叶仲眯起双眼，目光如淬冷的针，刺向前方林间空地那道背对而立的身影。
那人只是静静站着，周身却弥漫着无形的压力，笼罩了整片林野。
胯下战马不安地刨动地面，喷吐着粗重的鼻息。
无数次生死间磨砺出的直觉，正尖锐地警告着叶仲：来者极度危险。
“尊驾何人？阻我去路，意欲何为？”
叶仲沉声喝问，手已按上剑柄。
身后百名亲卫同时握紧兵刃，气森然凝聚。
来人缓缓转身，面上覆盖着一副狰狞的恶鬼面具，不见真容，正是李成道。
他目光落在叶仲身上，语气平淡无波：“叶仲。
听闻你既是叶留云的侄儿，又是他的亲传弟子。
却不知，你得了大宗师几分真传？”
话音未落，叶仲眼中寒光爆闪，已知无回旋余地。
“众军听令！”
他长剑出鞘，声若裂帛，“冲阵——！”
“——！”
百骑齐吼，声震林樾。
铁蹄踏碎泥土，利刃映着林间疏光，化作一股钢铁洪流，向前碾压而去。
几乎在同一刹那，李成道手中一抹妖异的血光悄然浮现。
脚下大地轰然炸裂，尘土飞扬间，他的身影已化作一道撕裂空气的疾电，迎面撞向那奔涌而来的铁骑洪峰。
李成道的身形在空气中撕开一道残影。
当那些骑兵们还未来得及眨眼，他便已经从原地消失，只留下被劲风卷起的尘烟。
下一瞬，他已如一道撕裂夜空的闪电，撞入了骑兵阵列的中央。
刀光亮起时，声音仿佛才迟迟追来——那是血肉与骨骼被整齐割开的轻响。
一颗颗戴着铁盔的头颅脱离了脖颈，在空中划出短暂的弧线。
惊恐的惨叫连成一片，又迅速被刀锋破风的锐鸣切断。
受惊的战马扬蹄嘶鸣，试图逃离这片骤然降临的屠场，可无形的刀气已如罗网般罩下，将马匹与人一同绞碎。
原本肃整的骑兵队形，在呼吸之间便化作了翻滚的血肉漩涡。
那道电光在其中游走、折返，每一次闪烁都带起一蓬血雨。
残影尚在眼帘残留，真实的戮却已进行到下一处。
不过几个心跳的间隙，百人的骑队已无生机。
地面被粘稠的红色浸透，断肢与内脏混杂在倒毙的马尸之间，浓烈的腥气几乎凝成实质。
而那柄名为血影的长刀，刀身依旧明净如秋水，未沾半分污秽。
“你……究竟是何方神圣？”
叶仲听见自己的声音涩得如同砂纸摩擦。
他握剑的手指无法控制地颤抖，连带着整条手臂、整个身躯都在战栗。
他拼命想压住这股从骨髓深处渗出的寒意，却毫无作用。
眼前这个戴着恶鬼面具的身影，所带来的压迫感远超他平生所遇的任何敌手。
那速度，那刀法，那毫无迟疑的戮果决——他曾与之交锋的所谓九品高手，相比之下简直如微弱的烛火之于当空烈。
大宗师。
叶仲的心脏被这个称谓狠狠攥紧。
当世仅有四位立于武道巅峰的大宗师，叶留云不会对他出手，深宫里的那位不会，苦何远在北齐且不用刀，至于东夷城那位，其剑术与身形皆与眼前之人不符。
那么答案只剩下一个：世间出现了第五位大宗师。
“竟劳动大宗师亲临取我性命，”
叶仲强迫自己稳住话音，“叶某是否该倍感荣幸？但阁下须知，我便是与庆国为敌，陛下震怒，吾师叶留云亦绝不会坐视。
还请阁下权衡。”
生死关头，他只能将家国与师尊的名号当作最后的盾牌。
面具下传来一声低沉的嗤笑。
“叶留云？”
那声音里满是毫不掩饰的轻蔑，“蝼蚁而已，何足道哉。
