周明月道，“况且，黄宗羲的父亲黄尊素也是东林党人，天启六年被魏忠贤害死。他有仇，有胆，更有才——本宫看过他的文章，此人见识不凡，将来必成大器。”
徐光启看着眼前这位年轻的皇后，心中震撼。她不仅知道李三才，还知道黄宗羲，甚至了解这些人的背景、恩怨、才能…
这真是仙人托梦能解释的吗？
但他没问。有些事，糊涂比明白好。
“老臣…尽力。”他最终点头。
送走徐光启，周明月又写了封密信，让王承恩悄悄送出宫，交给黄宗羲在京的友人。信中只有一句话：
“腊月廿四早朝，为恩师一搏。”
做完这一切，已是子夜。
周明月推开窗，寒风灌入，吹得烛火摇曳。她看着漆黑的夜空，忽然觉得这深宫像一座巨大的牢笼，每个人都在算计，每个人都在挣扎。
包括她自己。
腊月廿四早朝，气氛肃。
朱由检端坐龙椅，冕旒的珠串遮住了他的表情，但握在扶手上的指节泛白。昨晚周明月已将计划告知他，他同意，但紧张——这是登基以来，第一次正面挑战魏忠贤的权威。
“有事启奏，无事退朝——”司礼太监的声音拉得老长。
刑部尚书薛贞出列，他是魏忠贤的儿子：“臣启奏陛下，罪官李三才，贪墨结党，诽谤先帝，罪证确凿，依律当斩。请陛下核准，明西市口行刑。”
奏本呈上。朱由检翻开，扫了一眼，没说话。
殿中一片死寂。谁都知道李三才是什么人，谁都知道这案子是怎么回事。但没人敢出声。
就在薛贞以为稳胜券时，一个苍老的声音响起：
“臣，礼部侍郎徐光启，有本启奏。”
满朝文武齐刷刷看过去。徐光启？这个向来埋头修历书、不涉党争的老学究，今天要什么？
魏忠贤也抬起眼皮，眼神阴冷。
朱由检：“讲。”
徐光启躬身：“陛下，臣闻‘刑赏乃国之利器，不可不慎’。李三才一案，臣以为尚有疑点。”
薛贞立刻反驳：“徐侍郎！此案三司会审，铁证如山，何来疑点？”
“敢问薛尚书，”徐光启不疾不徐，“所谓‘铁证’，可是那封李三才写给杨涟的密信？”
“正是！”
“可否请陛下恩准，当廷验看此信？”徐光启提高声音，“臣精于字画鉴别，或可辨其真伪。”
殿中哗然。
当廷验看？这是明摆着质疑魏忠贤造假！
薛贞脸色铁青：“徐光启！你这是在质疑三司会审，质疑魏公公！”
“臣只信证据。”徐光启挺直脊背，“若信是真，臣甘领妄言之罪。若信有假…那李三才就是冤案，大明律法，岂能枉忠良？”
这话掷地有声。
朱由检适时开口：“准。取信来。”
王承恩快步下阶，从薛贞手中接过一个锦盒，呈到御前。朱由检打开，取出一封信。纸张泛黄，字迹遒劲，落款确实是李三才。
“徐卿，上前验看。”
徐光启走上丹陛，接过信，仔细端详。他的手在微微发抖，不是怕，是激动——信纸左下角，果然没有那个“癸”字暗记！
“陛下，”他声音发颤，“此信…是伪作！”
“胡说！”薛贞急了，“你凭什么说是伪作？”
“凭纸！”徐光启举起信纸，“李三才写重要书信，必用澄心堂纸。天启三年的澄心堂纸，左下角有暗记‘癸’字，需对光细看方能察觉。但这张纸…没有！”
他转身面对百官：“诸位同僚若有疑虑，可上前细看！”
几个胆大的官员凑上来，对着光看。果然，纸张普通，并无暗记。
薛贞冷汗直冒：“这…这也许是李三才随手找的纸…”
“随手？”徐光启冷笑，“薛尚书可知，李三才因批评魏公公而被构陷，这封信就是关键证据。他会用随手找的纸，写这种掉脑袋的信？”
