恐惧，在最初的二十四小时是静默的。但当断水断电进入第三十六个小时，岭南盆地三十九度的高温，便成了一台极其精准的生物绞肉机。
没有一丝风，整个下半城就像一个被盖死盖子的巨型生锈高压锅。常年浸泡在酸雨和重金属废液中的土壤，在烈的疯狂炙烤下，蒸腾出一股令人窒息的硫磺与腐肉混合的恶臭。天空被厚厚的灰色霾层笼罩，阳光折射成一种令人绝望的昏黄色。
项微坐在机械店门口那张脱漆的破椅子上，曾经精致的锁骨如今深深凹陷。她那件引以为傲的真丝衬衫，此刻像一层发臭的黏膜死死贴在后背上。她的嘴唇裂得翻起了一层厚厚的白皮，稍微一抿，就会渗出粘稠的血丝。
门外的街道，已经彻底沦为人间。
原本因为“机械信用券”而建立起来的脆弱互助秩序，在人类最原始的生物学底线面前，轰然解体。散落在泥水里的机械券，此刻连擦汗都嫌硬，成了这片废土上最讽刺的垃圾。
“水……给我一口水……我女儿烧到四十度了！老李！我用两箱排骨换你半瓶矿泉水！”
一个年轻的父亲抱着因为重度脱水而浑身抽搐的婴儿，跪在老李头的肉摊前，把几百张沾着血的“机械券”连同自己的尊严一起，疯狂地砸在案板上。
老李头着长满横肉的上身，手里死死握着一把猪刀，眼神里充满了一种病态的亢奋和极度的恐惧。他身后的冷库虽然断电，但残存的冰块融化的脏水，成了这个街区唯一的“活命泉”。
“滚开！老子自己都不够喝！”老李头一脚极其粗暴地将那个绝望的父亲踹翻在泥水里，“机械券？现在一万张券也换不来一滴水！再往前一步，老子活劈了你！”
不远处，阿飞和几个眼睛发红、嘴唇瘪的壮汉正拎着生锈的铁棍，像看猎物一样死死盯着老李头。戮，只在毫厘之间。
“连哥……”项微艰难地转过头，声音嘶哑得像两块粗砂纸在剧烈摩擦，“这就是你说的社会熵增？矩阵资本本不需要派一兵一卒，只要把我们捂在这个蒸笼里，三天后，这里就会变成一座自相残的万人坑。”
连宇晟依然坐在工作台前。他那件常年不换的灰色卫衣已经被汗水浸透成了深黑色，但他依然戴着黄铜寸镜，手里拿着一把极细的锉刀，在一块巨大的、形状怪异的黄铜涡轮上刻画着什么。
他的心率稳定在每分钟五十五次，呼吸极其深长、缓慢。他在断水的第一秒，就通过极其恐怖的意志力，强行降低了新陈代谢，将身体机能切换到了类似冬眠的“低功耗模式”。
“水，是碳基生物的物理底线。”连宇晟没有抬头，语速平淡得像是在念一份尸检报告，“当生存资源低于维持种群最低消耗的阈值时，人类几千年进化出的前额叶皮层就会瞬间休眠。道德外衣被烧后，他们不仅会互相戮，还会极其高效地把最弱的同类敲骨吸髓。”
“那我们还在等什么？等死吗？！”项微猛地一拍桌子，极度的脱水让她的眼前一阵发黑，身子晃了晃险些栽倒。
“所以，我等的就是他们彻底抛弃幻想的这一刻。”
连宇晟放下了手里的锉刀，缓缓站起身。那双漆黑的眼眸中，没有一丝温度，只有一种看透了物理法则的极其残酷的理智。
“如果在断水的第一天我就出手，危机解除后，他们立刻会因为一毛钱的利益再次内斗。必须让他们的劣性在这三十九度的高温下被彻底烤，必须让他们亲眼看到自己是何等的自私与卑劣。只有当他们退化成极度渴望生存的‘单纯细胞’时，我才能把这八万人，重塑成一把能刺穿矩阵大厦的刀。”