莫说他，便是整个庆国，在本座眼中亦无分量。
想凭这些苟全性命？未免天真。”
最后一个字音落下的刹那，李成道的身影再度模糊。
叶仲甚至没能看清移动的轨迹，只觉得肩头陡然一沉，一股无可抗拒的巨力压将下来。
他胯下的骏马发出一声凄厉长嘶，随即整个身躯轰然爆裂，化作漫天血雾肉块。
而叶仲本人则被这股力量径直按入地面，双膝深深砸进混杂着血泥的土里，直至没入尺余。
长剑脱手飞出，他跪在泥泞与腥热之中，动弹不得。
若非对方将绝大部分力道导入了马匹，只需方才一按，他早已粉身碎骨。
“士可……不可辱！”
叶仲从齿缝间挤出嘶吼，屈辱与愤怒烧灼着他的喉咙，“纵是大宗师，亦不可如此折辱于我！”
李成道垂眸俯视着他，语气平淡无波。
“与本王说话，你还是跪着更相宜。”
“本王？！”
这个自称让叶仲猛然一怔。
与此同时，他察觉到对方的声音变了，不再是先前那种刻意压低模糊的语调。
他艰难地抬起视线。
那张覆在脸上的恶鬼面具不知何时已然消失。
露出的，是一张年轻而熟悉的脸孔。
叶仲的瞳孔骤然收缩，仿佛被冰冷的铁穿。
无边的惊骇淹没了他，让他的呼吸彻底停滞。
“三……三皇子？！”
他瞪着那张绝不应该出现在此地的面容，思绪陷入彻底的混乱与震惊。
庆国三皇子，安王李成道。
他岂会不识？
可他纵然梦魇万千，也绝想不到，方才以大宗师之姿屠尽他亲兵的人，竟会是这位以闲散柔弱著称的皇子。
叶府之中，一则消息悄然传开：三皇子李成道因破入八品上境，骤然获封王爵。
年方十六便有此成就，已然堪称庆国百年不遇的奇才，可谁也未料到，这位皇子的修为远不止于此，甚至超乎世人想象的极限。
叶仲立于厅中，纵然亲眼所见，神思仍陷入一片恍惚，半晌未能回神。
“殿……殿下……您……”
他唇齿颤动，言语零落，竟不知从何说起。
李成道将搭在他肩头的手缓缓收回，踱步至其身后，双手负于身后，语气平静如深潭：“前父皇册本王为安王，叶将军应当知晓。”
叶仲垂首低应：“臣……知晓。”
“父皇命我入朝参政，与太子、二皇子共立朝堂——其中深意，将军想必亦能揣摩。”
“……是。”
叶仲的头颅垂得更低，几乎抵上衣襟。
“那么今，本王为何而来，将军此刻……也该明白了。”
叶仲沉默良久，嗓音微颤：“殿下志在那至尊之位，故而欲执掌叶家，掌控京都守备师。”
李成道唇角轻扬：“与聪慧之人言事，果然省力。
却不知将军……作何抉择？”
叶仲再度沉默，不敢应答。
他清楚，三皇子既现真容，又展露这般惊世修为，便已断绝了他推拒的余地。
除了俯首称臣，唯余死路一条。
只要吐出半个“不”
字，下一刻他便将化作荒郊一具无名尸骸。
然而夺嫡之争犹如踏刃而行，一步失足便是万劫不复，更将累及全族性命。
叶仲不敢以叶氏满门为注，即便自知性命悬于他人之手，亦难以应允。
李成道忽地低笑一声，目光如刃：“本王知道，叶家背后站着叶留云，因而你们不愿卷入皇权之争。”
“只要叶家安守臣节，不谋逆、不叛国、不弑君，便无人可撼动你族地位。”
“可若本王说——仅凭一个叶留云，本护不住叶家呢？”
叶仲猛地抬头，眼中尽是惊骇。