这话太直白，直指魏忠贤构陷。
殿中气氛降至冰点。
魏忠贤终于开口了，声音慢悠悠的：“徐侍郎，你说这纸没有暗记，就是伪作。可谁能证明，李三才用的每张澄心堂纸都有暗记？万一他正好用了没暗记的呢？”
这话刁钻，把水搅浑。
徐光启一时语塞。他确实无法证明李三才“每张纸”都有暗记。
就在这时，一个清朗的声音从殿外传来：
“学生黄宗羲，愿为证！”
所有人回头。殿门口，一个青衫书生跪在那里，虽未着官服，但背挺得笔直。
朱由检眼神一凝——这就是周明月说的黄宗羲？
“你是何人？”朱由检问。
“浙江余姚举子黄宗羲，李三才门下学生。”黄宗羲叩首，“陛下，学生家中藏有恩师手书七封，皆用澄心堂纸。学生敢以性命担保，恩师所用澄心堂纸，张张皆有暗记！”
他抬起头，眼神灼灼：“若陛下不信，学生可即刻回家取来，当廷比对！”
殿中一片倒吸冷气声。
这个黄宗羲，不过二十出头，竟敢在朝堂上如此直言！他父亲黄尊素就是被魏忠贤害死的，他这是不要命了？
魏忠贤盯着黄宗羲，眼神像淬了毒的刀子。
朱由检沉默片刻，开口：“不必取了。”
他拿起那封信，缓缓撕成两半。
“证据存疑，案子重审。”他的声音在大殿里回荡，“李三才暂押刑部，待查明真相，再做决断。”
“陛下！”薛贞还想争辩。
“退朝。”
朱由检起身，拂袖而去。
留下满殿文武，面面相觑。
魏忠贤站在原地，脸色铁青。他看了一眼徐光启，又看了一眼殿外的黄宗羲，最后望向皇帝消失的方向，眼中闪过一抹狠厉。
今这一局，他输了。
输给了一个老学究，一个毛头小子，还有…那个躲在幕后的周皇后。
早朝的消息传回坤宁宫时，周明月正在小厨房里。
不是做饭，是验毒。
她从御膳房要来了最近一个月坤宁宫的食材清单，又让春杏悄悄去太医院借了银针、验毒石，还有几样简单的化学试剂——这个时代所谓的“试剂”，不过是些明矾、硝石、醋之类。
“娘娘，”春杏担忧地看着那些瓶瓶罐罐，“您真要自己验？万一有毒…”
“所以要验。”周明月头也不抬，“魏忠贤既然在密信里提了蓖麻油，就一定会下手。”
蓖麻油，这个时代常用的“滑肠药”，少量可通便，长期服用却会导致慢性中毒，尤其对女性生殖系统有损害。历史上多少后宫女子“莫名其妙”不孕，恐怕与此有关。
她先验米面。银针入，未变色。再用醋和明矾混合液滴上，无反应。
然后是油。坤宁宫用的是芝麻油，每由御膳房统一供应。周明月取了一小勺，滴在验毒石上——这是太医院验砒霜用的，对蓖麻油无效。
她想了想，换了个方法。
取一小碗清水，滴入几滴油。纯芝麻油会浮在水面，形成完整的油膜。但如果掺了蓖麻油…
油滴在水面散开，边缘有细微的、不规则的锯齿。
周明月的心沉了下去。
她又试了几次，结果一样。
“春杏，”她声音发紧，“这油，是谁送来的？”
“是御膳房的刘太监，每辰时送来。”春杏脸色发白，“娘娘，难道真…”
“别声张。”周明月深吸一口气，“从明天起，你亲自去御膳房取油，就说是本宫要试新菜，需用新鲜油。取回来后，先验过再用。”
“是。”
“还有，”周明月看着那碗油，“这件事，暂时不要告诉陛下。”
“为什么？”
“陛下刚在朝堂上赢了魏忠贤一局，正需集中精力应对反扑。后宫这些阴私，本宫自己处理。”