李成道续道：“你见过叶留云出手，知晓他的境界，所以尚存侥幸。”
“但你从未见过本王全力施展的模样。”
“待你亲眼得见，心中便不会再有一丝妄想。”
话音未落，李成道已扣住叶仲肩头，纵身而起。
一道流影般的器物凭空显现，落于足下，托举二人冲天直上。
狂风扑面，刮得叶仲长发乱舞，心中更是波澜狂涌。
这一刻，他半生所持的常理尽数崩塌，唯剩一个念头如雷轰顶——
飞天！
三皇子竟能御空而行！
这传说中唯有神明方能涉足的领域，此刻竟成眼前现实。
下方林木飞速倒退，不知过了多久，二人降至一片苍茫密林深处，眼前矗立着一孤绝的石峰，峭壁如削，似天剑贯入云霄。
飞梭骤止，叶仲只觉天旋地转，呕意翻涌，良久方勉强定神。
虽不知此处是何地，但他隐约可辨，此地距京都已极其遥远。
事实确如此——李成道以神念驾驭飞梭，瞬息百丈，不过一盏茶的工夫，便已掠过数百里山河。
就在这时，李成道的声音再度落下：
“看仔细了，这才是本王真正的实力。”
叶仲闻声仰首，只见李成道屈指一弹，一抹流光如电疾射，直击下方巍峨石壁——
轰！！！
巨响声震四野，宛如天雷崩裂，整座山岩应声而碎，尘烟冲天而起。
在叶仲凝固的视线里，那座陡峭的山壁骤然爆开。
无数岩石碎块如暴雨般向四面八方溅射，坚硬的岩体上赫然出现了一个巨大的空洞。
世人皆言，武道大宗师可一剑斩断高楼，那已是凡人难以想象的境界。
然而李成道仅仅随意抬手一指，竟将整片山岩洞穿，这般景象早已超越常理，恍若神魔现世。
咔嚓、咔嚓——
岩壁上的窟窿边缘，蛛网般的裂痕迅速扩散，转眼间便布满四周。
伴随着一阵沉闷的轰鸣，整片山岩的一角彻底崩落，坠入下方深不见底的幽谷之中。
“你……究竟是人是神？”
叶仲望向李成道的眼神已彻底变了。
那不再是在注视一个同类，而是在仰望某种至高无上的存在。
在他心中，李成道早已超越了“人”
的范畴，宛如降临凡间的天神。
凡俗之躯绝不可能拥有这般力量，唯有神明方能触及此等境界。
叶仲曾亲眼目睹叶留云出手，那位叶氏家族的最强者所造成的破坏，与眼前这一幕相比简直微不足道。
极致的震撼冲击着叶仲的神智，令他思绪一片混沌，整个人呆立原地，仿佛失去了魂魄。
李成道抬手收回那柄凌空飞旋的短剑，拎起失魂落魄的叶仲，转眼间便回到了先前骑兵遇袭之地。
他将叶仲随手丢在地上，这时叶仲才猛地回过神来。
几乎是连滚带爬的，叶仲扑跪在李成道脚下，将额头深深抵在泥土之中，心中只剩下无尽的恐惧。
李成道垂眸看着他，语气平静无波：“依你之见，凭本王的实力，能否取叶留云性命？”
他略微停顿，继续问道：“又能否凭一己之力，让整个叶氏一族从世上消失？”
“能！殿下神威盖世，宛若天降魔神，微臣……微臣惶恐至极。”
叶仲伏在地上，声音抑制不住地颤抖。
“那么现在，叶将军应当明白该如何抉择了？”
“明白！从今起，叶氏全族必以三皇子殿下马首是瞻。
殿下若有任何差遣，叶氏上下纵然刀山火海，也绝不推辞！”
叶仲没有丝毫迟疑，做出了最顺从本心的决定。
此前叶留云尚能给他最后一丝依仗，而今这点底气已在那一指之下烟消云散。
“很好。”