春杏眼圈红了：“娘娘，您太苦了…”
“不苦。”周明月反而笑了，“知道敌人用什么招，总比不知道强。”
她走到窗边，看着外面阴沉的天。腊月廿五了，本该是李三才斩首的子，现在暂时逃过一劫。但魏忠贤的反击，只会更猛烈。
正想着，朱由检来了。
他脸色不太好，但眼里有光：“皇后，今朝堂，你安排得很好。”
“是徐先生和黄宗羲敢说话。”周明月给他倒了杯热茶，“陛下怎么样？魏忠贤没为难您吧？”
“他敢？”朱由检冷笑，“证据确凿的伪信，他再嚣张也不敢当众硬顶。不过…”
他顿了顿：“退朝后，他单独求见，说徐光启、黄宗羲‘妄议朝政，当严惩’。朕驳回了。”
周明月点头：“陛下做得对。这时候退一步，他们就会进一步。”
朱由检看着她，忽然问：“你脸色怎么这么差？又没睡好？”
“有点累。”周明月含糊过去，“陛下呢？李三才的案子，打算怎么收场？”
“重审。”朱由检说，“朕已命都察院、大理寺、刑部重审，由徐光启监审。这次不用司礼监的人。”
这是要把魏忠贤彻底排除在外。
“魏忠贤不会坐视。”周明月提醒。
“朕知道。”朱由检握紧茶杯，“所以朕需要你做一件事。”
“陛下请讲。”
“格物院。”朱由检看着她，“朕想让它提前挂牌。”
周明月一怔：“提前？徐先生那边，人才刚聚齐，课程还没理顺…”
“朕等不了了。”朱由检声音低沉，“今朝堂，你也看到了。满朝文武，敢说话的没几个。徐光启、黄宗羲这样的人，太少了。朕需要更多实的人，需要…新的力量。”
他站起来，走到窗前：“魏忠贤为什么敢这么嚣张？因为他掌控了朝堂，掌控了舆论。清流们只会空谈，实的人又被打压。长此以往，大明只会越来越弱。”
周明月看着他单薄的背影，心里涌起一股复杂的情绪。这个十七岁的少年，正在以惊人的速度成熟，看清了这个帝国的病灶。
“陛下想用格物院，培养新的人？”
“对。”朱由检转身，眼神灼灼，“培养懂实务、敢做事的人。这些人不需要多，一百个，不，五十个就够了。把他们放到关键位置，慢慢改变朝堂风气。”
他走回周明月面前：“皇后，你能做到吗？”
周明月看着他的眼睛，那里有期待，有信任，也有…依赖。
她点头：“能。”
“需要多久？”
“三个月。”周明月说，“三个月后，格物院正式挂牌，第一批学生入学。但陛下，这会招来更多非议。”
“朕不怕。”朱由检说，“只要你在朕身边，朕什么都不怕。”
这话说得太直白，周明月耳一热。
朱由检也意识到失言，咳嗽一声，岔开话题：“对了，辽东有消息了。”
“袁督师？”
“嗯。”朱由检从袖中取出一封信，“袁崇焕说，净疮露在辽东大营全面推广，伤兵死亡率降了四成。他还按你给的图纸，试着建了简易蒸馏作坊，虽然不如宫里的精良，但也能产出六成的酒精，够用了。”
周明月接过信，看着上面袁崇焕的字迹，心里一块石头落地。
至少，她做的东西，真的在救人。
“还有，”朱由检又说，“袁崇焕提到，建州那边似乎察觉了明军的变化，最近小股扰少了，像是在观望。”
“他们在试探。”周明月说，“看新皇是不是真能稳住辽东。陛下，这是个机会。”
“什么机会？”
“谈判的机会。”周明月分析，“皇太极不是莽夫，他知道硬打宁远占不到便宜。如果陛下能展示足够的实力和决心，或许…能暂时稳住他，给大明喘息的时间。”
朱由检眼睛一亮：“你有办法？”
“有，但需要时间。”周明月说，“格物院就是第一步。等我们有了更多实学人才，有了更好的火器、更精的战术，建州自然会掂量。”
她顿了顿，补充道：“当然，谈判归谈判，备战不能停。陛下可密令袁崇焕，趁冬天加紧练兵，改良火器。开春后，或许会有转机。”
朱由检看着她侃侃而谈的样子，心里那点因朝堂争斗而生的烦躁，渐渐平息了。
有她在，好像再难的事，都有办法。
“皇后，”他轻声说，“谢谢你。”
周明月一愣：“谢什么？”
“谢你…来到朕身边。”
说完，他转身走了，脚步有些匆忙，像是怕被看见发红的耳。
周明月站在原地，摸着发烫的脸颊，许久，轻轻笑了。
腊月廿六，玉蓉又去了梅林。
这次她没埋东西，也没取东西，而是在一棵老梅树下站了很久，像是在等什么人。
王承恩派去监视的小太监躲在假山后，屏住呼吸。冬的梅林一片枯寂，只有北风刮过枝头的呼啸声。
约莫一炷香后，另一个人影出现了。
是个宫女打扮的女子，但身形矫健，走路几乎无声。她走到玉蓉面前，两人低声交谈。
距离太远，听不清说什么。小太监只能看见玉蓉递过去一个小包裹，那女子接过，塞进怀里，转身就走。
小太监本想跟踪那女子，但玉蓉还站在原地，他不敢动。
又过了片刻，玉蓉也离开了。
小太监这才悄悄退走，回去禀报。
消息传到坤宁宫，周明月皱眉：“另一个宫女？看清长相了吗？”
“回娘娘，那女子戴着风帽，遮了半边脸。但…但奴婢看她走路姿势，不像是普通宫女，倒像是…练家子。”
练家子？周明月心下一凛。
宫里会武的女子，只有两种可能：一是嫔妃身边的护卫——但如今后宫空虚，除了她和几个低位嫔妃，并无其他人；二是…魏忠贤暗中训练的女手。
“她往哪个方向去了？”
“往西六宫那边去了，但拐了几个弯就没了踪影。”
西六宫，多是先帝嫔妃居所，如今大多空置。藏个人，确实容易。
周明月沉吟片刻：“继续盯着梅林，但加派人手，注意西六宫的动静。还有，玉蓉那边…想办法查查她最近接触过谁。”
“是。”
王承恩退下后，周明月独自坐在书房里，手指无意识地敲着桌面。
魏忠贤到底在谋划什么？
蓖麻油是阴招，李三才是明招，现在又冒出个会武的女子…这些事看似不相关，但背后一定有一条线。
她需要更多信息。
正想着，春杏进来，脸色古怪：“娘娘，小莲求见，说…有要紧事。”
“让她进来。”
小莲进来时，眼睛红肿，像是哭过。
“娘娘，”她跪下，“奴婢…奴婢可能闯祸了。”
“慢慢说。”
“今早，玉蓉让奴婢帮她送个荷包给御膳房的刘太监。”小莲从怀里掏出一个绣工精致的荷包，“奴婢本来要送，但…但想起娘娘说过，玉蓉送的东西要留心，就偷偷打开看了。”
她解开荷包，倒出里面的东西——不是银子，也不是首饰，而是一小包药粉。
周明月的心提了起来：“药粉？”
“奴婢不知道是什么，但…但闻着有点腥。”小莲声音发抖，“奴婢不敢送，也不敢留，就…就来禀报娘娘。”
周明月接过药包，凑近闻了闻。确实有股淡淡的腥气，混着草药的苦。
“你做得很好。”她安抚小莲，“这荷包先放本宫这儿。玉蓉若问起，你就说送去了，刘太监收下了。记住，要装得自然。”
“是。”小莲松了口气，又担忧道，“娘娘，这药…会不会是害人的？”
“本宫会查。”周明月说，“你先回去，别让人起疑。”
小莲退下后，周明月叫来王承恩，让他悄悄把药粉送去太医院，找信得过的太医查验。
一个时辰后，结果回来了。
“娘娘，”王承恩脸色发白，“太医说，这是…是‘绝子散’。”
绝子散。
周明月闭上眼睛。果然。
蓖麻油是慢性毒，绝子散是猛药。双管齐下，是要让她彻底不能生育。
没有子嗣的皇后，地位就不稳。
周明月脑中忽然闪过一个念头——魏忠贤会不会在暗中培养一个完全听命于他的“妃子”，伺机送入后宫？
这念头让她脊背发凉。
如果真是这样，那就不只是后宫争斗，而是…谋逆。
“王承恩，”她睁开眼，声音冷静，“加派人手，盯死玉蓉和那个神秘女子。还有，查查最近宫里有没有新来的宫女，尤其是…姿色出众的。”
王承恩瞬间明白了，倒吸一口凉气：“娘娘是说…”
“但愿是我想多了。”周明月说，“但防人之心不可无。”
腊月廿八，徐光启递上了格物院的完整章程。
周明月和朱由检在乾清宫东暖阁一起看。章程很详细，从院址选址、经费预算、师资招募，到课程设置、学生选拔、考核标准，一应俱全。
院址选在京城西郊的一处废置皇庄，远离闹市，清净安全。徐光启已经带人简单修葺，勉强可用。
师资方面，除了徐光启本人，还有王徵教机械，宋应星教农工，孙元化教火器，另从钦天监、太医院请了几位懂实学的官员兼课。
学生选拔则打破常规——不限出身，工匠、农户、兵卒子弟皆可报名，但需通过算学、格物两科考试。首期计划招五十人。
“好。”朱由检看完，拍案道，“就按这个办。年后再筹备一个月，二月二龙抬头，正式挂牌。”
“陛下，”徐光启犹豫，“朝中恐怕…”
“朝中的事朕来处理。”朱由检摆手，“徐卿只管放手去做。经费从朕的内帑出，第一批先拨五千两，不够再说。”
五千两，足够格物院运转一年。
徐光启老泪纵横：“陛下圣明！老臣…老臣定不负所托！”
他退下后，朱由检看向周明月：“皇后觉得如何？”
“章程很好。”周明月说，“但臣妾有个建议。”
“讲。”
“加一门课，叫‘忠义实学’。”周明月解释，“格物院教的是技艺，但更要教做人。这些学生将来可能进入朝堂、军营、工部，若只懂技术，不懂忠义，反而可能成为祸患。”
朱由检点头：“有理。谁来讲这门课？”
“黄宗羲。”
“他？”朱由检一愣，“他还只是个举子…”
“正因是举子，才更懂士子的心思。”周明月说，“而且黄宗羲经历家变，对魏忠贤之流深恶痛绝，由他讲忠义，最合适不过。”
朱由检想了想，笑了：“皇后这是要把黄宗羲也拉进格物院？”
“是给他一个平台。”周明月说，“此人见识不凡，留在外面可惜了。放在格物院，既能发挥才，又能保护他——魏忠贤再嚣张，也不敢公然闯进皇家的格物院抓人。”
朱由检看着她，眼神复杂：“皇后思虑之周全，朕自愧不如。”
“陛下谬赞。”周明月低头，“臣妾只是…想多做一点。”
朱由检握住她的手，她的手很凉。
“你已经做得够多了。”他轻声说，“有时候，朕真怕你累垮了。”
周明月心头一暖，但没抽回手。
两人就这样静静坐着，窗外又开始飘雪。
腊月将尽，新的一年，就要来了。
除夕夜，宫中设宴。
这是朱由检登基后的第一个除夕，按制要大宴宗亲、勋贵、文武百官。乾清宫张灯结彩，歌舞升平，看似一片祥和。
但知情人都明白，这祥和底下，暗流汹涌。
周明月穿着皇后朝服，坐在朱由检身侧。她脸上带着得体的微笑，眼神却不时扫过殿中众人。
魏忠贤坐在勋贵席首位，正与几个藩王谈笑风生，仿佛早朝上的失利从未发生。
薛贞、崔呈秀等阉党骨也都在，只是脸色不太自然。
徐光启、黄宗羲也受邀赴宴，坐在末席。两人都低着头，很少说话。
宴至中途，歌舞暂歇。魏忠贤忽然起身，举杯道：“老臣敬陛下一杯。陛下登基以来，宵衣旰食，励精图治，实乃大明之福。只是…”
他话锋一转：“老臣近听到些闲言碎语，说陛下要办什么‘格物院’，招些工匠、农户子弟入学，还要教什么西学奇技。老臣以为，此事…欠妥。”
殿中顿时安静下来。
所有人的目光都投向朱由检。
来了。周明月心道。魏忠贤果然要在除夕宴上发难。
朱由检放下酒杯，面色平静：“魏公公觉得哪里不妥？”
“祖宗之法，士农工商，各安其位。”魏忠贤声音洪亮，“工匠农户之子，就该安守本分。若人人都想学奇技、谋出身，谁去种地？谁去做工？长此以往，国本动摇啊！”
这话冠冕堂皇，引得几个老臣点头附和。
朱由检没接话，看向周明月。
周明月会意，开口：“魏公公此言差矣。”
所有人的目光又转向她。
“敢问魏公公，”周明月声音清朗，“太祖皇帝起兵前，是做什么的？”
魏忠贤一愣。
“太祖出身农家，放过牛，当过和尚。”周明月继续说，“成祖皇帝镇守北平时，亲自钻研火器，改良战法。可见英雄不问出处，实学方能强国。”
她顿了顿，环视众人：“再说工匠农户。没有工匠，谁造房屋桥梁？没有农户，谁种粮食蔬菜？他们才是国之本。格物院教他们更好的技艺，让他们种更多的粮，造更好的器，有何不妥？”
魏忠贤脸色沉了下来：“娘娘这是要颠倒尊卑！”
“本宫是要人尽其才。”周明月毫不退让，“魏公公口口声声祖宗之法，可曾想过，祖宗之法也要因时制宜？如今建州虎视眈眈，陕西连年大旱，若还固守陈规，不思变革，才是真正的动摇国本！”
这话太重了。
殿中一片死寂。
连歌舞的乐师都停了手。
朱由检适时开口：“好了。”
他站起身，举起酒杯：“除夕夜，不谈国事。朕敬诸位一杯，愿来年风调雨顺，国泰民安。”
皇帝给台阶，众人赶紧举杯附和。
魏忠贤深深看了周明月一眼，那眼神像毒蛇。
宴席继续，但气氛已冷。
周明月坐回位子，手心全是汗。
朱由检在桌下悄悄握住她的手，低声道：“说得很好。”
周明月勉强笑了笑。
她知道，今晚之后，她与魏忠贤的仇，算是彻底结下了。
不死不休。
宴散后，朱由检送周明月回坤宁宫。
雪下大了，纷纷扬扬。宫灯在雪中晕开朦胧的光，两人的影子在雪地上拖得很长。
“怕吗？”朱由检忽然问。
“怕。”周明月老实说，“但怕也要做。”
朱由检停下脚步，转身看着她。
雪落在他肩头，落在他睫毛上，他眼睛亮得像星辰。
“明月，”他说，“朕向你保证，只要朕在一天，就护你一天。”
周明月眼眶一热。
“陛下…”
“叫朕的名字。”朱由检打断她，“没人的时候，叫朕的名字。”
周明月张了张嘴，那个名字在舌尖滚了滚，最终轻声吐出：
“…由检。”
朱由检笑了，那笑容净纯粹，像个真正的少年。
他伸出手，拂去她发上的雪花。
“回去吧，天冷。”
两人并肩走着，雪越下越大，很快盖住了来时的脚印。
远处传来鞭炮声，噼里啪啦，旧的一年，就要过去了。